定业二十三年九月十二，凉州。
    凌晨的汽笛声响彻河西走廊，五列乌黑的蒸汽军列，在晨雾中依次驶入凉州火车站。
    车头的锅炉喷吐着滚滚白汽，车轮碾过铁轨的哐当声由急缓，最终稳稳停在站台旁。
    车站内外早已肃杀戒严，金吾卫与凉州驻防军，沿着铁轨站成两道人墙，甲胄铿锵，枪矛如林。
    车厢门依次打开，龙骧军第二师的士兵们按着军规，以营为单位列队下车，一切皆井然有序，没有半分喧哗。
    打头的指挥专列车门打开，李承业一身玄色常服，外罩一件防风披风，在亲卫的簇拥下走下火车，脚下是凉州坚实的土地，风里带着戈壁独有的砂砾感，再也没有金陵城的温润水汽。
    他抬眼望去，站前广场上第二师已经列成方阵，在当地驻军的引导下前往驻地进行休整。
    这是李承业第一次离开京畿重地，真正踏上大唐的边疆土地，从金陵到凉州三千里路，蒸汽火车日夜兼程，只用了七天。
    放在二十年前，这是快马加鞭也要走半个多月的路程，如今却靠着两条平行的铁轨，将大唐最精锐的铁军，连人带炮、连同数月的粮草辎重，尽数送到了西域的门户。
    凉州府早已备好了行辕，就在大营旁的帅帐区，接风的宴席也早已备好，只等太子入席。
    一直到午时正，帅帐内的长案上，已经摆满了凉州府精心备下的接风宴——清炖的河西羔羊、焖煮的黄河鲤鱼、风干的酱牛肉、新鲜的时令蔬菜。
    还有从江南运来的糟货、蜜饯，满满当当摆了一桌子，银质的餐具擦得锃亮，连酒都是御赐的陈年佳酿。
    李承业在主位坐定，目光扫过帐内，眉头微微蹙了起来。
    副帅李定国不在，龙骧军师帅张卓霖不在，下辖三个旅的旅帅陆冲、韩平、周烈，也一个都没来。
    偌大的帅帐里，除了他和一些作陪的地方官员外，就只有几个伺候的内侍，还有东宫的属官。
    “人呢？”李承业放下手里的茶盏，看向侍立在旁的内侍总管。
    “李副帅和张师帅他们，人在何处？”
    内侍总管连忙躬身回话，小心翼翼道：“回殿下，李副帅、张师帅和诸位将军，都……都在大营的兵卒食堂，和士兵们一同用饭。
    大唐军规，行军途中将官需与士卒同食同宿，除非有帅帐议事，否则不得单独开伙，他们怕扰了殿下用饭，便没过来叨扰。”
    李承业闻言，握着茶盏的手忽然一顿，看着满桌的山珍海味，只觉得脸上火辣辣的疼。
    他是来西征平叛的，是来带着大唐的兵，去西域给惨死的同胞报仇的，不是来凉州享受的。
    从金陵出发时，他对着满城百姓立誓，不破西疆誓不还朝；对着父皇叩首，定要护大唐子民一世安稳。
    可刚到凉州他就坐在这暖帐里，吃着珍馐美味，而即将跟着他出生入死的将军、士兵们，却在大营的露天食堂里，吃着军伍里的大锅饭。
    深宫二十余年，他早已习惯了东宫的锦衣玉食，习惯了走到哪里都有人，备好精致的饮食起居，竟忘了沙场之上，最忌讳的就是将兵离心，最要紧的就是同甘共苦。
    “撤了。”李承业猛地站起身，指着满桌的宴席。
    “将这些饭食全部分给大营里的兵卒，再备一套新军的餐具，随我去兵卒食堂。”
    内侍总管愣了一下，连忙应声：“是，殿下！”
    .............
    龙骧军大营，兵卒食堂之一，是一片用帆布搭起来的巨大敞篷，旁边连着六口蒸汽大灶，铁锅炖肉的香气、蒸米饭的米香，顺着风飘出老远。
    偌大的敞篷里，摆着一排排长条木桌木凳，两万多士兵分批次入内打饭，秩序井然。
    每个士兵手里都拿着，一个制式的铁皮餐盘，窗口里的伙夫一勺子下去，先扣上满满当当的白米饭，再浇上一大勺炖得软烂的红烧肉，油光锃亮，肥瘦相间。
    然后是一条咸香酥脆的咸鱼，或是几片风干的咸肉；再添上一勺炖得绵密的土豆块，一筷子新鲜的水煮青菜；最后还能舀上一碗，飘着蛋花的紫菜鸡蛋汤。
    这是大唐甲等师的出战时的标配军粮，靠着全国贯通的铁路网、遍布关中与江南的官屯粮仓。
    哪怕是远赴边疆的战兵，也能顿顿吃上白米饭、肉蛋菜，绝不会让士兵饿着肚子上战场，这是一个处于上升期的大陆帝国，最硬的底气。
    当李承业在一群人的簇拥下，走入食堂的一瞬，整个敞篷瞬息安静下来。
    正在吃饭的士兵们愣了一下，齐刷刷地放下手里的碗筷，站起来躬身行礼，声震敞篷：“参见太子殿下！殿下千岁！”
    两万多人的齐声高呼，震得帆布篷顶都微微发颤，李承业看着眼前这群与自己相仿的士兵，内心不禁动容。
    他抬手压了压，声音传遍整个食堂：“将士们都坐继续吃饭，孤今日过来，就是和大家一起吃顿军饭，不必多礼，该吃吃，该喝喝。”
    所有人互相看了看才依言坐下，开始了狼吞虎咽。
    而李承业则让内侍拿来一个铁皮餐盘，亲自走到打饭窗口，让伙夫给自己打了满满一盘饭菜，才端着餐盘走到了李定国那一桌。
    “殿下。”
    李定国和一众将领连忙起身要行礼，被李承业抬手按住了：“都坐，吃饭的时候不讲那些虚礼，孤就是来吃顿军饭，顺便和诸位聊聊西进的方略。”
    他在长凳上坐下，看着餐盘里的饭菜：满满一碗白米饭，上面盖着红烧肉，油光浸进了米饭里，旁边是咸鱼、土豆和青菜，闻着香气扑鼻。
    只是看着就比寻常的家常菜，口味重上许多，他好奇拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，肉炖得极烂，咸香入味。
    但比东宫厨子做的咸了不止一点，油也多，咽下去的时候，喉咙里都带着一股厚重的油润感。
    “殿下，军中饭菜重油重盐，是为了让弟兄们吃饱了，有力气扛着军械行军打仗，跟宫里的饮食没法比。”李定国看着他皱眉，下意识开口解释。
    “若是吃不惯，伙夫营可以单独给殿下做些清淡的。”
    “不必。”李承业摇了摇头，又扒了一大口米饭，就着菜咽了下去。
    “将士们能吃，孤自然也能吃，从今日起大军西进途中，孤的饮食和全军士卒一模一样，不必再搞特殊。”
    一众将领闻言，眼底都闪过一丝赞许，齐齐放下筷子躬身：“臣等，代全军将士，谢殿下体恤！”
    “都吃饭，边吃边说。”李承业摆了摆手，等众人都拿起筷子，才缓缓开口，说起了自己筹谋多日的西进方略。
    “孤这几日在火车上，反复看了北庭送过来的塘报，也想好了平叛的章法。”
    “此番西域叛乱，首恶是波斯密使霍山，扶持的方天教掌教尤素夫，还有趁火打劫的准噶尔汗王僧格，余者多是被宗教妖言裹挟的牧民、百姓，并非真心谋逆。”
    “所以孤以为，此番西征，当只诛首恶，胁从不问。凡是放下武器的教众、被裹挟的牧民，一律免罪，罚做随军苦力，修缮驿道、屯堡，待叛乱平定后，再放回牧场，不予追究。
    我们要打的是那些举旗叛乱、屠戮汉民的死硬分子，不是那些被蒙骗的底层百姓，不可滥杀无辜，失了大唐的民心。”
    话音落下，长桌旁的一众将领，手中筷子尽皆顿住。
    李定国眉头皱起，张卓霖和三个旅帅也互相看了看，脸上带着几分欲言又止的迟疑。
    他们都是在沙场上滚了十几年的老兵，时常轮驻边疆，跟西域的部落、方天教的教徒打了无数次交道，清楚这些人的秉性了。
    可说话的是太子殿下，是未来的皇帝，此番西征的大元帅，他们不好直接当众反驳，只能把话咽了回去。
    李承业自然看到了众人的神色，有些不解：“怎么？诸位将军觉得孤的方略，可有何不妥之处？”
    李定国沉吟了，还是开口语气委婉：“殿下仁厚，体恤百姓，臣等敬佩。只是西域这些方天教的教徒，和中原的乱民不一样。
    他们被宗教洗了脑子，认的是掌教的话，不是大唐的律法，很多时候，不是一句‘被裹挟’就能说清的。
    只是……如今大军刚到凉州，尚未与叛匪正面接触，具体如何处置，等见了前线的实情，再做定夺也不迟。”
    李承业闻言，点了点头，只当是老将们谨慎没往心里去，笑着道：“定国公说的是，具体的战术自然要临机决断，但孤以为，还是要以收服民心为主，不可一味嗜杀。”
    众将领没再反驳，只是齐齐应声：“臣等，遵殿下帅令。”
    方略虽暂未定下，但这顿饭却多了几分说不出的滞涩，李承业没察觉出什么异样，只觉得自己的方略周全，既不会滥杀无辜，又能清剿首恶，是最稳妥的法子。
    而且这些人都是大唐的子民，哪怕偶有被蒙蔽者，也是一件很正常的事，史书上乃至前朝，即便白莲叛乱，亦有赦免平民者。
    .................
    九月十四，西征大军自凉州开拔，沿河西走廊的铁路全速西进，先锋骑兵团由第一旅旅帅陆冲率领，带着两个营的骑兵，前出大军三十里，负责侦查清道，扫清沿途的小股叛匪。
    大军出发的第二日，傍晚时分，前方便传来了捷报。
    陆冲率领的先锋骑兵团，在张掖以西的戈壁滩上，遭遇了一股千人左右的方天教乱匪。
    这群叛匪刚劫掠了一个汉民的商栈，杀了商队的护卫，正带着抢来的粮草财物往焉耆方向跑，正好撞上了大唐的先锋骑兵。
    战斗只持续了不到半个时辰。
    龙骧军的骑兵甲胄精良，火器充足，骑着河西良马，对着这群拿着火绳枪、弯刀，甚至还有削尖木棍的叛匪，完全是一场屠戮。
    一轮骑射齐射，就打散了叛匪的阵型，骑兵冲锋上去马刀挥舞，叛匪成片倒下，剩下的人直接丢了武器跪地投降。
    最终斩首217级，俘虏803人，还在叛匪里揪出了，二十多个前大唐边境武备司的胡人辅兵。
    ——这些人本是驻守边境烽燧的屯垦兵，却因为信了方天教直接叛了大唐，跟着叛匪一起劫掠商队、屠戮汉民。
    ............
    龙骧军中军帅帐，陆冲一身风尘，单膝跪地禀报完战况，等着太子的处置令。
    李承业看着跪在校场上的八百多俘虏，一个个衣衫褴褛瑟瑟发抖，完全没有了劫掠时的凶性，他沉吟了片刻，开口下令：“为首的二十多个叛逃武备兵，还有劫掠商队的头目，全部锁拿，待战后明正典刑。
    其余的俘虏，编入苦役营随军西进，负责修缮驿道、搬运辎重，待叛乱平定后，再酌情发落。”
    听到帅令，陆冲脸上闪过一丝错愕，忍不住开口：“殿下！这些人都是手上，都沾了汉民鲜血的叛匪，留着他们随军，太危险了！
    八百多人，要分兵看管不说，万一在路上哗变，或是给叛匪传递消息，后患无穷啊！依末将之见，不如……”
    他话没说完，意思却很明显——不如就地处置，以绝后患。
    “不必。”
    李承业摆了摆手，想到路上还需劳役建营，宽慰道：“他们只是被裹挟的百姓，并非死硬叛首，罚做苦力，已经是惩戒。
    大唐乃是天朝上国，不是嗜杀的蛮夷，不可随意屠戮降卒，此事孤意已决，照办就是。”
    陆冲张了张嘴，最终还是躬身应声：“末将，遵令。”
    他转身走出帅帐，安排人看管俘虏，帐外的几个营官、总旗官，立刻围了上来，低声问怎么处置。
    听完陆冲的吩咐，几个中低级将领瞬间炸了锅，压着嗓子嘀咕起来：“什么？留着这帮杂碎当苦力？殿下也太心善了！这帮人杀咱们唐人的时候，可没手软过！”
    “就是！八百多号人，要分一个营的弟兄看着，多拖累行军速度！万一跑了几个给乱匪头子报信，咱们的行军路线不就全漏了？”
    “这帮信教的疯子，根本没什么信义可言，今天投降，明天就能背后捅刀子，留着就是个祸害！”
    “行了！都闭嘴！”陆冲低喝一声，止住了众人的议论。
    “这是殿下的帅令，照办就是，看好这些人，出了岔子咱们谁都担待不起！”
    几个将领愤愤不平地闭了嘴，却依旧满脸不忿。
    而帅帐内，李承业没把这点小插曲放在心上，自己的处置宽严相济，想快速扑灭叛乱，当以收拢民心为主。