大周水军庞大的运输船队开始向海岸线靠近。
    选择的登陆点是一处地势相对平缓，有天然避风港湾的浅滩。
    这里原本有扶桑军的一座小型堡垒和营寨。
    但早已在先前的水战中被舰炮重点照顾，此刻只剩下断壁残垣和袅袅黑烟。
    第一批满载着精锐步卒和少量骑兵的登陆艇、舢板，如同离弦之箭般冲向海滩。
    海滩上只有零星从堡垒废墟中逃出、惊魂未定的扶桑守军。
    在如雨的箭矢和火铳射击下，几乎没能组织起像样的抵抗，便溃散逃入内陆。
    登陆异常顺利。
    白器在亲兵的护卫下，也踏上了九州岛的土地。
    脚下是松软的沙滩，空气中弥漫着硝烟、海腥和淡淡的血腥味。
    他深吸一口气，环顾四周正在迅速建立滩头阵地的周军将士，以及远处内陆升起的几道示警烽烟。
    “速度太慢了！”白器不满地喝道，“第一营、第二营，立刻前出警戒，扩大登陆场！工兵营，迅速清理滩头障碍，拓宽通道！辎重营，加快卸货！”
    他翻身上了一匹从运输船上卸下的战马，正准备亲自率领一支骑兵前出侦察，并威慑可能出现的扶桑援军。
    就在这时，一骑快马从前方的树林小道中疾驰而来。
    马上的传令兵满脸兴奋，远远就高喊：“报——！白将军！前锋营捷报！”
    那传令兵冲到近前，勒住战马，气喘吁吁但声音洪亮。
    “禀将军！前锋营按照预定路线向内陆推进，于十五里外的‘鹿野町’遭遇扶桑守军约八百人据守！”
    “我前锋营将士奋勇冲杀，仅用两炷香时间便击溃守军，斩首三百余级，余者溃散！”
    “现前锋营已开始攻打‘鹿野町’外围栅栏和箭楼！”
    白器骑在马上，听得愣了一下。
    这就……开始攻城了？
    从登陆到现在，满打满算还不到两个时辰！
    前锋营推进速度这么快？遇到的抵抗就这么弱？
    “鹿野町守军……就这点水平？”
    “没有像样的将领？没有坚固工事？”
    白器有些难以置信地问道。
    传令兵咧嘴一笑，带着几分轻蔑。
    “回将军！那些扶桑守军，衣甲不全，兵器杂乱，看着像是临时拼凑的农兵和部分溃逃的水军，见到我军阵势，未接战先胆怯三分！”
    “那栅栏和箭楼也修得简陋，我军的弩炮和火箭几下就给烧了个七七八八！”
    “领头的好像是个地方豪族的武士，冲出来没两回合就被咱们的哨长一刀剁了！”
    白器沉默了片刻，随即仰天大笑起来，笑声中充满了畅快和一种近乎荒谬的感觉。
    “哈哈哈！好！好！老子还以为要啃几块硬骨头，没想到全是软豆腐！”
    他抹了把脸，眼中凶光更盛。
    “这些小矮畜生，水里不行，陆上更是不经打！”
    “海边就放着这么些歪瓜裂枣？”
    “丰臣秀儿那厮是把精锐都藏到被窝里了吗？”
    他猛地一勒马缰，战马人立而起，发出一声长嘶。
    “传我将令！”
    白器声震四野，皆是肃杀之音。
    “全军加快登陆速度！”
    “已登陆各部，除必要留守滩头者，其余全部随本将军向前推进！”
    “支援前锋营，今日日落之前，务必拿下‘鹿野町’，并以此为基础，建立前进大营！”
    “命令水师，分出一部分战船沿海岸线巡弋，提供炮火支援，并严防扶桑水军残部袭扰！”
    “是！！”周围将校齐声应诺，士气如虹。
    白器一马当先，率领着刚刚集结起来的中军精锐，如同出闸猛虎，沿着前锋营开辟的道路，向着内陆滚滚而去。
    马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声汇成一股钢铁洪流，踏碎了九州的宁静。
    远处“鹿野町”方向，已经隐隐传来喊杀声和木头燃烧的噼啪声。
    九州登陆战的第一天，周军势如破竹，扶桑守军的表现，比白器预想中最糟糕的情况，还要不堪一击。
    这似乎预示着，这场跨海远征的开局，比所有人预想的都要顺利。
    只是，这份“顺利”背后，是扶桑内乱的虚弱，是德川、丰臣矛盾的恶果，也是叶展颜前期搅动风云的间接成效。
    真正的硬仗和变数，或许还在后面。
    同一时间……
    九州，丰臣家主城，天守阁议事大殿。
    昔日恢弘庄严的殿宇，此刻却弥漫着一种山雨欲来的压抑和恐慌。
    空气中似乎还残留着从沿海飘来的，若有若无的硝烟味，尽管距离前线尚有百余里。
    丰臣秀儿高坐于主位之上，脸色铁青，眼白布满血丝，显然已是数日未得安眠。
    他环视下方，能来的、该来的重臣家将，此刻几乎都齐聚于此。
    这场面，比决定突袭周国沿海、发动“龙神祭”计划前的动员还要齐全。
    只是，彼时是意气风发的出征，此刻却是火烧眉毛的救亡。
    文臣以五奉行之首浅野小政为首，石田四成、增田大盛、长束歪家、前田玄为、小早川景等人依次列坐。
    这几人个个面色凝重，低声交换着情报，眉头紧锁。
    浅野小政手指无意识地敲击着膝盖，统筹后方、调拨粮草本是他的强项。
    但如今敌人已打上门来，火烧到了自家后院，再好的内政手腕也难解燃眉之急。
    武将一侧，更是济济一堂。
    丰臣秀儿的同母异父弟，以文武双全、稳健持重闻名的丰臣秀短，站在最前列，眉头深锁，似乎在快速权衡利弊。
    他最信任的外甥，年轻气盛、渴望军功的羽柴次秀，则握紧了腰间的刀柄，眼中既有紧张，也有一丝跃跃欲试。
    更引人注目的是被称为“贱岳七本枪”的七位勇将——福岛太正、加藤浊正、加藤嘉阴、片桐且扁、平野短泰、糟屋武太、胁坂全治。
    这七人是丰臣家起家的军事核心，勇猛善战，战功赫赫。
    此刻，七人虽依旧挺直腰板，但眼神中也不免流露出对未知强敌的忌惮和对水军惨败的震惊。
    外样大名中的骨干们也到了。
    以智谋着称、被丰臣秀儿倚为首席军师的黑田孝低，脸色是最沉静的，但微微眯起的眼中却闪烁着复杂的光芒。
    野武士首领出身的蜂须贺胜，则是一副摩拳擦掌、迫不及待要上阵杀敌的模样。
    负责筑城和工程器械的藤堂山虎，则在暗自计算着各处城防的加固可能和所需时间。
    先锋大将堀秀绩，则不断望向殿外，似乎急于知道前线更详细的情报。
    而大殿门口，水军大统领九鬼嘉甲和副统领长宗部元。
    两人正浑身湿透、狼狈不堪地跪在冰冷的石板上，头深深埋下，不敢抬起。
    他们麾下的九州水军主力几乎全军覆没，仅以身免逃回报信。
    此刻没有当场被下令切腹，已是丰臣秀儿极力克制的结果。
    压抑的沉默被丰臣秀儿沙哑而带着暴怒的声音打破。
    “都看到了！都听到了！大周的水师，不是在海里，是已经打到了我们九州的本土！”
    “鹿野町丢了！沿海三个据点被拔了！水军……哼！”
    他狠狠瞪了一眼殿外的九鬼嘉甲。
    “一天！就一天！几乎片甲不留！”
    他猛地一拍面前的案几，震得茶盏乱跳。
    “可现在不是追责的时候！”
    “现在是要守住九州！”
    “守住我们的根基！”
    “你们说，现在到底该怎么做？”
    “谁！愿意统兵，去挡住周军，把他们赶下海去？！”
    目光如炬，扫过下方每一位重臣。
    短暂的沉默后，年轻气盛的羽柴次秀第一个出列。
    他单膝跪地，朗声应道。
    “舅父大人！周军虽侥幸登陆，但远来疲惫，立足未稳！”
    “请给卑职一支精兵，我愿为先锋，立刻驰援前线，趁其阵脚未稳，一举击溃之！”
    “将功折罪，以雪水军之耻！”