夜色渐深。
    庙外风雪愈发狂躁，裹着雪粒砸在门窗上，闷响不绝。
    “这鬼天气，真是要把人逼疯了。”
    公孙羽轻轻叹了口气，察觉队伍里那股略微尴尬的局促感。
    她目光随即一转，落在了左侧角落里的戏班子身上。
    “那位班主。”
    公孙羽站起身，从袖中摸出一锭足有十两重的白银，轻轻抛了过去。
    “长夜漫漫，枯坐无趣。”
    “不如请贵班的角儿开个嗓，唱上一段，也算给大家解解乏。这锭银子，权当是茶水钱了。”
    那戏班班主是个干瘦的中年人，稳稳接住银子，眼睛顿时笑得眯成了一条缝。
    “哎哟，多谢公子赏！公子想听什么？咱们班子生旦净末丑，样样俱全！”
    “就唱一段《斩蛟龙》吧，提提神。”公孙羽淡淡道。
    “好嘞！红娘子，还不快给公子和各位大爷亮亮嗓子！”
    随着班主一声吆喝，之前那个替秦明解围、画着浓艳青衣妆的红娘子站了起来。
    她也不怯场，身段款款地走到空地中央，手中水袖一甩，摆了个极其漂亮的起手式。
    旁边几个乐师立刻操起胡琴、梆子，咿咿呀呀地拉奏起来。
    “锵锵锵——”
    伴随着急促的铜锣声，红娘子朱唇轻启，一声高亢戏腔破空炸响：
    “怒发冲冠凭栏处，提剑跨海斩蛟龙——”
    这红娘子的嗓音极具穿透力，唱腔在封闭破庙内回荡，竟隐隐压过外面风雪呼啸。
    词里透着一股金戈铁马的肃杀，配上她妖娆身段与眼角那一抹猩红油彩，在摇曳火光下，平添几分凄艳。
    众人紧绷的神经，似乎真在这高亢腔调中得到一丝缓解。
    不少散客与护卫肩膀微松，目光皆被吸引过去。
    角落里，秦明却在这时微微睁眼。
    作为一名身经百战的武者，他那被无限放大的肉眼观察力，却比神识还要毒辣。
    目光掠过唱戏的红娘子，不动声色地扫向戏班子里那几个配角。
    几个穿小鬼戏服、翻跟头打配合的戏子，眼神不对劲。
    动作虽合节拍，眼角余光却总往大殿中央飘。
    准确说，是盯着公孙策怀里那个紫檀木锦盒。
    那眼神是压抑到极点的贪婪与焦躁，像饿极的野狗盯住肥肉。
    “戏班子有问题。”秦明心思微动。
    紧接着，他的目光又极其隐蔽地瞥向右前方的病书生。
    那人捧着破旧《春秋》，听戏似乎入了迷，脑袋跟着节拍微微晃动。
    但秦明清晰看见。
    书生宽大袖袍下，十根手指正以微小而复杂的频率不断勾动、交织。
    火光阴影里，一根根细若游丝的天蚕丝，顺着地面砖缝，像蛛网般向大殿中央蔓延。
    “好一出大戏。”
    秦明嘴角勾起一抹弧度。
    这破庙里，除了那个白衣女子是真在闭目养神。
    其他人，全是各怀鬼胎的魑魅魍魉。
    心思百转间，异变陡生。
    “呔！那孽龙，哪里逃！”
    红娘子唱到高潮，水袖猛地一挥。
    按照戏码。
    她身后戴着青面獠牙面具的戏子，应该在这个时候翻一个凌空跟头，配合她完成斩杀的动作。
    那青面小鬼确实高高跃起了。
    但在半空中，他的身体却突然像是一张被拉断了弦的弓，猛地僵直！
    “砰！”
    一声闷响，他像截断木，重重砸在青石地砖上。
    浑身剧烈抽搐，喉咙里发出“咯咯”怪响，双手死命抓挠自己脖子，仿佛无法呼吸。
    “阿四！你怎么了？！”
    班主大惊失色，连忙冲上前去。
    就在他触碰到那小鬼的瞬间，小鬼的面具因挣扎而脱落，滚到了一旁。
    “啊——！！！”
    看清面具下那张脸，班主吓得一屁股跌坐在地，惨叫出声。
    周围众人倒吸一口凉气，头皮发麻。
    只见那小鬼的脸上，竟布满了密密麻麻的溃烂脓疮！
    有些已破裂，流出黑紫色腥臭血液，甚至能看到皮肉下翻滚的白色蛆虫。
    整张脸彻底腐烂变形，犹如真正恶鬼。
    “瘟疫！是瘟疫！”
    “这戏子染了邪祟！快离他远点！”
    破庙内顿时炸开了锅。
    在这个医疗不算发达的时代，瘟疫和邪祟是所有人最恐惧的东西。
    那些原本还在看戏的护卫和散客们，吓得纷纷拔出刀剑，连连后退，生怕沾染上这可怕的诅咒。
    “都别慌！”
    就在这混乱之际，一道温和有力的声音响起。
    秦明站起身，拢着袖子，快步走到了那名抽搐的戏子身边。
    “你干什么？！不要命了！那可是瘟疫！”
    雷豹在远处厉声喝道，即便对秦明不看好，但依然下意识提醒。
    “在下是个郎中，是不是瘟疫，得诊过才知道。”
    秦明这话一出口，竟然让那白衣女子微微侧面，露出一眸曦光。
    秦明也没有在意太多人的看法，直接蹲下身子。
    他伸出两指，精准搭在那戏子溃烂的脖颈脉搏上，同时另一只手翻开对方眼皮，观察瞳孔。
    “脉象细涩如游丝，毒气攻心；瞳孔涣散，眼白泛起诡异的幽绿。”
    秦明一边检查，一边用只有自己能听到的声音喃喃自语。
    他倒不害怕瘟疫。
    若是真有毒，以他的修为和纯阳金钟罩自行运转，轻松抵挡。
    只是不想让现场混乱起来，同时也是立好自己的人设。
    随后，他从怀里摸出一根银针，刺入戏子脸上的脓疮中。
    拔出时，银针已经变得漆黑如墨，并且散发着一股刺鼻的苦杏仁味。
    “这不是瘟疫，也不是邪祟。”
    秦明站起身，环视了众人一圈，声音传遍了整个大殿。
    “他是中毒了。”
    “中毒？”公孙羽眉头一皱，“什么毒能让人瞬间变成这副鬼样子？”
    “不是瞬间。”
    秦明摇了摇头，目光扫过戏班班主和红娘子略显苍白的脸。
    “此毒名为‘腐骨散’，慢性奇毒，无色无味，通常掺入饮食。中毒者初期无异样，但毒素会慢慢侵蚀五脏六腑，最终气血败坏，皮肉从内向外溃烂。看他溃烂程度，至少连续服药三个月以上。今夜天寒，加上翻跟头时气血翻涌，毒气彻底爆发。”
    话音落地，庙内气氛骤然诡异。
    慢性中毒？连续服药三个月？
    这意味着下毒之人，就在戏班子内部！
    甚至整个戏班子，都可能是个被人用毒药控制的杀手组织！
    想到这里。
    唰！唰！唰！
    商队护卫们瞬间将刀剑对准戏班子所有人。
    显然，他们已经是把戏班子当成某种死士组织去看待。
    甚至连他们自己都不知道自己是不是死士。
    “不！不是我们！我们不知道啊！”
    班主吓得连连磕头，红娘子也是花容失色，浑身颤抖。