卡珀顿的目光在“把握先机”“掌握主动”“便宜行事”这几个词上，分别停留了片刻。
    这些词不是军令，胜似军令。
    它们给了前线指挥官极大的自由裁量权，同时也把极大的责任压到了他的肩上。
    打赢了，他是国家英雄。
    打输了，他就是那个“便宜行事却没办好”的人。
    “唉！这！”
    卡珀顿把电报放下，抬起头，目光透过舰桥的舷窗望向西方，忍不住深深叹息了一声。
    这一声叹息很轻，轻到只有站在他身旁的弗拉姆才能听见。
    但它沉，沉得像一块铅，从喉咙里坠下去，一直坠到胸口最深处。
    舰桥里很安静，只有海图桌上那台老式挂钟在走。
    秒针每跳动一下，就发出一次清脆的金属声，像有人在远处敲着一把小锤子。
    卡珀顿的目光越过舷窗，落在西边的海平线上。
    海平线上空无一物，那支国防军的舰队还在几百公里外。
    但他知道，战争已经开始了，从他收到这份电报的这一刻起，倒计时的指针就开始转动了。
    那指针看不见，摸不着，却比任何钟表都更精准。
    每一秒都在往零的方向走，不快不慢，不留情面。
    他当然明白那群国会老爷们的心思。
    那些在华盛顿的办公室里高谈阔论的人，那些在国会山的长廊里交换利益的人，那些在总统面前弯腰鞠躬的人。
    他们远在几千公里之外，隔着整个美洲大陆和一片太平洋。
    用一份电报，就把这柄双刃剑塞进了他的手里。
    他们不需要站在舰桥上望着敌人的方向，不需要在深夜里听着声呐兵的报告，不需要在水兵的阵亡通知书上签字。
    他们只需要投票，只需要签字，只需要发一封电报，然后等着听好消息。
    或者，在坏事发生时找一个替罪羊。
    在明知国防军政府，大概率会在6月22日向美丽坚宣战的情况下。
    在国防军已经派遣出舰队，直奔夏威夷而来的情况下。
    美丽坚在6月21日抢先宣战，有利于在政治上凝聚民心，在法律上启动战争权力、在战略上打乱敌人部署、在道义上彰显不畏强暴的勇气。
    将一场“被迫的回应”，转化为一场“主动的正义之战”！
    这些话，国会山的长廊里每一个政客都能滔滔不绝地说上十分钟。
    正义，民心，道义，勇气，这些词在大陆那头说出来，掷地有声，冠冕堂皇。
    可在太平洋这头，卡珀顿看见的不是这些词，是海图上一艘一艘标注出来的敌舰。
    是雷达屏幕上那些正在逼近的光点，是水兵们年轻的脸。
    如果，太平洋舰队充分利用这个时间差，能够一举重创、甚至是全歼那支国防军第一航母战斗群就更好了！
    卡珀顿读到这一句时，嘴角微微抽动了一下。
    国会老爷们把这个“如果”写得很轻巧，仿佛它只是一道算术题。
    我们有这么多战舰，对方只有那么多战舰，所以我们应该能赢。
    可卡珀顿知道，海上的仗不是这么算的。
    那支国防军舰队敢于孤军深入，敢于在美丽坚的海军力量面前耀武扬威，绝不仅仅是因为狂妄。
    他们一定有卡珀顿不知道的底牌，一定有美丽坚情报部门没有探明的后手。
    可这些话，他没法在电报里说，也没法向那些从未在海上打过仗的人解释清楚。
    太平洋舰队已经被逼到了更危险的境地！
    ……
    卡珀顿的手指在舷窗的金属边框上轻轻敲了两下，那声音细碎而单调。
    原本，等国防军在22日先向美丽坚宣战，太平洋舰队只需坚守两天时间，便可等到前来支援的大西洋舰队的主力。
    大西洋舰队已经穿过了巴拿马运河，正在太平洋上全速赶来。
    如果不出意外的话，他们将在两天后抵达夏威夷海域。
    届时，太平洋舰队和大西洋舰队的舰艇合兵一处，将拥有足够的实力与国防军第一航母战斗群正面对决。
    现在，美丽坚提前一天宣战，太平洋舰队就要多坚守一天！
    从原来的两天变成需坚守三天！
    一天，二十四小时，一千四百四十分钟。
    在纸面上，它不过是一个数字。
    在海面上，它是生与死之间的距离。
    可能在美丽坚国会看来，多一天少一天，或许没有多大影响。
    因为如果能坚守两天的话，那么多坚守一天应该也没问题。
    如果连三天都坚守不了，那么坚守两天大概率也是坚守不了吧？
    卡珀顿几乎能想象出那些议员们在辩论时的表情。
    有人摊着手，有人耸着肩，有人用那种“这不是明摆着的事吗”的语气说出这番逻辑。
    既然如此，还不如率先宣战，彻底掌握主动！
    率先宣战，其它那些意义先不说，光是太平洋舰队就可以进行提前部署。
    上一刻美丽坚向国防军政府宣战，下一刻太平洋舰队便可向来犯国防军舰队发起致命一击！
    这是电报里没有明说、但字里行间处处透着的期待。
    国会的老爷们把这一步棋想得很美：
    宣战书落地的那一秒，炮弹就该出膛了！
    不给敌人反应的时间，不给对手调整的机会，一刀下去，干净利落！
    想象是美好的，可要具体落实却很难。
    卡珀顿把电报折好，放在海图桌上，用铅笔压住边角。
    他的手指在纸面上停留了片刻，像是在给这份电报举行一个简短的告别仪式。
    然后他抬起头，重新望向舷窗外的海面，那张被海风吹得粗糙的脸上，写满了沉思。
    说实在的，得知需要独自面对国防军那支，相继覆灭日本帝国舰队、协约国混编舰队的航母战斗群时。
    卡珀顿心里是有点发悚的。
    这心思，他不可能在正式场合说，不可能在参谋会议上说，更不可能在给海军部的报告里写。
    日本帝国舰队和协约国混编舰队的构成，远优于几乎全部由过时战舰组成的太平洋舰队，综合实力强上两倍不止！
    这个结论不是他拍脑袋想出来的，是海军部的分析处，把每一艘战舰的吨位、航速、主炮口径、装甲厚度、火控系统逐一对比后得出的。
    日本人的舰队有最新式的战列巡洋舰，有训练有素的航空兵，有在日俄战争中磨练出来的战斗经验。
    英法混编舰队有大英帝国皇家海军的精锐，有法兰西海军的骄傲，有世界上最先进的海军技术和战术。
    而就是这么强大的两支舰队，却在极短的时间内。
    短到只要几个小时的时间，便被国防军舰队覆灭了。
    黄海海战的战报卡珀顿看过不止一遍，每一遍都让他后背发凉。
    那不是一场势均力敌的较量，那是一场屠杀。
    国防军的舰载机，像鹰群一样扑向那些毫无防备的战舰。
    炸弹和鱼雷从空中倾泻而下，海面上浓烟滚滚，舰体倾斜沉没，水兵在燃油覆盖的海水中挣扎。
    几个小时，仅仅几个小时，一支耗资数亿、凝聚了英国和法国数十年海军心血的舰队，就从海图上消失了。
    而卡珀顿率领的太平洋舰队，却要在这样强大的国防军舰队进攻下，坚守足足两天！
    好吧！现在变成三天了！
    ……