天擦黑的时候，村里所有人都聚到了打谷场上。
    火把点起来了，一堆一堆，插在四周，把整个场子照得通亮。男人站在前头，握着猎叉、柴刀、锄头，什么能用的都拿出来了。女人和孩子缩在后面，有的抱着襁褓里的婴儿，有的拽着大点儿的孩子，脸色煞白，没人说话。
    疤爷站在最前头，背着手，脸上的皱纹在火光里显得格外深。
    林凡靠在打谷场边上那棵老槐树上，陨星刀横在膝上，闭着眼。
    石头蹲在他脚边，紧紧挨着他的腿，两只手攥着那卷帛书，攥得指节发白。翠花在人群里，眼眶红红的，看着这边，想过来又不敢。
    “都听我说。”疤爷开口，声音沙哑，却稳稳地压住了所有的动静。
    所有人都看着他。
    “东边山里出来东西了。”疤爷说，“什么玩意儿，我也不知道。但我知道，那玩意儿不是山里的野兽，是比野兽更邪的东西。”
    没人说话。火把噼啪作响。
    “今晚它们可能来。”疤爷继续说，“也可能不来。但咱们得准备着。男人守着村口，女人孩子躲屋里。不管来不来，天亮之前，谁都不许往外跑。”
    有人小声问：“跑出去会咋样？”
    疤爷看了那人一眼。
    “不知道。”他说，“但你敢跑，你就试试。”
    那人没再问了。
    疤爷转过头，看向林凡。
    林凡睁开眼。
    四目相对，疤爷没说话，只是点了点头。
    林凡站起身，走到疤爷旁边，看着那些人。
    火光照在他们脸上——有恐惧，有茫然，有不甘，也有死死压着的倔强。这些都是山里人，一辈子跟山打交道，跟野兽抢食，跟老天爷争命。他们不怕死，但他们怕死得不明不白。
    林凡开口。
    “那些东西，”他说，“冲我来的。”
    所有人都看着他。
    “我身上有它们想要的东西。”林凡继续说，“你们救我，留我，它们就盯上这个村子了。”
    沉默。
    有人低下头，有人看着他，目光复杂。石头在他身后站起来，抱着帛书，小脸绷得紧紧的。
    林凡看着那些人。
    “你们现在可以赶我走。”他说，“我走，它们追我，不一定会回来。”
    沉默。
    更长久的沉默。
    老胡忽然开口，声音粗哑：“你救过我腿。”
    林凡看着他。
    老胡拄着根拐杖，站在人群边上，那条被墟影挠过的腿还缠着布条，但他站得直直的。
    “你救过我腿，”他说，“你就是我救命恩人。我胡大柱这辈子没干过忘恩负义的事。”
    他往前走了一步，拄着拐杖站在林凡旁边。
    然后是第二个。
    “你救过我儿子。”一个妇人从人群里走出来，拉着个半大小子，那小子眼睛红红的，不敢看林凡，但也没跑。
    然后是第三个，第四个。
    疤爷最后走上来，站在林凡旁边，掏出烟袋，塞了烟丝，点上，抽了一口。
    “后生，”他说，“石家坳的人，没那么孬。”
    林凡看着那些人，看着那些站在火光里的脸，看了很久。
    他什么都没说。
    只是把陨星刀握紧了一些。
    夜越来越深。
    男人散开，守在村口和栅栏各处。女人和孩子躲进屋里，门窗堵死，一点光都不敢露。整个村子沉入黑暗，只有村口那几堆篝火还在燃烧，火光照出一小片亮地。
    林凡坐在村口那块石头上，陨星刀横在膝上。
    石头蹲在他旁边，不肯进屋。
    翠花来拉了好几次，拉不走，最后抹着眼泪回去了。石勇站在几丈外的栅栏边，手里握着柴刀，时不时往这边看一眼。
    风起来了。
    很凉，凉得不正常。明明是初夏的夜，风吹在身上却像深秋，冷得人起鸡皮疙瘩。那风里带着一股很奇怪的味道，不是臭，不是腥，是一种空空的、什么都没有的味儿，闻了让人心里发慌。
    远处的山梁上，开始有光点跳动。
    幽绿的，一个一个，密密麻麻。
    比那天晚上多。
    多很多。
    石头攥紧林凡的衣角，小声问：“叔，它们来了？”
    林凡看着那片光点。
    “来了。”
    他站起身。
    石头也要站起来，被他按住了。
    “待在这儿。”林凡说，“别动。”
    石头张了张嘴，想说什么，看见他的眼神，又把话咽回去，只是抱紧了怀里的帛书。
    林凡往前走。
    走到篝火前面，他站住，看着那片越来越近的光点。
    刀身上，开始亮起光。
    很淡，淡得几乎看不见，但确实在亮。那是这几天晒着太阳、喝着热汤、一点一点攒下来的力量，全被他逼进了这把刀里。
    不多。
    但够用。
    光点越来越近。那些灰白的轮廓从黑暗里浮现出来，细长的四肢，反弯的关节，咧到耳根的嘴。它们没有冲，只是一步一步往前走，走得很慢，像在等什么。
    等那道身影。
    黑暗深处，那道佝偻的身影终于走了出来。
    它站在所有墟影的最前面，站在火光边缘，那些没有眼珠的眼窝“看”着林凡，看着林凡手里的刀。
    那半边被烧焦的身子，已经好了大半。
    “你又来了。”林凡说。
    那道身影沉默了一会儿。
    “我一直在。”它说，“没走过。”
    林凡握着刀，没说话。
    那道身影往前走了一步。
    “那天你说你是猎户。”它说，“我今天来，是想再看看。”
    林凡看着它。
    “看什么？”
    那道身影没有回答。
    它抬起那只细长的、覆盖着灰白鳞片的手，指向林凡身后。
    指向石头。
    指向石头怀里那卷正在发光的帛书。