七日之期已至。
    广陵城上空云层低垂，厚重如铅，似要压垮城头旌旗。
    徐家府邸前长街，一大早便水泄不通。
    广陵多少年未见这等热闹。
    散修高手、武馆馆主，皆如嗅到血腥的鲨鱼，早早占了位置。
    徐家中庭高台已搭好。
    秦明要当众炼丹。
    他不怕人看，更不怕偷师。
    因为他的手法，天下无人能复刻。
    高台两侧，座次已定。
    左侧是官家与盟友。
    镇魔司的左夜丘端着茶盏，手却微颤，茶盖磕得轻响。
    他瞥了一眼台中央那口杀气腾腾的虎灵鼎，心下打鼓。
    “这小子……玩真的？”
    他拧眉低语，对身旁徐文若道：
    “文若老弟，徐家真陪他疯？千年血参是你们最后的本钱，这一把若输，徐家可就成绝响了。”
    徐文若脸色苍白，眼神却异常坚定，手中折扇攥得死紧。
    “秦兄说能成，就能成。”
    “我信他。”
    “若败……便是徐家命数已尽，怨不得人。”
    右侧，则是等着看戏的仇人。
    陈博安与李老太爷并肩而坐。
    身后几名发须花白的老者，身着火云纹袍，乃陈李两家供养的丹师。
    几人凑在一处，对高台指指点点，满面轻蔑。
    “那是徐府的虎灵鼎吧？煞气太重。”
    陈家丹师抚须冷笑。
    “秦明根本不懂丹道。此等凶器是炼毒用的，哪能炼制讲究生机的归元丹？胡闹！”
    “我看别说成丹，不出半个时辰，血参狂暴药力就能炸了这鼎。”
    李老太爷转动新换的玉核桃，心花怒放。
    “那就让他炸。”
    “最好炸个半身不遂，咱们也好替徐家收尸，尽尽盟友情分。”
    王郡守坐主位，仍是笑弥勒模样，只眼神在秦明与世家间游移，心中算盘打得噼啪响。
    此时。
    “药王谷，青虚子长老到——”
    一位儿童般的声调骤高，带了一丝颤音。
    喧闹人群骤然死寂。
    所有人齐转头看向大门。
    只见两名唇红齿白的小道童引路在前，手持拂尘扫尘。
    那日茶楼喝高碎的麻衣老者缓步走来，虽未换华服，周身却自带清冷月华气。
    药香扑鼻，不浓，却令在场众人精神一振，气海真气不自觉活跃。
    “天呐！是青虚子！”
    “真是那位活神仙？”
    有观摩的丹师立刻认出身份，激动得哆嗦，指老者低吼。
    药王谷，大燕境内丹道圣地。
    与专注锻造的“神机阁”、擅长推演的“天机阁”并称为三大中立超然势力。
    药王谷一纸药帖，可活万民，亦可让一州府兵瞬间倒戈。
    “三级丹王！药王谷长老！他手里流出的丹药，神窍巅峰高手都要抢破头！”
    “这等人物怎会来咱这小地方？”
    陈李两家的家主与丹师直接从椅上弹起。
    方才冷嘲的几位陈家丹师，此刻见青虚子如耗子见猫，背都驼下几分。
    那可是祖师爷！
    “青虚子前辈！您老驾临，有失远迎！”
    王德发动作最快，拎起官袍下摆冲去，脸上谄媚浓得化不开。
    “广陵郡守王德发，久闻前辈仙名……”
    青虚子目光平视前方，未看王郡守一眼，步履未停。
    “路过而已。”
    淡漠四字，将王德发噎在原地。
    他径直走至高台下，距虎灵鼎三丈处站定。
    目光越鼎身，落于鼎后盘坐的年轻人。
    秦明正闭目调息。
    “哼。”
    青虚子鼻腔轻哼，声借内力清晰传入每人耳中。
    “血腥气，杀伐气，怨气。”
    “年轻人。”
    他摇头背手，语带权威。
    “丹道乃夺天地造化、调和阴阳的慈悲道。”
    “你这一炉尚未开炼，已煞气冲天。”
    “如此心境，如此凶器，也敢妄言炼救命神丹？是想救人，还是让人早死于猛虎之口？”
    此言一出，全场哗然。
    此乃丹王定论！
    等于直接判了秦明炼丹死刑！
    徐文若脸色更白。
    陈李两家已憋不住笑出声。
    秦明缓缓睁眼，黑白分明，静如深渊，不起波澜。
    他看台下老者，不慌反笑，嘴角微扬。
    “晚辈秦明，见过青虚子前辈。”
    他不卑不亢，坐于高台拱手。
    “既前辈论及丹道，晚辈斗胆请教：在前辈眼中，何为道？”
    青虚子见这年轻人不退反问，白眉微挑。
    “也罢。”
    “既今日碰上，老夫便替广陵后辈正一正视听。”
    他转身面向众人，宽袖随风微动。
    “天下丹道，分五阶。”
    “其一，丹徒。识百草，通凡火，仅能炼止血散、金疮药等凡俗之物。”
    “其二，丹师。引气海真气御火，以气载药。此乃炼供先天武者修炼的门槛。”
    他指台下陈李两家供奉。
    “他们，便是丹师。”
    那群平日不可一世的二品丹师，此刻被指却点头哈腰，满面荣幸。
    “其三，丹王。”
    青虚子挺直脊背，傲然道。
    “神魂入药，通灵共鸣。此乃神窍丹等宝药的门槛。非但需真气深厚，更需灵境神魂入微掌控，毫厘不得有差。”
    “老夫，便是丹王。”
    “其四，丹宗。能炼‘归元丹’之辈，每丹成皆引天地异象。全大燕不过双手之数。”
    “至于其五，丹圣……”
    他眼中露出深敬畏。
    “一粒可延寿百载，药力自成洞天。唯我药王谷谷主一人而已。”
    言毕，他猛转身，目光如电直刺秦明。
    “年轻人，你纵有修武天赋，但神魂撑死不过丹师入门。”
    “而你要炼的，是丹圣门槛级别的归元丹。”
    “跨两阶行事，唯二后果。”
    青虚子伸两指。
    “一，炸炉自焚，神魂俱灭。”
    “二，白白糟蹋这炉世间难寻的千年血参。”
    “听老夫一劝，下来吧。”
    “将血参交予老夫，或可另炼它药，莫为虚名断送前程。”
    这番话虽不留情，在众人耳中却是老前辈金玉良言。
    连徐文若都动摇了。
    左夜丘更是急使眼色：丹王给台阶，顺坡下驴不丢人！
    秦明缓缓起身，走至青纹虎灵鼎前，手掌按上狰狞虎头。
    “多谢前辈教诲。”
    秦明声带金属冷冽质感，敲在每人心头。
    “前辈所言皆正道。”
    “但在晚辈这里，规矩只一条。”
    他俯视青虚子，眼中幽芒一闪。
    “能救人，能杀人，便是道。”
    “前辈既说我这鼎杀气太重，不配炼慈悲药。”
    “那今日……”
    秦明嘴角忽扯出侵略性笑容，如猛虎露齿。
    “晚辈便用这满手血腥，为您炼一颗前所未有的归元丹瞧瞧。”
    “开炉！”