夜深了，驿馆西跨院一片寂静。
    何明风独坐窗前，案上摊着钱谷下午送来的几张纸。
    那是他记录的见闻，密密麻麻，却条理分明。
    三条线索，清清楚楚。
    其一，镇国公庶子顾昭参加武举，国公府重金延请名师改策论。
    这是军功集团在科场上的布局。
    武举虽不及文举受重视，却是武职进阶的重要途径。
    若顾昭中举，国公府在军中的势力将更稳固。
    其二，塞北书院与镇国公府有隙，山长卫先生屡遭刁难。
    这是文教与军功的冲突。
    卫先生能在这等压力下维持书院，必是有风骨之人。
    若能争取到他支持，在幽云的教化事业将多一分助力。
    其三，瑞文阁在宣府设分号，私书猖獗。
    这是利之所趋，也是隐患。
    私书泛滥，不仅盗印牟利，更可能夹带违禁内容。
    何明风提笔，在《幽云风土册》上记下这几行。
    宣府所见：
    一、镇国公府三公子顾昭，庶出，应武举，延名师改策论。
    二、塞北书院山长卫某，与国公府有隙，书院屡遭刁难。
    三、瑞文阁设分号于宣府，私书畅销，蒙汉皆购。
    搁笔时，远处传来鸡鸣声。
    何明风推开窗，寒气扑面。
    夜空繁星渐隐，东方天际已泛起鱼肚白。
    院中那棵老槐树的枝丫在晨风中微微颤动，像在等待什么。
    他想起钱谷说的那句话：“刚到幽云边缘，三条线已经浮出水面。”
    是啊，刚到宣府，就窥见了幽云局势的冰山一角。
    武举、书院、私书，每一条线都牵扯着复杂的利益，每一条线都可能成为日后较量的战场。
    何明风深吸一口冰凉的空气，转身回到案前，又将那三条线索看了一遍。
    国公府、塞北书院、瑞文阁。
    宣府之行，不过短短一日，却已让他对幽云的生态有了更真切的体认。
    这里不是滦州，没有邵家那样一目了然的豪强。
    这里的势力盘根错节，水面之下暗流涌动。
    但他并不畏惧。
    相反，心底升起一股隐隐的兴奋。
    就像当年初到滦州时那样。
    越是复杂的局面，越有施展的空间。
    窗外，晨光渐亮。
    何明风将《幽云风土册》小心收好，吹灭油灯。
    新的一天开始了。
    ……
    正月十二，辰时。
    何明风一行离开宣府，继续北行。
    驿丞这次倒殷勤了些，亲自送到门口，满脸堆笑：“何大人一路顺风！下回再路过宣府，一定要来歇脚！”
    何四郎撇撇嘴，低声嘀咕：“变脸比翻书还快。”
    何明风没有理会，只朝驿丞点了点头，便上了马车。
    车队驶出城门时，何三郎回头望了望宣府巍峨的城垣，轻声道：“明风，你说那国公府还会有什么动作吗？”
    何明风靠在车壁上，闭目养神，闻言淡淡道：“不会。咱们只是路过，他送礼，我回礼，礼数周全，两不相欠。”
    “至于以后……”他睁开眼，目光平静，“以后的事，到了靖安府再说。”
    何三郎点点头，不再多问。
    车窗外，宣府的城墙渐行渐远。
    北方的原野更加开阔，道路两旁偶尔能见到成片的军屯田地，田埂上立着一个个简陋的窝棚，衣衫褴褛的军户正在地里劳作。
    何明风望着那些身影，沉默良久。
    他想起在滦州时，那些面朝黄土背朝天的农户。
    他们和这些军户一样，都是这庞大帝国最底层的基石，却往往被遗忘在朝堂的奏章之外。
    幽云之行，他要做的事很多。
    清学田、整书院、兴教化、抚胡汉……
    千头万绪，从何开始？
    马车辘辘向前，碾过冻硬的官道，驶向更深的北方。
    ……
    正月十四，辰时。
    马车从宣府北门驶出时，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压在原野上。
    何四郎拢了拢羊皮袄的领子，呵出一口白气：“这天儿，怕是要下雪。”
    “下雪也得赶路。”
    何三郎从车帘后探出头，“张家口堡就在前头，过了那儿，就真正进幽云地界了。”
    官道上的车马渐多。
    运货的骡车、驮着皮毛的骆驼、三五成群的骑马胡商，与他们擦肩而过。
    那些胡商穿着各色长袍，有的戴皮帽，有的裹着头巾，说着何四郎听不懂的话，目光好奇地打量着这支小小的车队。
    何明风掀开车帘，望着窗外景象。
    这是他在这个世界上第一次亲眼见到这么多胡人。
    在京城时，偶有胡商入贡，也不过三三两两。
    在滦州四年，更是一个胡人也没见过。
    而此刻，那些高鼻深目的面孔、五颜六色的袍服、混杂着各种口音的交谈，让他真切地意识到——
    幽云，真的到了。
    “大人，”钱谷在旁轻声道，“张家口堡是蒙汉互市的核心关口，一年四季商贾不断。”
    “这还只是正月，若是七八月旺季，整条街都挤得水泄不通。”
    何明风点点头，目光落在一队骆驼上。
    那些牲畜高大温顺，背上驮着捆扎整齐的皮毛货物，步履稳健地走过。
    赶骆驼的胡人少年冲他们咧嘴一笑，露出一口白牙。
    何四郎下意识也笑了笑，等人走远了才反应过来：“他笑啥？”
    “笑你傻。”
    苏锦骑马从旁经过，扔下一句。
    何四郎：“……我又没惹她。”
    何三郎在车里笑出声。
    午时前后，前方出现一道雄伟的关墙。
    与居庸关的险峻、宣府的方正不同，张家口堡的城墙更厚实，更粗犷，墙面上布满风沙侵蚀的痕迹。
    关门前排着长长的队伍，有汉商，有胡商，有驮货的牲口，也有挑担的小贩。
    几个穿号服的军士正在查验货物，偶尔从某辆车上抽出一件皮货，翻看几眼，又扔回去。
    “这查验倒不算严。”
    何三郎观察着，“比居庸关松多了。”
    “居庸关防人，张家口通货。”
    钱谷道，“规矩自然不同。”
    排队等了小半个时辰，终于轮到他们。
    查验的军士接过勘合看了看，又扫了一眼车队，挥手放行，连车帘都没掀。
    何四郎有些意外：“这么痛快？”
    “人家见惯了来往官员。”
    何三郎道，“只要勘合齐全，谁耐烦多事？”
    马车驶入关城，眼前豁然开朗。