羽柴次秀话音未落，另一道沉稳的声音响起。
    “次秀殿下勇气可嘉。”
    “然周军能一日击溃我水军，其战力绝不可小觑。”
    “贸然急进，恐中埋伏。”
    说话的是丰臣秀短，他缓缓出列，神态沉稳。
    “兄长，当务之急，是立刻收缩防线。”
    “放弃沿海难以坚守的小城町，将兵力、粮草、百姓，尽可能向腹地几座坚固的主城，如府内城、立花山城、熊本城等地集中。”
    “我们可以利用城池地利，消耗周军锐气，同时坚壁清野，使其无法就地补给。”
    “周军劳师远征，补给线漫长，只要我们能坚守数月，其师老兵疲，自然退去。”
    “届时，再联合德川、织田，甚至……伺机反击。”
    这是稳守待援、持久消耗的策略。
    “秀短大人所言稳妥，但太过保守！”
    “贱岳七本枪”中的加藤浊正出列，声如洪钟。
    “我九州儿郎岂是畏战之辈？”
    “将土地百姓白白让给周人，士气何存？”
    “当集中我九州精锐，与周军主力寻求决战！”
    “在野战中击溃他们！我愿与福岛、片桐诸位大人一同请战！”
    这是主张集中主力，寻求战略决战的激进派。
    黑田孝低这时缓缓开口，声音不大，却让所有人都安静下来。
    “周军能如此迅速登陆并推进！”
    “其一，是水军惨败，失了海防。”
    “其二，是战前我九州北部据点接连被‘伊贺’袭击，情报混乱，防御漏洞百出。
    “其三……”
    他顿了顿，眼中精光一闪。
    “周军此次行动，时机精准，目标准确，恐怕……并非无的放矢。”
    “或许，他们内部早有谋划，甚至……有内应指引。”
    他这话意有所指，顿时让不少人想到了德川家吉和伊贺，殿内气氛更加微妙。
    “现在讨论内鬼无益！”
    丰臣秀儿烦躁地挥手，打断黑田孝低的暗示。
    “当务之急是退敌！浅野！粮草物资，能支撑多久？”
    “能否立刻向德川、织田再次求援，甚至……向朝廷求援？”
    浅野小政连忙回答。
    “主公，各城储粮尚可支撑半年，但需立刻统一调配，并强制征购民间存粮。”
    “向德川、织田求援的使者已再次派出，但……德川回复，需我们先配合搜捕周国主帅叶展颜……”
    “织田态度依旧暧昧，但却什么都没有做。”
    “朝廷……女皇陛下如今自身难保，恐无力援助。”
    又是叶展颜！又是德川的条件！
    丰臣秀儿只觉得一股邪火在胸腔里乱窜。
    他强压下去，目光再次扫过众人。
    “那么，谁愿为统帅，总督九州防务，抵御周军？”
    这下，殿内安静了片刻。
    统兵御敌，既是机会，也是巨大的责任和风险。
    面对未知而强大的周军，赢了固然是大功，输了可能就是万劫不复。
    丰臣秀短欲言又止，他资历能力都够。
    但性格偏稳，是否适合应对这种突发危局？
    羽柴次秀资历尚浅，恐难服众。
    “贱岳七本枪”勇则勇矣，但缺乏统帅全局的经验。
    黑田孝低是军师，并非冲锋陷阵的统帅。
    就在这微妙时刻，一直跪在殿外、浑身湿冷、羞愧欲死的九鬼嘉甲，忽然抬起头。
    他抱歉嘶声喊道。
    “主公！罪将自知万死难赎！”
    “但罪将熟悉沿海水文地理，恳请主公给罪将一个戴罪立功的机会！”
    “罪将愿率剩余水军残部，并陆上敢死之士，袭扰周军海运补给，断其粮道！”
    “配合陆地守军，内外夹击！”
    他这话，倒是提醒了众人。
    周军跨海而来，补给线是命门。
    丰臣秀儿看着下方争论不休、各有算盘的群臣，又看看殿外狼狈但尚有死志的九鬼嘉甲，心中充满了焦虑、愤怒和一种深深的无力感。
    周军的刀，已经架在了脖子上。
    而他的家臣团，却还在为战略争吵，各怀心思。
    “够了！”他猛地站起身，声音嘶哑而决绝，“传令！”
    “命丰臣秀短，总督九州一切军政，负责收缩防线、调配物资、协调各城防务！”
    “命羽柴次秀为先锋将军，即刻率本部兵马并‘贱岳七本枪’中之福岛、加藤、片桐所部，火速驰援前线，务必稳住阵脚，不得再让周军轻易推进！”
    “命黑田先生为军师，辅佐秀短，参赞军务！”
    “准九鬼嘉甲所请，戴罪立功，统领剩余所有船只及水军人员，袭扰周军海运，不得有误！若再败，提头来见！”
    “其余众将，各司其职，严守城防，征集兵员，准备迎敌！”
    “再派使者，去德川、织田处！告诉他们，九州若失，下一个就是他们！”
    “想要我配合抓人，可以！但援军和物资，必须先到！否则，一切免谈！”
    一连串的命令下达，暂时统一了方向，但能否抵挡住“破鬼军”的兵锋，仍是未知之数。
    九州之战，刚刚拉开血腥的序幕。
    丰臣秀短率领着勉强集结起来的三万六千大军，其中不少是临时征召的农兵和溃败水军重新整编。
    他们沿着通往海岸的主干道急速前进。
    军容谈不上严整，但人数众多，旌旗招展，倒也显出一番决战的架势。
    随行的除了“贱岳七本枪”中的几员猛将作为前锋和侧翼，最重要的便是首席军师黑田孝低。
    行军途中，黑田孝低策马靠近丰臣秀短，低声建议道。
    “秀短大人，周军新胜，士气正旺，且其火器犀利，甲胄精良。”
    “若正面硬撼，即便我军人数稍占优，恐也难讨便宜，徒增伤亡。”
    丰臣秀短眉头紧锁，他何尝不知？
    但身为统帅，又受命阻敌，难道不战而退？
    “军师有何良策？”
    黑田孝低眼中闪过一丝阴冷的光芒，声音压得更低了些。
    “周军远来，虽带了粮草，但水源补给，必然依赖当地。”
    “据斥候回报，周军前锋及主力大营，皆驻扎在‘鹿野川’下游沿岸。”
    “此河上游，尚在我军控制之中。”
    “所以，我们完全可以在上头给他们加点作料……”
    丰臣秀短立刻明白了他的意思，脸色微变道。
    “你是说……投毒？”
    “然也，但非是立毙之剧毒。”
    黑田孝低解释道，表情竟然有些遗憾。
    “我军中并无那般大量且不易被察觉的毒药。”
    “但……我有办法让河水‘不干净’。”
    “您可以命忍者潜入上游，将病死的牲畜、腐烂的动物尸体，乃至一些能引发腹泻呕吐的草药混合物，大量投入河中。”
    “水流而下，周军取水饮用、做饭、饮马……不出数日，军中必起疫病！”
    “腹泻、呕吐、发热，足以令其士卒虚弱，战斗力大减，军心涣散！”
    “届时，我军再以精锐击其疲弱，可收事半功倍之效。”