高丽使节直起身，眼里闪过一丝惊讶。
    这位太孙殿下，看着年纪不大，可这礼数、这气度，倒是不输大人。
    他在左侧第一张椅子上坐下。
    接着是琉球使节，走到堂中，也行了一礼：“琉球国正使向某，参见太孙殿下。”
    萧承煦同样起身还礼：“向大人辛苦了，请坐。”
    琉球使节在第二张椅子上坐下。
    然后是安南、占城、暹罗、真腊、苏禄、爪哇、满剌加、浡泥……
    一国接一国，使节们依次进来，行礼，落座。
    所有使节都落座了。萧承煦扫了一眼全场，深吸一口气，站起身。
    “诸位大人远道而来，一路辛苦。孤奉陛下之命，在此接待诸位。今日设宴，为诸位接风洗尘。”
    他话音刚落，张嵘就接了上去，开始宣读宴请的流程。
    使节们坐在下面，有的认真听着，有的交头接耳，有的四处打量。
    萧承煦坐在上首，面上不动声色，可眼角的余光却一直留意着各人的反应。
    张嵘宣读完流程，看向萧承煦。
    萧承煦点点头，道：“请诸位大人移步偏厅，宴席已经备好。”
    使节们纷纷起身，在鸿胪寺官员的引导下，往偏厅走去。
    偏厅里，宴席已经摆好了。
    十几张桌子摆成两排，桌上摆满了各色菜肴，热气腾腾的，香气扑鼻。
    萧承煦在主位坐下，使节们依次落座。
    张嵘端起酒杯，高声道：“诸位大人，请满饮此杯，为太孙殿下贺，为大周天子贺。”
    使节们纷纷端起酒杯，一饮而尽。
    萧承煦也端起酒杯，浅浅地抿了一口。他还小，不能多喝，这酒杯里装的是茶。
    酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
    高丽使节站起身，朝萧承煦拱了拱手，道：“太孙殿下，下官有一事请教。”
    萧承煦点点头：“李大人请说。”
    高丽使节道：“下官听闻，大周最近新出了一样东西，叫做缝纫机，据说能飞快地缝制衣裳。不知此事是否属实？”
    萧承煦心里一动，面上却不动声色，道：“确有此事。”
    高丽使节眼睛一亮，道：“不知下官可有幸一观？”
    萧承煦想了想，道：“此事孤做不得主。不过李大人若是有兴趣，孤可以向朝廷禀报，若有合适的机会，自会让诸位大人一观。”
    高丽使节听了，虽然有些失望，眼里的光暗了暗，但还是拱手道谢：“多谢殿下。下官静候佳音。”
    他退回自己的座位，端起酒杯，又喝了一口。
    其他使节听了，也纷纷议论起来，交头接耳，说的都是缝纫机的事。
    有的说这东西神奇，有的说想亲眼看看，有的说大周真是厉害，什么都能造。
    萧承煦坐在上首，面上带着笑地听着。
    这时暹罗使节站起身，端着酒杯走过来，笑容满面：“太孙殿下，下官也敬您一杯。愿大周与暹罗永结友好，万世太平。”
    萧承煦端起茶杯，回敬道：“借大人吉言。请。”
    暹罗使节一饮而尽，又说了几句客套话，才退回去。
    接着是真腊使节、苏禄使节、爪哇使节……
    萧承煦一一应对，茶杯里的茶换了一杯又一杯。
    宴席进行了一个多时辰，终于结束了。
    使节们酒足饭饱，脸上都带着满足的笑。
    有的脸喝得红红的，有的走路都有点晃，有的还在跟旁边的人说着什么，意犹未尽。
    他们纷纷起身告辞，由鸿胪寺的官员送回会同馆。脚步声杂沓，渐渐远去。
    萧承煦站在鸿胪寺门口，目送着他们离去。
    张嵘站在他身侧，赞道：“殿下，今儿个您应付得极好。那些使节，个个都夸您有气度，有礼数。”
    “高丽使节还说，太孙殿下年纪轻轻，却如此稳重，实在难得。”
    萧承煦点点头，说道：“张大人辛苦了。今儿个的事，多亏有您在一旁帮衬。要不是您，我恐怕应付不来。”
    他说着，拱手行了一礼。
    张嵘连忙侧身避过，笑道：“殿下太谦虚了。下官不过是做了分内的事，不辛苦。殿下今儿个才是真的辛苦，一整天都没歇过。”
    萧承煦笑了笑，没再说什么。
    两人一起往外走，准备回宫复命。
    申时三刻，日头已经偏西了。
    萧承煦扶着小几，身子随着马车一摇一晃的，可脑子里却一刻也没闲着。
    今儿个的事，像走马灯似的在他心里转。
    他一件一件地想着，想着待会儿见了父王，该怎么禀报。
    哪些该说，哪些该细说，哪些得点到为止。
    张嵘坐在后面的马车里，靠在车壁上，长长地出了口气。
    今儿个这一整天，可把他这把老骨头累得够呛。
    从早上站到晚上，脚底板都疼了。可心里却是踏实的，甚至还带着几分欣慰。
    他忍不住想起刚才宴席上的事。
    太孙殿下坐在主位上，面对着那么多使节，那么多双眼睛，竟然稳得住。
    该说话的时候说话，该笑的时候笑一笑，该举杯的时候举杯，一点儿都不怯场。
    有几个使节故意说些刁钻的话试探，殿下也不急不恼，三言两语就挡了回去，既不失礼，又不落了下风。
    张嵘活了这么大岁数，见过多少世家子弟，像殿下这个年纪，能有这份气度的，掰着指头也数不出几个。
    他掀开车帘，看着前面那辆马车，心里暗暗感慨。
    太孙殿下才十三岁，头一回主持这么大的事，竟然没出半点差错。
    年纪轻轻却如此稳重，将来必成大器。
    马车在宫门口停下。
    萧承煦下了车，张嵘也跟了上来。两人一前一后，往东宫的方向走去。
    太子正在书房批折子。案上的奏折摞得高高的，像一座小山。
    他一份一份地看，一份一份地批，偶尔停下来喝口茶，揉揉眼睛。
    茶水已经换了三道，可那堆折子，好像永远也批不完似的。
    听见脚步声，他抬起头，看见萧承煦和张嵘进来，便放下笔，靠进椅背里。
    那椅背又高又硬，可他靠上去的时候，整个人都松弛了些许。
    “回来了？”他问道，声音里带着几分疲惫，几分关切，“宴席还顺利吗？”