黑沙帮的帮主，秦明依稀记得是个叫“黑旋风”的家伙。
    也是个后天八重的好手，手下至少有几百号人。
    真要是拼起来，完全不必怕那个赵屠。
    毕竟，后天境内虽然存在着差距，但更多的是比较单体实力。
    向这种几百人围过来乱砍，再算上各种暗招偷袭。
    你就算是神窍境，那也得趴下。
    在秦明的认知中，也只有神窍中阶以上，才有着千人敌的实力。
    当然，这个是针对普通的匪汉，一般的神窍。
    秦明自然不算在内。
    苏烈叹了口气，摇了摇头。
    “这事儿我也纳闷过。”
    “起初，黑沙帮确实跟赵县令闹过几次，甚至还跟赵屠动了手。”
    “但后来不知道怎么的，双方好像达成了某种默契。”
    “赵县令收他的税，黑沙帮收他的费。”
    “羊毛出在羊身上。”
    “商户们交不起两份钱，就只能涨价，把成本转嫁给老百姓。”
    “老百姓活不下去了，就缩衣节食，或者干脆落草为寇。”
    “反正死的都是穷人，他们两家倒是相安无事。”
    “而且……”
    苏烈压低了声音。
    “这黑沙帮毕竟是外来的，不像以前的青蛇帮，好歹还是本地人，讲点乡土情面。”
    “这群人就是流寇起家，只要有钱赚，哪管这里发不发洪水？”
    “再加上那个赵屠确实厉害，一刀劈断了沙通天的兵器，把黑沙帮给震慑住了。”
    秦明听完，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的咄咄声。
    局势已经很明朗了。
    官匪勾结，鱼肉百姓。
    典型的地方豪强与黑恶势力共同编织的利益网。
    “赵县令虽然死了，那个赵屠，还有他带来的那些爪牙，也不能留。”
    秦明语气平淡，就像是在说今晚吃什么一样简单。
    他既然来了，他既然杀了，就要把事情做到底。
    不然，也对不起他秦阎王的称号。
    “至于黑沙帮……”
    他眼中闪过一丝杀意。
    “既然是流寇起家，那就让他们回归尘土吧。”
    “青牛县的水，需要换一换了。”
    秦明心里已经有了盘算。
    这种小县城的势力格局，以前他还得布局焦灼。
    但现在对他来说，随手可破。
    “漕帮在南阳府那边，一直想要向外扩张。”
    “青牛县虽然穷，但也有部分水路，是个不错的中转站。”
    “把黑沙帮灭了，让周虎派人过来接手码头，既能保证漕运畅通，又能给青牛县立个规矩。”
    “至于官面上……”
    秦明想到了徐家。
    “徐家想要更进一步，就需要更多的地盘和资源。”
    “让徐文若安排几个精明强干的管事过来，配合苏烈，足以把这县城的经济盘活。”
    打定主意，秦明看向苏烈。
    “苏捕头，这些事你不用操心。”
    “我会安排好一切。”
    “你现在要做的，就是把以前的老兄弟召集起来，把衙门的架子重新搭好。”
    “等风暴过去了，你依然是这青牛县的大捕头。”
    苏烈看着秦明那笃定的眼神，心中涌起一股暖流。
    他知道，秦明这是在给他铺路，给他一个安稳的晚年。
    “秦明，你……”
    苏烈有些犹豫，但还是问出了心中的疑惑。
    “你这次回来，真的只是为了巡查？”
    “我虽没见过大世面，但也知道，镇魔司管的是妖魔鬼怪，不是贪官污吏。”
    “杀个县令对你来说，或许是小事，但这值得你特意跑一趟吗？”
    秦明笑了笑，没有直接回答。
    他拿起酒碗，轻轻抿了一口。
    “苏捕头，你还记不记得……”
    “四年前，那场大雨之后，从瀑布里冲出来的那具古棺？”
    苏烈一愣，随即瞳孔微缩。
    “你是说……那个？”
    他怎么可能不记得。
    那是秦明崭露头角不久，也是青牛县这几年最轰动的一件事。
    当时那古棺冲出来，引来了无数江湖人士争抢。
    结果因为争抢，棺材掉进了暗河里，再也没了踪影。
    “记得，当然记得。”
    苏烈点了点头。
    “当时是你负责勘验现场的。”
    “后来青蛇帮还派了好些水性好的人下去捞，结果一个都没上来。”
    “有人说那是河神的棺材，动不得。”
    “久而久之，也就没人敢提了。”
    说到这里，苏烈猛地反应过来，压低声音道：
    “难道……你这次是为了那个棺材来的？”
    秦明不可置否地点了点头。
    “那边这些年，没什么异动吧？”
    “异动倒是没有。”苏烈想了想，“就是那瀑布下面的水潭，这几年变得越来越冷了，夏天都没人敢下去洗澡。”
    “还有就是……乱葬岗那边。”
    苏烈指了指城西的方向。
    “最近到了晚上，总能听到一些奇怪的哭声，像是……女人的哭声。”
    “赵屠带人去查过一次，结果回来后，有两个衙役当晚就疯了。”
    秦明眼中幽光一闪。
    “乱葬岗……”
    他心中有了计较。
    看来，那边的东西并没有安分守己。
    “行了。”
    秦明站起身来，将一锭银子放在桌上。
    “该问的都问了，该交代的也交代了。”
    他转头看向正在疯狂往嘴里塞牛肉的王大锤。
    “大锤。”
    “唔……在！”
    王大锤赶紧咽下嘴里的肉，抹了抹嘴站起来。
    “你留下来。”
    秦明拍了拍他的肩膀。
    “苏捕头这边人手不够，需要个镇场子的。”
    “那个赵屠，还有黑沙帮的黑旋风，都交给你了。”
    “气海二重打后天九重，要是打输了，你就别回掌刑司了，丢人。”
    王大锤一听有架打，顿时两眼放光，把胸脯拍得震天响。
    “秦哥你放心！”
    “俺这一锤子下去，管他什么屠什么风，都得变成肉泥！”
    “而且俺现在也是官了，整顿吏治这活儿，俺熟！”
    秦明笑了笑，这几年在掌刑司的历练，让王大锤早已不是当初那个只知道蛮干的捕快了。
    “苏捕头，这里就交给他了。”
    “我去办点私事。”
    说完，秦明不再停留，转身大步走出了酒肆。
    苏青竹看着他决绝的背影，张了张嘴，想要喊住他。
    却发现自己连喊他名字的勇气都没有了。
    她知道，这一次离别。
    或许就是永别。
    他们，早已是两个世界的人。