珍珠港外海的海面上，依旧弥漫着未散尽的硝烟，海浪拍打着舰身，带着浓重的烟火气息。
    太平洋舰队的旗舰宾夕法尼亚号超无畏级战列舰，静静停泊在海面。
    此前被国防军两艘战列巡洋舰炮击引发的烟火，早已被舰上的损管队员全力扑灭。
    可舰体上留存的创伤却丝毫没有消退。
    大口径炮弹炸裂出的缺口狰狞醒目，甲板上遍布着烧焦的痕迹与破损的设备。
    整艘战舰带着清晰的战火印记，看上去触目惊心。
    宾夕法尼亚号的舰桥内，气氛压抑到了极点。
    舰队总司令威廉·卡珀顿一动不动地站在指挥台前，手中紧紧举着军用望远镜，目光死死望向珍珠港南方的海域。
    他的脸色铁青如铁，眉头紧紧皱起，周身散发着沉冷的怒意，一言不发地盯着远方的海面。
    在珍珠港南面，距离太平洋舰队所在位置十几公里的海面上。
    四艘战舰正狼狈地朝着珍珠港方向仓皇逃窜。
    那些战舰划出慌乱的航迹，全然没有了作战舰艇应有的气势。
    这四艘战舰分别是两艘装甲巡洋舰与两艘轻巡洋舰。
    它们正是此前奉命出击、由分舰队司令威廉·富勒顿少将亲自率领的那支特遣分舰队。
    此前，富勒顿少将抱着决死奋战的信念，主动率领麾下舰队前出海域。
    驱逐前方那以两艘战列巡洋舰为核心战力的国防军分舰队，为太平洋舰队扫缓解威胁。
    彼时的他，满心都是作战的决心，誓要与敌军分舰队正面交锋，完成阻击任务。
    可当他率领舰队全力前出，正式展开追击行动后，眼前的局势却瞬间超出了他的预料。
    他惊愕地发现，国防军那两艘战列巡洋舰的航行速度，竟然和自己麾下的轻巡洋舰不相上下！
    这个速度远比他麾下的装甲巡洋舰快出好几节。
    即便对比他麾下速度最快的驱逐舰，也仅仅只慢了寥寥几节，机动性远超他此前的预判。
    按照正常的作战思路，想要成功驱离这支机动性极强的敌军战列巡洋舰，或是对其造成有效击伤。
    唯有出动麾下速度最快的八艘驱逐舰，全速展开追击，才有实现目标的可能。
    面对这样的局势，富勒顿没有丝毫迟疑。
    他当即命令八艘驱逐舰全部提速，全力朝着敌军战列巡洋舰的方向追击而去。
    试图依靠驱逐舰的灵活优势，完成阻击任务。
    可接下来发生的一幕，彻底击碎了他的作战计划，让他陷入到绝望当中。
    谁也不曾想到，那两艘国防军战列巡洋舰的舰炮炮击命中率，高到了令人胆寒的地步。
    即便面对的是高速机动、灵活穿梭的追击驱逐舰，敌军舰员的炮击水准依旧精准无比。
    往往只需要两到三次齐射，就能精准命中一艘驱逐舰，并将其击沉！
    战况呈现出一边倒的态势，敌军的炮击接连不断，仅仅进行了十轮左右的齐射，海面之上便泛起层层浪花与爆炸的火光。
    不过片刻功夫，富勒顿麾下全力出击的八艘驱逐舰，就被全部击沉！
    ……
    失去了驱逐舰的鱼雷威胁，也没了驱逐舰的机动牵制。
    仅凭麾下剩下的六艘巡洋舰发起水面炮击，想要达成驱逐国防军战列巡洋舰分舰队的目标，变成天方夜谭。
    别说顺利逼退敌军，就算是想要给对方的战舰造成哪怕一丝一毫的有效击伤，都变得极为艰难。
    按照当时的战场局势来看，更大的可能是，六艘巡洋舰还没艰难航行到己方舰炮的有效射程范围内。
    就会被敌军性能更优、火力更猛的战列巡洋舰，凭借精准的远程炮击，逐一击沉在茫茫大洋之上。
    最终，落得个全军覆没的下场！
    看清这场实力悬殊的对战结局后，分舰队司令威廉·富勒顿少将没有丝毫迟疑，当即做出了最为明智的抉择。
    他立刻摒弃了此前决死驱逐敌军的作战计划，果断向剩余六艘巡洋舰下达了紧急调头、全速撤退的命令。
    至于当初立下的决死阻击、驱逐敌军分舰队的军令，在绝对的实力差距面前，他再也不会提及半分。
    富勒顿心里始终分得明白，有战略价值、能换取战局优势的决死一战。
    和明知毫无胜算、纯粹白白送命的无谓牺牲，有着本质的区别。
    他不愿让麾下剩余的水兵，去做这种毫无意义的抗争，这才果断选择撤离。
    可即便他反应极快，第一时间便下令撤退。
    在仓皇撤离的途中，依旧有两艘轻巡洋舰被国防军的炮火追上击沉。
    那两艘轻巡洋舰在剧烈的爆炸声中，舰应声断裂！
    最终，只有四艘战舰侥幸逃出火力范围，狼狈地朝着珍珠港方向逃窜。
    然而，特遣分舰队的惨败溃逃，并不是让太平洋舰队总司令威廉·卡珀顿脸色铁青的全部原因。
    准确来说，这支分舰队的失利，仅仅只是让他心绪沉重的一小部分缘由罢了。
    早在下令让特遣分舰队前出迎敌之时。
    卡珀顿就清楚，这只是己方陷入被动防御、毫无还手之力下的无奈之举，根本没有任何胜算。
    所以对于特遣分舰队的战败，他心里早有预判，也早已做好了接受失利的准备。
    区别不过是溃败来得早一些，或是晚一些而已。
    可即便有心理预期，分舰队覆灭的速度依旧远超他的想象。
    短短时间内就折损大半战力，连一丝反抗的余地都没有，这让他心头早已蒙上的阴霾更厚重了一分。
    但这依旧不是让他面色沉凝、心绪大乱的重点。
    真正让他惊骇欲绝、脸色彻底铁青，周身气压低到极致的。
    是在特遣分舰队前出作战后不久，他收到的一则足以撼动整个太平洋战局的紧急密报！
    这份足以改变战场走向的关键消息，正是来自大西洋舰队总司令亨利·梅奥上将。
    密报中清晰明确地告知，当日中午十二时许。
    原本正日夜兼程、全速赶往珍珠港支援的大西洋舰队。
    航行至珍珠港以东约八百公里的海域时，突然遭到了国防军大批战斗机的突如其来的空中偷袭。
    此次参与突袭的敌军战斗机数量多达七十二架！
    面对这场毫无征兆、攻势凌厉的空袭。
    大西洋舰队完全没有防备，只能仓促应战，全体官兵奋力操作防空武器展开反击。
    可即便拼尽全力抵御，依旧没能抵挡得住敌机精准密集的狂轰滥炸。
    短短片刻时间，舰队就接连有二十艘巡洋舰被炸弹命中。
    其中十八艘舰体损毁严重，相继沉入海底。
    整支大西洋舰队还没抵达支援战场，就先遭受了沉重的打击，战力锐减！
    ……