小乙握着那枚温润却又似有千钧重的璞玉印信，脑海中不断翻滚着老者方才那番石破天惊的言语。
    这位曾在这座天下发号施令的九五之尊，如今却只能在这暗无天日的窟窿里苟延残喘。
    在彻底洞悉了这桩足以让整座北邙庙堂地动山摇的惊天秘辛后，小乙的心境再难保持古井无波。
    他缓缓站起身，将那枚象征着北邙至高皇权的印信郑重其事地贴身收好。
    然后他迈开略显沉重的步伐，径直走到那位形如枯槁的老者面前。
    没有丝毫的犹豫与做作，双膝一弯，重重地跪在了冰冷刺骨的岩石地面上。
    “老人家，您今日所赠之物，实在太过贵重，简直重若泰山。”
    “小乙实在不知该如何用言语来表达这份厚重如山的感激之情。”
    “您敢将这等足以颠覆天下的身家性命托付给小乙，单凭这份毫无保留的信任，便请受小乙诚心诚意一拜。”
    话音刚落，小乙便双手伏地，脊背弯曲如同一张拉满的强弓。
    他对着面前这位曾经君临天下的老者，结结实实地磕了三个响头。
    额头撞击在坚硬的岩石上，发出沉闷而清晰的声响，在这幽暗的洞穴中回荡。
    老人静静地看着眼前这个目光坚毅的年轻人，那双浑浊的眼眸深处闪过一抹难以名状的欣慰之色。
    “好了，快些起来吧。”
    老人伸出那只形如枯木的手臂，虚抬了一下。
    “你我二人既然有缘在这绝地相见，想必你也是我这把老骨头今生所能见到的最后一个大活人了。”
    小乙顺势站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，眼神中透着一股子执拗。
    “老人家，您再坚持坚持，等我找机会出去了，定然要将您也一并带出这鬼地方，让您重见天日。”
    老人听闻此言，只是缓缓摇了摇头，嘴角扯出一个饱含沧桑与无奈的苦笑。
    “没那个必要了，我自己的身子骨我自己清楚，早已经是油尽灯枯的田地，不过是靠着一口执念强撑罢了，时日无多喽。”
    老人那枯槁的脸庞上浮现出一抹看透生死的淡然。
    “况且，我若是真的一旦现身于那座人世间，只怕立刻便会引来一场席卷整座北邙的腥风血雨。”
    “到时候，不知会有多少无辜之人要因我而死。”
    “真到了那一步，对你这个手握传国印信的年轻人来说，反而是一件天大的祸事。”
    小乙眉头紧锁，上前一步，似乎还想再劝说几句。
    “可是……”
    老人猛地一挥手，打断了小乙的话语，语气中带着一丝不容置疑的决绝。
    “没什么可是的，大丈夫行事，当断则断。”
    “只要你能够活着走出这个地狱，记得在心里头刻下答应过我的那个承诺，便足够了。”
    小乙深吸了一口这洞穴中浑浊的空气，神色肃穆地抱了抱拳。
    “小乙定当铭记于心，不敢有违。”
    老人微微颔首，随后压低了嗓音，犹如一只潜伏在暗处的孤狼在向幼狼传授捕猎的技巧。
    “接下来的这几日，恐怕就要委屈你在这暗无天日的地方多熬一熬了。”
    “你要切记，上面那帮秃驴用绳索送下来的饭食，哪怕你饿得两眼发黑，也千万千万不要去动分毫。”
    老人伸出一根干枯的手指，指了指头顶那片漆黑的虚空。
    “等他们发现连续几次提上去的饭食都未曾动过，便会理所当然地以为我这把老骨头终于死透了。”
    “到了那个时候，为了以防万一，上面自然会有人按捺不住，亲自下来一探究竟。”
    老人的眼神瞬间变得锐利如刀，死死地盯住小乙。
    “届时，你只需要控制住那个下来查探之人，便可以借机顺利出洞了。”
    “但你必须牢牢记住一点，一定要以雷霆手段控制住下来的人，千万不要抱有任何幻想去向他们求救。”
    老人冷哼了一声，语气中满是对那座寺庙的鄙夷与恨意。
    “若是让慧明那个道貌岸然的老秃驴知道你不仅没死，还见过了我，听到了那些不该听的秘密。”
    “以他那狠辣无情的手段，断然不可能留你性命，更别提救你上去了。”
    “到时候，你哪怕手眼通天，也就真的要在这烂泥沟里再难见天日了。”
    小乙听着这番字字见血的谋划，心中不禁一阵悲凉。
    “可是，老人家您若是连着几日水米不进，只怕……”
    老人坦然一笑，笑声中透着一股子解脱的意味。
    “如今我这桩深埋心底的最大的心愿已了，便是立刻闭上眼睛，也是死而无憾了。”
    小乙张了张嘴，最终还是将涌到嘴边的话咽了下去，没再多说半个字。
    他默默地转过身，步履沉重地回到了那块冰冷坚硬的巨石旁，和衣躺了下来。
    在这死寂的黑暗中，小乙闭上眼睛，脑海里如同走马观花一般，不断回想着老人方才诉说过的种种惊心动魄的过往。
    这一切的一切，荒诞离奇得简直就像是一场永远也醒不过来的大梦。
    老人那一番犹如惊雷般的话语，已然将他这二十年来建立起的认知给彻底撕得粉碎。
    那个被他小乙亲手扶持、最终坐上北邙龙椅的南宫桀，竟然会是这般面目。
    那位如今高高在上、甚至还是自己名义上老丈人的九五之尊，扒开那层光鲜亮丽的龙袍，内里竟然是个不折不扣的窃国大贼？
    小乙静静地躺在那里，睁开眼睛，目光空洞地看向头顶那片仿佛能吞噬一切的乌黑洞顶。
    他的胸腔里仿佛打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一股脑儿地涌上心头，五味杂陈，难以言喻。
    是愤怒，是错愕，还是那一丝对世事无常的无奈叹息，连他自己也分不清楚。
    就这样，在这不见天日的囚笼里，时间仿佛失去了原本的意义，不知不觉间不知道过去了多久。
    在极度的疲惫与纷乱的思绪交织下，小乙的意识渐渐模糊，昏昏沉沉地又一次沉睡了过去。
    直到他迷迷糊糊之中，感觉身边似乎有一个微弱的气息靠近，紧接着有人用干枯的手指轻轻拍了拍他的胳膊。
    “小乙，快些醒醒。”
    那苍老而沙哑的嗓音在耳畔突兀地响起，犹如一道划破黑夜的闪电。
    小乙猛地睁开了眼睛，原本惺忪的睡眼在刹那间恢复了清明与警惕。
    他双手一撑巨石，紧接着便犹如一头矫健的灵猿般迅速翻身而起。
    他用力地伸了一个大大的懒腰，浑身的骨骼发出一阵犹如爆豆般的清脆声响。
    借着那如豆的微弱灯火，他这才看清，那个形如鬼魅的老头儿此刻正悄无声息地站在自己的身边。
    老人的目光死死盯着洞顶那个唯一的出口，压低嗓音，语气中透着一股山雨欲来的紧迫感。
    “刚刚上面放下来的那个食篮，已经被他们原封不动地提上去了。”
    “想必很快就会有人按捺不住好奇心，顺着绳索下来查探虚实。”
    “你现在就得打起十二分的精神，做好殊死一搏的准备了。”
    小乙眼神瞬间变得锐利起来，犹如出鞘的利剑，重重地点了点头。
    “好。”
    小乙原地扭了扭脖子，又活动了一下四肢的筋骨。
    经过这漫长而又沉重的一觉休整，他体内的气机流转顺畅，已经觉得浑身上下轻松了许多。
    他嘴角微微上扬，勾起一抹独属于江湖游侠儿的桀骜弧度。
    “老人家放心便是，上面就算下来人，也不过是一两个不谙世事的小和尚，对我来说不过是小意思。”
    说罢，小乙便收敛了全身的气息，如同鬼魅一般悄然滑步，走到了那个平时用来放置食篮的隐蔽位置。
    他身形一矮，整个人完美地融入了那片深邃的阴影之中，犹如一只耐心等待猎物上钩的猛兽，静静地猫了起来。
    而站在巨石旁的老头儿，也是深吸了一口气，猛地鼓起腮帮子。
    他毫不犹豫地一口吹灭了那盏在这洞穴中不知燃烧了多少个日夜、也是这里唯一的一点灯火。
    随着那一缕青烟的袅袅升起，整个巨大的山洞，顿时陷入了一片伸手不见五指的死寂与漆黑之中。
    黑暗中，没有风声，没有水滴声，静得只能听见两人压抑到极致的心跳声，静得让人感到一种毛骨悚然的可怕。
    在这令人窒息的黑暗中，时间仿佛被无限拉长，每一息都显得无比煎熬。
    不知道究竟过了多久，那仿佛永远不会有动静的头顶上方，终于传来了一阵细微的摩擦声响。
    紧接着，一团微弱却刺眼的火光，犹如撕裂夜幕的星辰，突兀地出现在了高高的洞口处。
    伴随着那团火光的摇曳，一个略显不耐烦的年轻嗓音从上面隐隐约约地传了下来。
    “放，别磨蹭，继续往下放。”