谋士邱芝揣着武彦哲递来的户籍残页，
    从京兆府出来时，日头已过了正午。
    街面上热气还没散，青石板被晒得发烫，
    来往行人都拢着袖子快步走，
    唯有挑着担子的货郎，铃铛摇得叮当响。
    他没雇车马，只按着文书记录，往城南的悦来客栈去，
    那是陈禄去年年底刚到京城时，登记在册的落脚点。
    悦来客栈是家老铺子，
    门脸不大，木质招牌被浸得发黑，边角还翘着些木刺。
    推开门，一股混着茶水、饭香的暖气流扑面而来，
    柜台后坐着个留着山羊胡的掌柜，正在拨弄算盘。
    “客官打尖还是住店？”
    掌柜抬头，见邱芝穿着青布长衫，手里攥着卷纸，
    不像是寻常住店的，眼神里多了几分打量。
    邱芝走到柜台前，将户籍残页摊开一角，露出陈禄两个字，声音压得低：
    “掌柜的，去年腊月，有没有个叫陈禄的少年来这儿住过？
    江南口音，约莫十五六岁，左手虎口有道浅疤。”
    掌柜的手指顿在算盘上，皱着眉想了片刻，在看到邱芝拍下一两银子后，
    “哦~你说那后生啊！记得，怎么不记得？”
    他放下算盘，从柜台下摸出个泛黄的登记簿，
    翻到去年腊月那一页，指着其中一行：
    “喏，就在这儿，住了整七日。”
    邱芝凑过去看，登记簿上的字迹歪歪扭扭，
    “陈禄两个字写得却格外用力，旁边还画了个小圈，像是特意做的标记。“
    掌柜的对他印象深？”
    “深！”
    掌柜的点头，拿起桌边的布巾擦了擦手，语气里带着几分感慨，
    “那后生看着年纪小，性子却稳得很。
    不像别的少年人，住店时要么吵吵嚷嚷，要么怯生生不敢说话，
    他倒好，每日来柜台要热水，都客客气气的，
    说话条理清楚，眼神也亮，
    看着就不是寻常人家的孩子。”
    邱芝的眉头猛地皱起来，寻常人家的孩子？
    宫里的陈禄，声音细得像蚊子叫，连抬头看人的勇气都没有，哪来的沉稳...
    “掌柜的再想想，他住店时，有没有什么特别的举动？
    比如...和人来往，或者出去过？”
    “来往倒没有，每日都是早出晚归。”
    掌柜的回忆着，手指无意识地敲着柜台，
    “不过他生得确实好，眉眼清秀，皮肤白，就是看着瘦了点。
    有次店小二还跟我念叨，
    说这后生要是再长开些，怕是比戏楼里的小旦还俊。”
    邱芝心里的疑惑更重了。
    容貌对得上，虎口的疤也对得上，可这性子，怎么看都像是两个人。
    他谢过掌柜，揣着登记簿的抄件，又往城西的振威武馆而去，
    之前衙役来报，说查到陈禄曾这儿学过武。
    振威武馆的门脸比悦来客栈阔气些，
    院门口立着两尊石狮子，门楣上挂着块红漆匾额。
    进了院，就见几个半大的少年正在练扎马步，
    汗水顺着脸颊往下淌，却没一个敢偷懒的。
    院子中央，一个身材魁梧的汉子正拿着长棍指点，
    嗓门洪亮得能震落屋檐上的灰：
    “腰挺直！腿再扎稳些！练武哪有怕累的道理！”
    这应该就是馆长赵蒙了。
    他等赵猛教完徒弟，才上前拱手：
    “赵馆主，在下京兆府邱芝，特来请教一事。”
    赵猛放下长棍，擦了擦额角的汗，打量着邱芝：
    “请教不敢当，先生有话直说。”
    “去年腊月，可有个叫陈禄的少年来馆里学武？”
    邱芝递上抄件，“江南人，虎口有疤，生得清秀。”
    “陈禄？”赵猛眼睛一亮，
    “记得！那小子是块练武的料！”
    他拉着邱芝往旁边的石凳上坐，语气里满是惋惜，
    “可惜只学了半个月就走了，说是要去京城谋差事。
    他身子虽瘦，却有韧劲，
    扎马步能扎一个时辰不晃，学拳也快，一点就透。”
    “他性子如何？”
    邱芝追问，指尖不自觉地攥紧了抄件。
    “性子？”
    赵猛摸了摸下巴上的胡茬，想了想道，
    “稳！比馆里那些半大孩子稳多了。
    说话也敞亮，不怯生，
    有时跟我聊起江南的事，条理清楚得很。
    我还跟他说，要是肯留下来学，将来定能有出息。”
    邱芝的眉头紧皱。
    稳、敞亮、不怯生...这些词，和宫中那个陈禄简直天差地别。
    难道真是当了太监，性子就变了？
    “赵馆主，他学武的费用，是自己付的？”
    赵猛笑了笑，往院子东侧努了努嘴：
    “哪用他自己付？是小女青禾瞧着他可怜，
    又觉得他是块料，跟我求情，免了他的学费。”
    邱芝顺着他指的方向看去，
    只见一个穿着蓝布裙的姑娘正蹲在廊下喂鸡，
    梳着双丫髻，发间别着朵白色的绒花，眉眼清秀，动作轻柔。
    他起身走到廊下，对着赵青禾拱手：
    “赵姑娘，晚辈邱芝，想向你打听个人，
    去年腊月在馆里学武的陈禄，你还记得吗？”
    赵青禾停下喂鸡的手，抬起头看他，眼里闪过一丝诧异，随即点了点头：
    “记得，邱先生想问他什么？”
    “你觉得他性子如何？”
    邱芝尽量让语气平和些，
    “赵馆主说他敞亮，可我听说，他后来去了宫里当差，性子却变得格外怯懦。”
    赵青禾愣了愣，随即蹙起眉头，像是在回忆：
    “怯懦？不像啊...他在馆里时，虽不算特别外向，可也不怯生，只是...他性子有点怪。”
    “怪？”邱芝心里一动，
    “怎么个怪法？”
    “就是...有时一整天都不怎么说话，
    练完武就回房待着，谁跟他搭话都只是点头，
    可有时又很健谈，跟我聊江南的梅子酒，聊京城里的戏楼，说得头头是道。”
    赵青禾捡起地上的谷粒，轻轻撒给鸡群，声音轻了些，
    “我还问过他，怎么有时话多有时话少，
    他只笑了笑，没说话。”
    邱芝站在原地，脑子里乱糟糟的。
    一会儿沉默，一会儿健谈，
    在客栈和武馆时沉稳敞亮，到了宫里却怯懦寡言。
    这哪里是性子变了，分明像是两个人！
    这到底是怎么回事？