随着头顶上方那略带几分不耐烦的催促声愈发清晰，一团橘黄色的火光犹如一柄利剑，生生劈开了山洞中浓稠如墨的黑暗。
    那摇曳的火光顺着幽深的洞壁一路攀爬而下，将这片沉寂了不知多少岁月的地下空间映照得影影绰绰。
    小乙如同一只蛰伏于深渊的孤狼，死死地将身形隐匿在最为深邃的阴影之中。
    他微微眯起那双锐利如刀的眼眸，透过石块的缝隙，冷冷地盯着那根缓缓垂降的粗糙绳索。
    顺着绳索滑下来的，是一个约莫二三十岁的年轻和尚。
    那和尚一手紧紧攥着火把，另一只手紧紧抓着绳索，身形在半空中显得有些摇摆不定。
    刚一双脚触及这冰冷坚硬的地面，那和尚便迫不及待地松了一口气。
    他随手将火把往旁边的石缝里一插，便低下头去，手忙脚乱地解开缠绕在腰间的那圈绳索。
    看他那副探头探脑的模样，显然是准备向这阴森的洞穴深处查探一番虚实。
    小乙悄无声息地抬起头，目光犹如冷电般直刺那高悬在头顶的洞口。
    在静静地等候了数息，确认再无第二个人顺着绳索下来之后，小乙的嘴角勾起了一抹冷冽的弧度。
    他脚下步伐轻灵如猫，体内气机瞬间流转至双腿，整个人犹如一道若有若无的幽灵，贴着冰冷的岩壁悄然滑向了那年轻和尚的身后。
    就在那和尚刚刚解开绳索，准备转身提步的刹那，小乙骤然发难。
    他那原本自然垂落的右手，在半空中猛地一翻，五指瞬间弯曲如铁钩，呈一招狠辣无情的鹰爪之势。
    只听得“唰”的一声轻响，小乙的手指已经犹如铁钳一般，死死地扼住了那和尚脆弱的咽喉。
    “别动，否则立刻拧断你的脖子。”
    小乙的声音压得极低，透着一股从尸山血海中淬炼出来的森寒杀意。
    那年轻和尚只觉得脖颈处猛地一紧，一股刺骨的寒意瞬间顺着脊椎骨直冲天灵盖。
    他甚至连惊呼都没来得及发出，整个人便已经被这股沛然莫御的巨力给死死制服，浑身上下僵硬得犹如一块木板。
    “你……你是什么人？”
    和尚的声音颤抖得如同风中的落叶，结结巴巴地从嗓子眼里挤出了这句充满恐惧的问话。
    小乙那张隐没在黑暗中的脸庞上没有丝毫表情，更没有半点要回答他这个愚蠢问题的意思。
    他只是手臂猛地一发力，犹如拎着一只毫无反抗之力的小鸡崽般，挟持着这名和尚一步步往那根垂落的绳子方向退去。
    “让人拉绳子，快！”
    小乙的语气不容置疑，每一个字都像是敲击在和尚心头的重锤。
    “你要是胆敢多说一个字，绝对让你走不出这山洞。”
    那和尚虽然年纪不大，但在这深山古刹中也算见识过些许香客，此时感受到身后之人那苍劲十足的指力与沉稳如山的气息，便深知此人绝对是个杀人不眨眼的江湖练家子。
    在死亡的恐怖阴影笼罩下，和尚哪里还敢有半点违逆的心思。
    他只能在小乙那铁爪的胁迫下，扯起颤抖的嗓子，冲着头顶那遥不可及的洞口大声喊了起来。
    “好了，快拉我上去！”
    当这句带着几分变调的喊声刚刚在洞穴中回荡开来，小乙的眼底便闪过一丝冷厉的精芒。
    他那扣在和尚咽喉处的鹰爪瞬间松开，紧接着手腕一翻，化爪为刀。
    带着一股凌厉的劲风，小乙的手刀精准无误地劈在了那和尚的后脖颈处。
    只听得一声极其沉闷的肉体碰撞声响起，那和尚连哼都没来得及哼上一声。
    他整个人顿时就如同一摊被抽去了骨头的烂泥，绵软无力地瘫倒在了冰冷的地面上。
    小乙动作麻利地弯下腰，一把抓起那支还在燃烧的火把，将其狠狠地按灭在积雪与泥土之中。
    在这重新陷入短暂昏暗的瞬间，他手脚并用，以极为熟练的手法将那根粗壮的绳索死死地系在了自己的腰间。
    几乎就在绳结打好的下一刻，那根绳索便猛地绷直，一股巨大的拉力从头顶传来。
    小乙只觉得腰间一紧，整个人便在绳索的牵引下，开始顺着笔直的洞穴缓缓上升。
    “老人家，小乙走了。”
    小乙轻声地朝着洞中说了一句，可是并没有得到什么回应。
    随后，他深吸了一口气，将胸中的杂念尽数压下，屏住了呼吸。
    小乙一只手犹如铁铸般死死抓着那根不断上升的绳索，两只脚的脚尖紧紧并拢，浑身上下的肌肉都处于一种蓄势待发的紧绷状态。
    他在脑海中不断推演着出洞那一刻可能遭遇的种种变故，做好了随时雷霆出手的准备。
    随着身躯的不断拔高，头顶上那原本只有碗口大小的光线变得越来越亮，犹如一轮初升的烈日般刺人眼目。
    没过多久，小乙便已经来到了那距离地面仅有一步之遥的洞口处。
    这洞口狭窄得仅仅只有一丈多宽，两旁的岩石上还挂着尖锐的冰棱。
    就在小乙的视线刚刚能够越过洞口边缘，看清地面上那皑皑白雪的瞬间。
    他猛地松开了抓着绳索的手，另一只手犹如闪电般探出，死死地扒住了洞口那粗糙的边缘。
    与此同时，他那一直并拢的双脚猛地一分，右脚狠狠地蹬在了洞口的另一侧石壁上。
    借着这股强大的反冲之力，小乙的身躯犹如一只展翅的大鹏，在半空中划过一道极其优美的弧线。
    他顺势一个凌空翻滚，极其轻盈地落在了洞口外那厚厚的雪地之上。
    小乙并没有立刻摆出什么如临大敌的架势，而是慢悠悠地直起身来。
    他神色从容地伸出双手，轻轻拍打着沾染在衣衫上的那些碎雪与尘土，仿佛只是刚刚出门踏青归来一般。
    负责在洞口拉绳子的那两个和尚，原本正满心欢喜地以为拉上来的是自己的同门师兄弟。
    此刻见到这犹如神兵天降般突然出现在眼前的小乙，两人瞬间就如同被雷劈中了一般，彻底愣在了原地。
    他们瞪大了那双充满惊恐与难以置信的眼睛，死死地盯着眼前这个衣衫褴褛却气度不凡的年轻人。
    “你……你是何人？”
    其中一个小和尚壮着胆子，声音颤抖得犹如风中的琴弦，结结巴巴地问出了这句话。
    小乙微微扬起下巴，嘴角勾起一抹带着几分戏谑与傲然的笑意。
    “我乃当朝驸马！”
    这几个字从小乙的口中吐出，犹如几记响亮的耳光，狠狠地抽在了这两个小和尚的心坎上。
    “两位小师傅的救命之恩，待本驸马回去，自当禀明住持。”
    小乙故意将“救命之恩”四个字咬得极重，眼神中透着一股让人捉摸不透的深意。
    “驸……驸马？”
    那两个小和尚吓得双腿一软，险些直接跪倒在雪地里。
    “你就是前几日滚落山崖的驸马？”
    另一个和尚瞪大了眼睛，仿佛见到了白日诈尸的恶鬼一般，满脸的不可思议。
    小乙脸上的笑意更浓了几分，他轻轻地点了点头，语气平淡得没有一丝波澜。
    “正是。”
    得到这肯定的答复，那两个小和尚吓得瞬间面色惨白如纸，没有了半点血色。
    他们不知是被这凛冽的山风给冻的，还是被小乙这突然死而复生的身份给吓的，浑身上下开始犹如筛糠一般剧烈地颤抖起来。
    小乙脸上的笑意瞬间收敛，眼神变得犹如出鞘的利剑般冰冷刺骨。
    “带路！”
    这一声低喝，虽然声音不大，但却透着一股久居上位者的威严与不容抗拒的霸气。
    “是……”
    在这股犹如实质般的强大威压之下，那两个小和尚哪里还敢有半点怠慢与迟疑。
    他们连大气都不敢喘一口，更没敢再多问一句废话，只是慌慌张张地转过身去。
    两人犹如丧家之犬般，深一脚浅一脚地迅速朝着山下的方向走去，只求能尽快远离这个可怕的男人。
    小乙双手负后，迈着看似悠闲实则沉稳的步伐，不紧不慢地跟在这两个小和尚的身后。
    顺着那条被积雪覆盖的山道走了没多远，小乙的视线中便出现了一片黑压压的人群。
    那是一支规模庞大、正在满山遍野进行搜山的队伍。
    在这群人中，小乙一眼便认出了那些穿着熟悉服饰的自家侍从。
    而在这些侍从的外围，还散布着许多身披坚甲、手执利刃的军装士卒，显然是朝廷派来搜救的精锐之师。
    当这群正在雪地里艰难跋涉的人们，突然抬起头，看到那个在两个和尚带领下缓缓走来的身影时，整个队伍瞬间陷入了短暂的死寂。
    紧接着，犹如一颗巨石砸入了平静的湖面，人群中猛地爆发出一阵震耳欲聋的欢呼雀跃之声。
    “驸马爷找到了，驸马爷找到了！”
    这充满惊喜与激动的呼喊声，犹如滚滚春雷般在这片苍茫的雪山之间回荡开来，经久不息。
    历经了这一番犹如在鬼门关前走了一遭的生死劫难，小乙终于再次踏入了那座庄严肃穆的白马寺。
    寺内的钟声依旧悠扬，梵音依旧袅袅，但小乙的心境却早已与几日前截然不同。
    就在小乙刚刚踏入寺门的那一刻，一道火红色的倩影犹如一阵狂风般从内院疾驰而出。
    红菱在第一时间闻讯赶来，当她看清那个站在庭院中、虽然略显狼狈却依旧挺拔的身影时，眼中的泪水瞬间犹如决堤的洪水般汹涌而出。
    她根本顾不上周围那些侍从与和尚们异样的眼光，犹如一只乳燕投林般，一头死死地扑倒在了小乙那宽阔而温暖的怀中。
    “小乙哥！”
    这一声呼唤，饱含了这几日来的无尽担忧、恐惧与此刻的狂喜，听得让人肝肠寸断。
    “呜呜呜……”
    红菱将脸庞深深地埋在小乙的胸膛里，双手死死地揪住他的衣襟，仿佛生怕自己一松手，眼前这个人就会再次化作泡影消失不见。
    “我就知道你不会有事的。”
    她一边肆无忌惮地痛哭着，一边用那带着浓浓鼻音的嗓音含糊不清地呢喃着。
    小乙那原本冷硬如铁的心肠，在这一刻瞬间被这炽热的泪水所融化。
    他轻轻地抬起手，极其温柔地抚摸着红菱那如瀑布般柔顺的秀发，嘴角泛起一抹发自内心的宠溺微笑。
    “我没事儿，你看，这不是毫发无损地回来了嘛！”
    小乙的声音变得异常轻柔，仿佛是在哄一个受了惊吓的小女孩一般。
    就在这两人紧紧相拥、互诉衷肠的温馨时刻，一阵略显急促的脚步声从不远处传来。
    白马寺的住持慧明老和尚，披着那件象征着身份的锦斓袈裟，在一群武僧的簇拥下，快步来到了小乙的面前。
    “阿弥陀佛，佛祖保佑，驸马爷能平安归来。”
    慧明老和尚双手合十，微微低头，宣了一声响亮的佛号。
    “驸马洪福！”
    他那张布满皱纹的老脸上堆满了看似慈祥的笑容，语气中更是透着一股如释重负的庆幸。
    然而，慧明老和尚嘴上虽然说着这些冠冕堂皇的佛语，可是当他的目光在不经意间扫过小乙的脸庞时，却不由自主地闪过一丝极难察觉的躲闪与心虚。
    那是一种做贼心虚的眼神，哪怕隐藏得再好，也逃不过小乙那双犹如鹰隼般锐利的眼睛。
    小乙只是极其随意地斜瞥了一眼这个道貌岸然的老和尚，眼神中透着一股毫不掩饰的轻蔑与冷意。
    他根本没有要与这老和尚搭话的意思，只是极其霸道地伸出手，一把将还在抽泣的红菱紧紧地搂在了自己的臂弯之中。
    小乙拥着红菱，无视了周围那一双双敬畏与复杂的目光，径直朝着寺内那座属于公主的幽静院落走去。
    在他与慧明老和尚擦肩而过的那一瞬间，小乙微微偏过头，用一种极其平淡却又透着不容置疑的语气，轻飘飘地丢下了一句话。
    “我饿了，烦请住持送些斋饭到公主房中。”