偌大的冀州只安静了七天。
    七天后，惊天动地的大事发生了。
    真定府境内的太行山脚下，有个叫冲天岭的地方。
    那里聚集着一群流民，都是去年遭了灾、逃荒过来的，在山里搭棚子住着，靠挖野菜、打野兔过活。
    领头的叫黄铁锤，是个铁匠，长得五大三粗，一身的腱子肉。
    他给自己改了个名字叫黄巢，又起了个响亮的名号——冲天将军。
    初八那晚，黄巢带着八百流民，趁着夜色下了山。
    他们的目标很明确：崔家。
    崔家大宅在真定府城东三十里，占地三百亩，墙高院深，平时有一千三百乡勇护卫。
    但那些乡勇，两个月前被叶展颜征调走了大半，剩下的不到二百人，还都是老弱病残。
    黄巢带着人摸到崔家外墙的时候，已经是后半夜了。
    月亮被云遮住，黑得伸手不见五指。
    “上。”黄巢一挥手。
    几十个流民搭着人梯，翻过外墙，悄无声息地摸到门房。
    门房里两个家丁正在打瞌睡，脖子一凉，人头就落了地。
    大门被从里面打开。
    八百流民潮水般涌进去。
    崔源今晚睡得不太踏实。
    他在床上翻来覆去，总觉得心里发慌。
    外面传来一阵嘈杂声。
    他猛地坐起来。
    “谁？”
    没人回答。
    嘈杂声越来越大，夹杂着惨叫声、哭喊声、刀兵相击声。
    崔源的脸色白了。
    他光着脚跳下床，冲到窗边，往外一看！
    整个人都僵住了。
    院子里，到处都是人。
    不是他的人。
    是穿着破烂衣服、拿着锄头木棍的流民。
    他的家丁们正在拼命抵抗，但人数太少，一个接一个倒下。
    “老爷！快跑！”管家的声音从门外传来。
    崔源哆嗦着穿上鞋，抓起一件外衣，跟着管家从后门往外跑。
    身后，惨叫声越来越响。
    火光冲天而起。
    这个时候，城中守军终于反应过来。
    大批军队赶来增援，却被一群神秘黑衣人阻拦去路。
    街道上到处都是陷阱，使得援军寸步难行。
    崔家正院里，黄巢站在台阶上，看着手下的人冲进一间间屋子。
    “把人都赶出来！”他喊。
    流民们踹开房门，把崔家的人往外拖。
    有老人，有女人，有孩子。
    有跪地求饶的，有破口大骂的，有抱着孩子瑟瑟发抖的。
    “将军饶命！饶命啊！”
    “你们这群畜生！不得好死！”
    “娘！娘我怕……”
    黄巢看着那些人，脸上没什么表情。
    他一挥手：
    “杀。”
    刀光闪动。
    惨叫声响成一片。
    一个白发苍苍的老太太被拖出来，那是崔源的母亲，崔家的老太君。
    她挣扎着，骂着，被一个流民一刀砍倒，倒在血泊里。
    一个七八岁的男孩被抓住，那是崔源的小儿子。
    他哭着喊着“爹”，被一个流民拎起来，狠狠摔在地上。
    一个年轻女人被拖出来，那是崔源的妻子。
    她披头散发，衣衫凌乱，拼命护着怀里的襁褓。
    流民一把抢过襁褓，扔进火堆里。
    女人惨叫一声，疯了似的扑过去，被一刀砍翻。
    血流成河。
    尸横遍地。
    两个时辰后，崔家大宅彻底安静下来。
    除了崔源和他的管家，崔家满门三百三十七口，无一幸免。
    黄巢站在院子里，看着那些尸体，看着那些燃烧的房屋，脸上露出一个笑容。
    “搬。”他说，“把能搬的都搬走。”
    流民们冲进库房，把金银细软往外搬。
    粮食、布匹、铜钱、首饰，能拿的全都拿走。
    天快亮的时候，八百流民带着战利品，消失在太行山的茫茫夜色里。
    消息传到真定府的时候，已经是第二天中午了。
    李四民正在刺史府里喝茶。
    听到这个消息，手里的茶盏直接掉在地上，摔得粉碎。
    “什么？！”他猛地站起来，“崔家被屠了？满门？！”
    报信的差役脸色惨白：
    “是、是……除了崔源，一个没剩。”
    李四民呆立当场，脑子里一片空白。
    与此同时，冀州另一个地方也在上演同样的惨剧。
    私盐贩子王芝仙，带着三百手下，冲进了五望七姓之一的王家。
    王家的乡勇同样被征调走了大半，剩下的百十人根本挡不住这些亡命之徒。
    大门被撞开，王芝仙带着人冲进去。
    见人就杀。
    老人、女人、孩子，一个不留。
    王家的家主被从床上拖下来，跪在院子里，磕头求饶。
    王芝仙看着他，笑了。
    “五望七姓？”他说，“今天就让你们知道，什么叫报应。”
    一刀砍下。
    人头滚出老远。
    两个时辰后，王家满门二百九十八口，全部被杀。
    金银细软，粮食布匹，被洗劫一空。
    三天后，黄巢和王芝仙的两股人马在真定府城外会师。
    加起来，已经有三千多人。
    有了崔家和王家的粮草和钱财，他们开始招兵买马。
    那些活不下去的流民、吃不饱饭的佃户、被欺压的穷人，纷纷来投。
    三天时间，队伍扩大到八千人。
    然后，他们开始攻打真定府城。
    消息传进京城，朝堂上炸了锅。
    “冀州流民暴动，崔家、王家满门被屠！”
    “乱军攻城，真定府告急！”
    “冀州节度使贺之章率军去了幽州，冀州空虚！”
    周淮安拿着那份急报，手都在抖。
    “五望七姓，一家被屠，一家被屠……”他喃喃道，“这是要出大事啊。”
    李廷儒脸色惨白：
    “崔家、王家，那是几百年的世家，就这么没了？”
    杨溥也慌了：
    “乱军要是攻破真定府，下一步就是整个冀州！”
    小皇帝李明坐在龙椅上，看着下面乱成一团的大臣，完全不知道该怎么办。
    太后武懿坐在帘子后面，脸色凝重。
    她想起叶展颜临走前说的那些话。
    想起他那一笑。
    想起他说“臣在冀州，会把事情办好”时的眼神。
    她突然有一种奇怪的感觉……
    这事，跟他有关系吗？
    但她很快摇摇头。
    叶展颜再狠，也不至于屠人满门。
    不至于。
    应该……不至于吧？
    同一时间，太行山深处，冲天军大营。
    中央最大的那个营帐里，四个人正围着一张粗糙的木桌坐着。
    桌上摊着一张手绘的真定府城防图，旁边点着一盏油灯，火苗被山风吹得忽明忽暗。
    黄巢坐在主位，三十出头，浓眉大眼，脸上带着一股悍气。
    他原是铁匠，后来逃荒到冲天岭，成了那伙流民的头儿。
    王仙芝坐在他对面，瘦长脸，眯着一双三角眼，看着就精明。
    他是私盐贩子出身，手底下那帮人都是跟着他刀口舔血的老兄弟。
    另外两个，坐在角落里，不怎么说话。
    一个男人，三十来岁，普通长相，穿着流民常见的破衣裳，但坐姿挺直，眼神锐利。
    他自称谷隆，说是从北边逃难来的，但没人知道他真正的底细。
    但看过扶桑篇的人一眼就能认出。
    这特么根本就是扶桑忍者合谷亮太假扮的。
    帐内还有一个戴面纱的女人，二十出头，看着瘦弱。
    但手腕上缠着一圈细链子，链子尽头是一把小巧的飞刀。
    她叫秋水，据说是合谷亮太的妹子，平时不怎么吭声，但谁都不敢惹她。
    当老朋友都能出来，这本就是化了妆的望月千女！
    这俩人，都是紧急被从扶桑调回来的。
    此刻，黄巢指了指桌上的城防图，皱着眉头开口：
    “真定府城高三丈，护城河两丈宽。”
    “咱们手里没炮，连云梯都没几架，硬攻的话，损失太大。”
    王仙芝点点头：
    “我也是这么想的。攻城是下下策，不如换个思路。”
    他往前探了探身子：
    “我建议，咱们挥兵南下。”
    黄巢看着他：
    “南下？”
    王仙芝说：
    “对。一路往南，打冀州、打青州、打徐州。”
    “那边世家多，有钱人多。”
    “打下一家，就能抢一家。”
    “抢来的粮草钱财，可以招兵买马。”
    “人马多了，回头再来打真定府，就容易多了。”
    他顿了顿，眼睛里闪着光：
    “崔家、王家已经被咱们端了。”
    “现在南下，再端几家，等咱们拉起来几万人，别说真定府，就是京城，也未必打不下来。”
    黄巢沉默了一会儿。
    然后他摇摇头：
    “不行。”
    王仙芝愣了一下：
    “为什么不行？”
    黄巢看着他，一脸倔强模样：
    “因为崔源还在城里。”