当下微微一笑道：“前辈说的也许有理，”但任何人皆有其不足为外人道的私衷！”
    老人沉缓而有力地道：“小子，你的为人态度，超过你的年龄！”
    “晚辈倒无此感觉。”
    “很简单，你进屋之后，业已发现房内的棺材，这种怪事，任何人都感惊奇，而你却神色自若，毫无反应，亦不相询，这显示你定力惊人。”
    “老夫在此不说你城府深，而说定力高，何故？你神清气朗，决非奸诈之徒，否则便不可取了哩！”
    丁浩又是一震，这老人的确不简单，事事观察入微，令人折服，当下故意一笑道：“前辈只是据理而测，也许与事实有出入。”
    “你这话是心服口不服，少年傲性，莫不皆然。”
    “现在晚辈先请教前辈的称呼？”
    “草野客，无名。”
    “请问房内的棺材？”
    “草野客”倏地目射奇芒，沉声道：“是老夫一位莫逆至交的朋友，惨遭横死，特迎遗蜕，朝夕相伴……”
    丁浩大感骇异，这真是怪人异行，完全悖乎常理，好奇之念大炽，脱口道：
    “前辈是性情中人……”
    “谈不上！”
    “但死者以入土为安，前辈这样做……”
    “不近乎人情，是么？”
    丁浩坦率地道：“晚辈确有此想！”
    草野客狂声道：“在未为友复仇之前，此柩决不入土。”
    丁浩不由肃然起敬，想不到此老竟如此重义，当下又问道：“贵友是何许人物？”
    “名闻天下的侠士！”
    “晚辈可以问及贵友名号么？”
    “老夫不对任何人提，你并不例外。”
    丁浩立起身来，道：“晚辈告辞！”
    “草野客”老脸一沉，道：“你这是要向老夫挑战了？”
    丁浩沉声道：“实逼处此，这是无可奈何之事！”
    “最后一次机会，你答不答应，如你应承，便免动干戈！”
    “不！”
    “到时灰头土脸……”
    “那只怪自己不成材！”
    “好，你走吧！。
    丁浩不由一愕，方才说过的话，老人自不会放自己安然离开，他这“你走吧”
    是什么意思？他准备以什么手段困留自己？
    心念之中，从容地作了一揖，转身出门，才只走得几步，忽觉情形不对，眼前景物全变，红门不见了。
    回头一望，茅屋也没了，只见黑压压，乌沉沉，尽是林木丘壑，东西南北不辨。
    丁浩顿时明白，这方寸之地，竟是一座奇门阵势，原来这老人是凭这困住自己。
    除非懂得生克之理，莽撞是自费，丁浩深明此点，是以并不采取行动，止步停身，兀立原地不动，思索破解之法。
    这奇门之学，师父曾传授过，只是不精而已。
    首先，他宁神静气，保持冷静，然后默想来时花树木石的位置形势……忽地，老人传出了话声：“小子，如何，走不脱吧？”
    丁浩平静地道：“早知前辈倚情的是这个，晚辈决不至被困。”
    “你不服气？”
    “当然！”
    “为什么？”＿“如果方才委屈前辈相送，又当如何？”
    “哈哈哈，你的意思是凭真实功力，身手在老夫之上？”
    “晚辈不敢自夸，但却有意一试。”
    “老夫给你机会一试如何？”
    “自然，那比较公平！”
    “好，现在你前行三步，右横八步。”
    丁浩依言向前走了三步，然后朝右边横跨八步，眼前一亮，幻像全消，一看立脚位置，是在屋角的侧道花树穴地中，“草野客”在对面不及八尺之处。
    现在，他有机会默察花树木石的位置形势……“草野客”沉声道：“小子，你的意思我们要打上一架？”
    “看来只好如此！”
    “动手吧！”
    “前辈的目的是要留人，而晚辈但求脱身，现在晚辈向外走，前辈尽力阻止就是。”说完，举步便走，只这眨眼功夫，他已约略看出了这阵式的奇妙所在。
    “老夫出手了！”
    喝话声中，一道排山劲气，罩身疾撞而至，其势之强，令人咋舌。
    丁浩有心要考验一下自己的耐受力，气沉下盘，故作不知。
    “砰！”然一声巨响，他前跄了三步，随即稳住身形，头也不回地道：“前辈尽管下重手就是！”
    “草野客”怪叫道：“好小子，你真能挨打，竟能硬接老夫一击，看这第二掌……”
    一道撼山栗丘的劲气，随话声裂空卷至，劲道未上身；丁浩已觉出势非小可，猛一挫牙，以师传独门心法，封闭住要害经脉。
    “轰！”然一击，犹如万钧雷霆袭体，四肢百骇，一阵麻木，前跨的脚，入土半尺，其深及腔，双眼冒起一片金花，但，这一掌又算硬接下了。
    人影一晃，“草野客”截在头里，满面惊容，栗声道：“小子，你这是那一门子功夫，你是专学挨打的么？”
    丁浩冷冷地道：“晚辈所习武技的特色，便是略能挨打。”
    “你似乎已看穿了老夫这庄院奇阵？”
    “略有门路！”
    “你准备不还手到底？”
    “那却不一定！”
    “老夫看看你掌上功夫……”
    双掌一错，从两个几乎完全不可能的角度划出，势疾力猛，奇奥无方，丁浩微微一哂，出掌反击，采的是攻势，以攻应攻，以奇制奇。
    “砰！砰！”连震击中，“草野客”退了一个大步。
    丁浩一个箭步，抢到了小红门边，淡淡地道：“前辈承让了！”
    “草野客”弹身上前，激动地道：“你慢着！”
    “前辈还有何指教？”
    “老夫赌输了，不过，盼你能够考虑这件婚事！”
    “晚辈恐怕要使前辈失望……”
    “什么，你不干就是不干？”
    “晚辈已心有所属！”
    “去！去！去！并非我那徒儿无缘，是你小子无福。”
    丁浩依然平静如常地道：“也许是晚辈无福，告辞了！”
    双手一拱，弹身出了小红门。
    “砰！”小红门重重地合上，这怪老人火气可真不小。
    丁浩自顾自冷冷一笑，奔回“览碧楼”，方登上楼台，只见一条人影，西湖靠栏杆而立，从背影看，是个半百老妇人。
    丁浩不由一怔神，发话道：“是那一位？”
    那妇人没回头，语冷如冰地道：“你见到了那老不死的怪物？”
    这口气，使丁浩又是一惊，但仍保持一贯的冷静作风道：“是的，有何指教？”
    “他找你什么事？”
    “没什么，闲谈而已！”
    “但你们曾动过手？”
    “一时兴趣，印证罢了。”
    “胡说！”
    “请表明身份？”
    妇人缓缓回过身来，只见她长得一脸福泰相，年纪在五十左右，只是表情太冷，像罩了一层秋霜。
    先上下打量了丁浩一阵，才冷冷开口道：“我是文兰的乳母，庄中都叫我‘关大娘’。”
    “哦！大娘来此，有何见教？”
    “我要知道那老不死的对你说了些什么。”
    又一个“老不死”，丁浩明白过来了，她定是“草野客”妻子，无怪乎这等刺耳的称呼，心念之中，脱口道：“大娘是那位前辈的……”
    “别再说下去。”
    “嗯！”
    “他到底说了些什么”
    “曾谈及小姐的婚事。”
    “哼！他能作主……你答应了？”
    “不，区区业已订过亲了！”
    “他为强迫你答应，所以动上了手？”
    知夫莫着妻，她一猜便中，看来是夫妻失和……“动手只是为了一句赌约！”
    “赌什么？”
    “那位前辈说不应承便不许脱身，区区说如真的被留下便应承这亲事。”
    “结果他输了？”
    “区区勉强脱身。”
    “哼！丢人现眼，愈老愈糊涂。”
    “大娘光临，便是为了这件事？”
    “请见示？”
    “头一件，你不必因高傲而沾沾自喜，文兰比你更高傲，纵使你答应了，她是否看得上你还在未定之……”
    “区区好在未曾答应，但亦未沾沾自喜，第二件事呢？”
    “关大娘”目芒如冷电，直照在丁浩面上，沉凝十分地道：“我要知道你来本庄的真正目的是什么？””
    丁浩心中一动，道：“是庄主的意思么？”
    “不，是我的意思！”
    “大娘因何有此想法？”
    “因‘黑儒’的出现！”
    “区区是由叶总教习坚邀而来……”
    “不错，但也许另有文章。”
    “这话从何说起”丁浩寒声说。
    “因为‘黑儒’对本应无理取闹，而你与‘黑儒’有渊源。”
    “何谓无理取闹？”
    “平白要庄主交出两个不相干的人，这不是无理取闹是什么？”
    “大娘能断言‘黑儒’是无理取闹？要找的人与贵庄是不相干？”
    “关大娘”冷冷一哂，道：“酸秀才，你是庄中上宾，因为你曾救过叶总教习一命，而庄主亦十分赏识你的人才武功…“区区十分感激。”
    “但你现在说话的声口，等于是‘黑儒’的代言人？”
    “区区只是据理而论。”
    “这话很难使人相信。”
    “信不信在于大娘。”
    “大娘今晚来意不简单？”
    “的确如此，因你入庄企图不明。”
    这丁浩依然冷静，不温不火道：“区区需要向大娘解释么？”
    “大概要！”
    “区区如果说不呢？”
    “酸秀才，可能办不到。”
    “大娘的意思……莫非要伸量区区一下？”
    “有这意思！”
    “区区在此是作客，恐怕不便得罪。”
    “哈哈哈，别自视太高，你以为轻易地便赢了那老不死么？你错了，他没有施出绝活，因为也不把你当敌人看待…丁浩心中一动，道：“大娘准备把区区当敌人看待？”
    “目前很难说，但想要你知道并非‘齐云庄’无人。”
    丁浩内心暗忖，如果将来证明余化雨是当年血案的幕后主凶，“齐云庄”将是一片尸山血海，但表面上仍力持镇定，嘴角一披，道：“大娘是在对区区挑战？”
    “关大娘”沉声道：“未始不可！”
    丁浩心中暗觉好笑，自己本怀满腔怨毒而来，却做了仇人的上宾，偏又逢上这一对难夫难奏有志一同，为了一个余文兰，闹得满天云雾，人家自有父亲作主，真是吹皱一池春水，干卿底事。当下淡淡地道：“大娘划出道来吧？”
    “动刀动剑，惊动了人不好，咱们来个文比……”
    “有意思，怎么个比法？”
    “你我互接一击算完！”
    “这好，省时省事，大娘出手吧！”
    “你先！”
    “区区先出手的话，大娘恐无力反击，还是大娘请先吧！”
    这话可说相当狂傲，“关大娘”双眼一翻道：“你狂得相当可以，大娘我先警告你，如你接不下的话，不死也得残废。”
    “那是区区自己的事了，大娘尽可以不必操心，放手出击吧！”
    “小心了！”
    喝话声中，身躯微挫，双掌一圈一划，一股和风，轻施而出。
    丁浩可不敢大意，疾运神罡护体，那看似轻柔的和风，甫一触体，立变为袭岩狂涛般的旋劲“轰！”然一声。
    丁浩如遭雷击，耳鸣眼光，全身气血逆流，蹬蹬蹬退了四五步，才勉强拿桩站稳，护身罡气几被震散，内心大是骇然，这一击，相信武林中没几人能接得下。
    “关大娘”收掌道：“你确实有两下，不过，你注意可能多少受了些内伤，不信运运气看看如何？”
    丁浩自知本身功力的奇妙，受伤是极不可能的事，当下毫不迟疑地道：“也许，但区区自信还无大碍。”
    “关大娘”面上的肌肉抽动了数下，极不自然地道：“现在该你出手了？”
    丁浩双掌上提平胸，掌心向外，把功力提聚到了十成，双眼射出慑人核芒，突地心念电转，这一击，对方非受伤不可。
    目前正在侦仇的阶段，留点余地，作为下次登门之阶，如是索仇，这一掌并不能解决问题，时辰未至，乐得表现风度，放对方一马。
    “关大娘”惑然道：“什么意思？”
    丁浩若无其事地淡然道：“没什么，区区不想出手了！”
    “为什么？”
    “区区认为毫无意义！”
    “你……认为我接不下你一击么？”
    “随关大娘如何去想好了。”
    就在此刻，叶茂亭上了楼，大声道：“大娘，庄主有请！”
    “什么事？”
    “不知道！”
    “关大娘”深深注了丁浩一眼，半话不吭，下楼去了。
    叶茂亭这才尴尬地一笑道：“老弟，对不起，使你受到打扰！”
    “无所谓。不足挂齿的？”
    “这两位老人一样的毛病，有时很不近情！”
    “小弟倒觉得率真可爱，真性真情，毫不造作。”
    “老弟明日真要离开？”
    “是的，有件事非办不可？”
    “何时能再把晤？”
    “小弟不久当再来。”
    “明早为老弟饯行……”
    “不必了！”
    “这是庄主的意思，请别推辞，夜深了，请安息吧！”
    说完，告辞下楼。
    丁浩进入房中，回想这半夜所经，在在出人意料之外，以“草野客”夫妇的身手，庄中当不乏同等或更高的高手，余化雨独霸一方，其势力当然未可轻视，加展开复仇行动，除武功之外，必须辅以机智，否则难以成功。
    想当年师父独挡黑白两道近千高手，实是武林史上空前的惊人之举。
    一宵无话。
    次日尚未及午，叶茂亭来请到正厅赴饯别之宴。
    座中，仍是几个熟面孔，庄主余化雨，总管“金猿莫少伟”，师爷方家俊，连总教习叶茂亭一共只五人。
    庄中有地位的当不止这几人、也许余化雨有意隐秘，不便出现，丁浩略作客套之后，分宾主入座。
    尚未开席，只见一名庄丁，匆匆入厅，又手呈上一份大红拜帖。
    余化雨接在手中一看，大声道：“有请，莫总管代本庄主迎宾！”
    “是！”
    “金猿莫少伟”站起身来，与那庄丁匆匆出厅而去。
    丁浩心想，不知是何许人物，看来身份不低。
    过了片刻，厅门外传来一阵豪笑之声，一个尖嗓子的声音道：“庄主，数载睽连，无时或忘庄主风范，今日始克前来拜谒！”
    余化雨离席而起，打了个哈哈道：“难得东方兄光降，蓬壁生辉，有客未克亲迎，请海涵！”。
    话声中，一个干瘦的白发黑衫老者，已跨入厅中。
    座中人全部起立，丁浩也不例外。
    黑衫老者作了个半圈揖，道：“不知庄主有贵宾在座，冒昧之至。”
    余化雨一笑道：“好说，好说，这位是‘酸秀才丁浩’，少年英雄，今日便是饯别他的！”
    黑衫老者眉毛一轩，拱手道：“久仰！久仰！少侠大名如雷贯耳，想不到今日得识荆，幸会之至。”
    丁浩谈谈地道：“江湖小卒耳，不敢当！”
    余化雨又指着黑衣老者道：“这位便是大名鼎鼎的‘五狱尊者东方一星’，本庄的各位都是素识。”
    丁浩心头猛地一震，此老榜上有名，也是昔年参与邙山血案的高手之一。当年参与的人数虽说近千，但有头有面的不过数十人，除九大门派之外，榜上列名的不足十人。
    当下随和着拱手道：“幸会！幸会！”
    宾主重新入座，正式开席。
    丁浩冷眼观察这“五狱尊者东方一星”，除了有些刚愎之外，倒不像是什么大恶不赦之辈，但既属榜上有名，就非找他了断不可，心念数转已得了主意……席终，余化雨殷嘱后会之期，丁浩即席告辞，由叶茂亭伴着回到“览碧楼”，略事收检，然后由后门水路乘庄中船只到了对岸岳阳楼。
    叶茂亭倒是一片至诚，送丁浩登岸，才依依告别。
    丁浩目送叶茂亭离去、这才转身走向“半半叟”的摊棚。
    “半半叟”目迎丁浩入棚，低声道：“少主还在庄中？”
    “我今日便要离开！”
    “可有什么吩咐小老儿的？”
    “没有什么，我打算顺道上荆山寻访‘雷公’，求得‘雷公匕’，先救出‘全知子’，然后再追查昔日凶手的下落！”
    “全知子的事，小老儿还不甚了了……”
    丁浩把情形详说了一遍，又道：“洪老可曾再见那天与我说话的那老穷酸？”
    “可能离开此地了，没再见过，他是……”
    “柯一尧，人还不错！““什么来路？”
    “不知道，他也在找‘云龙三现赵元生’……”
    “他……找赵元生何事？”
    “说是个人恩怨！”
    “少主，江湖诡谲万分，凡事要谨慎。”
    “这我理会得！”
    “少主听说否，‘黑儒’在此地现身？”
    “唔！听人提到！”
    “这一代怪杰，竟还活在世间，真是想不到？”
    “嗯！在洛阳城我与他有一面之雅……”
    “半半叟惊声道：“少主见到了他本人？”
    “还交谈过！”
    “啊，这也可以说是一种奇缘，一般武林先进，大多是仅闻其名，后辈的不用说了，只能当掌故来听。”
    “对了，我还忘了问一句，当年家遭凶案之后，先父的遗骸葬在何处？”
    “半半叟”面色一惨，咬牙悲声道：“事后在灰烬中寻了些枯骨，但……如何辨认……”
    丁浩感到似刀扎心肝，凄厉地道：“家父算是尸骨无存？”
    “半半叟”点了点头，说不出话来。
    丁浩站起身来道：“我走了！”
    “少主何时再南下？”
    “有了线索，我马上来！”
    “少主珍重！”
    “洪老也珍重！”
    丁浩别了‘半半叟洪锦”，先到城中兜了一回圈子，然后绕道奔回“齐云庄”
    北面约三十里的镇集，打了尖，他不投店，继续上路，入暮，他绕小道折了回头。
    二鼓初过，一条幽灵似的人影，进入了“齐云庄”，那些一向平安惯了的哨卡，根本无法觉察。
    大厅中，庄主与“五狱尊者东方一星”在挑灯夜话。
    只听“五狱尊者东方一星”以震惊的口吻道：“什么，‘黑儒’曾来过贵庄？”
    “目的是什么？”
    “向本庄要‘长白一袅’与“江湖恶客’两人！”
    “为什么？”
    “区区也想不通，此二人与本庄可说风马牛不相及……”
    “结果如何？”
    “由那位‘酸秀才’缓颊，答应延时交代！”’“那‘酸秀才’与‘黑儒’是一路么”
    “说是有一面之缘，‘黑儒’很赏识他！”
    “据老夫看……可能另有文章，‘酸秀才’是如何入庄的？”
    “他在襄阳附近，救了本庄总教习一命，是总教习请来的。”
    “此人功力如何？”
    “相当高。”
    “会不会是……‘黑儒’的传人？”
    “这个……区区曾想过，但不便动问。”
    “五狱尊者”默然了片刻，道：“老夫想立即告辞……”
    “为什么？”
    “当年一时逞强，参与了邙山之役，‘黑儒’既在此地现身，他不会放过老夫的，如果发生事情，对庄主不便。”
    余化雨显得十分为难地道：“如让阁下就此离去，显出区区不够江湖义气……”
    “庄主，话不是这么说，情势所迫，不得不然，说实话，庄主恐怕包庇不了老夫，再与对方结怨，后果难料。”
    “不错，但‘黑儒’并非蛮横不讲理之辈？”
    “老夫告辞！”
    说着。站起身来。
    余化雨也跟着离座而起，眉毛一蹙，沉声道：“东方兄，如区区所料不差，‘黑儒’业已来临！”
    “五狱尊者”打了一个哆嗦，老脸大变，栗声：“他……业已来临？”
    “可能的！”
    “庄主……根据什么如此判断？”
    “我们到外面看看！”
    “五狱尊者”显得有些畏缩，但看见‘齐云庄主’业已挪动脚步，只好硬着头皮跟随出厅，这大厅内灯光明亮，对院内动静无法看清，这一出了厅门，视线便不同了。
    “呀！”
    两人齐齐惊呼了一声，窒在阶沿上，四只脚顿时生了根。
    院地中央，兀立着一个黑衣中年儒士，双目在暗影中有若寒星，他，赫然正是令人胆落的一代怪杰“黑儒”。
    空气无形中显得紧张而恐布，隐隐泛出了杀机。
    “东方一星，幸会！”
    “黑儒”开了口，声音冷得怕人。
    “五狱尊者”望了余化雨一眼，突地一个箭步踏入院中，激越地道：“阁下有何指教？”
    “黑儒”寒声道：“你应该明白的，何必多此一问。”
    余化雨缓缓移步，走下阶沿，沉声道：“区区可否说句话？”
    “黑儒”冷冷扫了他一眼：“可以，想说什么便说好了！”
    “当年公案，区区只是耳闻，但据说参与其事的高手，伤亡数以百计，九大门派因之一蹶不振，血案不宜重演，阁下是否可以高抬贵手，网开一面。”
    “唔！每人都必须为自己的行为付出代价！”
    余化雨闭上了口。
    “五狱尊者”栗声道：“老夫应付何等代价？”
    “黑儒”毫不思索地道：“本儒上体天心，不为已甚，只要你交出武功！”
    这对一个成名的武林人来说，交出武功，比交出生命更残酷。
    “五狱尊者”全身一震，下意识地退了一个大步，咬牙道：“黑儒，这不太过份了么？”
    “比死还差了一段！”
    “老夫……将尽力反抗……”
    “当然，你可以反抗？”
    就在此刻，五六条人影倏涌，“总教习叶茂亭”，“总管金猿莫少伟”，师爷方家俊，关大娘，还有两名锦衣中年，可能是管事之流。
    余化雨皱眉道：“没有事，各位请下去！”
    关大娘越众上前数步，大声道：“黑儒，你一再上门，是何道理？”
    余化雨急声道：“大娘，你下去，别胡来！”
    关大娘执拗地道：“他想在此地杀人流血，不成！”
    “黑儒”冷冰冰地道：“你叫关大娘，想怎样？”
    “不怎么样，寻仇报复得看时地，东方前辈现在是本庄客人。”
    “你想阻止么？”
    “可能会！”
    “但你阻止不了？”
    “我关大娘不信这个邪！”
    “五狱尊者”激动地道：“大娘仗义，老夫十分感激，但为了不旁生枝节，请依庄主之劝退下，老夫之事老夫自了……”
    关大娘寒着脸道：“前辈是本庄客人，欺客便是欺主！”
    余化雨大声道：“关大娘，我命令你退下！”
    关大娘咬了咬牙，倔强地道：“今晚我非斗斗他不可！”
    叶茂亭等人，个个面冷如冰，但都噤若寒蝉。
    “黑儒”目注关大娘道：“你是要阻止？”
    “不错！”
    “拔剑吧，你如能接本儒一剑，本儒立刻掉头。”
    “我不用剑！”
    “很好，随你用什么，出手吧！”
    “我不怕你！”
    话声中，突地弹身上前，在距“黑儒”八尺之处，停身取势，双掌上提平胸……余化雨厉声道：“关大娘，你抗命么？”
    关大娘头都不转地道：“事后请庄主按庄规处置就是！”
    “你这样任性而为，恐怕没有事后了。”
    “身为江湖人，生死不必看得太重！”
    “嘿！”
    “五狱尊者”颤声道；“大娘，不可！”
    关大娘置若无闻，身上的衣裙无风自动，看来功力已提到了极限，“黑儒”垂手而立，像一尊神圣不可侵犯的塑像。
    场面顿时紧张得令人鼻息皆窒。
    余化雨叹了口气，转头道：“莫总管，传我令不许任何人入内！”
    “道命！”
    “金猿莫少伟”恭应了一声，转身离开，传令去了。
    关大娘双掌一圈一划，卷出一股飒然旋风。
    “黑儒”迅疾地扬掌，猛然登出……所有的目光全直了。
    一声巨响，犹如平地起了个焦雷，罡风凉冽，向四下暴散，闷哼声中，关大娘连连踉跄后退“哇！”地喷出了股血箭，“砰！”地跌坐在地，面目一片凄厉。
    在场的，人人脸上失色，惊怖之情，溢于言表。
    “啊！”
    余化雨深深吐了一口气，似乎庆幸关大娘没有当场横尸。
    “好哇！黑儒！你欺人太甚！”
    怪叫声中，一个蓬头垢面的老者，奔入场心。
    他，正是那茅屋伴棺材的“草野客”，也就是关大娘的丈夫。
    他扫了一眼坐地不起的关大娘，大声道：“老乞婆，你丢人现眼，滚进去吧！”
    关大娘用衣袖一抹口边血渍，横眉竖目地道：“老不死，你敢侮辱我？”
    

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