“啊！那太遗憾了，既然如此，别的不必谈了。”
    “不过，庄主谬爱，小弟仍然心感。”
    两人又谈了些闲话，叶茂亭尽兴辞去，下人撤了残席。
    丁浩独坐楼头，望着浩渺碧波，心乱如麻。
    来此已将半月，总不能在仇人家中长久作客。
    照情况推断，昔年凶手，已无一留在庄中，难怪“半半叟”费了长时间侦查，一无所获，是否挑明了质问余化雨？
    身在虎穴庄中高手如云，自己能否应付得了？
    忽地，他想到了凶手之一的“酆都使者”曾在王屋山中现身，而“云龙三现”
    可能匿身“望月堡。”
    这样看来，自己推断可能悉遭杀害灭口便不尽然了。
    灵机一动，暗忖，自己何不如此如此试他一试？
    ※※※二鼓初过，庄中一片沉寂。
    庄主“南天神龙余化雨”的内宅院地中，出现了一条黑色士。
    一名侍婢，穿廊而过，突然发现了这黑衫人，不由高声尖叫起来：“有人闯内宅！”
    她这一喊嚷，立即有数名身手矫健的仆妇，持剑现身，围了上来。
    黑衫人连正眼都不看来人一下，兀立如石像。
    庄主余化雨随即现身，目泛棱芒，一扫黑衫人，大声喝道：“你们都退下去！”
    仆妇们纷纷退入房内。
    余化雨移步阶沿，而对黑衫人，沉声道：“朋友何方高人？”
    “黑儒。”
    “呀！”余化雨惊呼了一声，脸色大变，栗声道：“阁下……是黑儒？”
    “不错。”
    “光降敝庄有何见教？”
    “找人。”
    “阁下……要找人……不知找的是什么人？”
    “江湖恶客胡非和长白一袅！”
    余经雨惊愣地退了两步，道：“敝庄并无此两人！。
    “如果有呢？”
    “任由阁下搜查全庄，如果庄中有此二人，悉听阁下如何处理便了。”
    “本儒无暇搜查，希望庄主交出二人，或说出二人行踪。”
    余化雨苦苦一笑道：“本人从未与二人来往过，这……从何说起？”
    “不要推得太干净……”声音冷得令人发颤。
    “事实如此”
    “余化雨，你相信本儒有力量摧毁你这‘齐云庄’么？”
    余化雨全身一颤，栗声道：“阁下总不能无中生有，强人之所不能？”
    “言止于此，本儒提出警告，你多多思量，本儒去也！”
    声落人杳，有如幽灵鬼魅。
    “南天神龙余化雨”怔在当场，口里梦吃般喃喃道：“黑儒，黑儒，这可怕的人物竟然还在世间……从何说起？”
    内外手下多人，涌到内院，大部分还不知道发生了什么事，庄主的面色，使他们不敢造次动问，只互相窍窍耳语。
    庄主余化雨一挥手道：“你们都散去，请英总管、叶总教习方师爷留下。”
    所有人全部散去，剩下叶茂亭，一个猴相老者与一个二十多岁的文士，三人随庄主进入内宅的客厅中坐定。
    猴相老者首称开口道：“庄主，发生了什么事？”
    余化雨沉重地道：“适才‘黑儒’来访。”
    “黑儒。”三人异口同声地惊叫起来，面色立变。
    叶茂亭皱眉道：“承在下在北方曾听人提及‘黑儒’重现江湖，只以传闻失实，想不到真有其事，他来此的目的何在？
    “找人！”
    “找什么人？”
    “向本庄主要‘江湖客胡非’与‘长白一袅’这两个声名狼藉的魔头……！
    “这从何说起？”
    “本庄主也想之不透。”
    “结果呢？”
    “他去了。留下话要本庄主多多思量，可能……他会再来。”
    年轻书生接口道：“属下出生晚，没见识过这怪杰，但听老辈的提起，‘黑儒’并非强梁霸道之人，生平并无恶迹，昔年‘九龙令’公案，据说尚属疑案。”
    余化雨颔首道：“方师爷说得是，如果对方再来，讲理讲不通，动武的话，自本人以下，无有他三招的对手，后果非常可怕……”
    叶茂亭道：“江湖还有一说，这出现的‘黑儒’是假冒的，真的确已死于当年邙山之役。”
    余化雨摇头道：“设若如此，那就更可怕了。”
    “他寻这两个魔头不知何为？”
    “不知道！”
    “为什么进本庄找人呢？”
    “无法思议、”
    “庄主可曾问他？
    “没机会多问，他去了。”
    “如今之计呢？”
    “如果能知道那两魔的行踪，便可答覆他！”
    “这两魔一向不在南方活动，而且早已没听人提及两魔之名，一时之间何处去查。如果对方冒‘黑儒’之名，以此为藉口，另有居心，问题便大要……”
    年轻书生道：“如果来的是冒名使诈之辈，便不足虑了！”
    余化雨眉毛一轩，道：“为什么？”
    “冒名总不能冒武功，‘黑儒’一代怪杰，武林中没听说身手盖过他的，如真是冒名者，凭本庄的人力，应可对付，怕只怕是真的。”
    “有理，师爷真是言必有中。”
    “有了！”
    “师爷又有何高见？”
    “请那位‘酸秀才’来共商。”
    “师爷怎会想到了他？”
    “他出身北方武林，据叶总教习所述被救经过，他是个不可思议的人物，也许他能提供些眉目。”
    “他……是客人？”
    “同属武林一派，这倒无所谓。”
    “那就请叶总教习去请一趟！”
    叶茂亭应声起立，匆匆奔了出去。才半盏茶功夫，便带着丁浩进入客厅，三人起立相迎。
    丁浩目光一转，都不陌生，入庄时就已引见过。
    那猴相老者是总管“金猿莫伟”，年轻书生是师爷方家俊，当下—一见过礼。
    余化雨一摆手道：“少侠请坐下说话！”
    “谢坐。”
    “适才发生之事，叶总教习想已奉告？”
    “是的！”
    “以少侠高见，如何处置？”
    丁浩沉吟了一会，悠悠启口道：“恕在下多问，‘黑儒’要找的人，是否在庄中，抑是曾在此停留过？”
    余化雨毫不思索地道：“根本没这回事！”
    “不过……‘黑儒’现身，必非无因！”
    “是的，但想不透其中究竟，目前令人困惑的是‘黑儒’真假问题，少使对北方武林并不陌生，不知有何高见？”
    丁浩沉声道：“在下郑重进言，‘黑儒’东山复起，是千真万确的。”
    “啊！依少侠看来，本庄该如何应付？”
    “唯一方法，庄主设计证明‘黑儒’要找的人不在庄中。”
    “这……如何证明，凭口头难邀对方之信……”
    “不管死活，查出两人下落？”
    “这更难，‘长白一袅’与‘江湖恶客胡非’根本不在南方武林活动，而北方是‘望月堡’天下，力不从心，奈何？”
    话锋一顿，又道：“还有，‘黑儒’能慢慢等候我方侦查么？”
    “此点在下可以为力！”
    “什么，少侠……”
    “在下与‘黑儒’有一面之雅，很蒙他青睐，可以缓颊。”
    “啊！太妙了！”
    “不过事情最终仍须交待。”
    “这……只有尽力而为，成事在天了。”
    “在下明日出庄走走，看是否能找到对方，把话传到！”
    “很好，这事就重托了。”
    说完，转向“金猿莫少伟”道：“莫总管，修火急令与小女，要她全力侦查两魔下落！”
    “是。”
    丁浩心中一动，庄主千金竟在北方武林，这样大的事要她去办，必是个了不起的女子，但话又说回来，也许这只是过场。
    现在，是一个机会，是否就此挑明身份，开始行动？
    心念及此，不由略感紧张，但掩不住那血海深仇的恨毒，伙人就在眼前，仍继续作客么？
    又一想，不成，兵刃不在身边，过了今夜再说吧！
    又一个意念升上脑海，如果昔年凶手，又被杀害灭口，为了应付“黑儒”，对方会交待出死人。那便铁证如山了，不怕对方狡赖。
    等，再等上一段时日，他作了最后的决定。
    聚谈就此结束，各自回房安寝。
    丁浩回到了“览碧楼”，心头起伏如潮，一夜未曾合眼，以本身功力，大可指名索仇，但真相可就永不能查明了。
    当年家门血案，谁保没有别的原因。
    目前活着的凶手，已知的是“酆都使者”与“云龙三现赵云生”，只要抓到其中之一，一切便可水落石出。
    但两凶一个下落不明，一个在王屋山惊鸿一现，自己势不能回转北方，先缉凶手旷日废时？……第二天一大早，丁浩骑了庄中预备的马匹离庄外出。
    过午时分，来到了岳阳城，他不入城，叩马直奔岳阳楼。
    刚刚抵步下马，一眼便望见“半半叟”设在僻角里的布招。
    登时心中一震，在树阴下栓了马匹，若无其事地晃了过去。
    “半半叟”眼尖，远远便招呼道：“公子要看相么，祸福穷通寿夭，老夫言无不验。”
    丁浩笑了笑，走了过去，在小桌前椅上坐下，此刻正是进餐之时，来往的人不多，一目便可了然。
    这桌位又远离摊棚，谈话便少了忌避。
    “少主作客南庄？”
    丁浩一惊道：。洪老如何知道？
    “半半叟”神秘地一笑道：“不然怎能作耳目！”
    “洪老在此不受疑么？”
    “不会，跑江湖自有法门，少主作客多时，可有什么发现？”
    丁浩这些日来的经过，略述了一遍、隐起了“黑儒”一节，最后道：“洪老认为可以行动否？”
    “半半叟”一摇手道：“幸而少主没有鲁莽行事，这不成！
    丁浩一愕道：“什么不成？”
    “事情大有蹊跷！”
    “洪老有何发现？”
    “据我调查，除了‘云龙三现赵元生’曾是该庄的总管而外，所知的凶手，没有一个是余化雨手下，也没与余化雨有过往来！”
    丁浩默然了片刻道：“他难道不可以付代价买凶手？”
    “当然有此可能，但以江湖中的往例来看，通常买凶手是在自己力有不逮，或不能出面的情形下为之，而且只限于一二人。
    当年参与其事的，除为首的八人外，还有手下数十人之多，总有—一缄其口？”
    “也许已经全封上了嘴……”
    “少主虑的是，但小老儿消息来源可靠。”
    “怎样可靠？”
    “我新近拉拢了一个人，是‘齐云庄’退休武士，年已古稀，他的话不会假。”
    “这种事并非人人知情？”
    “不错，但据他所知，庄中武士从没无故失踪过。”
    “洪老的意思是血案主谋不是余化雨？”
    “我不敢断言，但揆情度理值得商榷。”
    “洪老当年是在场者之一，对方分明说是奉庄主之命？”
    “当年我也一直深信不疑，但现在仔细推想，颇有破绽！”
    “什么破绽？”
    “第一、从当晚的一切部署看，流血杀人是预谋，而余化雨对主人是慕名罗致，没有行凶的必要。
    第二、彼此从无夙怨。
    第三、主人虽未应南庄之聘，但也没归附北堡，南庄北堡各处一地，河井不相犯，没有利害关系存在，而余化雨并非枭雄之性，不会做出不得则毁之的毒辣行为。”
    丁浩一想，“半半叟洪锦”分析的不无道理，而照自己以“黑儒”之面目试探的结果，事实似乎也有出入。
    心念之中，沉凝地道：“就此罢手不成？”
    “半半叟”摇手道：“不是这意思，我认为有详查事实真相的必要，如果一旦把事情闹开，而找错了对象的话，岂不打草惊蛇，使事情更趋棘手？”
    丁浩皱紧了眉头道：“洪老的意思是暂时隐忍，设法找到当年凶手之一……”
    “对了，正是这句话，据少主方才所说‘云龙三现’可能受‘望月堡’包庇，而‘望月堡主’又买通那白眉老僧杀叶茂亭，此中便大有蹊跷了。”
    “我也曾怀疑过这一点。”
    “目前我认为有两条路可走……”
    “那两条？”
    “第一、少主可先北返，查明‘望月堡’包庇‘云龙三现’是否有其事，买凶手杀叶茂亭的原因。
    第二、‘酆都使者’既曾在王屋山现身，应尽力提到他…“嗯！”
    “最好能得到‘全知子’的助力……！”
    “为什么？”
    “他是极好的侦探名手，而且江湖阅历之丰，当今武林无人出其右。”
    丁浩扪紧嘴唇，点了点头，道：“好，我去做！”
    “半半叟”略一沉思，道：“老夫仍留此地继续注意‘齐云庄’动静。”
    就在此刻，一阵吟哦之声传了过来。
    丁浩扭头一看，低声道：“洪老，就此别过。”
    说完，匆匆去向楼边的树阴。
    一个衣冠古旧的老儒，面对苍茫烟波，负手吟哦。
    丁浩趋近前去，拱手道：“何老哥，你也来了？”
    柯一尧转过身来，满面凝重地道：“此行如何？”
    “小弟在庄中作客。”
    “哦，作客……”
    “柯老哥仍然要向叶茂亭打听那个人？”
    “不过，是的，既已到此，对象便不止他了，可以多方面设法。”
    丁浩想了想，道：“小弟可以为力么？”
    柯一尧迟疑地道：“这不能明着打听的……”
    “林老哥说出人名，小弟可以设法打听。”
    “云龙三现赵元生的生死下落！”
    丁浩登时心头剧震，想不到柯一尧要打听的是“云龙三观赵元生”，这真令人骇异，这一来情况变为更复杂了……柯一尧眉头一紧，道：“怎么，“丁老弟莫非认识赵元生其人？”
    丁浩竭力保持冷静，平淡地道：“老哥找错了对象！”
    “为什么？”
    “叶茂亭此番北上，目的就是探查赵元生的下落。”
    柯一尧面色一变，道：“姓赵的不是庄中总管么？”
    “那是过去的事了，他失踪已久，下落不明，可能……”
    “怎样？”
    “匿居‘望月堡’！”
    “啊！这……这从何说起？”““老哥与赵元生是什么关系？”
    柯一尧咬了咬牙，道：“我要找他算一笔帐！”
    “算什么帐？”
    “丁老弟，恕我不能奉告，是件私人间的纠纷。”
    “哦，小弟失言了！”
    “那里话，老弟作客‘齐云庄’，也是办事？”
    “是的！”
    “情况如何？”
    “这……容异日再为奉告。”
    “可有什么要愚兄我效劳？”
    “老哥盛言，小弟十分感激，今后如有借重鼎力之处，再为奉恳。”
    “丁老弟太谦了，什么鼎力，只希望有机会替老弟跑跑腿，略尽棉薄，也算你我相交一场，如此而已！”
    “老哥把小弟捧得太高了……”
    “事实本是如此！”
    丁浩突地想到自己目前的身份与企图，在南庄的势力范围中，不宜多接近朋友，以免牵连对方。
    他当下双手一拱道：“小弟尚有要事，就此告辞，恕无法相陪！”
    柯一尧欲言又止，最后抱拳道：“另图他谋，再会了，老弟珍重！”
    丁浩也无暇欣赏这名楼之胜，骑上马，无目的地在荒僻兜了一会圈子，回转“齐云庄”，叶茂亭又已迎候楼下，迫不及待地探问情况。
    丁浩煞有介事地：“小弟已见到了‘黑儒’，他允诺宽限一些时日，但仍要贵庄主明确交待。”
    叶茂亭苦苦笑道：“这一代怪杰会向敝庄要人，实在是匪夷所思！”
    “其中可能有道理的，决非无缘无故，比如说‘云龙三现赵元生’曾是贵庄总管，而他所找的人……可能与赵无生有关……”
    “他如此表示么？”
    “不，是小弟的揣测！”
    “老弟怎不乘机代为询问清楚？”
    丁浩神秘地一笑道：“有些话无法奉告，‘黑儒’作事十分严谨，晓舌足以贲事。”
    “啊！是的！”
    “小弟此次南来，多承优礼有加，甚为感激，准备明日告辞。”
    “什么，老弟要走？”
    “因有急事要办，容改日再来拜望。”
    叶茂亭期期地道：“老弟台，有句话……早该奉告……”
    “有何指教，但讲无妨？”
    “庄主有意要屈留老弟在敝庄长住……”
    丁浩语含深意地道：“庄主优渥至为心感，小弟亦十分念恋于洞庭之胜，不久……当再来！”
    “一言为定么？”
    “当然，小弟从不虚言的。”
    “好，客愚兄禀明庄主！”
    “尚望代申愧疚之忱！”
    “愚兄深引以为憾的是弟台已有婚约，未能与庄主千金共结秦晋……”
    “也许三生石上无缘、哈哈哈……”
    蓦在此刻，得个狂放的声音道：“无缘即是有缘，有缘未必是缘。”
    叶茂亭面色一变，低声道：“我们上楼！”
    丁浩惊奇地转头望一望，只见小径之中，站着一个蓬头垢面的老者，双目灼灼地望着这边，若非是在庄中，还真以为是个沿门乞讨的老叫化子。
    丁浩不由惊问道：“这位是何人？”
    叶茂亭答非所问地道“我们上楼去吧！”
    老人目不稍瞬地，望着丁浩，口里喃喃道：“与文兰正是一对，这姻缘不可错过。”
    丁浩大惑文兰是谁？“齐云庄”南方之霸，怎会有这形同乞丐的老者。
    叶茂亭见丁浩不走，没奈何上前向老者恭施一礼，道：您老人家好！”
    老人双眼一翻，道：“一时还死不了，什么好不好！”
    叶茂亭满面尴尬之色，讷讷不能出声。
    那老者却举步上前来，把丁浩从头到脚打量了一遍，哈哈一笑道：“确是天造地设的一对！”
    叶茂享有些啼笑皆非地道：“这位了少侠业已订过亲了！”
    丁浩顿然明白，所说的文兰，必是庄主的千金，但这老人是什么身份呢？看叶茂亭有些敬而远之的样子，不知是什么缘故？
    老人又瞪眼道：“胡说，除了文兰，谁能配他？”
    叶茂亭涨红了脸，说不出话来。
    老人转向丁浩道：“小子，你别打错了主意！”
    丁浩淡淡一笑道：“区区一向很能自主的！”
    老人“嗯！”了一声，”道：“很好，晚上到我老人家那里来，我被关在那边！”
    说着，用手朝花径尽头的一道小红门指了指。
    丁浩点了点头道：“区区晚上准到。”
    老人不再开口，自顾自地转身去了。
    丁浩望着他的背影，困惑不已，他晚上约自己见面，谈些什么？亲事？这相当可笑。
    他忍不住又道：“叶兄，这位老人家是谁？”
    叶茂享有些难以出口似的，道：“他……是敝庄小姐的师父！”
    丁浩倒真的大感意外，激奇地道：“噢！小姐的师父，这位老人家看来……豪放不羁……”
    “心神失常，连庄主也不敢领教，平日只小姐能与他谈谈，小姐不在，他有时数月不出小红门一步，他刚才提到婚事，多份是侍候他少婢绕舌。”
    “哦！”
    “老弟上楼歇息吧，愚兄我不打扰了！”
    两人拱手而别，丁浩回到“览碧楼”，倒床假寐，心想：那怪老人的约会该不该去？他将说些什么？
    叶茂事说他心神失常，一个失心疯的人，怎能教弟子呢？何况是庄主的掌上明珠，这真有些不可思议？
    会不会是假装的，抑是新近失常？但听他方才所言谈，除了有些古怪之外，而无异样，但他的衣着形态，倒真不堪承教。
    晚膳照例开在“览碧楼”，由叶总教习陪伴。
    席间，叶茂亭期期艾艾地道：“丁老弟……庄主……希望你别赴老人之约。”
    丁浩心中一动，道：“为什么？”
    “怕……出言无状，唐突了你。”
    “这个么？无所谓，小弟又不是什么贵客上宾，江湖小卒而已。”
    “还是……以不去为佳！”
    丁浩心念电转，莫非对方有什么顾忌，怕老人信口狂言，泄露秘密，对了，这是个机会，也许能从老人口中得到当年血案的蛛丝马迹。
    心念之中，正色道：“小弟一向极重然诺，这约会是必赴的，请向庄主致歉。”
    叶茂亭无言地点了点头。
    饭后，叶茂亭辞去，临行，殷殷叮咛道：“如果那位老人家有所得罪，尚望老弟担待一二？”
    丁浩颔首道：“当然，这点小弟省得的。”
    约莫起更时分，丁浩下了“览碧楼”，沿花径行去，尽头，一道高约七尺的围墙，开了一道小红门，门缝裂开半尺，是虚掩着的。
    丁浩轻咳了一声道：“区区可以进来么？”
    门内传出了那近乎狂放的声音道：“小子，门不是开着吗？”
    小子两字听来有些不是意思，丁浩也不放在意下，推开门，花树成阴，一椽三开间的茅屋，透出昏黄的灯光。
    在这画栋成云的巨宅中，盖了椽茅屋，虽说别具风情，但总有些不伦不类。
    丁浩迳趋屋门，只见怪老人盘膝坐在一张木榻上，两双眼灼灼放光，灯光昏暗，那双眼睛有点像夜猫子。
    当下，踏入屋中，双手抱拳道：“区区遵令赴约！”
    老人大刺刺地道：“坐下！”
    丁浩在靠桌边的木椅上坐了，目光略微一巡，见这屋中陈设十分简陋，除了桌椅竹榻之外，别无长物。
    目光移向右首的房门，不由骇了一大跳，房内摆着一口乌木大棺材，令人有毛骨悚然之感。
    怪老人开了口：“你叫丁浩，外号‘酸秀才’，对么？”
    “不错！’”
    “今年几岁？”
    “十九了！”
    “嗯，今晚叫你来，不为别的，老夫要作主把女弟子余文兰许配给你。”
    话说得开门见山，而且斩钉截铁，丁浩莞尔道：“前辈盛情，晚辈心领……”
    “心领，什么意思？”
    “晚辈业已订过亲了。”
    “退掉，老夫女徒打着灯笼没处找，你决不吃亏的。”
    丁浩为之哭笑不得，这老人可能真的是失心疯，竟然要人退婚，的确是千古奇谈，当下一本正经地道：“前辈，婚姻并非儿戏，岂能动辄退掉？”
    老人不假思索地道：“老夫说退掉，没错。”
    “这……恐怕有方尊令……”
    老人怪眼一翻道：“非退不可，否则你会后悔终身。”
    丁浩啼笑皆非地道：“大概还不至于后悔终生。”
    “小子，你不干？”
    “事实上不可能，没有停婚再娶的。”口在说，心里却在想，余文兰不过是你的门徒，她有父母作主，何必由你强出头。
    “小子，老夫这女徒论才貌只应天上有，人间难得有其匹，你多想想。”
    “晚辈想透了，这是不可能办到的事！”
    “不行，老夫一生出言不改。”
    “前辈，别事犹可，这男女婚姻是不能勉强的，何况……”
    “何况什么？”
    “今高足还有双亲在。”
    “她早岁丧母，只有父亲，你的意思是老夫作不得主？告诉你，老夫作主九成，余化雨得听老夫的。”
    “她本人呢？”
    “完全听老夫的。”
    丁浩冷冷地道：“但晚辈可以不听前辈的，是吗？”
    “哈哈哈，没有的事！”
    “这就怪了？”
    “一点不怪，你不答应，今晚就别打算出这小院。”
    丁浩不由心头冒起了火，天下居然会有这种事，恃强迫婚，当下冷然一哂道：
    “前辈恐怕留不住晚辈。”
    “如果留得住呢？”
    丁浩脱口道：“那晚辈就从令！”
    说完心里有些后悔，万一不巧，这老人有什么绝招施出来，难道真的要娶仇人之女？但，话一出口便无法改了。
    他心头不期然地浮现了邙山古墓间，所见的白衣女子，若说美，天下还有比她更美的吗？论武功，单只她那侍婢所表现的那一手，便可概其余了。
    怪老人一出掌道：“小子、你说话算数么？”
    丁浩便硬起头皮道：“当然，大丈夫一言九鼎。”
    “得，够了，现在谈谈你的师承来历？”
    “这个……恕难奉告！”
    老人怪眼翻了翻，道：“罢了，不急在一时，小子，你听着，你根本没订过亲，那是欺人之谈……”
    丁浩心头一震，道：“何以见得？”
    “诚于中，形于外，老夫自信双眼无误，你在说此话时，目中神色毫无诚意，显见是推托之词。至于你推托之原因有二，第一，你没见到文兰本人，怕她配不上你。第二，你别有怀抱。”
    这一番话，说得丁浩心头泛寒。
    这老人不但没失心疯，相反的是个可怕的人物，那入微的观察力，实在骇人，如果有天展开复仇行动，他是个劲敌。
    丁浩经一代异人两年多的薰陶，在定力与情绪控制方面，仍然是未可轻视的，

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