不让他们心服口服，今天退了，明天还得来，后天变本加厉。
    混混们躲一边嘀咕：
    “大哥……这小子，真有点邪门？”
    “就一乳臭未干的毛头小子，能有啥能耐？”
    “话不是这么说，老话说得好——人不可貌相，海水不可斗量。
    咱别大意。”
    他们收保护费图啥？图钱。
    钱到手，啥都好说。
    旁边几家店老板看得直摇头：
    “小伙子，要不……换个地儿吧？”
    “刚来这地儿，你不知道行情，硬扛没用。”
    苗侃摇头，一句不让：“我地儿，我守。”
    “老板，你别担心，我不会拖累你。”
    “我不是怕你拖累我，我是怕你这店明天就关门大吉。”
    不多时，混混们商量完了，大摇大摆走到苗侃跟前：
    “你要是真有能耐，现在就做。
    我们吃了，觉得香，钱的事拉倒。
    要是不行——呵，你连哭的资格都没有。”
    他们心里笃定：这地方遍地是厨师，街边大妈都能炒出花来，他能翻出什么浪？
    苗侃懒得回嘴，转身进了隔壁店。
    “大妈，有啥新鲜菜，挑点给我。”
    “孩子，你真要跟他们斗？”
    “嗯，赌约定了，就不能赖。
    说话不算话，以后谁还信我？”
    他只买了几样最普通的东西：青椒、土豆、五花肉、一把葱。
    几个混混当场笑喷：
    “就这？连个虾仁都没有，你还想当米其林主厨？”
    “你哪来的自信？”
    苗侃没急，淡淡回：“你没吃过，怎么知道我不行？”
    徐大妈在旁急得直跺脚：
    “别硬撑了，孩子！先交钱，走人再说，咱缓一口气不行吗？”
    “交一次，他们就来了十次。”苗侃摇头，“他们看你怂，就会觉得你最好欺负。”
    这话一出，围观众人一愣。
    没人说话了。
    有老伯低声说：“……这孩子，懂事儿。”
    “你别管我们，你照顾好自己就行。”
    “放心，我没事。”
    几个小混混，真拦不住他。
    而且他要的，就是这最简单的菜。
    复杂菜？他们只会说你“欺负人”，占着地儿压人。
    可偏偏最普通的菜，最考功底——锅火、刀工、分寸，一个错，全完蛋。
    “就这点材料，你们真觉得难？”苗侃抬眼，“要是换高档食材，你们才真敢说‘我吃了不算数’。”
    徐大妈点头：“说得对。
    真要来个鲍鱼海参，他们肯定说你拿钱堆的。”
    “我们都知道，你不是富家少爷来玩票。”有人轻声说，“你在这儿开店，是真想安个家。”
    以前，大伙儿还嘀咕：这小伙子细皮嫩肉，肯定家里有钱，过来体验生活。
    现在，他们忽然觉得——他比谁都认真。
    混混们围在灶台边，看他动手，一脸不以为然。
    结果苗侃刀一落——
    唰！唰！唰！
    土豆丝细得像头发，青椒片薄得能透光，肉片一抖就卷起来，连油花都炸得恰到好处。
    全场安静了。
    有个老厨师摸着胡子小声说：“……这手活，至少十年功底。”
    “真有料？”
    “等着瞧，菜不入口，谁也不敢瞎说。”
    饭很快出锅。
    香气一出来，几个混混脸都变了。
    苗侃没说话，默默把盘子端到他们面前。
    “尝一口，公正评。”
    几个混混互看一眼，其中一个硬着头皮夹了一筷子土豆丝，塞进嘴里。
    嚼了三下，停了。
    第二口，是肉。
    第三口，是青椒。
    没人说话。
    沉默三秒。
    那个带头的，突然把筷子往桌上一拍，声音有点抖：
    “……我认了。”
    旁边人慌了：“大哥？”
    他没看别人，只盯着苗侃，哑着嗓子说：
    “从今儿起，这街……归你管。”
    他低头，掏出一叠钱，啪地拍在桌上：
    “这些……你收着。
    以后谁敢来闹，我第一个揍他。”
    苗侃没碰钱，只轻声说：
    “你们要是真信我，就不该拿钱。”
    “那……”
    “以后别收了。”
    “……好。”
    没人笑了。
    只有油锅里最后一点火，啪嗒灭了。
    要是真出了啥事，大伙儿眨眼就能懂。
    那混混刚咬一口，眼珠子都差点弹出来。
    “卧槽，这玩意儿是你做的？你是不是偷了厨神的魂儿？”
    他们这辈子就没吃过这么顶的饭。
    别说五星级大厨了，连电视上那些美食主播都做不出这味儿。
    苗侃心里有数——这一口下去，这群人腿都软了。
    他图的不是掌声，是清净。
    “行了，你们说好的不收保护费，现在该兑现了吧？”
    结果那群人翻脸比翻书还快：“啥？我们说过这话？你听错了吧？”
    更离谱的来了——
    “以后每月给我送一桌硬菜，咱就放过你这条街。”
    “你们讲不讲武德啊！饭都给你们煮到嘴边了，还想舔盘子？”
    周围店铺老板看得直皱眉，可混混们咧嘴一笑：“不收保护费，换顿饭，双赢！关你们啥事？”
    苗侃沉吟几秒。
    要是这群人真能守规矩，不闹事、不打人，那……这买卖也不算亏。
    “你们要是说到做到，我就答应。”
    他本来就是个厨师，做饭不是亏本买卖，是本事。
    能用一锅热汤换一街平安，值。
    混混们心里打鼓：“这小子真会做？别是吹牛吹上天了？”
    隔壁卖煎饼的老李直接拍桌：“别惯着！直接抄家伙扔出去！”
    大伙儿都觉得，忍让没用，得让他们知道，谁才是这地头的爷。
    “他们根本不是怕你，是馋你锅里的油水！”
    苗侃笑了笑，没接话。
    他早看透了——真要靠这手艺捞点啥，也捞不到长久。
    “你们说的，我答应了。”
    全场安静三秒。
    那帮混混傻了。
    “等等……就一顿饭一个月？那咱还收个屁保护费！”
    “这不是赔本买卖吗？”
    “大哥，咱是不是被套路了？”
    “废话！以前每月收三千，现在就换一顿饺子？我他妈亏成土豆泥了！”
    可人多嘴杂，众目睽睽，他们要是反悔，脸往哪儿搁？
    有老板直接呛回去：“你们刚才不是说，天塌下来都帮咱撑着？现在连顿饭都舍不得？”