傍晚时分，收集好了桂花，大家又转战到了御膳房。
    因为马上就是中秋节了，秋诚提议大家亲手做月饼。
    “宫里的月饼太油腻了，什么五仁的、枣泥的，吃多了发胖。”
    秋诚系着围裙，手里拿着面团。
    “今日微臣教大家做一种新式月饼——冰皮月饼。”
    “冰皮？是用冰做的吗？”安嫔好奇地问，嘴角还沾着刚才偷吃的桂花蜜。
    “不是冰，是用糯米粉做的皮，不用烤，做好了放在冰鉴里镇一下，吃起来软糯q弹，还不腻。”
    “哇！听起来好好吃！”
    大家纷纷动手。
    秋诚早就准备好了各种颜色的面团：加了抹茶粉的绿色，加了红曲粉的红色，加了紫薯粉的紫色......
    还有各种新奇的馅料：奶黄流心、榴莲（这个味儿大，只有慕容贵嫔敢尝）、巧克力（秋诚特制的代用品）、还有刚才收集的桂花糖。
    “看，先把面团压扁，包入馅料，然后收口。”
    秋诚手把手地教柳才人。
    柳才人笨手笨脚的，总是露馅。
    “哎呀！又破了！”
    “别急，慢慢来。”
    秋诚握住她的手，轻轻搓圆。
    “力道要均匀，像是在抚摸......咳咳，像是在揉面。”
    柳才人脸一红，感觉大人的手好热，烫得她心里慌慌的。
    “啪！”
    突然，一坨面粉飞了过来，正中秋诚的脸。
    “哈哈哈哈！”
    安嫔手里拿着面粉，笑得前仰后合。
    “大人变成大白脸了！”
    “好啊，敢偷袭本官？”
    秋诚抹了一把脸，抓起一把面粉就反击。
    “看招！天女散花！”
    “啊！救命啊！”
    御膳房瞬间变成了战场。
    面粉飞扬，尖叫声、笑声此起彼伏。
    每个人都变成了雪人，头发上、眉毛上全是白的。
    符昭仪本来想躲，结果被秋诚一把抱住，在她鼻子上蹭了一点面粉。
    “昭仪也别想跑，这叫‘白头偕老’。”
    这句玩笑话，让符昭仪的心瞬间化了，任由他在自己脸上作怪。
    闹够了，大家才开始认真做月饼。
    一个个精致小巧、色彩斑斓的冰皮月饼成型了。
    放入模具，压出花纹。
    有兔子的，有桂花的，还有刻着“花好月圆”字样的。
    当第一批月饼做好，放入冰鉴稍微冷藏后拿出来。
    大家迫不及待地品尝。
    “唔！好软！好糯！”
    “这个奶黄流心的太好吃了！咬一口就流出来了！”
    安嫔吃得一脸满足，感觉人生到达了巅峰。
    秋诚看着她们开心的样子，心里也充满了成就感。
    这就叫人间烟火气，最抚凡人心。
    ......
    夜幕降临，一轮巨大的圆月挂在天边，清辉洒满紫禁城。
    今晚是中秋夜。
    秋诚没有在殿内设宴，而是带着大家登上了乾清宫的最高处——这里是整个皇宫离月亮最近的地方。
    屋顶上铺好了软垫，摆好了美酒佳肴，还有大家亲手做的月饼。
    四周挂满了各式各样的兔子灯、莲花灯，随风摇曳，光影迷离。
    “好大的月亮啊！”
    众嫔妃围坐在一起，仰望着那轮明月。
    在这团圆的节日里，难免会有些想家。
    苏美人看着月亮，眼眶有些红。
    “不知道家里的爹娘，现在在干什么......”
    “肯定也在看月亮，想念苏妹妹呢。”
    秋诚走过去，递给她一杯桂花酒。
    “但愿人长久，千里共婵娟。只要看着同一个月亮，心就是在一起的。”
    “而且......”
    秋诚环视众人，目光温暖而坚定。
    “从今往后，这里就是你们的家。我，就是你们的亲人。”
    “若是谁想家了，就跟我说。等以后有机会，我带你们回家省亲。”
    “真的吗？大人？”苏美人惊喜地问道。
    “君无戏言。”
    秋诚举杯。
    “来，为了我们的‘家’，干杯！”
    “干杯！”
    众女举杯，眼中的愁绪消散，取而代之的是对未来的期盼。
    酒过三巡，开始猜灯谜。
    秋诚指着一个兔子灯上的谜面念道：
    “‘十五的月亮’，打一成语。”
    “我知道！我知道！”安嫔抢答，“正大光明！”
    “哈哈哈哈！”
    众人大笑。
    “虽然不对，但很有气势！”秋诚笑道，“应该是‘圆圆满满’才对。”
    “哦......那就是希望我们大家都圆圆满满！”安嫔也不气馁，笑嘻嘻地说道。
    接着，符昭仪提笔，即兴赋诗一首：
    “冰轮初上碧梧枝，正是人间好时节。但得君心似我心，不负相思与君知。”
    念完，她含情脉脉地看着秋诚。
    秋诚心领神会，握住她的手。
    “好诗。昭仪的心意，我知，月亮也知。”
    这一夜，乾清宫的屋顶上，充满了欢声笑语，琴声悠扬。
    在这冰冷的皇权之巅，他们用爱和温暖，点亮了这漫漫长夜。
    ......
    夜深了，月亮升到了中天。
    宴席散去，秋诚扶着有些微醺的王念云回到了坤宁宫。
    王念云今日很高兴，多喝了几杯桂花酿，此时脸颊绯红，眼神迷离，平日里的端庄威严散去，透出一股小女儿的娇态。
    “诚郎......”
    她靠在秋诚怀里，手指轻轻戳着他的胸口。
    “这月亮......真圆啊......”
    “是啊，很圆。”
    秋诚将她抱到凤榻上，替她脱去鞋袜。
    “念云，你醉了。”
    “我没醉......”
    王念云搂着他的脖子不肯松手。
    “我就是......高兴......”
    “以前的中秋节，都是冷冷清清的。要摆出一副皇后的架子，接受那些虚情假意的朝拜。”
    “可是今天......真的好开心......”
    “有你在，真好......”
    她把脸埋在秋诚的颈窝里，像只温顺的猫咪。
    秋诚心中一软，低头吻了吻她的发顶。
    “以后每一个中秋，我都陪你过。”
    “不仅是中秋，春节、元宵、端午......每一个节日，我都陪你。”
    “嗯......”
    王念云迷迷糊糊地应着，忽然抬起头，眼神灼灼地看着他。
    “诚郎，这桂花酒好香......我想让你尝尝......”
    “怎么尝？”
    “这样尝......”
    王念云主动凑上去，吻住了他的唇。
    她的唇齿间，满是桂花酿的香甜和醇厚。
    这是一个带着醉意、带着爱意、带着无尽缠绵的吻。
    罗帐落下。
    月光透过窗棂洒在地上，照亮了这一室的旖旎。
    在这团圆之夜，两颗心紧紧相依，没有任何距离。
    ......
    而在那漆黑冰冷的养心殿偏殿。
    谢景昭裹着破棉被，蜷缩在角落里。
    他又冷又饿，嘴里还残留着那个涩柿子的苦味。
    他听着远处乾清宫方向传来的欢呼声，看着窗外那轮冷漠的圆月。
    “团圆......呵呵......团圆......”
    他发出一声凄凉的冷笑。
    “孤是天子......孤是天子啊......”
    “为什么......为什么只有孤一个人......”
    他伸出手，想要抓住那缕月光，却只抓住了满手的寒凉。
    眼泪无声地滑落。
    在这个万家团圆的日子里，这位大乾名义上的主人，终于体会到了什么是真正的——众叛亲离，孤家寡人。
    ......
    一场秋雨一场寒，十场秋雨穿上棉。
    紫禁城的秋意，在一场连绵了两日的细雨后，陡然变得浓重了起来。
    御花园里的银杏树彻底换上了金装，风一吹，便如下了一场黄金雨，铺得满地金黄。红墙边的枫叶也被霜染得通红，像是一团团燃烧的火焰，在这萧瑟的秋风中倔强地展示着最后的热情。
    天冷了，人心却更热了。
    对于后宫的嫔妃们来说，这个秋天不再是“自古逢秋悲寂寥”，而是一场关于“温暖”与“陪伴”的漫长告白。
    因为那个叫秋诚的男人，总有办法把这冰冷的深宫，变成这世间最暖的温柔乡。
    ......
    清晨，薄雾笼罩着紫禁城。
    坤宁宫的暖阁里，地龙虽然还没烧起来，但早已换上了厚实的织锦门帘，挡住了外面的寒气。
    “哗啦啦——哗啦啦——”
    一阵清脆悦耳、如大珠小珠落玉盘的声音，从暖阁里传了出来，伴随着女子们兴奋的吆喝声。
    “碰！我要碰！”
    安嫔激动地把面前的三张牌推倒，眼睛瞪得圆圆的，死死盯着桌上的局势。
    “等等！安妹妹你碰什么碰？那是‘五万’，你要碰的是‘五筒’吧？”
    柳才人在一旁无情地拆穿了她。
    “哎呀！看错了看错了！这牌长得太像了！”安嫔手忙脚乱地把牌收回来，一脸的懊恼。
    秋诚坐在一旁，手里端着一杯热腾腾的红枣姜茶，看着眼前这一幕，嘴角挂着宠溺的笑意。
    桌上摆着的，正是他前几日让人用上好的象牙和竹片打磨出来的“麻将”。
    这东西一经推出，立马风靡了整个后宫，成了嫔妃们消磨时光、增进感情的头号神器。
    “秋大人，你快帮我看看，我这牌还能胡吗？”
    苏美人坐在秋诚下首，愁眉苦脸地扯了扯他的袖子。她性子柔，打牌也是慢吞吞的，总是犹豫不决。
    秋诚凑过去，看了看她手里的牌。
    好家伙，十三烂，这手气也是没谁了。
    但他并没有打击她，而是伸出手，极其自然地握住她的手腕，帮她理了理牌序，然后指着一张看似无用的“幺鸡”。
    “打这张。”
    “啊？可是这张好可爱......”
    “听我的，这就叫‘置之死地而后生’。”
    苏美人乖乖打出。
    结果下家慕容贵嫔刚摸了一张牌，脸色就是一变，还没来得及高兴，就被秋诚拦住了。
    “慢着，苏妹妹，看那张牌。”
    苏美人定睛一看：“呀！我要这张！胡了！”
    “什么？！”慕容贵嫔气得直拍桌子，“怎么又是她胡？这‘十三烂’也能胡？大人你是不是给她施法了？”
    “这叫傻人有傻福。”
    秋诚笑着给苏美人擦了擦额头上因为紧张冒出的细汗。
    “来，给钱给钱。”
    这里的“钱”，当然不是真的金银，而是秋诚特制的“愿望筹码”。
    输了的人，要给赢了的人实现一个小愿望。
    苏美人捏着慕容贵嫔输给她的筹码，羞涩地看了一眼秋诚，小声说道：
    “我......我不想让慕容姐姐做什么......我想把这个筹码给大人......”
    “哦？给我？”秋诚挑眉。
    “嗯......换大人......今晚给我讲睡前故事。”
    “哎呦——！！”
    众女瞬间起哄。
    “苏妹妹学坏了！”
    “我也要听故事！我也要输给大人！”
    屋子里暖意融融，麻将的碰撞声和欢笑声交织在一起，驱散了所有的寒意。
    秋诚看着她们，心中感慨。
    这就是他想要的后宫。没有勾心斗角，只有这一桌麻将桌上的输赢笑骂。
    ......
    而在那遥远而阴冷的养心殿偏殿。
    寒风顺着破败的窗棂呼呼地往里灌，发出如同鬼哭狼嚎般的声音。
    谢景昭裹着两床破棉被，依然觉得冷风像是刀子一样在割他的肉。
    “炭呢......孤的炭呢......”
    他牙齿打颤，哆哆嗦嗦地喊道。
    小李子灰头土脸地抱着一筐黑乎乎的东西跑了进来。
    “殿......殿下......炭来了......好不容易从内务府求来的......”
    “快！快点上！”
    谢景昭像是见到了救命稻草。
    小李子手忙脚乱地把炭放进火盆里，好不容易点着了。
    然而，并没有想象中的温暖。
    取而代之的，是一股浓烈的、呛人的黑烟。
    “咳咳咳——！！”
    谢景昭被熏得眼泪直流，剧烈地咳嗽起来。
    “这是什么炭？！你想呛死孤吗？！”
    “殿下......这是......这是下等的黑炭......还没有经过处理......”小李子也被熏得睁不开眼，“内务府说......上好的银霜炭和红罗炭......都被送去各宫娘娘那里取暖了......库里只剩下这些受潮的黑炭了......”
    “咳咳......欺人太甚......咳咳咳......”
    谢景昭一边咳一边骂，眼泪鼻涕流了一脸。
    他想把火盆踢翻，可又舍不得那一点点微弱的热度。
    于是，他只能在这满屋子的黑烟里，像一只被熏烤的腊肉，一边流泪，一边瑟瑟发抖。
    “秋诚......你给孤等着......咳咳......孤做鬼也不会放过你......”
    这悲惨的诅咒，很快就被这满屋子的烟气给呛了回去。
    ......
    麻将打累了，肚子也饿了。
    这种阴冷的天气，最适合吃什么？
    当然是——火锅！
    而且必须是那种红油滚滚、辣得人头皮发麻的川味火锅！
    午膳时分，延禧宫的偏殿里。
    一张特制的大圆桌中间，掏了个洞，放着一口巨大的铜锅。
    锅底那是秋诚亲自炒制的：牛油、干辣椒、花椒、八角、桂皮......几十种香料在油里爆香，加入高汤，那香味，简直是霸道得不讲理，直接香飘十里。
    此时，红汤正在咕嘟咕嘟地翻滚，冒着红色的油泡，热气腾腾。
    桌子上摆满了琳琅满目的食材：切得薄如蝉翼的羊肉卷、肥瘦相间的肥牛、鲜嫩的毛肚、鸭肠、黄喉，还有各种青翠欲滴的蔬菜。
    “哇......这味道......好冲！但是好香！”
    安嫔吸了吸鼻子，虽然被辣椒味呛得打了个喷嚏，但口水却止不住地流。
    “这叫‘辣’，是冬天的克星。”
    秋诚挽起袖子，给每人调了一碗油碟：香油、蒜泥、葱花、香菜，再加一点点蚝油。
    “来，我教你们怎么吃。”
    他夹起一片毛肚，在滚沸的红汤里“七上八下”。
    “心里默数七下，这毛肚就脆了，老了就咬不动了。”
    烫好的毛肚裹满红油，在油碟里滚一圈，送入口中。
    “咔吱——”
    脆嫩爽口，麻辣鲜香。
    “好吃！”
    众嫔妃纷纷效仿。
    一开始，符昭仪和温婕妤这种吃惯了清淡口味的还有些不敢下嘴。
    但在秋诚的鼓励（投喂）下，尝了一口之后，就彻底打开了新世界的大门。
    “嘶——好辣！好烫！但是......好过瘾！”
    符昭仪辣得嘴唇通红，额头冒汗，却忍不住又夹了一块肥牛。
    “来，喝口唯怡豆奶（其实是秋诚用豆浆和花生奶调的）解解辣。”
    秋诚贴心地给她们倒上奶白色的饮料。
    屋子里热气腾腾，香气四溢。
    大家围坐在一起，抢着锅里的肉，互相夹菜，哪还有半点食不言寝不语的规矩？
    “哎呀！我的鸭肠！谁抢了我的鸭肠！”柳才人叫道。
    “嘿嘿，到我碗里就是我的了！”慕容贵嫔得意洋洋。
    秋诚并没有怎么吃，他忙着给她们烫肉。
    “来，安妹妹，这块牛肉嫩。”
    “苏妹妹，这块冻豆腐吸满了汤汁，小心烫。”
    他拿着长筷子，照顾着每一个人。
    看着她们吃得满头大汗、脸颊红扑扑的样子，秋诚觉得这比什么山珍海味都让人满足。
    吃火锅，吃的就是这个热闹，这个烟火气。
    在这冰冷的皇宫里，这一锅红汤，煮沸的不仅仅是食物，更是人心。
    ......
    这霸道的火锅香味，顺着秋风，飘啊飘，一路飘到了养心殿。
    正在烟熏火燎中啃冷馒头的谢景昭，鼻子突然动了动。
    “什么味儿？这么香？！”
    那股浓郁的牛油味和辣椒味，对于一个饿得前胸贴后背的人来说，简直就是最致命的诱惑。
    “咕噜噜——”
    他的肚子发出了一声巨响。
    “殿......殿下......”小李子咽了咽口水，“好像是延禧宫那边......在吃什么锅子......”
    “锅子......羊肉锅子......”
    谢景昭的脑海里瞬间浮现出热气腾腾的羊肉，口水像是决堤的洪水一样涌了出来。
    “他们......他们在吃羊肉......孤......孤在吃冷馒头......”
    谢景昭看着手里那个硬得像石头的馒头，悲愤交加。
    “为什么？！为什么连一口热汤都不给孤？！”
    “秋诚！你不得好死！！”
    他把馒头狠狠砸在火盆里。
    “噗嗤。”
    馒头掉进黑炭里，冒出一股焦糊味，更加难闻了。
    谢景昭绝望地闭上眼睛。
    他觉得自己快要死了。
    不是饿死，就是被馋死，或者是被这巨大的心理落差给气死。
    ......
    吃完火锅，身上暖洋洋的，也不想动弹。
    秋诚带着大家来到了储秀宫的暖阁。
    这里地龙烧得微热，地上铺着厚厚的羊毛地毯，踩上去软绵绵的。
    “天气冷了，咱们来做点‘暖心’的手工。”
    秋诚拿出了几个大竹篮，里面装满了五颜六色的毛线团（这是他让人把羊毛纺线染色做出来的），还有几副竹制的棒针。
    “这是什么？线吗？”符昭仪好奇地拿起一团红色的毛线，手感柔软蓬松。
    “这是毛线。今日微臣教各位娘娘‘织围巾’。”
    秋诚拿起两根棒针，熟练地起针。
    “冬天快到了，这围巾围在脖子上，最是保暖。”
    “而且，这可是表达心意的最佳礼物。亲手织的，每一针每一线都是情。”
    “我要学！我要给大人织一条！”柳才人第一个响应。
    “我也要！我要织个红色的！”
    于是，储秀宫变成了大型的手工坊。
    秋诚耐心地教她们起针、平针、反针。
    虽然一开始大家都笨手笨脚的，不是漏针就是织得太紧，但在秋诚的指导下，很快就上手了。
    “大人，我这个是不是织歪了？”温婕妤有些不好意思地展示她那条坑坑洼洼的半成品。
    “没歪，这叫......艺术感。”
    秋诚笑着握住她的手，帮她调整了一下针法。
    “你看，手要放松，线不要拉得太紧。”
    他的手指修长有力，带着薄茧，在毛线间穿梭，动作优雅得像是在弹琴。