何四郎第一次见到这样的街市。
    宽阔的街道两旁，店铺鳞次栉比。
    汉人的绸缎庄、粮行、茶铺、酒肆，胡人的皮毛行、鞍具铺、奶食摊，挤挤挨挨，招牌上的文字有汉字，也有弯弯曲曲的蒙文。
    街上行人摩肩接踵，有穿长袍马褂的汉商，有穿皮袍戴皮帽的胡商，有牵着骆驼的脚夫，有挎着篮子的妇人。
    空气中弥漫着各种气味。
    炒米的焦香、奶制品的酸香、皮毛的膻味、马粪的草腥味，混成一股独特的边关气息。
    “我的天……”
    何四郎张着嘴，脖子转来转去，眼珠子都快不够用了。
    苏锦也看得目不转睛，但比他矜持些，只是小声嘀咕：“这比京城的街市还热闹。”
    何三郎倒镇定，他见过场面，只是目光在各个店铺间逡巡，暗自估算着货物的来路和利润。
    何明风没有下车，只掀着车帘静静看着。
    车行缓慢，几乎是一步一停。
    何四郎索性跳下车，牵着马慢慢走。
    正东张西望间，一个穿短褐的年轻人忽然从人群中挤过来，拦在车前。
    “敢问车上可是幽云新任学政何大人？”
    何四郎一愣，警惕地打量着对方。
    那人二十七八岁模样，面容清瘦，穿一身洗得发白的青布短褐，腰间系着条皮带，像个寻常脚夫。
    但眼神明亮，语气笃定。
    “你是何人？”
    何四郎没答，先反问。
    那人拱了拱手：“小人姓陈，是榷场司的吏员。奉巴图尔大人之命，在此恭候何大人多日。”
    何四郎回头看车内。
    何明风已掀开车帘，微微点头：“请陈吏近前说话。”
    陈吏上前几步，恭敬行礼：“何大人一路辛苦。巴图尔大人本欲亲来迎接，奈何榷场事务繁杂，这几日又有几桩纠纷需要处置，实在分身乏术。”
    “大人命小人在此等候，务必请何大人到驿馆歇息后，抽空一晤——这是大人让小人转交的。”
    他从怀中取出一只巴掌大的木匣，双手奉上。
    何明风接过，打开。
    木匣内是几本册子，封皮上印着书名。
    《九章算术注》《地理图志》《蒙汉词汇便览》……都是寻常书籍，但何明风一翻便看出不对。
    印刷粗糙，墨色深浅不一，显然是私刻。
    “这是……”他抬眼看陈吏。
    陈吏压低声音：“上月，榷场司查获一批私书，是瑞文阁暗中刊印、欲走私关外的。”
    “这批书共三百余册，有汉文，也有蒙汉双语。”
    “巴图尔大人扣下了这批货，正在追查源头。”
    “大人说，何大人新任学政，此事与教化、书籍有关，或许用得着，特命小人送一份样本过来。”
    何明风将木匣合上，递给钱谷。
    他的目光在陈吏脸上停留片刻，忽然问：“陈吏在榷场司几年了？”
    “回大人，三年。”
    “巴图尔大人待属下如何？”
    陈吏愣了愣，随即露出一个真切的笑容：“巴图尔大人……是个好上官。”
    “小人只是个小吏，大人从不摆官架子，有事直说，有功必赏。榷场司上下，都服他。”
    何明风点点头，没再问什么。
    陈吏又从袖中取出一封信：“还有这个，巴图尔大人亲笔，吩咐务必亲手交给何大人。”
    何明风接过，信封上写着“明风吾友亲启”六个字，笔画歪斜，墨迹浓淡不一，一看就是握惯了刀的手握笔写的。
    他拆开信封，抽出信笺。
    寥寥数语，连抬头带落款，不过二十来个字：
    “明风吾友：闻兄将抵幽云，不胜之喜。”
    “榷场事杂，分身乏术，未能远迎。待抵靖安，把酒详叙。”
    “另，张家口驿馆多耳目，需慎之。巴图尔顿首。”
    字迹歪歪扭扭，“幽云”的“幽”字少写了一横，“靖安”的“靖”字立旁写得像走之。
    但每一个字都用力很重，纸背几乎透出墨痕。
    何明风看着这封信，忽然笑了。
    何三郎凑过来：“写什么了？”
    何明风没说话，只是把信递给他。
    何三郎接过一看，也笑了：“这字……比四郎写的还差些。”
    何四郎在外面听见，不乐意了：“三哥你埋汰谁呢！”
    何明风将信小心折好，收入怀中，对陈吏道：“烦请转告巴图尔兄，酒我备好了，只等他开坛。”
    陈吏笑着应了，又低声道：“何大人，驿馆那边……巴图尔大人让小人提醒一句，耳目众多，有些话不便多说。”
    “大人若有什么需要，随时让驿卒寻小人便是。”
    何明风点头：“多谢。”
    陈吏拱了拱手，转身挤入人群，很快消失在熙攘的街市中。
    ……
    榷场驿馆在城西，是一处阔大的院落，比宣府的驿馆还大。
    但嘈杂得多。
    隔壁院子里住着几个胡商，正在饮酒高歌，胡笳声、鼓声、笑声混成一片，隔着墙都能听见。
    何四郎捂着耳朵嘀咕：“这怎么睡觉？”
    “人家是胡人习俗，高兴了就唱歌喝酒。”
    何三郎道，“你忍忍，就一晚。”
    何明风安顿下来，没有急着出门，只是让众人各自活动。
    钱谷照例去“采购文具”。
    何三郎想去看看皮毛行情，也跟着去了。
    何四郎被苏锦拉着往外跑，她说要去街市上买好吃的。
    葛知雨本想歇一歇，但隔着墙的胡笳声实在吵得人不得安宁，便也带着小环出了门。
    白玉兰没有出去。
    他坐在驿馆院中的石阶上，闭目养神，剑横在膝上。
    这嘈杂的环境对他来说，似乎与深山古刹的寂静没什么区别。
    葛知雨走在街上，小环跟在后头，好奇地东张西望。
    街边的摊子上，有卖奶食的，一块块白色的奶豆腐码得整整齐齐。
    有卖烤羊肉的，铁签子串着肉块，在炭火上滋滋冒油。
    有卖皮毛的，各色皮货挂得满满当当。
    一个胡商见葛知雨衣着体面，连忙招呼：“夫人，看看皮子！上好的羊皮，暖和！”
    葛知雨笑着摆摆手，继续往前走。
    在一处卖羊毛毡的摊子前，她停下了脚步。
    摊主是个胡人老妇，头发花白，满脸皱纹，穿着洗得褪色的长袍。
    她的汉语比之前见过的胡商更生硬，几乎是一个词一个词往外蹦：
    “毡子……好……便宜……夫人买？”
    葛知雨蹲下，翻了翻那些毡子。
    确实粗糙，毛色也杂，但厚实，压得紧实。
    她想起学政衙署那些漏风的屋子，这些毡子正好可以钉在门窗上挡风。
    “这毡子多少钱一条？”