“传出去了。”周朔压低声音，“现在通古斯残部都知道，阿林保是大明放回来的。至于他在诏狱里说了什么，没人知道。”
    我笑道：“那就够了，让他们自己猜。猜来猜去，自己就先乱了。”
    周朔又问：“大人，兀尔汗和达哈苏那边，怎么安排？”
    “让他们去辽东，把努尔哈只断了的情报网重新织起来。等过几日，本官亲自去诏狱放他们，顺便看看那只狼崽子。”
    周朔点头：“属下明白。”
    他转身要走，我叫住他：“等等，云裳那边准备好了吗？”
    “准备好了。”周朔回头，“大人，什么时候动手？”
    我想了想：“等，等阿林保的事彻底发酵了，再让努尔哈只‘上路’。”
    周朔走后，我站在廊下，看着远处灰蒙蒙的天。
    朱翊钧说的那个办法，我到底要不要试试呢？收有钱子弟的钱，资助寒门学子，听起来像那么回事。可万一被人弹劾“卖官鬻爵”，我这名声……
    算了，名声本来就不好。再差能差到哪去？不对，本官只是在官场名声不好。在民间，本官可是个大大的好官。
    这事儿得交给凌锋去办。雷聪手下的哪有那么干净的，这种事儿他肯定轻车熟路。
    正想着，凌锋从外头窜进来，满脸喜色：“大人！好消息！”
    “什么好消息？”
    “于公子方才在院子里，跟清河比了一场诗。清河输得心服口服，说于公子的才学，比他强十倍。”
    沈束教出来的学生，果然不差。不过，我堂弟那也是十里八乡的俊后生。输就输吧，输给自己人，不丢人。
    “还有呢？”
    “还有……”凌锋搓着手，压低声音，“您让我打听的那事儿，有眉目了。今年进京赶考的举子里，家里有钱、学问一般的，少说有十几个。有几个已经在到处打听，想找个好门路。”
    我点点头，对着凌锋戏谑道：
    “你就站在街上竖一块牌子，牌子上就写‘总宪门路，每人五十两，你买不了吃亏，你买不了上当’——”
    凌锋耳朵立马竖起来，眼睛直勾勾盯着我，搓着手腆着笑凑得更近，一脸眼巴巴的贪财样：“大人！那这收来的银子，是买您的门路，那、那是不是全都归小的了啊？”
    我瞅着他这副见钱眼开的模样，又气又笑，伸手点了点他的脑门，揶揄道：
    “你小子在雷千户手下混了这么多年，捞银子的瘾头还没戒够？满脑子就惦记着贪钱，半点不长记性！”
    凌锋一听立马垮了脸，嘿嘿赔笑：“大人明鉴！卑职哪敢贪啊，就是替您先收着、替您先花着……这不都一样嘛！”
    我斜他一眼，他立马收了嬉皮笑脸，躬身一揖：“得嘞！卑职这就去竖牌子去！保证把这帮举子忽悠得明明白白！”
    说罢一溜烟跑了。
    我站在廊下，看着他的背影，摇了摇头。
    这凌锋，让他办正事的时候嬉皮笑脸，让他办歪事的时候倒是精神百倍。不过话说回来，这种事，还就得他这种人来办。
    我整了整衣袍，往岳父的书房走。
    恭恭敬敬地进了门，给岳父请安行礼，然后开始了我长达十分钟的“夸岳父表演”。
    从“这辈子最大的幸运就是有个好岳父”说到“为了我辞官”，从“把这么好的女儿嫁给我”说到“辅导成儿的功课”，反正是把能想到的好词儿全用上了。
    岳父被夸得十分受用，脸上笑开了花。
    然后他放下茶盏，开门见山：“你是不是有什么事求我？”
    别那么快捅破窗户纸不好嘛！
    我一字一句地解释起来：家里要来几个学生，您帮忙教教。别太累，挑着教就行。其中有个叫于慎行的，是沈束的门生，您多费心。
    岳父听完，点了点头：“行。正好成儿一个人读书也没个伴。不过——”
    他顿了顿，看着我：“你收人家的钱了？”
    “没有！”我一脸正气，“绝对没有！学生来家里读书，收点住宿费、伙食费，那不是天经地义的事吗？”
    岳父看了我一眼，那眼神分明在说“我信你个鬼”。
    我嘿嘿一笑，赶紧告退。
    从岳父书房出来，我躺在院子里的躺椅上，闭目养神。
    辽东那边，网已经撒下去了。阿林保这颗棋子，够通古斯残部互相猜忌一阵子。兀尔汗和达哈苏回去织情报网，努尔哈只早晚得就范。
    京城这边，春闱在即，收门生的事得抓紧。有钱的送钱来，没钱的送才学来，我通吃。
    想着想着，我睁开眼。
    不对，我怎么越来越像那些我讨厌的人了？
    收钱、拉关系、培植门生……这不就是当年严嵩干的事吗？
    可我又转念一想：严嵩收钱是为自己，我收钱是为寒门学子。严嵩拉关系是为把持朝政，我拉关系是为推行新政。
    严嵩培植门生是为结党营私，我培植门生是为朝廷培养人才。
    这能一样吗？
    我摇了摇头，把这个念头甩了出去。
    管他呢，先干了再说。
    三天后，诏狱。
    我站在努尔哈只的牢房门口，看着他。
    他比刚进来时瘦了不少，不过那股子桀骜不驯的劲儿倒是消停了不少。大概是绝食那几天饿的，也可能是被云裳“冷落”之后想通了。
    “孩子，”我开口，声音不大，“想不想出去？”
    他转过头来，眼睛里迸发出光亮，但随即又暗了下去，警惕地盯着我。
    “有条件吧！”
    “是，你在辽东还有用。放你回去，替我办事。”
    他盯着我看了很久，然后缓缓开口：“办什么事？”
    “建州五部，你比谁都熟。谁听话，谁不听话，你心里有数。”我看着他，“大明不要你的命，大明要的是辽东太平。你能让建州五部安分守己，我就放你回去。”
    他沉默了一会儿，似乎在权衡。
    我继续说：“还有，我不管你想什么办法，把建州五部的头领给我送进京城。否则，你就别想见云裳了！”
    他的脸色骤变：“李清风，你把云裳姑娘怎么样了？你真无耻——”
    “我本来就是一个无耻小人啊！不然我能把你关这里这么久？”我笑眯眯地看着他，“你第一天认识我？”
    他的嘴唇哆嗦着，眼睛里的怒火烧得旺旺的。
    “当然，你也可以拒绝。”我收起笑容，一字一句，“继续在这儿待着，待到我哪天不高兴了，真的送你上路。也省的浪费我大明的粮食。”
    “你——”
    “我什么？”我往前探了探身子，“孩子，你记住。你的命，现在在我手里。我想让你活，你就活。我想让你死，你活不到明天。”
    他死死盯着我，眼眶泛红，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，又咽了回去。
    我等了一会儿，见他不说话，转身就走。
    “等等。”
    我停下脚步，没回头。
    “……我答应你。不要为难云姑娘。我要带我那几个兄弟一起回去。”
    我嘴角微微上扬，转过身，看着他。
    “可以。不过有件事儿你还不知道吧？我宽宏大量放了阿林保，结果你的族人把他杀了，说他是我大明的狗。”
    他的瞳孔猛地一缩。
    “真是可笑，当我大明的狗，难道不是荣幸吗？他也配。要知道，境外番邦，有多少人想当我大明的狗而不得呢？”
    努尔哈只沉默了。他的脸色青一阵白一阵，拳头攥得紧紧的。
    然后，一番激烈的思想斗争后，他竟然给我跪下了。
    “总宪大人，先前是卑职糊涂狂妄，不识天高地厚，冒犯天威。从今往后，卑职唯大人马首是瞻，绝无二心，任凭大人处置。”
    我看着他跪在地上的样子，心里那叫一个复杂。
    畏威而不怀德，当真蛮夷也!
    不过没关系。不管是真的还是演的，他现在都只是一枚棋子。
    “起来吧。”我转身往外走，“过几日，我让人送你上路。”
    走出诏狱，阳光刺得我眯了眯眼。
    凌锋从旁边窜出来，满脸好奇：“大人，那小子答应了？”
    “答应了。”
    “那您什么时候放他？”
    “不急。”我翻身上马，“等他跪明白了，再说。”