再往下走，石阶变了。
    不是材质——仍是混沌结晶凝成，边缘那道灰线愈发明晰，像有人用最细的狼毫蘸了浓墨，一笔勾成。
    变的是间距。
    从半步，缩为三分之二步。
    从三分之二步，缩为半步。
    从半步，缩为四分之一步。
    韩厉开始跟不上了。
    他的步幅天生大，年少时在街头砍人，一步能蹿出丈余。入了镇抚司，陆承渊亲手给他改过三次步法，才勉强压进军中制式。
    但此刻这台阶，每一步都落在他最别扭的位置。
    不是高了，是低了。
    低到他的脚掌只能踩下半寸，足跟悬空，像在刀锋上找落点。
    他咬牙跟了二十三级，额角青筋暴起。
    王撼山比他好些。
    肉金刚途径本就下盘极稳，他扛着百多斤的蛮子，每一步仍踩得瓷实，像铁桩夯进土里。
    但他呼吸明显重了。
    那层笼罩石阶的青荧介质，越往下走，越像活物。
    涨时漫过膝盖，落时在脚踝处流连不去，凉意从涌泉穴倒灌而上，沿着小腿肚、膝盖窝、大腿内侧，一路蔓延到腰胯。
    不是冻。
    是沉。
    每走一步，腿上像多绑了一斤沙袋。
    王撼山不吭声。
    他只是把阿古达木从右肩换到左肩，从左肩换到右肩，来回倒了三趟。
    李二落在最后。
    他已不数台阶了。
    不是忘了数字，是舌头僵了。
    他方才试着张嘴出声，嘴唇开合三次，喉咙里只挤出一缕比蚊子扇翅还轻的气流。
    归墟收声。
    不是禁制，不是封印。
    是这里太安静了。
    安静到人的心跳都像擂鼓，呼吸都像刮风，任何一丝多余的响动，都会惊扰这片沉睡了不知多少万年的死寂。
    李二识相地闭嘴。
    他只是继续走。
    每一步踩在公爷踏过的浮阶上，每一步都把自己那肿成馒头的左膝，生生摁进该落的位置。
    又走了不知多久。
    前方石阶忽然断了。
    不是崩塌，不是尽头。
    是齐整整地、被人一刀斩断。
    断口光滑如镜，斜斜掠过三级台阶，在第四级边缘戛然而止。断裂的那半截不知所踪，只剩半块巴掌大的残角，孤零零悬在青荧介质中。
    陆承渊停步。
    他蹲下，指腹轻触断口。
    不是混沌之力斩断的。
    是锋锐。
    是快到他至今都未见过第二人的、纯粹的、极致的锋锐。
    骨修罗。
    叩天门以上。
    陆承渊没有立刻起身。
    他维持着蹲姿，视线从断口缓缓下移，落在下一级台阶边缘。
    那里有一道斜斜的、极淡的擦痕。
    像刀锋收势时带过的余韵。
    也像人失力跪倒时，手指扣进石缝留下的指印。
    陆承渊看得很仔细。
    指印是右手的。中指最深，无名次之，小指几乎没留下痕迹。
    那人跪倒时，右手先撑地，中指承担了绝大部分体重。
    然后他站起来了。
    因为擦痕之后，是半个完整足印。
    足印很深。
    那人站起来时，把所有残余的力气都压进了这半步。
    然后他继续向前。
    一直向前。
    走到这断裂石阶的尽头。
    陆承渊抬起头。
    断阶前方，不是虚空。
    是三丈开外，另一段完整的石阶。
    中间隔着一道深渊。
    深渊不宽，不过两丈余。
    但两丈之间，没有任何借力之处。
    没有桥，没有索，没有残留的混沌结晶碎片。
    只有那亘古不变的归墟潮汐，涨涨落落，将这道裂隙冲刷得边缘圆润、如天然生成。
    韩厉上前一步，眯眼丈量距离。
    “公爷，末将能跳过去。”
    他声音压得极低，仍像石子砸进古井。
    “背上负重，落地不稳。”
    “阿古达木给撼山。”
    “然后呢。”
    韩厉噎住。
    他跳过去，然后呢。
    三丈外那截石阶上，有什么在等他？
    他落地时若触发了禁制，身后四人如何接应？
    他若踏空，归墟之下，是否还有底？
    陆承渊没等他答。
    他转向王撼山。
    “匕首给我。”
    王撼山一愣，从背后抽出那柄无鞘残刃。
    陆承渊接过。
    他握柄的姿势很怪——不像是握刀，像是握凿。
    他走到深渊边缘，蹲下，匕首尖端抵住脚下石阶边缘。
    然后他发力。
    不是劈砍。
    是凿。
    一下，两下，三下。
    混沌之力从他掌心渡入刃身，那柄崩了七八处刃口的残刃，竟生生在混沌结晶表面凿出第一道裂痕。
    韩厉看懂了。
    他没说话，走到陆承渊身侧，拔刀。
    他握刀的姿势也不像握刀了。
    像握锤。
    两柄刀，一凿一锤。
    裂痕扩大。
    三息后，一块巴掌大的混沌结晶碎片从石阶边缘剥落，被陆承渊稳稳接住。
    他把碎片递给王撼山。
    “垫脚。”
    王撼山接过，蹲下，将碎片平置于深渊边缘，自己先踩上去试了试。
    纹丝不动。
    他又接过第二块、第三块。
    韩厉与陆承渊轮流开凿，王撼山铺设。
    李二蹲在一旁，把那半截匕首叼在嘴里，从内衫夹层撕下三条布，就着虎口的血，搓成一根短绳。
    没有桥。
    没有索。
    他们就自己造。
    不知凿了多久。
    深渊边缘，硬生生铺出一块五尺见方的平台。
    平台尽头，距那截断阶，还剩一丈三尺。
    一丈三尺，仍是跳不过去的死路。
    陆承渊直起腰，看了看手中匕首。
    刃口已崩成锯齿，柄缠的麻绳彻底磨断，露出底下被汗血浸透、已磨出指痕的旧柄。
    旧柄上刻着两个字。
    很浅，几乎被磨平。
    但借着归墟介质边缘那丝微光，仍可辨认。
    “林。” “远。”
    陆承渊看着那两个字。
    看了很久。
    他没有说话，没有感慨。
    只是将匕首收入腰间，转身，面向那截一丈三尺外的断阶。
    然后他解开左手腕甲。
    腕甲之下，是小臂内侧。
    那里有一道旧疤，长三寸七分，边缘平整，是他十七岁在流民营自己划的。
    当时他用的是碎瓷片，割得太深，险些断了手筋。
    老军医骂了他半夜，把他按在草垫上缝针，麻沸散不够，他咬着木棍一声没吭。
    缝完，老军医问他，小子，命是自己的，为啥非要作践。
    他答：不是作践。
    老军医：那是啥。
    他没答。
    此刻他低下头，看着那道三寸七分的旧疤。
    然后他抬起右手，指尖抵住疤口边缘。
    混沌之力从指尖渗出，不是金色，不是七彩，是一种介于二者之间、温润如羊脂玉的——
    光。
    疤口裂开。
    没有血。
    只有一枚比米粒还小、通体澄澈如水的晶核，从血肉深处缓缓浮出。
    韩厉瞳孔骤缩。
    王撼山忘了呼吸。
    李二那半截匕首，从嘴里直直掉下来。
    陆承渊托着那枚晶核，转身，将它嵌入深渊边缘、刚刚铺就的混沌碎片中央。
    晶核入石。
    没有轰鸣，没有光华万丈。
    只是那一丈三尺之外、断阶上方的虚空中，缓缓凝出一道极淡的、近乎透明的——
    桥。
    不是混沌之力凝成的。
    是骨。
    是无数比发丝还细、层层交叠、编织成索的骨纤维。
    每一根都泛着极淡的、将熄未熄的青荧。
    每一根都来自某个修至叩天门以上、临终前将全身骨骼熔炼成一缕本命丝线的——
    骨修罗。
    陆承渊踏上骨桥。
    一步。
    两步。
    三步。
    桥身微微下陷，像被风吹皱的水面。
    但没有断裂。
    他走到桥中央，停下，回头。
    韩厉站在深渊边缘，第一次，没有立刻跟上。
    “公爷，”他声音发紧，“您什么时候——”
    “十七岁。”陆承渊说。
    “那老军医姓林。”
    “他说这是他家祖传的法子，名叫‘渡厄钉’。”
    “若有一日走投无路、身陷绝境，钉入此物，可在死前强提一境。”
    “只能用一次。”
    “用过即死。”
    韩厉喉结滚动。
    “您没用过？”
    “没用过。”
    “为何。”
    陆承渊没有立刻回答。
    他低头看着脚下那根由无数残骨编成的索桥，看着那些已经黯淡了数百年、上千年、仍不肯彻底熄灭的青荧丝线。
    “因为有人替我用了。”
    他说。
    “三百年前，有个叫林远的守将，在狼居胥山力竭被围。”
    “他身边只剩十七个亲兵。”
    “援军三日后方至。”
    “他把这枚‘渡厄钉’给了最小的亲兵，命他突围求援。”
    “那亲兵十五岁，姓王，名铁柱。”
    “是撼山先祖。”
    王撼山浑身一震。
    他张了张嘴，想说什么，喉头像堵了块生铁。
    陆承渊没看他。
    他转身，继续向断阶走去。
    “林远用了什么，没人知道。”
    “他部下收殓时，只在他战死处找到这柄匕首，和一张写了一半、没送出去的家书。”
    “家书上只有七个字。”
    “‘吾妻，儿取名’。”
    “后面没了。”
    陆承渊踏上断阶。
    足跟落定，石阶纹丝不动。
    他站定，转身，向身后四人伸出手。
    “过来。”
    韩厉第一个踏上骨桥。
    王撼山扛着阿古达木，走第二步。
    李二走在最后。
    他踏骨桥时，那肿成馒头的左膝忽然不疼了。
    他把这归功于自己那半截匕首，和虎口已经结痂的伤口。
    他没往公爷小臂那道重新愈合的旧疤上看。
    一眼都没看。