“我来说说军事问题。”一位身穿军装的贤者开口了，他是前新月阵线指挥官，贾马尔将军，“新月的真主壁垒，曾经是五大防线中最具特色的防御体系。星象计算、光学聚焦、沙海召唤...这些技术让我们在沙漠环境中拥有无可比拟的优势。”
    他的表情变得严肃：“但现在，这些优势正在消失。为什么？因为军费被挪用，因为研发停滞，因为...苏丹们觉得战争离我们很远。”
    贾马尔调出军事部署图：“看看我们的边境。东部，黄金家族在收缩，但谁知道他们是不是在积蓄力量？北部，铁幕在复苏，他们的热岛道路网络正在快速扩张。西部，十字虽然和我们关系缓和，但伊斯坦布尔的争端从未真正解决。”
    他指着地图上的几个红点：“这些是我们的防御薄弱点。按照计划，这些点应该在两年前就完成加固。但现在呢？工程只完成了不到一半，因为资金被调去修建苏丹的夏宫了。”
    “苏丹们...”萨拉丁低声重复这个词。
    是的，苏丹们。新月的世俗统治者们，那些掌握着实际权力和财富的人。在过去，苏丹们是新月繁荣的推动者，是文明扩张的领导者。但现在，很多苏丹成了问题的一部分。
    他们沉迷享乐，醉生梦死。他们在宫殿中举办奢华的宴会，一晚上的花费足够一个村庄一年的生活。他们收集奢侈品，从赤县的瓷器到十字的美酒，从铁幕的皮毛到怒涛的珍珠...他们的仓库堆满了珍宝，但他们的心中却空虚了。
    他们忘记了责任，忘记了使命，忘记了新月之所以能在沙漠中崛起，靠的不是享乐，而是信仰、智慧、坚韧和团结。
    “我最近去了一趟哈里发宫。”一位负责民生事务的贤者，女学者莱拉开口了，“我去见苏丹阿迪勒，想和他讨论西部边境村庄的饮水问题。你们猜我在干什么？”
    她停顿了一下，声音中带着愤怒：“他在举办宴会。大厅里摆满了美食和美酒，舞女在跳舞，乐师在演奏。他喝得醉醺醺的，对我说：‘莱拉贤者，这种小事你自己处理就好了，不要来打扰我的雅兴。’”
    莱拉握紧了拳头：“小事？西部边境三个村庄，五千多人，因为干旱面临饮水危机。这是小事？而苏丹的一顿宴会，花费就足够修建三个蓄水池，解决整个问题。”
    大厅里响起了低声的议论。愤怒在蔓延。
    “不止阿迪勒苏丹，”另一位贤者说，“苏丹纳赛尔最近购买了一支纯金打造的驼队模型，花费相当于一个军团的年度军费。”
    “苏丹马哈茂德扩建了他的宫殿，占用了原本规划给天文台的土地。”
    “苏丹哈桑...”
    例子一个接一个。每一个例子都像一把刀，刺在新月的心脏上。
    萨拉丁听着，表情越来越凝重。他知道问题严重，但没想到这么严重。他知道苏丹们腐化了，但没想到腐化得这么彻底。
    “够了。”他终于开口。
    大厅安静下来。
    “问题已经清楚了，”萨拉丁说，“现在的问题是：我们该怎么办？”
    沉默。
    然后，海塞姆开口了：“改革。必须改革。”
    “怎么改革？”阿卜杜勒大教士问，“苏丹们掌握着权力和财富，教士们掌握着信仰和舆论。贤者议会只有建议权，没有执行权。”
    “那就争取执行权。”塔希尔说，“或者，至少争取一部分执行权。”
    “怎么争取？”
    “联合。”萨拉丁说，“联合所有还有良知的人，联合所有还关心新月未来的人。苏丹不是铁板一块，教士也不是铁板一块。他们中也有清醒的人，也有担忧的人。”
    其他都不用多说，在新月世界，甚至不需要全名，只需要萨拉丁三个字，就有无数的新月信徒会无条件奉行。但是这里是寰宇，萨拉丁无法做到像以前那样驰骋在沙漠之中了。
    但是关乎到生死存亡的危急时刻，哪怕做不到，他也要用自己那金子一般的名望做一些事了。
    他站起身，走到大厅中央：“我提议，贤者议会启动‘新月复兴计划’。这个计划包括几个部分：”
    “第一，技术复兴。成立新技术研发基金，由贤者议会直接管理，确保资金真正用于技术研发。”
    “第二，军事强化。制定强制性的军费保障法案，确保至少30%的财政收入用于国防建设。”
    “第三，财富监管。建立透明的财富使用监督机制，所有重大开支必须公开，接受审查。”
    “第四，教义统一。重新确认核心教义，禁止无谓的教义之争，将精力集中在信仰实践和道德建设上。”
    “第五，也是最困难的，”萨拉丁深吸一口气，“苏丹制度改革。限制苏丹的权力，建立制衡机制，确保权力不被滥用。”
    大厅里响起了惊呼声。
    “这...这太激进了！”阿卜杜勒说。
    “这是革命！”另一位贤者说。
    “不，”萨拉丁摇头，“这不是革命，这是自救。如果我们不这么做，新月就会从内部腐朽、分裂、衰落。到时候，不需要外敌入侵，我们自己就会毁灭自己。”
    他看着在场的每一位贤者：“在蓝星上，我们曾经犯过错误。我们因为内斗而分裂，因为享乐而衰落，因为短视而失去了辉煌。现在，在寰宇，我们有机会避免重蹈覆辙。”
    “但苏丹们不会同意的。”贾马尔将军说。
    “那就让他们看到危机，”萨拉丁说，“让他们明白，如果新月衰落了，他们的宫殿、他们的财富、他们的享乐...一切都会消失。在混沌面前，在强敌面前，没有哪个苏丹能独善其身。”
    他停顿了一下：“而且，我们不是孤军奋战。我已经联系了一些苏丹，一些教士，一些将领...他们中也有清醒的人。他们愿意支持改革。”
    这个消息让大厅里的气氛发生了变化。如果真的有苏丹支持，那么改革就有可能。
    “谁？”阿卜杜勒问。
    “现在还不能说，”萨拉丁回答，“但很快你们就会知道。重要的是，贤者议会必须团结一致。我们必须发出统一的声音，必须展现出坚定的决心。”
    他环视全场：“现在，表决吧。是否支持启动‘新月复兴计划’？”
    沉默。
    然后，海塞姆第一个举手：“支持。”
    接着是塔希尔：“支持。”
    花剌子模：“支持。”
    莱拉：“支持。”
    贾马尔：“支持。”
    一个接一个，贤者们举起了手。有些人犹豫，有些人挣扎，但最终，大多数人都举起了手。
    萨拉丁数了数：三十七位贤者，三十位支持，五位反对，两位弃权。
    “通过。”萨拉丁宣布，“新月复兴计划正式启动。”
    他感到肩上的担子无比沉重，但心中却燃起了希望之火。改革不会容易，会有阻力，会有斗争，甚至会有牺牲。但至少，他们迈出了第一步。
    至少，他们还有机会拯救新月。接驳地的沉寂意味着巨大的危机正在酝酿，教条式的接驳地防御让许多人都放松了警惕。但是萨拉丁可不会忘记接驳地的恐怖，他虽然不能继续在前线作战，但是真主壁垒外边的能量却也可以轻松感知。
    放松警惕，漫不经心，才是最为致命的弱点。
    会议结束后，萨拉丁和海塞姆再次站在智慧宫的窗前。
    夜幕降临，大马士革亮起了灯火。万家灯火中，这座城市依然美丽，依然繁荣。但萨拉丁知道，在这美丽的表象之下，危机正在发酵。
    “您觉得我们能成功吗？”海塞姆问。
    “我不知道，”萨拉丁诚实地说，“但我们必须尝试。因为如果不尝试，我们就注定失败。”
    他看着远方的星空，那是新月学者们跨越两个世界研究了千百年的星辰。在蓝星上，新月文明曾经仰望星空，寻找真理，寻找方向。现在，在寰宇，他们依然需要仰望星空，但更需要审视自己的内心。
    “海塞姆，你还记得先贤的话吗？”萨拉丁轻声说，“‘知识不会腐朽，但人会。财富不会腐蚀，但心会。权力不会堕落，但魂会。’”
    “我记得。”
    “现在，新月正在经历腐朽、腐蚀、堕落。”萨拉丁说，“而我们，要做的就是阻止这一切。用知识对抗腐朽，用信仰对抗腐蚀，用智慧对抗堕落。”
    他转过身，看着海塞姆：“这不会容易。苏丹们会反抗，教士们会质疑，既得利益者会阻挠。甚至可能会有流血，有牺牲。”
    “但我们必须做。”海塞姆说。
    “是的，我们必须做。”萨拉丁点头，“因为我们是新月的贤者。因为我们的责任不是享受繁荣，而是守护文明。因为我们的使命不是积累财富，而是传承智慧。”
    窗外，大马士革的灯火在夜色中闪烁，如同沙漠中的星辰。
    而在智慧宫中，改革的火种已经点燃。