沛州十一县内埋伏的大夏士兵寡不敌众，纷纷逃窜，落后垫底的则毫不犹豫用剑抹了脖子。
    司马英渡倒地时便被锦都士兵抢搬进了屋子，此时已经痛的晕厥了过去。
    苏安延便下令整顿片刻再出发，顺带让军医把司马英渡的伤口包扎处理了，才继续赶路抵达沛州。
    沛州城内的形势并不算好，许多房屋都被大夏的火药炸翻了屋顶，好在已有了火药能与之对抗，才将大夏安在外面的帐篷炸回了边城，才免去了夜里的惊心胆战。
    不过这仗并不好打，沛州士兵本就所剩不多，不能贸然进攻，面对大夏士兵的前进还要谨防之前那样的自杀式的袭击。
    所以苏安延一来便召集了沛州将领商讨战术，对沛州周边也开始了布防，避免今日十一县遇袭一事重蹈覆辙。
    司马英渡也在夜幕降临时悠悠转醒，眸子里先是疑惑地看了周围，才辨认出这是哪里，肩膀的疼痛随着意识的清醒也开始发作，司马英渡咬牙坐了起来。
    “来人。”司马英渡虚弱地喊道，觉得嘴巴发苦，一度怀疑自己是发烧了。
    徐之问闻身立马起身，从炉子旁起身来搀扶司马英渡。
    “大人，您可算醒了！此番若是叫兄弟们跟着，大人您也不会受这个罪！”徐之问说道，眼泪差点掉了出来。
    “火药的事交给别人我不放心，再者十一县的伏兵众多，你们跟着去了，我反倒成了累赘。”司马英渡摇头说道。
    “大人又胡说，我可跟弟兄们商量好了，下次无论大人去哪儿，我们都跟着！”徐之问说道，从炉子上端来一碗汤药。
    司马英渡单手接过，喝了一口，便皱起了眉，问道：“甜的？这不是伤药？”
    “伤药在您昏睡的时候就喂过了，这是皇后娘娘亲手给陛下准备的暖茶，陛下特意叫人送来，说大人您从十一县回来的路上也没有供暖的东西，喝一喝暖茶，也能抗风寒。”徐之问说道。
    司马英渡又将碗端起来闻了闻，又喝了一口，确实很像红糖姜茶的升级高配版，总觉得哪里不对，脑子忽然灵光起来，抓住了要点。
    “你说皇后？陛下册封了皇后？哪家姑娘这么有幸？”司马英渡问道，心里一阵慌乱。
    “哪家的姑娘都不是，是天降的神女，我听锦都来的士兵们说了，陛下在锦都城门当着锦都百姓、将士，说神女是他钦定的皇后，所以他们说日后神女便不是神女，是皇后了。”徐之问解释道。
    又看着司马英渡脸上有了血色，心中一喜，说道：“这暖茶果真有效！大人您脸上瞧着都有气色了。”
    司马英渡望着碗里的暖茶，无名的怒火炙烤着全身，他道：“这是神女亲手准备的？”
    “是啊！神女果真远见，知道这寒冬腊月，最容易受寒。”徐之问说道，心里想着以后也要找神女那样体贴的媳妇。
    司马英渡还是喝下了整碗，只是身上的灼热迟迟不退，最后真就演变成了发烧。
    只得烈酒擦身，将暖茶的效果一同挥发出去。
    “陈好，你就不能，再等等我？”司马英渡心中说道，愤怒和背叛一般的疼痛大过了左肩的疼痛，让他的高热久难消退。
    最后苏安延商讨完吃晚饭时听闻此事，还特意端着饭碗去瞧了，眼里闪过一丝无奈，司马英渡是目前唯一能精准把握火药用量配比的人，即使苏安延再舍不得暖茶也是要给的。
    “给他喂一碗安神药，心里燥火降下来了，身上的高热自然也就降下来了。”苏安延大口扒完碗里的饭，吩咐道。
    军医不敢耽搁，连忙配了药给司马英渡送去，又喂下一贴退烧的药，果然半个时辰之后，司马英渡的体温就回归正常了。
    苏安延吃过饭稍作歇息，也没闲着，又带人返回十一县进行勘察，找到大夏士兵潜进的十一县的入口。
    可惜排查了一夜，城中无密道，结合司马英渡措辞，再进行推测，想必大夏的敌军前一晚甚至更早就到了。
    苏安延又抬头看了看两旁的雪山，是自然的屏障和防线，但毕竟不是断崖峭壁之隔，便又派人在周围的县城以及白雪皑皑的山野排查，确保钟熠能安然带兵抵达。
    又随手从雪地里挖出来一具遗体，就地焚烧，将草木灰和骨灰一同捡进罐子里，随手丢给了一个名将士。
    又顺手划分几个人，命他们护送左相骨灰回锦都，美其名曰让左相魂归故里，再借机歌颂一番左相生前，又能拉踩大夏 借此稳住民心，成功将大陈百姓的怒火转移到大夏身上去。
    前往锦都军营征兵报名的青壮男子也日益见长，总算没了大的后顾之忧。
    苏安延勘察完沛州周边县城才回城稍作休息，当晚便对边城发起了突袭......
    突袭是有效的，但苏安延并不恋战，在大夏士兵即将动用火药时又全身而退，简直是又撩又手欠。
    与大夏士兵明争暗斗大半个月，钟熠才带兵而来。
    不等苏安延询问，钟熠就自己禀报了，从沛州二县开始便放慢了脚步，一是流民心中怨恨，屡次拦住他们的去路，二是在途经十县时也遇到了不痛不痒的袭击。
    这让苏安延疑惑不已，这些大夏敌军究竟是从何处潜入埋伏的？
    “难不成是姚维安？他年轻时也是个读万卷书、行万里路的学子，各处赈灾、修缮他都参与不少，或许是他知道这附近山上有捷径也未可知。”钟熠猜测道。
    苏安延总觉得不对，即便姚维安对沛州了如指掌，这四周高山也不是摆设，他们如何知道沛州十一县中的布局？又是如何知道锦都援军的行踪的？
    苏安延心中有了盘算，姚维安的实力盘根错节，有余党混入其中也未可知，只能设计在短时间内拔除这些钉子才行。
    随着锦都兵马与沛州兵马成功会军，边城也有了动作，竟故技重施以命换命，在夜里轰鸣声伴随着飞溅起的血肉化作烟花。
    苏安延被护着后撤，眼里甚是错愕，甚至能透过这一幕看见丁贤战死的模样。
    “撤！”苏安延喊道，喉咙堵的生疼，好像要打破时空，冲着丁贤喊似的。
    有了上次的经验，大陈的士兵伤亡较轻，大夏的以命换命惨败告终。
    苏安延也终于等到了与大夏正面对抗的机会，苏安延化悲愤为力量，大陈士兵亦是，他们见识到了易凌风的狠毒，自然要抓住这得之不易的机会，讨伐大夏、夺回边城。
    兵临城下，苏安延散开站位，从边城各方进行突进，利用对边城地形的熟悉、借鉴大夏的手法，散开式的往边城里鱼贯而入，将火药带来的伤亡降到最低。
    前排背着火药包的士兵绕开大部队行军，在边城西面和东面的城墙有序汇合。
    “砰”的一声，城墙摇摇欲坠开始往下抖落着土渣，大夏士兵前去阻止已然来不及了。
    两边城墙被打开，苏安延迅速占据了主动权，三面包抄攻下边城城墙、打开边城城门。
    然而，边城内大夏士兵的身影零散，总数不过万人，还在与大陈士兵继续缠斗。
    直至攻下边城，也不见大夏军队增援，更找不到敛收和易凌风的身影。
    夜深了，风雪渐起，大夏的残军仍在顽强抵抗，人数剩余不足五千。
    苏安延正要劝降，背后却火光冲天，爆炸声远隔三十多里路抵达边城依旧震耳欲聋。
    苏安延猛地回头瞳孔止不住的颤抖着，浑身血液都凝固了一般。
    “击鼓回撤！”苏安延心中慌乱，边城透露给他的是无尽的恐惧。
    大夏残军听见爆炸声，仿佛是得了某种信号，开始退往城中各处，追击的大陈士兵听到鼓声再回撤，为时已晚。
    苏安延堪堪退到边城外一里路不到，边城便成了一片废墟。
    “凌志风！”苏安延咬牙切齿道，心中刺痛不已。
    但顾不得这些，她留下万人在边城搜救、勘察，剩下的八万兵马则跟随她回撤沛州。
    沛州城坍塌了小半，是司马英渡研制火药的地方，好在大部分都还未配比且分开存放，才将威慑力减到了最小。
    只是......
    “司马英渡呢？可有搜救出来？”苏安延问道。
    “为了方便司马大人和火药撤离，所以安置在了沛州城尾，与大军主力都是分开的，爆炸时我们来不及救......”锦都西北军营的副将垂着头说道。
    他不敢抬眼瞧，这满目的残肢血肉。
    苏安延终究没忍住，泪流满面，她心中愤恨不已，为何要有火药这种东西来加入战场？为何要把伤亡扩到最大化才是胜利？
    她忽然明白自己身居高位的意义，不是替哥哥、替父皇守江山，而是要把江山运转的更好才是，不该是这般硝烟弥漫的味道。
    可，她没有退路了。
    苏安延与钟熠兵分两路，钟熠带三万兵马勘察、清扫整个沛州城以及沛州十一县，大到城池小到山野，都要再勘察一遍。
    另起一组千人小队往锦都探查，谨防大夏绕过沛州直击锦都。
    苏安延则带兵和火药，一路直压大夏边界。
    她要大夏，血债血偿。
    另一边，宾州之战堪堪结束，有了陈好的火药配比，东凌以失败告终。
    西子久旭重伤未愈，但性命无忧，宾州留兵三万，后续恢复修缮便交由西子久旭来管理。
    林子济则带着剩余四万精兵，前往沛州增援苏安延。