马蹄踏在青石板上，发出整齐的嗒嗒声，震得地面都在微微颤抖。
    后头跟着的是藩国使节的队伍。
    最前头的是高丽使节，穿着白色的袍子，宽袍大袖，戴着黑色纱帽，帽翅长长的，走起路来一颤一颤的。
    后头跟着琉球使节，穿着颜色鲜艳的袍子，大红大绿，头上缠着布巾，像一个个彩色的蘑菇。
    再后头是安南使节，戴着斗笠似的帽子，穿着窄袖短衣，腰间系着彩带。
    一个个队伍，穿着各色的服饰，带着各色的贡品，缓缓走过朱雀大街。
    有的捧着象牙，有的抬着箱子，有的牵着珍奇异兽。
    街道两旁挤满了看热闹的百姓，人头攒动，摩肩接踵，黑压压的一片，从街这头一直挤到街那头。
    有人踮着脚往前挤，脖子伸得老长。有人把孩子扛在肩上，让孩子骑在脖子上看。
    有人爬上了树，抱着树枝往下瞅。还有人站在对面的屋顶上，远远地看着。
    议论声、惊叹声、欢呼声，响成一片，震耳欲聋。
    “看那个，看那个，那帽子真有意思，跟咱们的乌纱帽不一样。”
    “那个穿的什么呀？花花绿绿的，跟咱们的不一样！”
    “那些箱子里的，都是贡品吧？不知道里头装的是什么？有没有金银财宝？”
    “看后头，有骆驼，还有大象。”
    包厢里，孩子们也看呆了，一个个趴在窗边，眼睛都不眨一下。
    楚蕴兮趴在窗边，小嘴张得老大：“那些人的衣服好奇怪啊。那个帽子，会不会掉下来？”
    萧绾绾点点头，眼睛一眨不眨地盯着那些使节，小脸上满是惊奇：“他们的帽子也好奇怪。”
    “还有那个，”她指着琉球使节，“穿得好像彩虹啊。”
    楚允礼指着后头一个牵着大象的使节，激动得跳起来，差点撞到窗框上：“看，大象，大象，真的有象牙、”
    众人顺着他指的方向看去，果然看见一头灰色的大象，慢悠悠地走着，长长的鼻子甩来甩去。
    背上驮着一个华丽的轿子，轿子上镶着金边。
    “哇——”孩子们齐声惊叹，声音又尖又亮，差点把屋顶掀翻。
    萧绾绾的眼睛瞪得更大了，她从没见过这么大的动物，比马大多了，比牛也大：“好大，比马还大，它的鼻子好长呀。”
    使节的队伍走得很慢，好让两旁的百姓看个够。
    后头跟着的是一队骆驼，驼着高高的货物，脖子一伸一缩的，走起路来摇摇晃晃，像喝醉了酒。
    再后头是捧着贡品的使臣，手里捧着各色物件，有的捧着象牙，有的捧着犀角，有的捧着镶着宝石的匣子。
    孩子们的惊叹声此起彼伏，一声比一声高。
    萧绾绾忽然想起什么，转头问萧承舟：“六哥，那些东西都是送给皇祖父的吗？”
    萧承舟点点头：“对，藩国来朝贡，都要带贡品送给皇上。”
    萧绾绾歪着脑袋想了想，小脸上满是认真：“那皇祖父不是有很多好东西？他的库房放得下吗？”
    萧承舟忍不住笑了：“那当然。皇祖父的库房很大，放得下。”
    萧绾绾又看了一会儿，忽然小声道：“六哥，我想要那个。”
    她指着使节队伍里一个捧着彩色羽毛的人，那羽毛又长又大，五颜六色的，红的绿的金的，在阳光下闪着七彩的光，漂亮极了。
    萧承舟看了一眼，道：“那是孔雀翎，好看是好看，可那是贡品，不能要。”
    萧绾绾瘪了瘪嘴，有些失望，小眼神还在那孔雀翎上打转。
    可很快又被后头的队伍吸引了注意力。
    使节的队伍足足走了一个时辰才走完。
    等最后一个使节的身影消失在街角，孩子们才依依不舍地从窗边退下来。
    萧绾绾从椅子上跳下来，兴奋得小脸通红，手舞足蹈。
    学着那些使节走路的样子，歪着脑袋，迈着小步，脖子一伸一伸的，两只小手还扶着想象中的帽子，一颤一颤地走。
    众人看了，都忍不住笑起来，笑声快把屋顶掀翻了。
    楚怡珂笑得前仰后合，眼泪都出来了，扶着桌子才站稳：“小郡主学得真像，太像了。”
    “特别是那个帽子一颤一颤的，简直一模一样。”
    谢媛媛也笑得不行，拿帕子捂着嘴，肩膀一抖一抖的。
    萧绾绾见大家都笑，更来劲儿了。
    她又学着骆驼走路的样子，脖子一伸一缩的，走起路来摇摇晃晃，还时不时“噗”地喷一口气，逗得大家笑得更欢了。
    楚允礼和楚蕴兮也跟着学起来，一个学使节，一个学骆驼，在屋里走来走去。
    楚允之看不懂，可看见大家都在笑，也跟着咯咯地笑，笑得口水都流出来了，糊了一脸。
    包厢里又热闹起来，比刚才还热闹。笑声、叫声、学使节的声音，混成一片，简直像要把屋顶掀了。
    萧承煦在辰时正来到了鸿胪寺。
    鸿胪寺卿张嵘早就带着人在门口候着了。见他来了，连忙迎上去行礼。
    “殿下，您来了。”
    萧承煦点点头，跟着他往里走。一边走，一边问：“人都到了吗？”
    张嵘道：“回殿下，各国使节已经在会同馆候着了。按规矩，今儿个先在鸿胪寺行见礼，然后由殿下设宴款待。”
    萧承煦点点头，心里默默过了一遍流程。
    鸿胪寺的正堂已经布置好了。
    正中设了一张长案，案上铺着明黄的锦缎，后头是一把椅子，那是萧承煦的位置。
    两侧各摆了几排椅子，是给各国使节坐的。
    地上铺着崭新的地毯，踩上去软绵绵的。
    萧承煦在椅子上坐下，张嵘站在他身侧，礼部的官员分列两旁。
    “请使节吧。”萧承煦道。
    张嵘点点头，对门口的小太监示意了一下。
    小太监尖声唱道：“宣，各国使节进见——”
    话音刚落，正堂的门缓缓打开。
    一队人鱼贯而入。
    走在最前头的是高丽使节，他走到堂中，停下脚步，朝萧承煦深深一揖。
    “高丽国正使李某，参见太孙殿下。”
    萧承煦站起身，微微颔首回礼，道：“李大人远道而来，辛苦了。请坐。”