卢登继续说道，语气里带着一种冷静到近乎冷酷的分析：
    “为什么保不住？因为国防军的霸道是可见的，而我们的实力又摆在这。”
    “看看他们对协约国集团的态度吧。英法日俄，哪个不比我们强？
    结果呢？英法被迫割让殖民地，日本被掏空国本，沙俄丢了数百万平方公里土地。
    他们对那些强国尚且如此，对我们，能客气吗？”
    卢登叹了口气，继续说道：
    “以往，我们靠与大英帝国结盟，才堪堪保住东印度殖民地。
    英国海军称霸世界，有他们在，没有人敢轻易动我们。”
    “可现在呢？大英帝国也在国防军手中翻了跟头。
    黄海一战，他们的舰队全军覆灭。
    港岛一战，他们的二十万大军被困孤岛。
    谈判桌上，他们被迫割让加里曼丹岛殖民地，支付五千万两白银赔款。”
    “现在的英国，不可能为了我们，现在就与国防军翻脸的。”
    “不仅国防军不将大英帝国放在眼里，大英帝国也不可能为了我们，现在去招惹那个让他们吃尽苦头的对手！”
    卢登的分析，如同一盆冷水，浇灭了所有人心中最后一丝幻想。
    那个曾经庇护荷兰的“英国保护伞”，此刻已经靠不住了。
    那么，该怎么办？
    卢登给出了他的建议：
    “所以，我们不如换一种思路。”
    他的目光变得深邃，语气里带着一种破釜沉舟的决然：
    “请求英法德三国，帮我们居中调停。”
    这个提议，让在场众人都是一愣。
    请求英法德调停？
    那三个国家，一个是刚刚被打败的英国，一个是同样被打败的法国，一个是与国防军表面友好实则暗流涌动的德国。
    他们会帮荷兰吗？
    卢登看出了大家的疑虑，解释道：
    “英法虽然被打败了，但他们毕竟是世界强国，在远东还有残余的影响力。
    德国与国防军目前维持着友好关系，他们的使者刚刚在就职典礼上宣布废除特权，算是给足了国防军面子。
    这三家一起出面，国防军多少会给点面子。”
    “更重要的是，”卢登顿了顿，语气变得更加谨慎，
    “我们只需要通过他们，向国防军政府表明我们的条件。”
    什么条件？
    卢登深吸一口气，终于说出了那个石破天惊的提议：
    “比如，让国防军政府花钱，将我们的东印度殖民地买下。”
    买下？
    会议厅内，一片哗然。
    花钱买殖民地？这倒是个新思路。
    不是被抢，不是被割让，而是——卖。
    虽然本质上都是失去，但至少，“卖”比“被抢”听起来体面一些。
    卢登看着众人震惊的表情，继续说道：
    “国防军虽然强势，但他们也不是不讲道理的。
    他们需要东印度的资源，我们可以给他们。
    但总不能白给吧？总要有个价码。”
    “如果能让英法德出面调停，我们与国防军坐下来谈判，谈出一个合理的价格。
    虽然失去了殖民地，但至少我们拿到了钱，至少我们保住了体面。”
    “这，或许是目前最好的结局了。”
    话音落下，会议厅内再次陷入沉思。
    卖殖民地。
    这个曾经想都不敢想的念头，此刻却成了唯一的出路。
    ……
    听了卢登的话，众人的心情一时间复杂得难以言喻。
    卢登的提议，听起来像是一条出路。
    让国防军花钱买下东印度殖民地，至少能换回一笔钱，至少能保住最后的体面。
    可在场的每一个人都心知肚明，所谓的“买下”，在如今这种情况下，恐怕就真的只是面子上的“价格”了。
    他们不敢狮子大开口。
    因为他们怕国防军政府一分不给！
    而国防军也绝不会出高价，与其花高价买，还不如直接“抢”！
    反正他们已经在战场上证明了，他们有能力抢，而且抢得光明正大，抢得理直气壮！
    到那时，荷兰将失去一切，连那点可怜的“体面”都保不住。
    众内阁大臣的悲观之言，一句句传入威廉明娜的耳中。
    这位三十六岁的女王，端坐在那把特殊的椅子上，面容依旧平静，仿佛那些话与她无关。
    可她的内心，却翻涌着惊涛骇浪。
    成为女王二十多年来，她从来没有这么无力过。
    她经历过登基时的稚嫩，经历过摄政时期的磨砺，经历过战争与和平的交替，经历过国家兴衰的起伏。
    无论面对什么困境，她总能找到应对的办法，总能保持王室的尊严。
    可今天，她真的不知道该怎么办了。
    她很想大声呐喊：
    “为了王国的尊严，我们与国防军死战到底！”
    这句话，无数次在她心头盘旋，无数次涌到嘴边，又无数次被她生生咽了回去。
    因为她不能。
    因为所有的利害关系，众内阁大臣刚才已经分析过了。
    与国防军死战到底，就真的是死战！
    鸡蛋砸石头的那种死！
    最终的结果，不会是荷兰王国的“尊严”，只会是荷兰王国的彻底崩溃！
    只会是利益受损更重，只会是连最后一点谈判的筹码都输光！
    她真的不甘啊！
    真的！
    那种撕心裂肺的不甘，那种眼睁睁看着祖辈留下的基业付之东流的不甘。
    那种面对强敌却无能为力的不甘，如同千万只蚂蚁，啃噬着她的心。
    但她什么都做不了。
    只能坐在这里，听着大臣们讨论如何“体面地”放弃。
    只能眼睁睁看着，那个曾经的海上马车夫，走向它最后的黄昏。
    当然，她的祖辈是怎么“殖民掠夺”得到的这些基业，威廉明娜是绝对不会去正视的！
    她更不会去正视，那些殖民地人民数百年来的苦难与绝望！
    首相范德林登也同样不甘。
    作为这个国家的掌舵人，他比任何人都更清楚，失去东印度殖民地意味着什么。
    意味着国家财政收入锐减一半以上。
    意味着无数商人破产，无数工人失业。
    意味着荷兰将从一个中等强国，沦落为欧洲的二流国家。
    意味着他的政治生涯，将以一场国难画上句号。
    但他比女王更加理智，也更加懂得权衡得失。
    他知道，现在不是发泄情绪的时候。
    现在需要做的，是如何在绝境中，为国家争取最后一点利益。
    他深吸一口气，正准备开口说些什么时。
    “咚咚咚！”
    会议厅的门，突然被人敲响了。
    ……