死寂如潮水般漫过人群，
    百姓们盯着那具尸体，
    有人惊恐地捂住嘴，有人踉跄后退撞倒同伴，怀里的孩子发出尖锐啼哭。
    寒风卷起汉子染血的衣角，与地上散落的麦饼滚作一团。
    武极把玩着手中漆黑的箭尾，目光扫过众人：
    “我说过，作乱者，杀无赦。”
    他声音平淡，却让在场所有人脊背发凉。
    武彦哲望着地上的尸体，喉结上下滚动。
    他张了张嘴，却发现自己的喉咙干得发紧，发不出半点声音。
    昨夜抄家的血腥气还未散尽，
    此刻又添新尸，西市的空气仿佛都凝固成了铁灰色，
    “武大人，看见了吗？”
    武极突然转头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，
    “乱世用重典，若连这点魄力都没有...”
    他顿了顿，目光扫过粮仓前堆积的木箱，
    “这些粮食，还没分出去就会被抢光。”
    武彦哲攥紧被扯破的官袍，指甲深深掐进掌心：
    “可...可这是百姓，不是叛逆啊！”
    他的声音带着几分颤抖，
    眼前浮现出老妪被砸断手臂的画面。
    武极冷笑一声，将箭矢随手抛在地上：
    “在饥饿面前，百姓也会变成暴民。”
    他抬手示意身后的传令兵，
    “去，取我的令牌来。”
    当鎏金令牌在晨光中熠熠生辉时，武极高声道：
    “武彦哲听令！即刻昭告全城，
    所有百姓立即归家，不得外出。
    违令者，视同谋反！”
    武彦哲猛地抬头，与武极冰冷的目光相撞。
    他想反驳，却在对方眼神中看到不容置疑的威压，
    他不怕眼前之人，但怕昨日入城的两万武安军，更怕后方那源源不断赶来的军卒...
    如今京城之中，谁有兵，谁最大。
    武彦哲呼吸略显急促，
    远处传来零星的哭喊声，混着粮仓里粮食麻袋摩擦的窸窣声，刺耳得让人心慌。
    “愣着干什么？”
    武极的声音骤然拔高，惊得附近的麻雀扑棱棱飞起，
    “难道要等他们冲进粮仓，把你我都撕成碎片？”
    武彦哲深吸一口气，接过令牌。
    寒风卷起他凌乱的鬓发，他望着眼前密密麻麻的人群，
    那些充满恐惧的眼神，让他突然想起宫尚书临终前的嘱托，
    他的声音在发抖，却努力让每个字清晰可闻：
    “传京兆府令，全城戒严！
    所有人即刻归家，违令者...斩！”
    人群再次骚动起来，响起此起彼伏的惊呼。
    一个抱着婴儿的妇人突然跪地痛哭：
    “大人！家里没粮了，我们实在...”
    话没说完，便被身旁的汉子死死捂住嘴。
    武极挥了挥手，一队甲士立刻上前，长枪如林将人群隔开：
    “三息之内不离开者，杀！”
    “走！快走！”
    不知谁喊了一声，百姓们顿时如惊弓之鸟，推搡着朝四面八方逃窜。
    有孩子被挤倒在地，撕心裂肺的哭喊声中，
    母亲又哭又骂地折返抱起孩子。
    武彦哲看着这混乱的一幕，只觉太阳穴突突直跳。
    当最后一个百姓消失在街角，
    他终于支撑不住，扶着粮仓的木柱剧烈咳嗽起来，
    喉咙里腥甜翻涌。
    “现在知道该怎么做了？死上几人总比死全部要好。”
    武极走到他身旁，弯腰捡起一块掉落的玉佩，
    “怀柔之道，在太平年间管用，但现在...”
    他将玉佩狠狠砸向墙壁，玉碎声清脆刺耳，
    “都要亡国了，唯有铁腕，才能稳住局势。”
    武彦哲直起身子，望着满地狼藉。
    他突然想起年轻时读的圣贤书，
    那些“爱民如子”“仁政为本”的教诲，
    此刻在现实面前显得如此苍白无力，
    “那粮食...该如何分配？”他艰难地开口。
    武极从袖中掏出一本账簿，扔在他脚下：
    “刘家、李家私藏的粮食，足够支撑京城七日，
    明日开始，以坊为单位，按人头发放，
    敢多拿一粒的...”
    他摸了摸腰间的破云刀，
    “这把刀可不长眼。”
    ......
    暮色如墨浸染京城，武安军的火把沿着城墙连成蜿蜒的红线。
    武彦哲站在京兆府衙门前，望着巡逻队铁甲映出的冷光，
    手中茶盏的热气在寒风中瞬间消散。
    案头摆着武极派人送来的粮食分配文书，
    密密麻麻的字迹间，连每块麸饼的重量都被精确计算，
    这让武彦哲眉头紧皱，他恍惚觉得...
    京城如今的乱事，好像除了他，其他人都有所准备，
    就拿眼前这文书来说，绝对不可能在半日就做出来，
    “大人，西坊有人违规外出！”
    这时，师爷跌跌撞撞冲进来，官服下摆还沾着泥渍，
    “是个老秀才，说要去药铺抓救命药！”
    武彦哲猛地起身，茶盏“当啷”摔碎在地，
    “去看看。”
    衙门外，寒风裹挟着雪粒扑在脸上，
    远处传来断断续续的梆子声，
    本该是宵禁时刻，整条大街却弥漫着诡异死寂。
    赶到西坊时，老秀才正被两名甲士按在墙角。
    老人白发凌乱，怀中紧抱着一卷医书，浑浊的眼中满是绝望：
    “军爷！我孙女高热不退，再不吃药...再不吃药就...”
    “武侯有令，违令者斩！”
    甲士的长枪抵住老人咽喉，枪尖在月光下泛着冷光。
    武彦哲看着老人颤抖的嘴唇，
    突然想起自己幼时患病，
    父亲也是这样冒雪求医的场景。
    “且慢！”
    他冲上前去，官袍扫过地上的积雪，
    “我是京兆府尹，此事由我...”
    “武大人倒是慈悲。”
    熟悉的声音从阴影中传来。
    武极披着玄色披风缓步走出，
    “只是这一开先例，明日是否人人都能以‘救命’为由，公然违抗军令？”
    老秀才突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血迹：“
    大人...求求您...就当是积德行善...”
    武极弯腰捡起老人掉落的医书，泛黄的纸页间夹着干枯的艾草。
    他盯着书页上的字迹，嘴角勾起一抹冷笑：
    “听说老丈在书院教书？
    可曾教过学生‘法不阿贵，绳不挠曲’？”
    话音未落，寒光一闪，医书被刀刃劈成两半。
    老秀才发出绝望的哭喊，武彦哲只觉一阵天旋地转。
    他想起宫尚书常说的，“大乾根基在百姓”，
    此刻却只能眼睁睁看着寒铁刀锋逼近老人脖颈。
    千钧一发之际，远处突然传来急促的马蹄声。
    “报——！西北急报！”