三天后。
    舰队中央拖曳区。
    一艘经过特制铅层屏蔽和符文加固的小型穿梭艇，正如履薄冰的靠近那截巨大触手。
    穿梭艇外，林曜驾驶着雷霆·裁决，周身灵能光焰暴涨。
    宛若一盏在黑夜中燃烧的灯塔，死死抵御着周围浓稠如墨的恶意。
    “顾院长，只能坚持十五分钟。”林曜的声音通过加密频道传来，略带喘息。
    “这里的污染浓度太高了，我的护盾正在被腐蚀。”
    穿梭艇内，顾清清穿着全封闭式的重型防护服，操作着机械臂。
    “明白，正在尝试切割。”
    滋——！
    高能激光束狠狠打在触手的表皮上。
    然而，令人绝望的一幕发生了。
    那暗红色的皮肤似乎拥有某种规则层面的抗性，激光打上去，竟然被直接折射、吸收，连一点焦痕都没留下。
    “不行！物理切割无效！”顾清清看着读数，额头渗出冷汗。
    “让开，我来！”
    林曜一声暴喝。
    黑色的机甲猛然俯冲，手中的巨剑燃起苍蓝色的魂火。
    “斩！”
    精神力凝聚的锋芒，狠狠劈在触手的一处凸起上。
    噗嗤！
    这一次，坚不可摧的表皮终于被撕开了一道口子。
    暗红色的液体喷涌而出，但在接触真空的瞬间并没有冻结，而是化作一团狂暴的能量雾气。
    “快！收集样本！”林曜大吼。
    顾清清眼疾手快，操纵机械臂探出特制的力场容器，精准的捕获了一团暗红色的组织液和一块巴掌大小的碎肉。
    “采集完毕！撤退！快撤退！”
    穿梭艇引擎轰鸣，好似逃离地狱一般，急速倒退脱离接触。
    ……
    半小时后，封闭式生物实验室。
    “不可思议……简直不可思议。”
    顾清清隔着三层力场护盾，看着那块悬浮在容器中，仍在不断跳动的碎肉，嘴里不停的念叨着。
    “怎么了？”林平安大步走进控制室，这三天他几乎没合眼，眼底全是血丝。
    “你看这个。”
    顾清清手指飞快操作，调出一组微观结构图。
    “这东西的细胞结构，完全违背了物理常识，它的每一个细胞核，都是一个微型的亚空间能量反应堆。”
    她指着那个正在不断自我增殖的红色细胞团。
    “它可以不需要进食，它可以直接从亚空间中抽取各种能量维持自身的活性。”
    “包括亚空间中那种唯心性质的灵元素！”
    “那种唯心性质的灵元素我们也尝试过提取，但想尽办法都无法采集储存。”
    “它不像泄露到唯物宇宙中，已经产生了性质变化的那种灵元素矿脉，可以采集来直接使用。”
    “而这！”顾清清转过头，眼中闪烁着炽热的光芒。
    “是一颗活着的，甚至能自我修复的【灵能恒星】！”
    林平安瞳孔一缩：“也就是说，这五十公里长的东西，是个超级电池？”
    “不，是超级矿脉。”顾清清纠正道。
    “如果能开发出安全的提取技术，或许我们可以实现能源自由！”
    “这是通往更高级文明的阶梯。”
    林平安心头巨震。
    根据天枢数据库中的记录，从亚空间中直接提取灵元素的技术，这已经是属于六级文明的范围。
    但他们不知道的是，这些数据其实是林宇从文明商城中获知，然后放进数据库中的。
    目前文明商城，透露出来的文明等级最高只有六级。
    【五级文明：掌握初级灵能科技，开发精神力量。
    掌握中级人工智能技术（开始拥有微弱情绪）。
    星际之门（建立固定星际之门，可迅速跨越数千上万光年）。
    超光速网络技术。】
    【六级文明，掌握高级人工智能（会主动思考）。
    掌握成熟灵能科技。
    初级灵元素提取技术。
    空间跃迁技术。
    反重力技术。
    空间折叠技术。】
    简单来说，林宇这一剑，砍出了人类文明未来的底气。
    “封锁消息。”
    林平安当机立断，“除了核心层，任何人不得靠近拖曳区，灵能战团全天候轮换值守，绝不能让这东西失控。”
    “是！”
    就在这时，天枢的声音突然切入，带着一丝警示的意味。
    “总司令，深空探测阵列有情况。”
    “在距离我们0.1光年的星云内部，捕捉到大量无序的电磁信号。”
    林平安神色一凛：“数量？”
    “初步估算，信号源超过三万个。”
    三万个。
    林平安的心脏猛的收缩了一下。
    一万两千艘战舰，那是人类全族的家底，而对方，仅仅是一个聚集点的信号源就超过了三万。
    “能分析出文明等级吗？”
    “很杂。”天枢调出一张频谱图，“有原始的核聚变热能逸散，也有类似三级文明的曲率波动。”
    “那里像是一个……集市。”
    集市。
    这意味着混乱，意味着交易，也意味着弱肉强食。
    林平安看着屏幕上那团紫色的星云，大脑飞速运转。
    人类文明在长安星系，经过多年制备积攒的反物质燃料，目前消耗得仅剩下最后的12%。
    而且林宇昏迷，主心骨缺失。
    现在的天宫舰队，就像是一个抱着金砖走在闹市区的重伤员。
    一旦暴露真实实力和财富，就会被顷刻撕成碎片。
    “天枢，计算一下。”
    林平安走到巨大的星图前，背对着众人。
    “如果我们现在掉头离开，避开这片区域，剩余燃料够我们跑多远？”
    “不足以飞出这片星云的引力井。”天枢给出了绝望的答案，“而且，我们的亚空间引擎受损，能量缺乏，无法进行长距离穿梭。”
    跑不掉。
    那就只能混进去。
    林平安转过身，整理了一下有些凌乱的军装领口。
    “传我命令。”
    “全舰队，关闭所有反物质反应堆，只保留备用的核聚变引擎。”
    “把那些被战斗波及损毁的装甲板，暂时先别修，越烂越好。”
    顾清清愣了一下：“总司令，您这是？”
    “还有那截触手。”林平安指了指屏幕。
    “用采集来的太空垃圾和废弃金属把它裹起来，想办法伪装一下。”
    他看着屏幕上那片繁华而危险的星云，嘴角泛起一抹冷笑。
    “从现在起，我们是一支刚刚遭遇了星际灾难，家园被毁，油尽灯枯，只能靠捡垃圾为生的三级文明难民舰队。”
    “既然是集市，那我们就去讨口饭吃。”
    “顺便看看，这片星空的主人，到底是人是鬼。”
    全息影像伪装再次启用。
    林平安看着屏幕上逐渐变幻的舰队形态。
    原本威严的黑色梭形要塞，在全息投影的覆盖下，变成了锈迹斑斑，舰体布满补丁老旧模样。
    那些精锐的巡洋舰，也变成了形态各异，拼凑感十足的难民船。
    “示敌以弱，藏刃于怀。”
    林平安坐回指挥椅，声音低沉。
    “既然是集市，那我们就去看看，这片星空下到底藏着多少秘密。”
    “出发。”
    “目标，前方聚集地。”