当晨雾如薄纱般笼罩京城时，
    武彦哲的马车在碎瓷与血渍斑驳的街道上颠簸前行。
    昨夜的混乱喧嚣已停歇，
    但空气中仍弥漫着刺鼻的血腥味，
    街角处散落的绸缎与字画被寒风卷起，与残雪纠缠成诡异图案。
    天色也不像昨日那般黑暗，转而变得灰蒙蒙的，十分压抑。
    “大人，武安侯府到了。”
    武彦哲掀开车帘，只见朱红大门上还残留着拖拽重物的刮痕，
    门内不时传出铁链晃动的声响。
    他深吸一口气，抬脚跨过门槛，
    却迎面撞见一队军卒押解着戴镣铐的世家子弟走过，
    其中一人竟是礼部侍郎的独子，此刻锦袍撕裂，脸上布满鞭痕。
    “武大人好雅兴。”
    武极的声音从回廊深处传来。
    他斜倚在太师椅上，手中把玩着一枚夜光璧，
    玄色披风随意地搭在椅背上，衣摆处还沾着干涸的血迹。
    案头堆着小山般的账册与金银器皿。
    武彦哲强压下心头震惊，沉声道：
    “武侯昨夜连抄十家，闹得满城风雨。
    不知此举，可为何意？”
    “何意？”武极突然大笑，
    手中夜光璧“当啷”砸在案上，
    迸溅的火星将一旁的账册烧出焦痕，
    “刘家私吞军饷、李家私藏军械意图谋反，这些人不该杀？”
    话音未落，院外突然传来哭喊。
    武彦哲转身望去，只见数十名妇孺被驱赶着经过，
    其中一位老妪死死抱着门框，白发凌乱：
    “军爷！我家老爷一向忠良，定是误会啊！”
    军卒毫不留情地用枪托砸向她手臂，
    哭喊声与骨裂声交织，刺得人耳膜生疼。
    “武侯这是在肃清叛党，还是在屠戮百姓？”
    武彦哲猛地转身，官服下摆扫翻了案边的烛台。
    火苗迅速窜上账册，武极却不慌不忙地端起茶盏，任由火势蔓延：
    “妇人之仁，此刻局势骤变，若不雷厉风行，京城百姓才是真正的生灵涂炭。”
    “可你也不该...”
    武彦哲的话被突然响起的锣声打断，
    一名军卒浑身是血地撞进院门：
    “大人！西市乱了！有人煽动百姓冲击粮仓，说武安军是强盗！”
    武极霍然起身，破云刀出鞘半寸，寒光映得他眼神愈发冷冽：
    “来得正好。”
    他转头望向武彦哲，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，
    “武大人若不信，大可随本侯走一趟。”
    “走就走！”
    待他们赶到西市时，场面已几近失控。
    数百百姓举着锄头、木棍，将粮仓围得水泄不通。
    “武安军抢了我们的粮食！”
    “还我公道！”
    一些人混在其中，不断推搡着情绪激动的百姓。
    “都给我住手！”
    武彦哲挤到人群前，官服已被扯得皱巴巴，
    “朝廷定会...”
    他的话被一阵嘲笑声淹没。
    一个满脸沟壑的老汉举着碗冲出来：
    “狗屁朝廷！陛下都死了，京军大败，大乾就要亡了，
    此时不抢，我们一家老小，难道要饿死不成？”
    武彦哲望着老汉充满血丝的双眼，
    喉结艰难地滚动了一下。
    寒风卷起他凌乱的官袍下摆，
    将粮仓上空弥漫的尘土卷入人群，百姓们呛咳着，
    却依旧死死攥着手中的农具，目光如炬地盯着他。
    “诸位！京军只是暂时失利，
    援军不日便到，陛下也定有后招！”
    他的声音在喧嚣中显得单薄无力，
    自己说出这话时，心里也没多少底气，
    毕竟宫尚书临终前的嘱托，以及那些惨烈真相，他还不能完全透露。
    “放屁！”
    人群中一个精壮的汉子跳了出来，
    他衣衫褴褛，肩头还缠着渗血的布条，显然是昨夜骚乱中的伤者，
    “城东的王二，他儿子就在京府当差！
    他说陛下的大军被人里应外合，杀得片甲不留！
    连陛下的龙旗都被砍倒了！你还在这糊弄我们！”
    这话如同一块巨石投入沸腾的油锅，人群瞬间炸开了锅。
    此起彼伏的叫骂声中，武彦哲听见有人喊“狗官骗人”，
    有人骂“让开，我们要吃饭”，
    还有人哭嚎着“还我儿子命来”。
    他想辩解，却被推搡得连连后退，官帽歪斜，脸上也被扬起的尘土糊得一片狼狈。
    “大家冷静！”
    武彦哲抓住身旁的木柱，声嘶力竭地喊道，
    “就算京军真有失利，可武安侯已经来了！
    他带来的武安军会保护大家，只要守住京城，一切还有转机！”
    “武安军？”
    老汉冷笑一声，缺了几颗牙的嘴漏着风，“
    他们昨天夜里把几家粮店的粮仓都封了！不是强盗是什么？
    我们这些平头百姓，家里存粮能吃几日，
    现在不抢，难道等着饿死？”
    “那是因为有人叛乱！”
    武彦哲情急之下，伸手一指粮仓，
    “你们知道吗？这些粮食，都是用克扣的军饷换来的！
    他们平日里奢靡无度，却让边关将士饿着肚子！
    武安侯查封他们，是为了...”
    “放你妈的屁！”
    人群中突然有人举起一块残破的锦缎，上面绣着精美的花纹，
    “那这绸缎怎么说？武安军抢了他们，还不是往自己腰包里塞！
    我们这些泥腿子，连口饭都吃不上，他们倒是大发横财！”
    武彦哲望去，只见不少百姓手中都举着从抄家现场捡来的物件，
    珠宝、字画、绫罗绸缎，在阳光下闪烁着刺目光芒。
    但此刻，这些东西都不如粮食来得珍贵。
    武彦哲招手大喊，
    “这些财物，定会充公，用于救济百姓！
    只要大家先散去，朝廷一定会...”
    “武大人，这样是没用的。”
    武极的声音从身后传来，
    武彦哲回头，只见武安侯不知何时已走到他身旁，
    玄色披风猎猎作响，破云刀在腰间泛着冷光。
    他扫视着群情激愤的百姓，
    眼神中没有愤怒，只有一种看透世事的冰冷。
    “乡亲们，”
    武极开口了，声音低沉却清晰，如同洪钟般在街道上回荡，
    “现在听好了，再有作乱者，杀无赦！”
    武极话音刚落，人群中突然冲出个满脸横肉的汉子，
    他挥着生锈的菜刀嘶吼：
    “跟他们拼了！反正都是死——”
    话未说完，一支利箭破空而来，“噗”地贯穿他咽喉。
    汉子瞪大双眼，喉间发出“咯咯”声响，
    手中菜刀当啷坠地，整个人直挺挺栽倒在泥地里...