葛知雨让人搬来几张旧桌子，几个蒲团，又在墙角垒了个灶台，买了两口锅。
    小环去集市买了些糙米、咸菜，准备每天给女娃们做一顿午饭。
    何四郎跑来帮忙，把磨坊漏风的窗户用草帘子堵上，又在外头钉了个木牌，上头歪歪扭扭写着三个字：“巧手坊”。
    苏锦也来凑热闹，把自己绣的几个荷包挂在墙上当样子，说：“等她们学会了，我也来教。”
    二月初九，就是何明风出发去怀安那天，“巧手坊”开张了。
    五个女娃怯生生地站在磨坊里，你看看我，我看看你，都不敢动。
    葛知雨让小环端出热腾腾的糙米饭，一人一碗，上头盖着几片咸菜。
    女娃们眼睛都亮了，接过碗，狼吞虎咽地吃起来。
    吃完饭，葛知雨拿出几块碎布，教她们怎么穿针引线。
    小娥最机灵，学得最快。
    翠儿手笨，但认真。
    三个胡人女娃听不懂话，其其格就坐在她们旁边，一句一句翻译。
    阳光从窗户缝隙里漏进来，照在她们身上。
    葛知雨看着这一幕，心里涌起一股暖意。
    小环在旁边小声道：“夫人，您说，这算不算是女塾？”
    葛知雨摇摇头：“不算。可总有一天，会是的。”
    ……
    另一头，何明风是一日后到的怀安。
    随行的有张龙赵虎，还有白玉兰。
    钱谷留在靖安，处理日常事务。
    葛知雨送到衙门口，替他整了整斗篷，轻声道：“小心些。”
    何明风点点头：“放心。最多三五日就回。”
    马车出靖安南门，沿着官道往西南方向走。
    怀安县在靖安西南二百里，不算太远，但路不好走。
    走了大半日，才走了七八十里，天色已晚，便在一个叫“沙岭驿”的小驿站歇下。
    驿站的老驿丞听说来的是新任学政，吓得赶紧出来迎接，又张罗着烧水做饭。
    何明风拦住他：“不必麻烦，有间干净屋子就行。”
    驿丞讪讪地应了，领着他们去后院的客房。
    路上忍不住念叨：“大人这是去怀安？那个地方……唉，穷得很，县学都荒了好些年了。”
    何明风问：“你去过怀安？”
    驿丞点头：“小的年轻时跑过几年买卖，怀安去过几趟。”
    “那地方穷，老百姓种地纳粮，当兵的屯田养家，本来也能过。”
    “可这些年，卫所的官把好地都占了，军户只能种薄地，吃不饱饭，就跑。”
    “跑的人多了，地就荒了，荒了的地又被那些官占了，唉，造孽啊。”
    何明风听着，没说话。
    次日一早，继续赶路。
    下午，马车终于进了怀安县城。
    怀安确实穷。
    城门楼子破破烂烂，城砖缺一块少一块，门洞里蹲着几个乞丐，见马车来，也不躲，就直愣愣地看着。
    进城后是一条土街，两边是低矮的土坯房，偶尔有几家铺子，门板都旧得发黑。
    街上人不多，看见马车过来，都停下脚步，用那种好奇又麻木的眼神看着。
    何明风让车夫直接去县衙。
    县衙在城北，比周围的房子稍微气派些，但门口的石狮子也缺了一只耳朵。
    孙知县早已得了信，带着几个属官在门口迎接。
    见了何明风，他赶紧拱手行礼：“卑职怀安知县孙德厚，见过何大人。”
    何明风还礼，随他进了县衙。
    落座奉茶后，何明风开门见山：“孙知县，本官此次来，是想亲自看看县学的情形。”
    孙德厚脸上闪过一丝尴尬：“大人一路辛苦，要不要先歇息半日？明日再去不迟。”
    何明风摇头：“不必，现在就去。”
    孙德厚不好再劝，只得起身带路。
    县学在城东，离县衙不远。
    走过两条土街，拐进一条巷子，就到了。
    何明风站在县学门口，久久没有动。
    大门早已没了门板，只剩下两个门墩。
    院子里野草齐腰，枯黄的草茎在风里瑟瑟发抖。
    正对着大门的明伦堂，屋顶塌了半边，露出黑洞洞的房梁。
    院子里那棵据说有几百年的大槐树，倒是还活着，但枝丫光秃秃的，像一只干枯的手伸向天空。
    何明风踏着野草往里走。
    草籽沾满了他的袍角，他也不在意。
    何明风走进明伦堂，地上是厚厚的尘土和鸟粪，几张课桌横七竖八倒着，有的已经散了架。
    墙上挂着一块匾，落满了灰，依稀能认出是“明伦堂”三个字。
    何明风穿过明伦堂，往后院走。
    后院更破，一排厢房塌了三间，剩下的也摇摇欲坠。
    最后一间屋子里，他看见了孔子的牌位。
    牌位歪在墙角，上面落满了灰，香炉早就不知去向。
    何明风走过去，弯腰把牌位扶正，用袖子擦了擦上面的灰。
    “大成至圣先师孔子神位。”
    何明风轻声念道，然后直起身，对跟在身后的孙德厚说，“孙知县，这牌位，多久没人擦过了？”
    孙德厚涨红了脸，嗫嚅道：“卑职……卑职惭愧……”
    何明风没有再说他，转身往外走。
    走到院子里，忽然听见一阵急促的脚步声，紧接着是一个苍老的声音：“大人！大人留步！”
    何明风回头，看见一个老人跌跌撞撞地跑进来。
    他穿着一件补丁摞补丁的破棉袄，头发花白，脸上满是风霜的刻痕。
    跑到跟前，他扑通一声跪下，膝盖砸在冻硬的土地上，发出沉闷的声响。
    “大人！您要为我们做主啊！”
    何明风连忙弯腰去扶：“老人家快起来，有话慢慢说。”
    老人不肯起，跪在地上，浑浊的眼睛里涌出泪来：“大人，小的叫王老栓，是这怀安卫的军户。”
    “种了三十年地，没吃过一顿饱饭！马彪那个狗贼，占了学田不算，还私吞我们的军饷！”
    “一年到头，领不到几粒粮，只能挖野菜、吃树皮！大人，您看看我这手——”
    他伸出双手。
    那是一双什么样的手啊，骨节粗大，皮肤皲裂，指甲缝里满是黑泥，好几根指头都冻得发黑。
    “大人，去年冬天，我儿子饿得受不住，去山里挖野菜，摔断了腿。没钱治，拖了两个月，人没了！”
    老人放声大哭，“大人，我儿子才二十三啊！他媳妇怀着孩子，现在一个人拉扯着娃娃，日子怎么过啊！”