秦明坐在不远处，虽然闭着眼睛在默默承受剑意淬炼，但他那远超常人的听力，依然将这些人的窃窃私语一字不落地收入耳中。
    “天心剑阁？连皇室都要礼让三分的隐世宗门？”
    秦明心中暗自思忖。
    随着他接触到的层面越来越高，他对这个世界的认知也越来越清晰。
    大燕王朝虽然名义上统治着这片广袤的土地，拥有着镇魔司这样庞大的暴力机器。
    但实际上，皇室对天下的掌控力，并没有想象中那么绝对。
    在这个伟力归于个人的高武世界里，皇权，并非是唯一的真理。
    事实上，在这片土地上，隐藏着许多传承了数百年、甚至上千年的古老武道势力。
    比如药王谷，比如这所谓的天心剑阁。
    这些势力的存在时间，甚至比立国才三百年的大燕王朝还要久远得多！
    正所谓“流水的王朝，铁打的宗门”。
    世俗的皇权更迭、改朝换代，在这些底蕴深不可测的隐世宗门眼里，或许只是一场场无聊的闹剧。
    他们高高在上，俯瞰着人间的兴衰，掌握着常人难以想象的武道资源和上古传承。
    “如果这个世界真的是被上界渔夫圈养的鱼塘……”
    秦明的思维发散开来，想到了那个令人绝望的世界观真相。
    “那么，大燕皇室是渔夫选中的看门狗，长生教是试图反抗的起义者。而这些传承千年的隐世宗门呢？他们在其中，又扮演着怎样的角色？”
    “他们是否也知道‘天道已死，此界为囚’的真相？他们之所以超然物外，是不是为了躲避渔夫的收割？”
    秦明越想越觉得，这个世界的水，远比他想象的还要深。
    就在秦明暗自沉思之际。
    破庙后堂的门帘被掀开，一股浓郁的肉香味，伴随着滚滚热气，飘散到了大殿之中。
    只见那个佝偻着背的哑巴老庙祝，双手端着一口被熏得漆黑的大铁锅，一瘸一拐地走了出来。
    铁锅里，熬煮着满满一锅热气腾腾的肉汤。
    虽然看不出是什么肉，但上面漂浮着一层厚厚的油脂，还撒着一些不知名的野菜，在这饥寒交迫的暴风雪之夜，散发着致命的诱惑力。
    “阿巴，阿巴……”
    老庙祝将铁锅放在大殿中央的空地上，然后从腰间解下一摞缺了口的粗瓷海碗，冲着众人比划着。
    意思很明显，这大雪封山的，大家喝口热汤暖暖身子。
    “咕噜……”
    破庙内，顿时响起了一片吞咽口水的声音。
    那些散客和匪徒们早就饿得前胸贴后背了，此刻闻到肉香，哪里还忍得住。
    “老东西，算你懂事！”
    那个横肉匪徒第一个冲上前去，夺过一个海碗，直接在锅里舀了满满一大碗，也不嫌烫，呼噜呼噜地就往嘴里灌。
    “哈！舒坦！这大冷天的，喝口热汤简直赛神仙！”
    横肉匪徒抹了抹嘴角的油脂，随手从怀里摸出两枚铜板，“叮当”一声，扔进了铁锅旁边那个积满灰尘的功德箱里。
    有了人带头，其他人也纷纷上前。
    病书生、苦尘和尚、戏班子的人，甚至连商队那边的几个外围护卫，也都忍不住上前讨了一碗。
    喝了汤的人，大多都会象征性地往功德箱里扔点碎银子或者铜板，权当是买汤的钱。
    老庙祝站在一旁，看着功德箱里渐渐多起来的钱币，那张满是褶皱的老脸上，笑得像一朵绽放的菊花，不停地作揖道谢。
    不过，也有人没有动。
    商队核心的华服中年和公孙羽，自带了精美的干粮和水壶，自然看不上这种粗鄙的肉汤。
    而那个疑似来自天心剑阁的白衣女子，更是连眼皮都没有抬一下。
    当老庙祝端着一碗热汤，战战兢兢地走到她面前时，她只是微微摇了摇头，一股无形的寒气便将老庙祝逼退了三步。
    老庙祝也不敢强求，端着那碗被寒气逼得不再冒热气的肉汤，转身走向了坐在角落里的秦明。
    “阿巴……”
    老庙祝将肉汤递到秦明面前，或许是因为年纪大了，又或许是因为刚才被白衣女子的寒气冻到了，他的双手猛地一哆嗦。
    “哗啦——”
    碗里的肉汤倾洒而出，眼看着就要泼在秦明的大氅上。
    就在这电光火石之间。
    秦明原本拢在袖子里的右手，犹如闪电般探出。
    他并没有去接那个碗，而是极其精准地一把托住了老庙祝那枯瘦如柴的手腕，稳稳地止住了他下坠的趋势。
    “老人家，小心烫着。”
    秦明面带温和的微笑，声音轻柔。
    “阿巴阿巴……”老庙祝似乎受了惊吓，连连点头致歉。
    “没关系，多谢老先生的好意，不过在下刚才吃过干粮，现在并不饿。”
    秦明一边说着，一边用左手从怀里摸出一小块碎银子，轻轻放进了老庙祝端着的托盘里。
    “这大雪天的，老先生熬汤也不容易，这点香火钱，就当是在下孝敬山神爷爷的吧。”
    老庙祝看到那块碎银子，眼睛顿时一亮，连连鞠躬，端着肉汤千恩万谢地退下了。
    秦明收回右手，重新拢入袖中。
    他依然保持着那副温文尔雅的落魄书生模样，静静地看着眼前的篝火。
    入夜之后，风雪愈发狂暴，如千万把飞刀般撞击着破庙的墙壁。
    就在众人以为这一夜将在呼啸的风声中度过时，那个佝偻着背的哑巴老庙祝，不知从哪个犄角旮旯里翻出了一大卷泛黄的封带。
    “阿巴，阿巴……”
    他冲着几个年轻力壮的匪徒比划着，意思再明显不过，要求帮忙把窗户封上。
    横肉匪徒带头接过封带，几人踩着吱呀作响的供桌，将那一扇扇漏风的破窗糊得严严实实。
    最后一道封条贴上的瞬间，整个世界仿佛被按下了静音键。
    原本充斥耳膜的狂风怒吼，骤然被隔绝在外。
    庙内只剩下柴火爆裂的噼啪声，和众人平缓下来的呼吸。
    老庙祝又从后堂提出两盏煤油灯，颤巍巍地点亮了，挂在斑驳的立柱上。
    昏黄的光芒驱散了角落的阴影，将整个大殿照得亮堂堂的。
    横肉匪徒搓着手凑到火堆旁，咧嘴一笑：“嘿，这下倒好，成天然密室了。”
    病书生瞥了他一眼，没有说话，只是将裹紧的破棉袄松了松。
    众人这才发现，封上了门窗，又有几堆篝火和煤油灯的热量，破庙内的温度竟然比想象中要高得多。
    对于他们这些身怀武艺的人来说，非但不觉得冷，反而透着一股暖融融的慵懒。
    风雪被挡在外面，人心似乎也松懈了几分。