李雪君匆匆迎向府门，叶展颜却稳如老狗地继续喝茶。
    外头动静不小，仪仗声、脚步声、还有王府侍卫那特有的一板一眼的通报声，混杂着传来。
    叶展颜竖起耳朵，隐约能听清几句：
    “王爷驾到——”
    “参见王爷！”
    “都起来吧。小妹呢？”
    这声音听着……中气挺足啊，不像传言里那个病秧子。
    叶展颜挑了挑眉，放下茶盏，正好看见李雪君引着一个人走进花厅。
    来人是个看起来约莫四十出头的男子，穿着暗紫色蟠龙纹亲王常服，身材不算高大，但腰背笔直。
    脸型方正，留着修剪整齐的短须，脸色确实有些苍白。
    但眼神清亮，走路时步伐稳健，被两个内侍虚扶着，倒像是做样子。
    这就是楚州王李达康？
    没想到对方来的这么快，叶战颜连忙起身外出相迎。
    随即，他按照礼数拱了拱手。
    “见过王爷。”
    李达康的目光落在叶展颜身上，上下打量了一番，脸上没什么表情，只是点了点头。
    “武安君不必多礼。咱们厅内说话。”
    随即，三人返回厅内重新落座，气氛一下子变得微妙起来。
    李雪君先开口，笑容无懈可击。
    “兄长怎么突然来襄阳了？”
    “也不提前说一声，妹妹也好准备准备。”
    李达康端起侍女新奉上的茶，吹了吹道。
    “准备什么？准备怎么跟武安君诉苦，说你兄长我如何‘刚愎自用’、‘阻挠剿匪’？”
    李雪君脸色微变，眼神满是怨恨。
    “兄长这是哪里话……”
    “是不是哪里话，你自己心里清楚。”
    李达康打断她，语气平静，却带着一丝压迫感。
    “我还没进府门，就听见下头人议论，说郡主这几日与武安君‘相谈甚欢’，还替本王解释了不少‘苦衷’。”
    他抬眼看向李雪君继续。
    “本王有什么苦衷，需要你一个女子，在外臣面前解释？”
    李雪君被噎得一时说不出话，脸上青一阵白一阵。
    叶展颜在旁边看着，心里直呼好家伙。
    这楚州王……有点东西啊。
    上来就直接开大，一点面子都不给亲妹妹留？
    而且看这架势，根本不像李雪君描述的那个“偏执多疑的病夫”，反倒像个掌控欲极强、心思深沉的主儿。
    李达康不再理会李雪君，转向叶展颜，语气缓和了些。
    “武安君，舍妹年轻，有些话不知轻重，若有冒犯，本王替她赔个不是。”
    “王爷言重了。”
    叶展颜笑了笑，眼中满是狡猾。
    “郡主也是心系朝廷，想为剿匪出力。”
    “出力？”
    李达康放下茶盏，发出轻微的磕碰声。
    “她是想出力，还是想借刀杀人？”
    这话就说得太重了。
    没想到对方竟是个没有城府的人！
    不对，这家伙应该是故意装给自己看的。
    这对兄妹……还真是有点意思！
    李雪君猛地站起来，声音都变了调。
    “兄长！你……你怎能如此污蔑我！”
    “坐下。”
    李达康看都没看她，声音不高，却让李雪君僵在原地，最终还是咬着嘴唇坐了回去。
    李达康这才对叶展颜道。
    “武安君，咱们打开天窗说亮话。”
    “你要兵，要火器，支援东南剿匪，于情于理，楚州都该出力。”
    叶展颜不动声色。
    “哦？那王爷的意思是……”
    “可以给。”李达康吐出一个字。
    不光叶展颜愣了一下，连李雪君都愕然抬头。
    这家伙咋突然变卦了？
    前几天回信时，他可不是这么说的！
    “但不是白给。”李达康继续道，“楚州的兵，可以调。火器，也可以拨。但有三个条件。”
    “王爷请讲。”
    “第一，楚州兵只听楚州将领指挥，可以配合你作战，但不能打散了并入你的序列。”
    “第二，火器拨付的数量和型号，由楚州根据实际情况定，而且需要你派人来楚州武库，现场查验、签字画押，后续若有损耗补充，也需按此流程。”
    “第三，”李达康顿了顿，目光扫过李雪君，又回到叶展颜脸上，“此番合作的所有事宜，由本王直接与你对接。襄阳郡主府……就不必过问了。”
    李雪君脸色瞬间煞白。
    叶展颜心里飞快盘算。
    这条件……听起来苛刻，但仔细一想，其实留了很大的操作空间。
    兵权独立，是怕被吞并，可以理解。
    火器数量由他定，现场查验，看似限制。
    但只要自己能派人进去，还愁摸不清底细？
    至于踢开李雪君……
    这兄妹俩的矛盾，算是彻底摆到台面上了。
    “王爷快人快语。”叶展颜笑道，“这三个条件，本督原则上可以接受。不过具体细节，还需商榷。”
    “那是自然。”李达康点头，“本王会在襄阳停留三日。武安君若有暇，可随时来行宫详谈。”
    说着他站起身，似乎打算离开。
    可才走了两步便又停下，回头看向李雪君，语气平淡。
    “小妹，楚州的军政大事，自有本王做主。”
    “你一个女儿家，往后还是多操心操心自己的婚事，少掺和这些。”
    说完，也不看李雪君那几乎要喷火的眼神，对叶展颜点了点头，便在内侍的簇拥下离开了。
    花厅里一片死寂。
    叶展颜慢悠悠喝茶，李雪君胸口起伏，显然气得不轻。
    好半晌，她才从牙缝里挤出一句。
    “他这是要夺我权柄！”
    叶展颜放下茶盏，似笑非笑。
    “郡主，你们兄妹的事，本君不好多嘴。”
    “不过……王爷既然开了口，答应给兵给火器，于剿匪大业总是好事。”
    李雪君猛地看向他，眼神锐利。
    “武安君，你以为他真会给你最好的东西？”
    “他这是在防着你，也在防着我！”
    “那些给出去的，必定是次货，或者掺了水分！”
    “那也总比没有强。”叶展颜站起身，“况且，本督自有办法验证。郡主，今日多谢款待，本君先告辞了。”
    他拱了拱手，转身就走。
    走出花厅时，还能听见身后传来李雪君压抑着怒气的摔东西声。
    叶展颜嘴角勾起一抹笑。
    有意思。
    李达康这一手反客为主，直接把李雪君踢出局，还把援助的主动权抓在了自己手里。
    看来这位楚州王，不仅不糊涂，反而精明得很。
    他恐怕早就知道李雪君的小动作，甚至可能连自己潜入落霞山庄的事，都察觉到了？
    毕竟有个人突然失踪，墨家那边不可能一点反应没有。
    叶展颜脚步不停，心里却提高了警惕。
    墨迪的口供和墨氏的线索，现在是自己的王牌，绝不能轻易暴露。
    李达康突然抛出合作，是真的想支援剿匪，还是另有所图？
    甚至……有没有可能，他已经知道了蒯新月那条线？
    三日后墨韵斋的约定，得加倍小心了。
    叶展颜走出郡主府，秋日的阳光有些刺眼。
    廉英悄无声息地跟了上来，低声道。
    “督主，楚州王这次带了约两百亲卫，都是好手。”
    “他下榻的地方，不是行宫，而是城东的‘澄园’。”
    “那是楚州王在襄阳的私产，防卫很严。”
    “嗯。”叶展颜点点头，“派人盯着澄园，但不要靠近。重点还是落霞山庄和墨韵斋那边。”
    “是。”
    叶展颜翻身上马，回头看了一眼郡主府那高大的门楼。
    李雪君现在一定气炸了，以她的性子，绝不会坐以待毙。
    而李达康突然现身，把水搅得更浑。
    这楚州的戏台子，现在是兄妹俩对着唱，自己这个“观众”，倒成了他们都要拉拢或者对付的关键人物。
    也好。
    鹬蚌相争，渔翁得利。
    现在就看这对兄妹，谁能开出更高的价码，而自己这把“刀”，又该怎么用了。
    叶展颜一夹马腹，骏马小跑起来，扬起一阵轻尘。
    他得好好想想，明天去澄园见李达康，该怎么谈。
    还有蒯新月那边……或许，该加快点节奏了。