层皮。曾经在二十年前独闯秦岭断魂谷，把魔道至尊金狮陈寿的大风山庄捣毁。有一次在潼关与人较技，碰上少林寺的十二知客僧之一的笑面佛法特路过。笑面佛是少林名知客之一，却没有知人之名，不知好歹地插手管闲事，擅助对方一臂之力，几乎把孤魂打落黄河，佛门禅功出其不意行雷霆一击，种下了恶因，也就结了恶果。
    孤魂孙秀在高山少林寺附近，整整闹了一月之久，打伤僧人上百，断绝了山上山下的往来，以至少林寺游客绝迹，断了香火。少林寺僧三五个人，不敢离寺外出，人多了却又找他不到。最后要不是十二知客同时出面道歉，他还舍不得离开高山呢。
    在江湖上提起孤魂孙秀其人，黑白道朋友无不头痛，却又无奈他何，他象个孤魂野鬼出没无常，天南地北乱闯，经常出手伤人，艺业之高，可说罕逢敌手，声威所至，江湖撼动。
    近几年来，他竟平白地失了踪，却被乾坤八怪之一的神荼赵元清，无意中发现他躲在仙人洞隐修纳福。
    乾坤八怪八个人，大多数曾经吃过他的苦头，神荼便是其中之一，仇恨深结，无可化解，发觉他竟然在居室之旁隐身，那还了得？迫不及待地飞柬敦请朋友前来天风垒助拳，要将他置之死地永除后患。
    应约而来的人，先到的人安顿在远处，以免打草惊蛇，在预定动手的前十天，方悄然到达天风垒议事。
    薄命花是提前赶来应约的人，先期安顿在牛口峪张家庄。
    没料到她的乌锥马，将崔长春引来了。
    日正当中，身高近丈狰狞可怖的神荼赵元清，倒拖着他那根六十四斤的精钢竹节鞭，出现在仙人洞的洞口，用打雷似的大嗓门向里叫：“姓孙的，你还不滚出来？”
    身后的草丛中，突然飞出一块碗大卵石，以令人目眩的奇速，飞向神荼的后枕骨。
    “啪”卵石碎裂，石骨飞溅。
    “哎呀！”神荼惊叫，向前一栽。
    从影来势如电，好快。
    神荼浑身横练，即使不运气行功，普通的刀枪棍棒也伤不了他，但这一石头却差点儿把他击倒。人尚未站稳，灰影已到了身后，“噗噗”两声闷响，腰背便挨了两脚，力道千钧。
    “砰”一声大震，神荼庞大无朋的身躯，重重地跌入洞内，一阵暴震象是天崩地裂，六十四斤的竹节鞭摔出，砸在石上火星直冒。
    灰影赫然是在豹窝小店中，与崔长春打交道的怪老人，但今天衣衫不同，而且银发披散半掩面庞，虽白昼看来仍令人心中发毛，象是鬼魂乍现。
    老人站在洞外，桀桀狂笑道：“姓赵的，你给我爬出来。”
    神荼狼狈地爬起，拾回竹节鞭向外窜，斜掠丈外，恐惧之情外露，在丈外色厉内荏地吼叫：“姓孙的，你在此地躲了多久了？”
    孤魂孙秀那双老眼，不再是不带表情的山羊眼了，而是冷电四射，令人不敢正视的凌厉鹰目，嘿嘿怪笑道：“赵元清，你大概最近几年苦练有成，修为精进，练成了一些惊世绝学，因此胆敢找上门来向老夫叫阵，忘了当年叩头告饶在地下做狗爬的事了，对不对？”
    “这些年来，在下旦夕不忘当年被辱之耻，誓在必报，永难或忘。”
    “哦！你倒是很有骨气呢。”
    “你这老鬼在我天风垒旁潜踪，到底有何用意？”
    “喝！你把方山划为你的禁区了？你也不撤泡尿照照你那副尊容，配不配割地封王？老夫不找你的晦气，已经便宜你了。哼！你气势汹汹而来，有何阴谋？”
    “撇开咱们的仇恨不谈……”
    “谈你又能怎样？”
    “仇恨可以暂且撇开。俗语说：卧榻之旁，岂容他人鼾睡？又道是一山不容二虎。”
    “所以你要赶老夫离开？”
    “不错。”
    “你凭什么？”
    “在下请来了几位朋友助拳，他们在山顶等你，你敢不敢上去了断？”
    “哦！原来你请了朋友助拳，难怪如此神气。喂！你请来了些什么人？”
    “先不必问什么人，你如果敢去，当然会知道的，只问你有否前往了断的勇气。”
    孤魂孙秀桀桀怪笑，笑完说：“很好，你的激将法用得十分技巧。如果老夫不去，你就可以向江湖朋友大吹法螺了。”
    “你倒底敢不敢去？”神荼追问。
    “走吧，老夫要看看你请来的是些什么人物。”
    “在下领路。”神菜心中暗喜地说，扭头便走。
    “劳驾了。”
    峰顶的一处平坦的草地上，六个人半弧形列阵，六双佯眼死死地瞪视着飘然跟来的孤魂孙秀。
    领先而行的神荼大叫道：“朋友们，老不死的来了。”
    孤魂挪动佩着的长剑，微笑着用手指指点点地说：“二三……七，七位中却有五位老相好。晤！且看看老夫是否健忘。神荼、天魁星、独角蛟、残僧、虎袅妖婆。那两位后生小辈，老夫陌生得很。”
    那是一双人才一表的中年男女，都穿了劲装佩了剑，男的颇为潇洒，女的也秀丽脱俗。
    神荼冷哼一声接口道：“他们是近十年来，出类拔萃的一双神仙佳侣，旋风剑客楚湘，与散花仙子云裳。”
    佩着魁星笔中等身材的天魁星罗常接口道：“楚老弟是天下第一剑楚民的公子，老不死你得小心了。”
    “喀嘻！不劳阁下操心，老夫自会小心的。哦！好象你们少了一个人，那位金毛犬是不是留来打埋伏？”孤魂怪笑着问。
    七人一怔，神荼骇然问：“老不死，你知道赤发灵官丁兄也来了？”
    “少废话，快唤他出来吧。”
    “哼！他……”
    “他是你们乾坤八怪中，唯一内外兼修可文可武的人。
    老夫虽未见过你这位朋友，但猜想你会将他请来的，听说你与他有过命交情，他怎能不来？”
    “如果咱们七个人收了你的老魂，丁兄便用不着出手了。
    现在，老鬼你准备接咱们七人聚力一击。”
    孤魂桀桀怪笑道：“很好，你们还等什么？”
    七人两侧一分，人影疾闪、形成合围。
    拟魂任由他们布阵，狂笑道：“老夫让你们有一次全力施展的机会，也可一试老夫参研十载将可炼至炉火纯青境界的一门绝学。上啦！小辈们。”
    神荼竹节鞭一抡，占住正北。
    天魁星魁星笔一领，在正南立下门户。
    东面，旋风剑客散花仙子夫妇，双剑齐亮。
    西面三个男女，独角蚊分水刀光芒耀目；残僧的方便铲沉重巨大，虎袅妖婆的盘龙杖也是长家伙。
    “撤兵刃，老鬼！”
    神荼厉吼。
    “有冤报冤，有仇报仇！”天魁星咬牙切齿地叫。
    孤魂孙秀缓缓撤剑，怪笑道：“你们这些后生晚辈，真是急躁愚蠢，进鬼门关枉死城，怎能操之过急？多活片刻岂不甚好？”
    剑出鞘，立印吸引了剑术家旋风剑客的注意，脸色一变，讶然道：“沙棠木剑！”
    剑确是木剑，其色灰隐现木纹。沙棠木是传说中的神木，产自昆仑，神话中说沙棠之木，入水不沉。木如果干了，绝大多数不会沉，岂不是废话？
    一个修练有成的高手，飞花摘叶也可杀人，吹气如刀，指风如剑，皆可杀人于丈外，用不着兵刃已无所谓。象孤魂孙秀这种宇内硕果仅存的老魔，用木剑毫不足奇。但以一比七，七个人都是一等一的高手，用木剑未免太过冒险了。
    这瞬间，虎袅妖婆一声厉啸，盘龙杖首先发难，领先发令进击。
    狂风大作，人影乍合，劲破风声震心脉，七人合力行雷霆一击。
    正东不远处的草丛中，也有一个人影电射。
    西面的草丛中，也有一个人影电射而来。
    响起一声惊天动地的沉喝，金铁交鸣声暴响。
    人影飞散，进击的七个男女，象撤豆子般向七方飞跌，七个人全垮了。
    这刹那间，东面的人影到了。
    孤魂满头大汗，白发飞扬，但神色极为振奋，狂笑道：
    “老夫成功了！金毛狗！你来晚了……”
    来人是赤发灵官丁建成，乾坤八怪之一，金光闪闪的金锏宛如天雷下击。
    木剑一挥，硬接一钢。
    这瞬间，西面的人影及时射到。
    神荼这次已有妥善的安排，必欲毙了孤魂而甘心。首先以七人合击，如果失败，赤发灵官必须及时从东面接应，吸引孤魂的全部注意力，孤魂的背后必定是正西，正西稍迟一步扑来的人影，便恰好在孤魂的后背。
    木剑与金锏行将接触，西面的人影到了，娇呼声划空而至：“孙秀，你这无情无义的畜生！”
    “啪！”木剑侧沉。
    孤魂浑身一震，如中雷殛，猛地转身惊呼：“芸仙……”
    金锏再起，拦腰便扫……
    “噗！”扫在孤魂的腰胁下，如中败革。
    孤魂象一张枯叶，被扫出两丈外，砰然摔倒，向外滚转余势难止，赤发灵官这一例石破天惊，但竟然未能将孤魂打成两段。
    其他七名男女，皆力竭地挣扎难起。
    赤发一锏得手，狂风似的抢到，抡起便碰，口中厉吼：
    “老鬼你也有今天……”
    孤魂口一张，喷出一口鲜血，“噗”一声响，贯入赤发灵官的小腹。
    “砰！”砍落在孤魂的右肩上。
    “芸仙……你……”孤魂嘶声叫，已无力挣扎。
    “蓬！”赤发灵官重重地摔倒，嘎声叫：“决来救……
    救……我……”
    没有人来救他，七男女只有三个人撑起上身。他不住蜷曲、抽搐、颤抖……最后手一松，开始崩溃。
    薄命花脸色苍灰，站在孤魂身侧，眼中涌起怨毒的光芒，一字一吐地问：“你还记得我郝芸仙？”
    “你……你好狠，你……你不该这样对待我的，你……”
    “你又是怎样对待我的？”
    “令尊罔顾事实，一……一意弧行，将……将你许配给我，我不愿耽误你……你的青春，只好一走了……了之，我错了吗？”
    “你已答允家父的婚事，我也曾与你拜过天地，已有夫妻名份……”
    “令尊已病危垂逝，我不忍他死不眩目，因此不……不得不虚……虚与委蛇……”
    “你……”
    “你已有……有了心上人，我……我算什么？连令堂也……也认为我不该横刀夺……夺爱，我……我不走……”
    “你把家父活活气死……”
    “你……你昧着良心说……说话，令尊断……断气时，我……才离开的。”
    “你一走了之，害得我好苦。”
    “你苦？你那位心上人……”
    “住口！”
    “我不苦？四十年孤魂野鬼生涯，我……”
    “四十年以薄命花自命，我不苦？你……”
    “你。一n”“我就等这一天到来，赛玄坛张冲的一封信，把我从千里外找来，我终于等到这一天。”
    “你—一。”
    “我终于能亲手杀你，四十年情仇今日了断，给你全尸，你死吧！”薄命花凄厉地说，拔剑出鞘。
    孤魂长叹一声，闭上老眼说：“世间好人做不得，我……
    我后悔已……已来不及了……”
    薄命花铁青着脸，厉声问：“孙秀，你还有后事交待吗？”
    “你下手吧。”孤魂孙秀冷叱。
    神荼在三丈外挺起上身，叫道：“郝姑娘，不要便宜了他，留给咱们处治，将他化骨扬灰，替天下同道消口怨气。”
    “本姑娘要亲手杀他。”薄命花冷酷地说，剑尖徐降，指向孤魂的心坎。
    喝声传到，声如沉雷：“薄命花，血债血偿，你没忘了三眼韦陀的血债吧？在下正在等你呢，你这凶残恶毒的贱母狗。”
    语声源源而至，声落人已近身。
    薄命花转身，冷哼一声道：“原来是你，你这该死的东西！”
    来人是崔长春，骂得太恶毒难听，几乎把薄命花气死，忘了处置孤魂，猛扑而上。
    崔长春向下一蹲，拾起了孤魂的木剑，顺势一挑，将一团沙土挑向薄命花的脸部，左手连续急弹，四段三寸长的指粗树叶，分射对方的胸腹要害，口中大叫：“打打打打！”
    薄命花向侧急闪，再次猛扑。
    “铮！”木剑震开刺来的凶猛一剑，乘势楔入，招发“七星联珠”，攻势空前猛烈。
    薄命花一怔，不敢再大意一声娇叱，剑涌千重剑山，化解了“七星联珠”的疯狂七剑，只退了一步换了一次方位，立还颜色，反击一招“万花竟艳”，干百朵剑花连续急吐，势如滚滚浪潮。
    好一场武林罕见的激斗，棋逢敌手将遇良才，但见人影急进急退，剑光流转八方飞旋，攻得紧守得密，双方皆难以寻暇蹈隙夺取机先，短期间难分胜负。
    孤魂已挺起上身，老眼朦胧向激斗中的一对男女注视，慢慢挺身站起。
    不久，崔长春终于感到吃力了，不再恋战，一声低啸，连攻两剑夺得两步地盘，见好即收，突然长退丈外。
    “纳命！”薄命花厉叫，“流星赶月”连续飞刺，紧楔不舍。她香汗淋漓，但依然悍勇无匹。
    崔长春汗透重衫，闪身侧蹿飞掠而走。
    薄命花怎肯干休？奋起狂追。
    追了两里地，向峰南急降，两人皆是久斗之后，轻加半斤八两，始终保持一至两丈距离，无法再行拉近。
    降下一处平坡，崔长春脚下一紧，一跃两丈，两三起落便到了坡中段。
    草长及腰，他候然止步叫：“决一死战！”
    沙棠木剑斜指，他立下门户冷然候敌。
    薄命花迫近至八尺内，切齿道：“今天我要零剐了你。”
    他哈哈狂笑，说：“恐怕在下要零剁你喂虫呢，你低头看看，成千上万的毒虫，正等着吃你的肉喝你的血。”
    薄命花低头一看，只吓了个胆裂魂飞，洋身都吓软丁。
    花容变色。
    这一带的及腰茅草上，附近五六丈方圆内，密密麻麻散布在草上的，是干百条各式各样、五颜六色的毛虫，有些僵在草叶上，有些还在爬行。
    “我的天！”薄命花尖叫，向后飞纵而起。
    有强烈色彩的毛虫，可能有毒，毒毛沾身，皮肤便会红肿发库。上干百条毛虫，不要说怕虫的女人看了害怕，即使是大男人看了也感到恶心和肌肤发麻。
    薄命花被吓破了胆，大惊之下，浑忘一切，只顾飞奔逃命。”
    崔长春喝声“打！”一颗飞蝗石重重地击中她的脊心要穴，一声惨叫，砰然坠地，跌入爬满了毛虫的草丛中，崔长春抢到，一掌劈下，拖了便走。
    到了一株大树下，他拉脱了薄命花双手的肩关节，拖出早已藏在树下的一个小袋，冷笑道：“这里面盛着十条蝎子，是准备留给你玩的。”
    薄命花大骇，尖叫道：“你……你不能如此对付我。”
    他嘿嘿笑，说：“如此对付你，算是便宜你呢。在下要把一些毒虫和蝎子，放入你的怀里。”
    说完，替她宽衣解带，拉开胸围子上端，羊脂白玉似的酥胸半露。
    她胆裂魂飞，狂叫道：“你杀了我吧，我……我……”
    “在下要慢慢治你。”
    “上次在榴林精舍、我并未虐待你……”
    “在下不怕虐待，你那位义兄胡威父女，把在下折磨得死友活来，在下不在乎。”
    “他们虐待你，与我何干？”
    “你杀了三眼韦陀与虬须客，你必须偿命。”
    “见你的大头鬼！你偷走了他们留下来的兵刃，我追赶你们，没赶上……”
    “你否认是你下的毒手？”
    “我郝芸仙虽是一个女流，但敢作敢当，我用不着否认，人决不是我杀的。”
    崔长春冷笑一声，将发现兵刃的经过一一说了，她也冷笑一声，将追赶时碰上天玄炼气士的事说出来，“这是天玄炼气士下的毒手，你怪错我了。”
    他沉吟片刻，说：“好，你回到牛口峪张家庄赛玄坛的家中等我，我去找天玄炼气士与你对证。如果你心虚逃走，日后咱们见面便是生死对头。”
    “好，我等你。”薄命花欣然地说。
    他解了薄命花的脊心穴，冷冷地说：“你去找令徒接下肩关节，在下少陪了。”
    他回到斗场，人都走光了。他心中一动，付道：“孤魂孙秀不知是否已遭了毒手，我何不到仙人洞去看看？”
    距仙人洞还有里余，前面看到了以树枝支撑、一步步艰难地向上走的孤魂孙秀。
    他急步跟上，心中一宽。
    脚步声惊动了孤魂孙秀，转过身来脸色泛灰，以失神的眸子死瞪着他，想说话却难以发声。
    “老伯，在下将你的剑送还给你。”他徐徐接近说，严防老魔动手。
    孤魂心神一懈，身子一晃，扑地便倒。
    “哎呀！”他叫，急奔而上相扶。
    “我好……恨……”孤魂孙秀喃喃地叫，语声几不可闻。
    “我送你回仙人洞。”他大声说，抱起孤魂的身躯急奔。
    将孤魂放在洞中的简陋石床土，略一检查，他心中一惨，也悚然而惊。
    孤魂的背肋断了三根，脊背也近乎碎折，右肩骨与锁骨也碎裂。两处的肌肤其色青紫，肿起老高，浑身象是软的，气息将绝。
    如许沉重的伤势，居然还活着，岂不是奇迹？
    腰损肋折，右肩伤及肺部，居然能撑离现场上山返洞，委实不可思议。
    他虽不是郎中，但也知道孤魂已到了油尽灯枯境地，这一口残气，随时可能断绝。‘年事已高的人，受了如此沉重的伤，不当场断气，已是侥天之幸了。
    他灌了孤魂一口水，大声叫问：“老伯醒醒，你有救伤。
    的灵丹吗？”
    孤魂的神智并未丧失，惨笑道：“神仙也救……救不了我，算……了吧……”
    “老伯……”
    孤魂痰与血同往上涌，一阵呛咳，眼看要断气。
    他颓然放手，苦笑道：“老伯，我无能为力，你的身躯象是碎了，老实说，小的不知你是怎样撑过来的。”
    孤魂老眼眨动，欲言无声。
    “老伯，小的将尽心为你善后，你放心去吧。”
    孤魂口中涌血，嘎声叫：“后……后……”
    “小的替你料理后事，你有亲人吗？”
    “后……后洞……手……手稿给……给……你……”
    “你说什么？”
    “手……稿……”
    “我听不清楚。”
    孤魂的左手，颤抖着指向后洞。
    “你有事放不下？”
    孤魂的头动了一下。
    “后洞有你放不下的事？”
    孤魂目光表示他说对了。
    “你有何要事？”
    孤魂突然神智一清，突用清晰的声音说：“十年来详记的手稿，藏在后洞石凳之下，送……送给你，不……不可示……示人。”
    “老伯放心。”
    “我说你逞强，想不到我却死……死在逞强中。”
    “老伯，不要说了。”
    “我没料到她……他们会把……把她……她……她找来……”
    “老伯，你与她……”
    “一念之慈，我……我……”
    “老伯！老伯！”
    “我……我仍然原……原谅……她……”
    “老伯……”
    孤魂已寂然不动，呼吸已绝，老眼睁得大大地，死不暝目。
    他在洞旁掘了一个穴，埋葬了这位威震武林的一代怪杰，在墓前竖了一块石碣，上面用利器刻上三行字：“大明正德十年秋吉日。孤魂孙公讳秀之墓。武林后学黑衫客敬立。”
    在后洞扳开石凳，他找到三叠白绢，有些已经发黄，有些字迹斑斑。
    那是十年来孤魂的练功记事手稿，但并非记载平日的起居，而是记载练功的进步与变化，是十年的心血结晶。
    他只看了一二十张，极感震惊，自语道：“难怪他说不可示人，如果落在歹徒手中，定会掀起轩然大波，我得找地方藏好，火速离开此地。”
    他带走了练功记事的手稿，也带走了沙棠木剑。
    离开住处，他带了行囊天风雷，到了一座凉亭前，他发觉早些天曾被迫遥鬼追踪的两少女与仆妇，正坐在亭中唱唱倾谈，不时传出一两声悦耳的轻笑。
    仆妇今天未带包裹。紫衣少女手中多了一根斑竹萧。红衣小姑娘抱了一束野花，钻石般的明眸好奇地向大踏步走近的他不住打量。
    中年仆妇脸上堆下笑，招手道：“公子爷请留步，借一步说话。”
    他一怔，心中有鬼，以为练功手稿的事发作了，停步佯笑道：“大嫂有何指教，尚请明示。”
    “公子爷贵姓？”
    “敝……敝姓崔。”
    “崔公子，三天前的事，谢谢你。”
    “谢我？”他讶然问。
    “你救了逍遥鬼。”中年仆妇没头没脑地说。
    “我救了逍遥鬼？”他模不着头脑地问。
    “你故意指引他向相反的方向走，等于是救了他，不然，家小姐必定废了那该死的东西。”
    “哦：原来如此，大嫂怎知小可引走他的？”
    “家小姐就跟在你们身后。”
    “在下惭愧。”他悚然地说。
    “公子戏弄逍遥鬼，那一手真绝。”紫衣少女含笑接口、婿然一笑极为动人。
    他竟不敢正视，笑道：“好玩而已，诸位见笑了。在下告辞了。”
    中年仆妇接口道：“公子爷请稍耽片刻。那红绡魔女乃是世人所不齿的坏女人，公子爷为何要救助她？”
    他颇为不悦，冷冷地说：“在下也不是什么好人，但总不能见死不救。”说完扭头便走。
    红衣小姑娘噗嗤一笑道：“崔公子好大的脾气。请问，公子爷曾否在明港驿杨家寨逗留……”
    他脚下一紧，飞步开溜。
    中年仆妇向小姑娘笑道：“这人面嫩得很。象他这种英俊潇洒的少年，艺业不凡自视甚高的人，在美丽的少女面前自承不是好人，确也罕见，我以为他会趾高气扬替自己吹嘘一番哩！想不到却走了眼。”
    红衣小姑娘盯着他的背影，语气肯定地说：“他一定是被花蕊夫人用迷香与毒针暗算的人，背影身材无一不象，我救了他，他为何将我视同路人？”
    中年仆妇笑道：“二小姐，可能你看错人了，从他的神色看来，他确是不认识你。走吧，红绡魔女一两月起不了床，我们不能乘人之危去惩戒她，还是离开方山，暂时放过她算了，下次再说。”
    “三姨，你看他是不是黑龙帮的刺客？”紫衣少女问，语气中似乎含有些许关心。
    “傻小姐，如果他是黑龙帮的人，岂会救助红绡魔女？
    不要小看了黑龙帮，那些人虽干的是无法无天的事，但都是些没遮奢的好汉。他们接买卖极为慎重，必须将对方的底细打听清楚，不符合他们的规矩，一切免谈，即使给他们一座金山银山，也毫无考虑绝不接受。因此，杨帮主的住处江湖朋友无人不晓，表示他并非见不得人的黑道歹徒恶棍。而目下取而代之的血花会，谁知道该会的会址在何处？干的事本来就是见不得人的勾当，怕人登门评理寻仇，不得不躲得紧。
    紧的。”三姨加以解说，语气中对黑龙帮颇为推崇。
    二小姐笑道：“三姨，带我们去找血花会的首脑好不好？”
    三姨摇摇头，苦笑道：“二小姐，我们凭什么去找他们的首脑？他们做的买卖极为保密，不留活口不留证据，你能空口说白话指责他们吗？时候不早了，我们走吧！”
    崔长春到达天风垒，垒内只留下一个逍遥鬼。逍遥鬼不敢反脸，着实埋怨他一顿，说他不该在重要关头，出来扰乱引走了薄命花，以致乃师复仇大计功败垂成。
    他将与薄命花结怨的经过说了，最后说：“你们报仇我也报仇，你埋怨我是不公平。目下孤魂孙秀已经埋骨仙人洞旁，令师总算心愿得偿了，而在下为友报仇的事仍无下落呢。
    令师回来了吗？”
    “他们都在玉仙元君祠养伤。”
    “薄命花呢？”
    “她师徒已经走了，留下了你的乌锥马。”
    “她走时说了些什么？”
    “她说在牛口峪张家庄等你一月，你如果届期未能与天玄炼气士前往对讲，她便不再相候了。”
    “好，在下必须赶快去找天玄炼气士了。”
    “你要到何处去找？那老道象个野鬼，萍踪无定，飘忽如烟……”
    “我会找到他的，目下他在许州襄城紫云山骆驼岭玄都观，听说在炼什么丹药。”
    五天后，乌锥马驰入襄城。
    紫云山，在燕城西南二十五里，南山两山左右拱抱，一泉涌出从灵泉山流入汝河，是本城第一胜境。山隘处有座小峰”称为骆驼岭f玄都观在岭西麓，是一座小小的道观。观主玄华，俗家姓名叫华虎，据说是天玄炼气士的同门师侄，玄都观主玄华的名号，在江湖上默默无闻，在襄阳也知者不多，是个毫不引人注意的小人物，极少在江湖走动，守着小小的玄都观，心安理得毫无野心。
    未牌左右，日影西斜，乌锥马驰抵山麓的紫云书院。
    紫云书院附近建了几家店铺，顾客除了游山客之外，便是书院中的学子员生，因此地方清幽，风景宜人。
    只有一家紫云客栈建了马棚，这表示该客栈是规模最大的一家。午后落店的人不多，店伙接到客人，大感意外，接缰的店伙首先喝了一声采，翘起大姆指说：“公子爷，你这匹乌锥好骏。”
    “夸奖夸奖。小二哥，在下要落店。”他笑答。
    “小店深感荣幸，保证公子爷感到舒适，凡是住过敝店：
  

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