三日后，兵部门口。
    十几辆大车，一字排开。
    车上装满了箱子，箱子里全是白花花的银子。
    押车的是一队东厂番子，领头的是钱顺儿。
    梁文谦站在门口，看着那些银子，眼睛都直了。
    “这、这……”他指着那些箱子，话都说不利索。
    钱顺儿走到他面前，递上一份文书：
    “梁尚书，三百万两，一分不少。您点个数。”
    梁文谦接过文书，手都在抖。
    他看了看箱子，又看了看文书，又看了看钱顺儿。
    “这钱……哪儿来的？”他问。
    钱顺儿笑了：
    “您别管哪儿来的。反正不是抢的，不是偷的，干干净净。”
    他把文书往前一递：
    “您点个数，签个字。督主那边还等着呢。”
    梁文谦深吸一口气，接过文书。
    他看了看那些箱子，又看了看那个数字。
    三百万两。
    真的送来了。
    他签了字，把钱顺儿送走。
    然后他站在门口，看着那十辆大车，看了很久。
    喃喃道：
    “这个叶展颜……到底什么来头？”
    事后，梁文谦才知道，原来这是扶桑运回来的战利品！
    据说，这些只是那些战利品的九牛一毛！
    啧啧啧，该说不说，打仗才是最好的买卖。
    真他妈能赚钱啊！
    出发前一天，叶展颜进了宫。
    慈宁宫里，太后正在逗孩子。
    那个快一岁的婴儿已经会爬了，在榻上滚来滚去，咯咯地笑。
    太后武懿看见叶展颜进来，笑了：
    “哟，小叶子来了？快过来看看，这孩子又胖了。”
    叶展颜走过去，看着那个婴儿。
    婴儿看见他，伸出小手，咿咿呀呀地叫。
    叶展颜见状忍不住笑了：
    “长得好，像太后。”
    武懿笑得眼睛眯起来：
    “是吧？哀家也这么觉得。”
    “还好不像你，不然没法解释了……”
    叶展颜闻言略显尴尬的赔笑两声。
    武懿逗了一会儿孩子，让奶娘抱下去。
    然后她看着叶展颜：
    “都准备好了？”
    叶展颜轻轻点头：
    “准备好了。明天出发。”
    武懿满意点了点头：
    “那就好。”
    她靠在软榻上，看着叶展颜：
    “过来坐。”
    叶展颜走过去，在她旁边坐下。
    太后看着他，看了很久。
    然后她说：
    “这次去南边，危险。”
    叶展颜认真回复说：
    “奴才知道。”
    武懿又说：
    “那些西洋人，不好对付。”
    叶展颜说：
    “奴才知道。”
    武懿有些担心道：
    “你要是回不来……”
    叶展颜打断她：
    “奴才一定能回来。”
    武懿看着他，眼眶有点红。
    但她什么都没说。
    只是伸出手，握住了他的手。
    ”哀家是想说，如果你回不来……”
    “下个孩子，哀家准许随你姓……”
    听到这儿，叶展颜忽然有种不好的感觉！
    “娘娘，真不用！”
    “娘娘，别别别……”
    三个时辰后。
    叶展颜是被抬出慈宁宫的。
    太后的凤辇，直接把他送回了东厂。
    钱顺儿站在门口，看着那顶凤辇，看着躺在里面一动不动的叶展颜，整个人都傻了。
    “督、督主……”他凑过去，“您没事吧？”
    叶展颜摆摆手：
    “没事。就是累了。”
    钱顺儿把他扶进屋。
    叶展颜躺在床上，望着房梁。
    望了很久。
    然后他闭上眼，睡了。
    两天后。
    叶展颜终于能下床了。
    他扶着腰，在屋里走了几圈，活动活动筋骨。
    钱顺儿在旁边看着，小心翼翼地问：
    “督主，您没事吧？”
    叶展颜瞪他一眼：
    “没事。能有什么事？”
    钱顺儿不敢再问。
    叶展颜走到窗边，看了看外面的天。
    “准备一下。”他说，“下午出发。”
    钱顺儿愣了一下：
    “下午？督主，您这身体……”
    叶展颜一手扶摇，一手轻轻摆手：
    “没事，死不了。”
    当天下午。
    一支百余人的队伍从东厂出发，往南城门走去。
    叶展颜骑在马上，走在最前面。
    他换了一身劲装，腰里挂着长刀，脸上没什么表情。
    钱顺儿跟在他旁边，后面是东厂的番子，还有几个锦衣卫的千户。
    队伍出了城门，沿着官道，一路往南。
    第二天凌晨。
    京城西郊，禁军大营。
    黄诚忠、罗天鹰、赵黑虎、牛铁柱四人，站在大营门口。
    身后，三万大军已经列队完毕。
    黑压压的，一眼望不到头。
    “出发。”黄诚忠说。
    大军开拔，无声无息地往南而去。
    同一时间，一匹快马冲出京城，往吴州方向疾驰。
    马背上的人，怀里揣着一封八百里加急。
    信封上写着——
    “东南剿匪总督冯远征亲启”。
    三日后，吴州。
    冯远征正坐在总督府里看公文，突然听见外面传来急促的马蹄声。
    他抬起头。
    一个传令兵冲进来，单膝跪地：
    “总督大人！京城八百里加急！”
    冯远征接过信，拆开。
    信是叶展颜亲笔写的，只有几句话：
    “冯将军：西洋人犯境，本督已率军南下。三万禁军随后即到。你部就地待命，随时准备接应。叶展颜。”
    冯远征看完，沉默了几秒。
    然后他站起来，走到墙上挂着的地图前。
    目光落在广东沿海那几个标红的地方。
    西洋人。
    福乐膏。
    火炮。
    他想起前段时间收到的那些战报。
    越州几个城镇被西洋人炮轰，守军伤亡惨重，钦差被打得狼狈而逃。
    现在，叶展颜来了。
    三万禁军也来了。
    他转身，对传令兵说：
    “传令下去，全军进入战备状态。”
    “粮草、弹药、器械，全部检查一遍。”
    “随时准备出发！”
    传令兵应声而去。
    冯远征站在地图前，看着那条漫长的海岸线。
    他想起去年在扶桑，跟叶展颜打交道的那些事。
    那人狠，绝，不讲理。
    但是真能打啊！
    他收回目光，走出门。
    外面，阳光正好。
    数日后，南下的官道上。
    叶展颜骑在马上，看着前方一望无际的路。
    钱顺儿跟在他旁边：
    “督主，咱们就这么走？不等禁军？”
    叶展颜缓缓摇头：
    “不等。他们走他们的，咱们走咱们的。”
    钱顺儿有点担心：
    “可万一路上遇到西洋人……”
    叶展颜笑了，眼中满是自信：
    “遇不到，西洋人还在海上呢。”
    他顿了顿，生出些许轻蔑神情：
    “再说了，就算遇到，一百人对几百人，也不是不能打。”
    钱顺儿张了张嘴，没再说话。
    他看了看身后那百来号人。
    全是东厂的番子和锦衣。
    这些人，能打吗？
    他不知道。
    但叶展颜说能打，那就肯定能打。
    他信。
    队伍继续往前走。
    夕阳西下的时候，他们在一个小镇上歇脚。
    叶展颜坐在客栈的院子里，看着天边的晚霞。
    钱顺儿端着一碗面过来：
    “督主，吃点东西。”
    叶展颜接过，慢慢吃着。
    吃了几口，他问：
    “禁军那边，到哪儿了？”
    钱顺儿说：
    “刚收到消息，已经过了荆州。再有五日天，就能入越州境。”
    叶展颜闻言点点头：
    “冯远征那边呢？”
    钱顺儿想了想说：
    “信送到了。回讯说，冯将军已经下令全军备战，随时准备接应。”
    叶展颜嗯了一声，继续吃面。
    吃完，他把碗放下，看着那片越来越暗的天。
    “西洋人。”他喃喃道。
    钱顺儿在旁边，没敢接话。
    叶展颜收回目光，站起来：
    “歇吧。明天继续赶路。”
    他走进屋里。
    钱顺儿站在院子里，看着那扇关上的门。
    心里突然有点慌。
    但他不知道自己在慌什么。
    此时，叶展颜距离羊城仅有一日的距离。
    而此时，羊城外的港口处，已经停泊了不下十艘西洋大船。