李德全眼尖，一眼就瞥见澹台凝霜盯着步摇时眼底藏不住的笑意，知道娘娘这是彻底消了气，连忙趁机凑上前两步，语气带着几分小心翼翼的试探：“娘娘，瞧着这些物件合您心意，那陛下今晚……您看？”
    澹台凝霜指尖刚触到凤凰步摇的金链，闻言抬眼睨了他一眼，嘴角噙着丝若有若无的笑，反问：“你说呢？”
    这轻飘飘三个字，却让李德全瞬间松了口气——娘娘这话里的松动，他再明白不过！他连忙躬身应道：“老奴明白！老奴这就去御前回话，让陛下也宽宽心。您安心歇着，晚些时候陛下过来，老奴再提前通传。”
    澹台凝霜没再多说，只轻轻“嗯”了一声，便重新将注意力放回锦盒里的首饰上，指尖捻起那对嵌珠点翠耳坠，对着烛火细细打量，眼底满是欢喜。
    李德全带着宫人退出去后，殿内重新恢复了清静。澹台凝霜指尖还捏着那支碧玺牡丹簪，目光却从首饰上移开，转向一旁侍立的落霜，语气里带着几分漫不经心的笑意：“落霜，本宫之前让你收着的那套浅紫色薄纱舞衣，还在吗？”
    见落霜点头，她指尖轻轻转了转簪子，眼底闪过一丝狡黠：“就是领口绣了银线缠枝兰、袖口缀着细碎珍珠的那套。本宫记得，陛下之前见本宫穿它跳《惊鸿》时，目光可是挪不开呢。”
    落霜连忙应道：“娘娘放心，奴婢一直仔细收在樟木箱里，还垫了防虫的香片，拿出来就能穿。”澹台凝霜听了，嘴角弯得更甚，将簪子放回锦盒，指尖轻轻敲了敲桌面，显然是已经开始期待夜晚的到来。
    澹台凝霜指尖划过锦盒里的宝石串珠，抬眼看向落霜时，眼底带着几分了然的笑意：“既在，就去拿出来熨烫平整。”她顿了顿，指尖轻轻按了按软榻扶手，声音里藏着丝不易察觉的暧昧，“陛下今夜得了准信，免不了要折腾本宫，穿得规整些才好。”
    落霜脸颊微红，连忙躬身应道：“喏，奴婢这就去办，定让娘娘满意。”说着便转身快步去了内殿的衣箱处，小心翼翼取出那套浅紫薄纱舞衣，又寻来银炭熨斗，仔细熨烫起衣料上的褶皱。
    御书房内却是另一番景象。李德全刚把澹台凝霜的答复说完，萧夙朝手中的朱笔“啪”地搁在笔架上，眼底瞬间褪去了先前的冷厉，满是压抑不住的欣喜。他指尖轻轻敲击着桌案，心里早已盘算开了——这胆大包天的小宝贝，白天拿不进寝殿威胁他，晚上看他怎么收拾！不把她办得哭着喊着求他轻点，他就不是她的男人！
    可这份欣喜没持续多久，便被殿外求见的几位老臣打断。眼看时辰渐渐走到傍晚五点半，御书房里的争论还没停，萧夙朝的脸色又沉了下来，烦躁地扯了扯龙袍领口。他满脑子都是夜里要怎么疼自家宝贝，哪有心思听这群老古董在这儿磨嘴皮子？
    “陛下，那些官员虽有贪腐之举，可家中尚有老幼，若是尽数严惩，恐失民心啊！”为首的老臣还在据理力争，话里话外都是劝他“算了”，说什么贪官污吏也有“不得已的苦衷”。
    萧夙朝听得心头火起，猛地一拍桌案，连脏字都忍不住骂了出来：“放屁！他们贪赃枉法时，怎么没想过百姓的苦楚？朕若是从轻发落，才是真的对不起天下苍生！”殿内瞬间鸦雀无声，老臣们被他的怒火震慑，再也不敢多言。
    萧夙朝眼底怒火翻腾，盯着殿内噤声的老臣，语气冷得像淬了冰：“此事无需再议！朕说过，贪赃枉法者，绝不姑息！”他猛地一拍桌案，龙椅都似晃了晃，“都给朕滚！”
    老臣们被他的暴怒吓得脸色惨白，哪还敢多言，纷纷躬身退了出去。萧夙朝深吸一口气，压下心头烦躁，转头对候在一旁的李德全厉声道：“摆驾养心殿！”
    “喏！”李德全连忙应声，快步去安排仪仗，心里暗自庆幸——陛下总算能去见皇后娘娘了，再在御书房待着，指不定还要发多大的火。
    养心殿内，烛火被调得愈发柔和。澹台凝霜已换上那套浅紫薄纱舞衣，衣料薄如蝉翼，贴在身上勾勒出玲珑曲线，领口的银线缠枝兰在光下泛着细闪，袖口珍珠随着她的动作轻轻晃动。舞衣下衬着的小衣更是大胆，仅用柔软的锦缎护住关键处，露出的肩颈与腰腹肌肤雪白，泛着细腻的光泽。她斜倚在软榻上，指尖捏着颗葡萄，漫不经心地等着人来。
    殿外传来整齐的脚步声，紧接着便是李德全高唱的通报声：“陛下至——！”声音洪亮，却刻意放轻了几分，生怕惊扰了殿内的美人。
    萧夙朝迈着长腿踏进殿内，刚卸下腰间的玉带，目光便不受控制地锁在软榻旁的身影上。殿内烛火暖柔，将澹台凝霜身上的浅紫薄纱染得愈发朦胧，衣料贴在肌肤上，连腰腹处细微的弧度都清晰可见，袖口珍珠随着她起身的动作轻轻晃荡，落在雪色肌肤上格外惹眼。
    “臣妾给陛下请安。”澹台凝霜微微屈膝，声音软得像浸了蜜，抬头时眼尾还带着点若有若无的笑意。
    这一眼，彻底勾动了萧夙朝的心思。他原本还带着几分从御书房来的烦躁，此刻尽数被灼热的欲望取代，眼神贪婪得像是要将眼前人吞入腹中，喉结不自觉地滚了滚，上前一步便攥住她的手腕，声音沙哑：“免礼，朕的宝贝今日……可真让人心动。”
    李德全领着宫人悄无声息地退了出去，还贴心地合上了殿门，将满室暖烛与外间的清冷彻底隔开。澹台凝霜顺势往前一扑，软乎乎地钻进萧夙朝怀里，手臂环住他的脖颈，指尖轻轻挠了挠他的下颌，声音带着几分娇软的试探：“陛下，今夜要不要体验一次异域风情？”
    萧夙朝瞳孔微缩，掌心扣住她纤腰的力道不自觉加重，低头盯着她眼底狡黠的光，声音沙哑：“你看了朕前日给你的那本西域画册？”
    澹台凝霜仰头蹭了蹭他的下巴，睫毛轻颤，带着点邀功般的雀跃：“嗯，画册里的姿势瞧着有趣，人家特意对着镜子学了几个新的，陛下要不要试试？”话音刚落，她还故意用指尖勾了勾萧夙朝的衣襟，惹得他呼吸骤然一沉。
    萧夙朝的大手带着掌心的薄茧，毫不迟疑地覆上美人胸前的柔软，指尖轻轻摩挲着薄纱下细腻的肌肤，感受着掌下温软的触感。他低头看着怀中人眼尾泛红、呼吸微促的模样，浅紫薄纱几乎遮不住什么，每一寸肌肤都在烛火下泛着诱人的光泽——他的宝贝穿成这样，若是能忍住，他就不是贪恋她的萧夙朝，而是不食人间烟火的圣人。
    “真特么勾人。”萧夙朝的声音哑得厉害，带着压抑不住的欲望，语气里却没有半分嫌弃，满是纵容的炙热。
    澹台凝霜却瞬间炸了毛，小手攥住他的衣襟，微微仰头瞪着他，眼底飞快蒙上一层水汽，声音带着点委屈的控诉：“你敢这么说我？萧夙朝，你是不是不爱我了？我穿成这样、学新姿势，还不是为了让你高兴？你倒好，还骂我浪！”说着，鼻尖还轻轻吸了吸，一副要哭不哭的模样，看得萧夙朝心头瞬间软了下来。
    萧夙朝见她眼眶泛红，心头那点欲望瞬间被慌意压下去，连忙抬手拭去她眼尾的湿意，语气放得软之又软：“宝贝别气，朕不是骂你，是……是觉得你这样太勾人，朕把持不住。”
    可这话听在澹台凝霜耳里，却像是变了味。她偏过头躲开他的手，声音更委屈了：“所以你还是觉得我勾人！把持不住就可以说我吗？”
    萧夙朝急得喉结滚动，又伸手将人往怀里紧了紧，试图解释：“不是那个意思，朕是喜欢，喜欢得紧才口不择言。你不知道你这样多好看，比画册里的女子还动人。”
    谁知这话更糟，澹台凝霜猛地推了他一下，眼眶彻底红了：“你还拿我和画册里的比？原来你早就盯着画册里的人了！萧夙朝，你根本就是不爱我了！”
    萧夙朝看着怀中人越哄越委屈的模样，只觉得自己舌头像是打了结，怎么解释都不对，满心的慌乱只化作一句：“朕错了，宝贝别哭，朕再也不乱说话了，好不好？”
    澹台凝霜眼角的水汽还没散，却悄悄用余光瞥着萧夙朝慌乱无措的模样——他指尖还僵在半空，连呼吸都放轻了几分，哪还有半点朝堂上威慑百官的帝王架子。
    她心里明镜似的，见好就收才是聪明做法。眼前这条有着百万年修为的应龙，平日里把她宠得无法无天，可真要是惹毛了，那股子霸道劲儿能让她连求饶都没力气。
    于是，她轻轻哼了一声，伸手拽住他的衣襟晃了晃，语气软了下来，带着点撒娇的意味：“那你以后不许再乱说话了，也不许拿我和别人比。” 尾音微微上扬，全然没了方才的委屈，倒像是在讨要承诺。
    萧夙朝见她松了口，悬着的心瞬间落下，连忙攥住她的手应声：“好，都听宝贝的，以后只许夸你，只看你一个人。”
    澹台凝霜指尖轻轻戳了戳他的胸膛，嘴角勾起一抹得意的笑，语气带着几分娇憨：“这还差不多。”
    话音刚落，萧夙朝便俯身吻了下来，温热的唇瓣覆上她的朱唇，带着不容抗拒的霸道。他的大手顺势下滑，隔着薄如蝉翼的纱裙——他最爱的宝贝，果然穿了他偏爱的那套镂空锦缎小衣，每一处都恰到好处地勾着他的心。
    吻渐渐加深，萧夙朝正想撬开她的唇齿，却忽然感觉到她的舌尖轻轻勾了勾他的下唇，随即主动探进他的口腔，带着点调皮的意味轻轻缠绕。
    萧夙朝呼吸骤然一沉，眼底的纵容瞬间被灼热的欲望取代——好个勾人的小妖精，竟还敢主动挑逗他？那他可就不必再克制了。
    他扣住她的后脑，加深了这个吻，另一只手也不再客气，指尖轻轻摩挲着，惹得怀中人发出细碎的轻颤，软得像没了骨头般靠在他怀里。
    殿内烛火摇曳，映得纱帐泛着朦胧的光。萧夙朝被怀中人细碎的轻颤与主动的缠吻勾得彻底失了理智，再也按捺不住心底的燥热，手臂一揽便将澹台凝霜打横抱起。她惊呼一声，下意识搂住他的脖颈，薄纱裙摆滑落，露出一截雪白的小腿，惹得他呼吸更沉。
    下一秒，萧夙朝便将人轻轻扔在铺着云锦软垫的龙床上，不等她起身，便带着满身灼热欺身而上，手肘撑在她身侧，将人牢牢困在怀中。昨夜被老臣勾起的烦躁、对她的贪恋在此刻尽数爆发，他一时没收住力道，掌心扣着她的腰，带着不容抗拒的霸道，将她死死摁在身下，吻密密麻麻落在她的颈间、肩窝，动作里满是压抑许久的急切，每一次触碰都带着要将她揉进骨血的狠劲，在她耳边哑声低语：“宝贝，这次可别求饶……”
    翌日清晨，晨光透过窗棂洒进殿内，落在纠缠的身影上。萧夙朝率先醒来，低头便见澹台凝霜蹙着眉，眼尾还带着未褪的红，脸颊泛着被折腾后的薄粉，看向他的眼神里满是哀怨。他心头一虚，连忙别开脸，不敢与她对视——昨夜他像失了控般，将这小妖精疼爱了六七次，直到她哭着讨饶才罢休，此刻回想起来，只觉得浑身畅快，却也多了几分心虚。
    可目光落在她泛红的眼角、微肿的唇瓣上，心底的燥热又忍不住翻涌，竟还想再来一次。他干脆心一横，反正昨夜的火气没完全散，今日不上朝又如何？刚要俯身，便听见身下传来一声沙哑的控诉：“你混蛋。”声音又轻又哑，带着浓浓的委屈，却没什么真怒气，反倒像小猫挠心，让萧夙朝的笑意忍不住漫上嘴角。
    萧夙朝低笑一声，指尖轻轻捏了捏她泛红的耳垂，语气带着几分戏谑与不容拒绝的霸道：“朕若是不做些事，倒真对不起你这句‘混蛋’了。”话音未落，他便俯身重新将人困在被褥间，晨光透过纱帐落在两人身上，龙床上再次响起细碎的轻吟与低沉的喘息，清晨的第一场缠绵就此展开。
    两个时辰后，日头已升至半空。澹台凝霜撑着酸软的身子坐在梳妆台前，拿着细盐疯狂地刷着牙——昨夜到今晨的纠缠让她嘴里满是他的气息，连嗓子都哑得发疼。身后传来被褥摩擦的声响，她刚回头，便被一双有力的手臂从身后环住，温热的胸膛贴上她的脊背，熟悉的气息瞬间将她笼罩。
    澹台凝霜浑身一僵，不用想也知道他又起了心思，指尖捏着牙刷的力道都重了几分，声音带着哭腔般的求饶：“萧夙朝，你饶了我吧……”她偏头去推他的手臂，却被他扣得更紧，下巴抵在她颈间轻轻摩挲，低沉的嗓音里满是笑意：“再一次，就一次。”
    她眼底泛起水光，心里急得直喊——这混蛋帝王根本没有分寸，谁来救救她这快要散架的身子啊！
    澹台凝霜被他圈在怀里，连抬手的力气都快没了，只能偏着头蹭了蹭他的手臂，声音又软又哑，满是委屈：“我不要，我真的累……为什么每次你都越来越兴奋，我却越来越撑不住？浑身都酸得慌，连手指头都不想动了。”说着，她还轻轻晃了晃自己发软的手腕，眼底泛着水光，模样可怜得很。
    萧夙朝看着她这副没力气的模样，眼底的笑意更深，指尖轻轻挠了挠她的腰侧，语气带着几分诱哄：“乖，叫句老公，朕就先放过你。”
    澹台凝霜哪还顾得上害羞，连忙仰头看向他，声音虽轻却清晰：“老公。”尾音还带着点没散尽的颤音，听得萧夙朝心头一软。
    他低头在她发顶印下一个轻吻，语气放得温柔：“今夜让你好好歇歇，朕先去冲个澡。晚上咱们吃你爱吃的冬阴锅，再配一碟你喜欢的桂花糕。”
    澹台凝霜闻言，紧绷的身子终于放松下来，乖乖点头应道：“好。”她靠在他怀里轻轻喘气，只觉得终于能歇口气，却没看见萧夙朝眼底一闪而过的狡黠——他说的是“今夜”好好歇，又没说“下午”不用，这个傻乎乎的小宝贝，下午还得乖乖侍君呢。
    等萧夙朝转身去浴室，澹台凝霜才撑着梳妆台慢慢挪回床边，刚躺下就困得睁不开眼，心里只想着能好好睡一觉，完全没料到自己暂时的“解放”，不过是帝王的小把戏。
    浴殿内水声渐停，片刻后，萧夙朝裹着松垮的锦缎浴袍，擦着湿发掀开一条门缝，朝着外间扬声喊：“宝贝，给朕送条干毛巾进来。”语气带着几分刚沐浴后的慵懒，还藏着丝没褪尽的亲昵。
    外间龙床上，澹台凝霜刚闭上眼没一会儿，被这声喊扰了睡意，顿时没了好脾气。她撑着酸软的身子坐起来，目光扫过床头案几，一眼瞥见那方沉甸甸的玉色镇纸——还是上次萧夙朝说她写字手抖，特意寻来给她压宣纸的。
    她抓起镇纸，朝着浴殿方向扬手一扔，只听“咚”的一声闷响，镇纸重重砸在浴殿门板上，又滚落在地。这一下力道不算轻，意思再明显不过：别再烦她，不然连碰都别想碰。
    浴殿内的萧夙朝闻声，先是一愣，随即低笑出声。他弯腰捡起地上的镇纸，指尖摩挲着冰凉的玉面，眼底满是纵容的笑意——这小宝贝，倒是越来越敢跟他闹脾气了。他没再出声打扰，转身自己从浴架上取了毛巾，心里却已经盘算好，等她睡饱了，再好好“算账”。
    萧夙朝握着那条搭在浴架上的浴巾，刚凑近鼻尖，一股淡淡的霉味混着陈旧的皂角味便钻了进来，他眉头瞬间拧紧，下意识往后退了半步，眼底满是嫌恶——这浴巾怕不是放了半个月没换？难闻死了，宫人是越发懈怠了！
    他手一松，浴巾便“啪嗒”一声掉在瓷砖上，还嫌不够似的，又抬脚轻轻踢到角落，仿佛多碰一秒都脏了手。转身去翻找备用浴巾时，脸色依旧难看，指尖捏着新浴巾的边角展开，却见布料上沾着点不易察觉的灰渍，凑近闻还带着股闷在柜子里的潮味。
    “废物！”萧夙朝低骂一声，随手将这条备用浴巾也扔了出去，两条价值三万两银子的云锦浴巾就这么被弃在角落，沾了灰尘。他转身从暗格里取出新拆封的蚕丝毛巾，动作利落地擦干湿发与身体，又拿起琉璃瓶里的桃花凝脂，指尖沾取适量，从脖颈往下细细涂抹——这凝脂是特意寻西域匠人做的，既能润肤又带着澹台凝霜喜欢的淡香，他可不能让那些劣质浴巾坏了兴致。
    擦完身体乳，萧夙朝对着铜镜理了理浴袍领口，目光扫过角落的两条浴巾，脸色依旧没缓和，对着殿外沉声喊：“来人！把这两条浴巾扔了，再换一批新的过来，若再敢用旧物敷衍，仔细你们的皮！”殿外宫人连忙应声，连滚带爬地进来收拾，生怕触了帝王的霉头。
    萧夙朝穿着玄色暗纹浴袍走出浴殿时，脸色仍带着几分未散的阴翳，显然还在为方才两条劣质浴巾的事烦心。他脚步放得极轻，走到龙床边，小心翼翼地掀开被子一角，躺到澹台凝霜身旁——她睡得正香，睫毛轻颤，嘴角还带着浅浅的弧度，连呼吸都格外安稳。
    他侧过身，长臂一伸，轻轻将人揽进怀里，动作温柔得像是怕惊扰了她的美梦，鼻尖蹭了蹭她的发顶，闻到熟悉的馨香，方才因浴巾而起的烦躁才渐渐消散。困意如潮水般涌来，昨夜到今晨的折腾让他也多了几分疲惫，闭上眼没多久，便贴着她的后背沉沉睡了过去。
    殿外的宫人抱着那两条被丢弃的云锦浴巾，连大气都不敢喘，轻手轻脚地退出养心殿，刚走到门口，便见李德全端着个描金托盘匆匆赶来，托盘上整整齐齐叠着十条崭新的云锦浴巾，每条都绣着精致的龙纹，还带着阳光晾晒后的干爽气息。
    李德全瞥见宫人怀里的旧浴巾，眼底闪过一丝了然，却没多问，只对着殿内方向轻轻欠了欠身，示意宫人赶紧把旧物处理掉，自己则端着托盘守在殿外，等着帝王醒后再将新浴巾送进去，免得再惹陛下动怒。殿内静谧无声，只余下两人交叠的轻浅呼吸，在晨光里渐渐融成一片安稳。
    夜里十点，殿内只留了几盏廊灯，昏黄的光透过纱帐，温柔地洒在龙床上。澹台凝霜睫毛轻颤，缓缓睁开眼，刚动了动身子，便察觉身旁的位置早已没了凉意——萧夙朝竟醒了有一会儿了。
    她偏过头望去，只见萧夙朝靠在软枕上，身上盖着薄毯，手里捏着片薯片，指尖还沾着点碎屑，面前的半空中，投影仪正亮着，播放着她前几日念叨想看的综艺，屏幕里传来阵阵笑声。而桌案上的奏折早已批阅完毕，红笔批注整整齐齐，显然他早就处理完了政务。
    澹台凝霜一眼就认出，萧夙朝手里的薯片是上次特意让御膳房仿着民间口味做的，说是买给她解馋的，此刻倒被他先尝了鲜。她心头一暖，没多想便翻身一扑，像只黏人的小幼崽般一头扎进他怀里，脑袋稳稳枕在他温热的胸膛上，发丝蹭得他下巴微痒。
    萧夙朝猝不及防被撞了一下，手里的薯片差点掉在被子上，他连忙伸手扶住她的腰，无奈又好笑地低叹一声——这小家伙，总是不按套路出牌，醒了也不安分。他低头蹭了蹭她的发顶，声音带着刚醒没多久的慵懒：“醒了？还困不困？”
    澹台凝霜摇摇头，脸颊贴着他的衣料蹭了蹭，声音软乎乎的：“不困了。老公，你几点醒的呀？”
    “半个时辰前。”萧夙朝指尖捻起一片薯片，递到她嘴边，眼底满是笑意，“刚批完奏折，见你睡得香，就没叫醒你，顺便替你尝了尝这薯片，味道还不错。”
    澹台凝霜瞥见萧夙朝递来的薯片，张口要咬，却在指尖即将碰到唇瓣时，猛地偏头躲开，反手从包装袋里抢了两片，一片塞进自己嘴里，另一片举得高高的，故意逗他：“想吃自己拿，谁要你喂！”
    萧夙朝挑眉，放下手里的薯片袋子，伸手去抢她举着的薯片，指尖刚碰到她的手腕，她便笑着往旁边躲，两人在被子里滚作一团，薯片碎屑掉了满床也不在意。萧夙朝故意挠她的腰，惹得她笑出眼泪，手里的薯片也掉了，他趁机低头咬住那片掉落的薯片，还不忘蹭了蹭她的脸颊，惹得她又气又笑，伸手去推他的脑袋，像两个闹脾气的小孩子，满室都是欢快的笑声。
    就在这时，养心殿的门被轻轻推开，太子萧尊曜抱着一堆奏折走了进来，小小的身子被奏折压得微微弯腰，身后的睢王萧恪礼和翊王萧翊也各抱着一摞，小脸都憋得通红。翊王萧翊才六岁，怀里的奏折几乎快遮住他的脸，他喘着气，小声嘀咕：“咱们这哪是王爷太子啊，分明就是工具人吧？”
    睢王萧恪礼擦了擦额角的汗，无奈地看了他一眼，语气笃定：“自信点，把‘吧’字和问号去了，咱们三个本来就是父皇和母后的工具人。”
    萧尊曜冷哼一声，声音带着几分少年人的冷傲：“行了，恪礼跟孤一样才十一岁，翊儿才六岁，连‘算数’都还没学利索，父皇倒好，把这么多奏折都扔给咱们，简直就是昏君！”话音刚落，便听见身后传来萧夙朝的低笑声，吓得他猛地回头，只见萧夙朝正似笑非笑地看着他，顿时缩了缩脖子，不敢再说话。