叶展颜站在门口，看着那扇半开的殿门，心里忽然涌起一股不祥的预感。
    他深吸一口气，推门进去。
    殿里的熏香比平时浓了很多，甜腻腻的，像打翻了一罐蜜，黏在鼻腔里怎么都散不掉。
    太后的软榻上摆着几个酒壶，东倒西歪的，有的倒了，有的还立着。
    壶嘴还在往外滴酒，一滴一滴的，滴在榻上的锦褥上，洇出深色的印子。
    太后武懿靠在软榻上，手里还捏着一个酒杯，酒杯歪了。
    里面的酒已经洒了大半，剩下的一点在杯底晃，琥珀色的，在灯光下闪着暗光。
    她的脸很红，红得像煮熟的虾子，从额头一直红到脖子根，连耳朵尖都是红的。
    头发散了，几缕碎发垂在脸颊边，随着她的呼吸轻轻飘着。
    眼睛半睁半闭，眼波迷离，像是蒙了一层雾。
    看人的时候那目光软绵绵的，像春天的风，从人身上飘过去，痒痒的，酥酥的。
    叶展颜站在门口，看着这副景象，心里那个不祥的预感像气球一样膨胀起来，撑得他胸口发闷。
    他后悔了，后悔得肠子都青了。
    早知道太后在喝酒，他打死都不会这个时候来。
    但来都来了，门都关了，人也进来了，转身就走？
    太后会怎么想？
    他硬着头皮往前走，走到软榻前，站定，拱了拱手，声音尽量放得平稳：“娘娘，奴才有事禀报。”
    武懿抬起眼皮，看了他一眼。
    那一眼软得像水，像蜜，像化了的糖稀，黏黏糊糊的，把他整个人都裹住了。
    她把手里的酒杯往旁边一扔，杯子砸在地毯上。
    杯子没碎，滚了两圈，停住了，杯底还在转。
    她伸出手，朝叶展颜招了招，手指微微蜷着，像一只慵懒的猫在招呼主人过来摸它的下巴。
    “过来。”她的声音又软又糯，像糯米糕，像，像刚从锅里捞出来的汤圆，咬一口，馅儿就流出来了。
    叶展颜的喉结滚动了一下，站在原地没动。
    “娘娘，奴才真的有要事……”
    “过来。”武懿的声音高了一些，但还是很软，软得像在撒娇，像在哄孩子，像在说“你不来我就不理你了”。她的眼睛亮晶晶的，像两盏灯，照得叶展颜无处可躲。
    叶展颜咬了咬牙，走过去，刚在软榻边坐下，武懿的手就搭上来了。
    她的手很热，热得像刚在火盆上烤过，指尖在他手背上轻轻划着，一下，一下，又一下，像在画画，又像在写字。
    “你很久没来看哀家了。”
    武懿的声音低了一些，低得像在呢喃，嘴唇贴着他的耳朵。
    呼出的气息热热的，痒痒的，带着酒香和脂粉香混在一起的味道。
    说不清是什么味，但闻着让人头晕。
    叶展颜的身子僵了一下，想说什么，武懿已经靠过来了。
    她整个人像没了骨头一样，软软地贴在他身上，头枕着他的肩膀，手环着他的腰，像一只找到了窝的猫，舒服地闭上了眼。
    “别说话。”她的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去，“陪哀家待一会儿。”
    叶展颜张了张嘴，又闭上了。
    他坐在那儿，一动不动，像一尊石头雕的像。
    武懿在他怀里慢慢蹭了蹭，找了个舒服的姿势，呼吸慢慢均匀下来，像是快睡着了。
    但她的手不老实，在他腰上摸来摸去，摸得他浑身发紧。
    我靠，太后竟然在偷偷解他衣服系带！
    两个时辰后，叶展颜从慈宁宫出来的时候，天已经黑了。
    他的腿有些软，扶着廊柱站了一会儿才稳住。
    腰也酸，背也疼，整个人像被人拆了又装上，装上了又拆开，折腾了好几遍。
    衣领歪了，腰带也松了，整个人也没啥精神了。
    他站在廊下，深吸了几口气，把衣领整了整，把腰带紧了紧，把乱了的发丝归拢好，然后大步往外走。
    太后劳碌之后想睡觉，但却怎么都睡不着了。
    所以他又哄了很久，又是拍背又是哼曲儿，才把她哄得安安静静地躺下，被子盖好，枕头塞好，跟哄孩子似的。
    他出了宫门，钱顺儿还在门口等着，缩在马车旁边，冻得直搓手。
    看见叶展颜出来，赶紧迎上来，目光在他脸上扫了一圈，又在他衣领上停了一下。
    然后迅速移开视线，装作什么都没看见。
    “督主，去哪儿？”
    叶展颜上了马车，靠在车壁上，闭着眼，声音有些沙哑：“去找黄诚忠。”
    钱顺儿应了一声，跳上车夫的位置，甩了个响鞭。
    马车轱辘转动起来，往城北的方向驶去。
    黄诚忠的府邸在城北，离皇宫不远，是个不大的院子，但很规整。
    青砖灰瓦，门口种着两棵槐树，夏天的时候能遮半边院子。
    叶展颜去过几次，路熟，闭着眼都能找到。
    马车走了一半，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。
    钱顺儿勒住马，马车晃了一下，停住了。
    一个黑影从街角冲出来，骑着一匹快马，马跑得飞快，蹄子踏在青石板上，嗒嗒嗒的。
    那黑影到了马车跟前，猛地勒住马，翻身下来，单膝跪地，声音又急又喘。
    “督主！黄将军被李廷儒请去吃饭了！”
    叶展颜掀开车帘，看着那个跪在地上的探子。
    探子低着头，看不清脸。
    但声音里的焦急和紧张像水一样溢出来，挡都挡不住。
    叶展颜的手攥紧了车帘，攥得指节发白。
    他沉默了几秒，然后松开手，车帘落下来，把他的脸遮住了。
    “知道了。”他的声音很平，但钱顺儿听出来了，现在督主很不高兴。
    钱顺儿放下鞭子，不敢说话，也不敢动，就那么坐在车夫的位置上，
    等着……好一会儿，叶展颜才重新开口说：“掉头，回去！”
    在他忙着东奔西走时，泽仁也是悄悄忙着另一件事情。
    此时，泽仁已经悄悄离开了东厂，脚步也比往日快了许多。
    她背着她那只不离身的药箱，沿着河岸往下游走，走了一段，忽然拐进一条窄巷。
    巷子很窄，两边的墙很高，墙头上长着枯草，在夜风里瑟瑟地抖。
    她走到巷子尽头，推开一扇虚掩的木门，闪身进去，反手把门关上。
    院子里堆着杂物，几口破缸倒扣在地上，墙角立着一把锈迹斑斑的锄头，地上散落着干枯的落叶，踩上去沙沙响。
    泽仁穿过院子，走进正堂，正堂里黑漆漆的，只有窗纸里透进来的一点月光，在地上画出一块惨白的亮斑。
    她把药箱放在桌上，从袖子里掏出火折子，吹了两下。
    火光亮起来，照在她脸上，把她的影子投在墙上，又高又瘦，像一棵被风吹弯了的树。
    她点亮桌上的油灯，转身走到墙角，蹲下来。
    然后伸手在地面上摸了一阵，摸到一块微微凸起的砖，用力按下去。
    地面无声无息地裂开一道缝，露出一条向下延伸的石阶，石阶很窄，只能容一个人通过。
    两边的墙壁上每隔几步嵌着一盏油灯，灯芯已经烧短了，火苗在风里晃，忽明忽暗的。
    泽仁端起桌上的油灯，沿着石阶往下走，走了几十级，到了底。
    地下室不大，四面都是石壁，空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着药味和血腥味。
    角落里蜷缩着一个人，是个女人，穿着一身黑衣。
    她头发散乱，脸上有血迹，嘴角有一道干涸的血痕，眼睛闭着，像是晕过去了。
    女人的手脚被粗麻绳绑着，绳子勒得很紧，勒进了肉里。
    手腕和脚踝处都磨破了皮，露出红通通的嫩肉，有些地方已经结了痂，有些地方还在往外渗血。
    她旁边倒着两个瓷瓶，一个碎了，碎瓷片散了一地。
    另一个还好好的，瓶口塞着木塞，不知道里面装的是什么。
    泽仁把油灯挂在墙上的铁钩上，蹲下来。
    她伸手捏住那女人的下巴，把她的脸抬起来，凑近了看。
    那女人的脸很白，白得像纸，嘴唇发乌，眼皮微微颤着，像是在做梦，又像是在忍受什么痛苦。
    泽仁松开手，站起来，从药箱里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子。
    随后倒出几粒黑色的药丸，捏碎了，放在那女人的鼻子底下。
    药丸碎末散发出一股辛辣刺鼻的气味，像芥末，像胡椒，像烧焦的橡胶。
    那女人的鼻子抽动了几下，然后猛地咳嗽起来。
    因为咳得整个人都在抖，绑着她的绳子勒得更紧了，勒得她的手腕和脚踝又渗出血来。
    她睁开眼，眼睛红红的，满是血丝，看见泽仁，瞳孔猛地缩了一下，身体往后缩，后背撞在石壁上，发出沉闷的一声响。
    “别怕。”泽仁的声音很轻，轻得像在哄一只受了惊的猫，“我问你几个问题，你老实回答，我就不杀你。”