“谁又念叨我？烦不烦啊……”
    第二天一大早，高鸿志挥手让下人赶紧收拾行装，自个儿钻进书房，摊开地图，对着舰队和东征路线又改了三遍。
    刚写完最后一个字，小太监一头撞进来：“陛下！午时就到！”
    高鸿志一乐，随手把笔一丢，大步往外走，路过卧房时顺手一探头——俩媳妇儿正把最后几件衣服塞进箱子。
    徐妙玉叹气：“你真是神了！跟你爹一个样。
    陛下午时来，今天……不上朝了？”
    高鸿志摆摆手：“内阁是干啥的？皇上又不是记事本。
    一天到晚批‘知道了’‘阅’‘准’，那要你干嘛？当人形盖章机？”
    “奏折九成都是流程活儿，让内阁值班大臣看了，分给该管的部门，不就结了？”
    “皇上只管盯住最后那根线——知道就行，不用亲自去栽树。
    种地的事儿，让农科院的去管；造船炼铁，找工部；跟洋人打交道，丢给礼部。
    你们这些王爷皇子，不干这些，还干啥？”
    “闲下来，才能干真正要紧的事。
    这叫甩锅……啊不，叫分权。”
    徐妙玉白他一眼：“皇上是清闲了，可朱棣天天跟你混，那宁王呢？隔着几千里，他要是暗地里动了手脚，你咋办？”
    高鸿志笑了，慢悠悠系上腰带：“东征一开，第一站就是宁王的地盘。
    我亲自去看看——他那宅子是修得金碧辉煌，还是藏着刀枪？一眼就清楚。”
    “那小子是个啥货色，陛下心里没数吗？可话说回来，就算你是陛下亲生闺女，我是陛下亲女婿，甚至我当过陛下老师——他老子的亲儿子，也比不上！”
    “重男轻女这事，别的地方我不敢说，但陛下家，那不是明摆着的吗？”
    徐妙玉听了，长叹一声：“唉，也就你敢这么嚷嚷，换别人，早被拖出去打嘴了。
    这种事，心里知道就行，谁敢明着讲？”
    高鸿志翻了个白眼：“有啥不敢说的？天天绕着这破事转，烦都烦死了。
    皇家这点猫腻，谁心里没本账？装什么装？”
    “翻来覆去不就那几句话？”
    他琢磨了两秒，扭头看向徐妙玉：“对了，他们来，总得吃点好的、玩点新奇的吧？吃的归你，玩的归我，咋样？”
    “我不管。”徐妙玉瞪他一眼，“你少来这套。
    他们不是冲着吃的玩的来的，是冲你那堆乱七八糟的馊主意来的！”
    高鸿志哈哈大笑，一挥手：“成成成，吃的、玩的、我那些稀奇古怪的点子，全归我管！总行了吧？”
    “我这人实在，不玩虚的。
    你们就等着看戏吧。”他搓了搓手，皱起眉，“让我想想……咋安排才够劲儿？”
    他一拍大腿，拽上两个老婆，直奔后厨。
    厨房里，老陈正慢悠悠擦灶台，听见脚步声，赶紧起身：“老爷，有何吩咐？”
    高鸿志摆摆手：“陛下要来，菜备得咋样了？没问题吧？”
    老陈点头：“放心，该有的都有，一样不少。”
    其实啊，那会儿王公贵族家里，皇上来串门，那都不是寻常事。
    偶尔来吃顿饭，聊两句天，还勉强能应付。
    可要是陛下明着说了：“我明天到你家吃饭！”
    那麻烦就大了。
    得按规矩摆满六十四道菜，前前后后一套流程，连筷子摆多远都得算准。
    好多皇亲国戚宁可悄悄摸进来，蹭口饭吃，也不愿被这套礼数折腾得腰酸背痛。
    要么就是提前说好：“咱们出去打猎玩，吃顿家常的就行。”
    可有些日子，躲也躲不掉。
    比如祭祖，比如春耕大典，比如开科取士那天——
    皇帝得斋戒三天，洗澡换衣，天不亮就拎着犁下地，亲自耕三垄田。
    完了还得回宫里开个大会，昭告天下：“咱重视种地！”
    这种大节，一年少说四五趟，多则七八回。
    皇室人走动，哪有不累的？
    而且，你以为那六十四个碗里全是山珍海味？
    错！
    三十二道是摆设，纯看的。
    那时候没塑料模型，也没3d打印，咋办？
    用木头雕，用蜡捏，用糯米团子染色糊弄——摆那儿，好看就行，谁也不真吃。
    剩下三十二道里，十六道是凉菜，其中八到十二道，又是摆设。
    真正能动筷子的，就剩个七八道凉的。
    再算上十六道热菜，这十六道里，又有四道代表东西南北，皇帝得象征性尝一口，剩下的，才敢真正动嘴。
    最终——
    十二道热菜，四道凉菜，凑成十六道，就是皇帝一顿饭的“实际内容”。
    外头看是六十四道，其实跟咱家年夜饭一桌菜，差不离。
    懂了这套门道，就知道为啥厨房老大能混成“半朝元老”了。
    高鸿志一问，老陈立刻懂了。
    听说太子朱标、四皇子朱棣也一块儿来？
    行，爷仨，按规矩来——
    皇帝十六道，太子十二道，朱棣嘛，十个。
    这是铁打的规矩。
    可这老东西心里清楚，今天真不是来“走流程”的。
    朱元璋不是来摆谱的，朱标也不是来端架子的，朱棣更不是来吃宫廷菜的。
    他们奔着高鸿志来的——图的是新鲜玩意儿，是宫里没有的滋味儿，是能勾起馋虫、吃完还想舔盘子的好东西。
    皇宫里什么没有？
    天下最贵的、最稀的，早堆在御膳房了。
    可有些东西，不是贵就行。
    要的是味道，是人情味，是灶台边飘出来的烟火气。
    皇帝天天吃御厨的手艺，吃得嘴都麻了。
    他真想吃的，恰恰是那些没进过宫、没入过册、没上过菜谱的——
    街角那碗热汤面，灶上刚出锅的红薯糕，老婆亲手蒸的野菜包子。
    高鸿志问这话，压根不是担心菜不够。
    他是问：“老陈，你真有本事，给皇帝整点他从没吃过、却觉得‘这玩意儿，比我御膳房强一万倍’的东西不？”
    老陈眉头一皱，没答话。
    只是转身，掀开了灶台后头那口蒙着灰的老瓦罐。
    盖子一开，香气猛地冲了出来——
    是肉，是酱，是花椒，是三十年前他娘教他的腌法。