长公主拿到审批权的第三天，内缮监的人就开始碰壁了。
    先是营缮司的人去户部领银子，户部的人说：“长公主那边的手谕呢？没有手谕，不能拨。”
    营缮司的人懵了：“以前不都是直接拨的吗？”
    户部的人皮笑肉不笑：“以前是以前，现在是现在。上头有新规矩，咱也没办法。”
    营缮司的人只好回去。
    第二天，都水司的人去工部要图纸。
    工部的人说：“图纸可以给，但得长公主批条子。”
    第三天，军器所的人去地方调工匠。
    地方官府说：“调人可以，但得有长公主的手谕。”
    第四天，文思院的人去码头看地皮。
    管事的说：“这块地长公主说了，先留着，谁都不能动。”
    一件件，一桩桩，全都卡住了。
    钱顺儿把这些事汇总起来，写了一份长长的折子，送到叶展颜案头。
    叶展颜看完，笑了。
    “这女人，动作够快的。”
    钱顺儿小心翼翼地问：“督主，咱们怎么办？再这么卡下去，棉花种不了，运河开不了，年底交不了差……”
    叶展颜放下折子：
    “没事。我去找她谈谈。”
    他站起身，换了身衣服，带着钱顺儿出了门。
    到了长公主府，门房一脸歉意：
    “叶督主，实在不巧，长公主今儿一早就出城了。”
    叶展颜眉头动了一下：“出城？去哪儿了？”
    “去冀州了。”门房说，“说是去行善抚民，得个把月才能回来。”
    叶展颜听完，没说话。
    他站在门口，看着那块“长公主府”的匾额，沉默了几息。
    然后他笑了。
    笑得有点凉。
    “行。”他说，“那等她回来再说。”
    他转身上了马车。
    车帘放下，他的脸瞬间冷下来。
    “回东厂。”他说。
    马车轱辘转动，一路往东厂衙门驶去。
    一个时辰后，东厂衙门正堂里坐满了人。
    刘福海、钱顺儿、廉英、张屠山，还有几个东厂的老人，全到了。
    叶展颜坐在主位上，脸上没什么表情。
    “今天叫你们来，就一件事。”他说，“抓人。”
    下面的人互相看了看。
    闻言，廉英出列抱歉小心询问：“督主，抓谁？”
    叶展颜浅浅一笑，眼中满是寒光：
    “所有刁难内缮监的官员，有一个算一个。”
    “户部的，工部的，地方官府的，只要卡过咱们的人，全抓。”
    刘福海愣了一下：“督主，这……抓这么多人，动静是不是太大了？”
    叶展颜看他一眼，嘴角挂着一丝冷笑：
    “大？”
    他笑了，笑的让人不寒而栗：
    “我就是要让他们知道，跟东厂玩这套，会是什么下场。”
    他站起来，目视众人道：
    “那些人以为，有长公主撑腰，就能卡我的脖子？”
    “他们忘了，东厂是干什么的。”
    他转头，看着眼前那些人：
    “去查。有黑账的查黑账，没黑账的立刻着手现查！”
    “务必把那些人的底细全翻出来。”
    “贪污的，徇私的，舞弊的，有一个算一个，全给我找出来证据。”
    “找出来了，就抓。”
    “抓完了，再问。”
    廉英带头重重抱歉回道：
    “是！”
    其他人也跟着抱歉行礼。
    正要散会，钱顺儿突然说：
    “督主，户部那个郎中，姓周的，他儿子最近在京城开了个绸缎庄，据说本钱是周郎中出的。”
    “一个五品官，哪来那么多银子开绸缎庄？”
    闻言，叶展颜眼睛一亮：
    “查。把这笔账也查清楚。”
    “是！”
    众人散去。
    三天后，第一批人落网。
    户部郎中周茂，在自家门口被东厂的人堵住。
    他刚下轿，两个番子就上前，二话不说把他按在地上。
    “周郎中，跟我们走一趟吧。”
    周茂脸都白了：“我、我犯了什么事？”
    番子笑了笑：
    “您那绸缎庄，本钱从哪儿来的？”
    “您一个五品官，俸禄一年才多少？”
    “这事儿，得跟咱们回去说清楚。”
    周茂瘫了，双腿都在打颤。
    第二天，工部员外郎李端被抓。
    罪名是收受贿赂。
    原来，他帮一个商人揽了工部的活，收了三千两银子回扣。
    第三天，真定府同知王海被抓。
    罪名是私吞公款。
    原因是去年修河堤的银子，他扣了一半。
    第四天，第五天，第六天……
    一个接一个，全是这几天刁难过内缮监的人。
    有的有实锤，一抓一个准。
    有的暂时没证据，但东厂的人上门一查，总能查出点东西。
    不到十天，抓了十七个人。
    消息传出去，整个京城都震了。
    那些之前卡过内缮监的人，一个个缩在家里不敢出门。
    有人连夜把收的银子退回去。
    有人托关系求情。
    有人直接跑到长公主府门口跪着，求她赶紧回来。
    但长公主在冀州，回不来。
    叶展颜坐在书房里，看着那些案卷。
    钱顺儿在旁边汇报：
    “督主，十七个人，全招了。”
    “贪的银子加起来，超过二十万两。”
    叶展颜嗯了一声。
    钱顺儿继续说：
    “有几个是长公主的人。”
    “他们交代，是长公主的人打了招呼，让他们卡咱们。”
    叶展颜抬起头：
    “证据呢？”
    “有。信物，还有口供。”
    叶展颜点点头：
    “留着。有用。”
    钱顺儿应了一声，又问：
    “督主，那些人怎么处置？”
    叶展颜想了想：
    “贪得多的，抄家。贪得少的，革职。情节轻的，罚俸。”
    他顿了顿，又补充：
    “至于那几个长公主的人……”
    他笑了：
    “先关着。等长公主回来，亲自来领。”
    钱顺儿愣了一下：“督主，这……”
    叶展颜看着他：
    “怎么，有问题？”
    钱顺儿赶紧摇头：“没、没问题。”
    叶展颜收回目光，继续看案卷。
    窗外，天快黑了。
    他放下案卷，靠在椅背上。
    长公主。
    冀州。
    行善抚民。
    他笑了。
    等她回来，就有意思了。
    几日后，冀州真定府。
    长公主李雨春刚到驿站，还没来得及坐下喝口茶，京城那边的消息就追过来了。
    来人是她的心腹，姓赵，在公主府当差多年。
    他脸色发白，额头冒汗，一看就是连夜赶路累的。
    “公主，不好了。”他压低声音，“京城出事了。”
    李雨春眉头一皱：“什么事？”
    “叶展颜……”赵姓心腹咽了口唾沫，“抓人了。”
    李雨春愣了一下：“抓人？抓谁？”
    “抓了十七个。”心腹说，“户部的、工部的、地方官府的，全是这几天卡过内缮监的人。”
    他把那几天的情形说了一遍。
    周茂被抓、李端被抓、王海被抓，一个接一个，不到十天，抓了十七个他们的人。
    “罪名是什么？”李雨春问。
    “贪的贪，收的收，没一个干净的。”心腹说，“东厂那边有证据，一抓一个准。”
    李雨春听完，沉默了好一会儿。
    她站在窗前，看着外面冀州的街景，脑子里飞快地转着。
    叶展颜反击了。
    她知道他会反击，但没想到这么快。
    这才几天？
    她刚离开京城，他就动手了。
    而且一动手就是十七个人，全是她的人。
    她简直怀疑，这人是不是不懂什么叫城府？
    你就算要反击，好歹也得等等，等她回来，坐下来谈谈，大家各退一步。
    结果他倒好，直接上手。
    这是撕破脸啊。
    “公主？”心腹小心翼翼地问，“咱们是不是该回去了？”
    李雨春深吸一口气：
    “回，现在就回。”
    她连茶都没喝，直接让人套车，掉头往京城赶。