第二十次，他已经不耐烦了。
    幻境刚展开，他就叹了口气：“又来了。”
    第二十五次，他干脆闭上眼睛，任由那个炎帝在面前表演。耳边那些山呼海啸的欢呼，那些软语温存的甜言，都被他自动屏蔽。
    第三十次，他只是瞥了一眼，便不再理会。
    第三十五次，他甚至在那炎帝登临帝位之前，就已经转过身去。
    第四十次……
    轮回的速度越来越快。
    快到萧炎已经能在幻境展开的瞬间，感受到胸口那熟悉的隐痛——那是与小蛮的同心契留下的印记，哪怕是在幻境里，也如影随形。
    他甚至找到了诀窍。
    每当陷入幻境，胸口总会隐隐作痛。那是提醒，是牵绊，是她留下的痕迹。就算有时候感觉不到，他也会用力锤一下自己的胸口——那一拳下去，疼痛传来，意识便瞬间清醒。
    疼痛让他清醒。
    清醒让他知道：这里是假的。
    而那个会让他痛的人，是真的。
    后来，有时候他甚至只是看了一眼幻境的轮廓，就直接转身离开。
    没意思。
    那些所谓的“完美人生”，在他眼里，不过是一场乏味的表演。
    他看透了它的套路，看穿了它的把戏，看明白了它想说什么。
    是的，那个世界什么都有。权利，力量，美人，荣耀——那些都是真的。
    那个“他”的幸福，也是真的。
    但那不是他的幸福。
    他的幸福，是被一个人庇护，被一个人坚定选择，被一个人用最后的温柔包裹着的笃定。
    萧炎的幸福，只能是小蛮。
    最后一次。
    幻境展开的那一瞬，他闭着眼，轻声说了一句：
    “小蛮。”
    然后，一切归于平静。
    他在这百世历练的无人知晓中，磨洗了自己的心。
    从此，此心如磐，沧海桑田，再不能易。
    古树空间外。
    小蛮守在原地，目光一直落在萧炎脸上。
    忽然，她看见那张素来舒展的眉紧紧皱起，额角沁出细密的汗珠，嘴唇微微翕动，像是在说什么。那张脸时而扭曲，时而平静，像是被什么东西反复撕扯。
    她脸色一变，猛地抬头，目光如刀般刺向那株菩提古树。
    “你……对他做了什么？”
    她的声音压得极低，却带着一股压抑不住的颤抖。
    菩提古树的枝叶轻轻晃动，像是在解释什么。那股温润的翠光依然笼罩着萧炎，可此刻在小蛮眼里，那光芒怎么看怎么刺眼。
    “放开他。”
    古树的枝叶又晃了晃。
    小蛮看懂了——它在拒绝。
    她的眼睛慢慢红了。
    “我最后说一遍，放开他。”
    她的声音冷下来，那股漫不经心的懒散彻底消失，取而代之的是一种让人心悸的平静。那是暴风雨前的平静，是野兽亮出獠牙前的沉默。
    她往前踏了一步。
    无数压缩的斗气在她掌心集结，那股气息让在场所有人都毛骨悚然。
    古妖下意识往后退了两步，喉结滚动，想说什么却发现自己根本发不出声。薰儿瞳孔微缩，袖中的手微微攥紧——她见过无数强者，中州的那些老怪物、族中的那些斗圣长老，可从未感受过这样的威压。
    那不是斗尊该有的气息。
    甚至不是斗圣。
    那是另一种层面的东西。
    他们不知道的是，那根本不是普通的斗气。
    那是古帝洞府的斗气，是她压箱底的最后手段。
    她想要沟通古帝洞府，把所有的斗气全部拉入此地。
    然后拼着死在这里，让自己成为一个炸点，把这片空间、这株古树、连同她自己一起炸成灰烬。
    玉石俱焚。
    菩提古树终于害怕了。
    它活了太久，见过太多狠人，却从没见过这样的疯子。那些来求机缘的，来夺宝的，来拼命的，最后都惜命。
    可这个女人……
    不，这个玉灵，是个疯子。
    她，是真的打算同归于尽。
    “别……”
    一道微弱的意念从古树深处传来，带着几分慌乱。那是它第一次主动开口求饶。
    枝叶疯狂晃动，翠光急促闪烁，意念如潮水般涌来——它在解释，在安抚，在求饶。
    它说萧炎没事，很快就会醒，轮回已经到了最后阶段，强行打断反而会伤到他。
    它说再等等，再等等就好。
    小蛮听懂了。
    可她眼底的红色没有褪去。
    “七天。”
    “我只给你七天时间。七天一到，他要是不醒——”
    她顿了顿，目光扫过在场的所有人，最后落回那株古树上，嘴角弯起一个诡异的弧度。
    “我就让你们所有人，还有你菩提古树……全都去死。”
    “谁都——”
    “别”
    “想”
    “活”
    她的声音不大，却清清楚楚地落进每个人耳朵里。
    古妖的脸色白了。
    薰儿闭上眼，轻轻叹了口气。
    没有人敢出声。
    小蛮慢慢地眨了下血红的眼睛。
    反正萧炎死了……
    这个世界也没什么好留恋的了。
    菩提古树的枝叶僵住了。
    沉默。
    长久的沉默。
    风停了，光暗了，整个空间仿佛凝固成一块琥珀。
    最后，那片翠绿的光芒轻轻闪了闪，像是在叹息，又像是在应允。一根枝条缓缓垂落，在萧炎身周画了一个圈，那是保证，是承诺，是它活了万年后第一次向人低头。
    小蛮收回目光，重新守在萧炎身边。
    七天。
    她等着。
    ……
    七天的时间，太短，也太漫长。
    说它短，是对古族和那些散修而言。
    从被困在这片空间的第一天起，他们就绞尽脑汁想与外界取得联系。传讯玉简捏碎了一块又一块，送出去的消息却像石沉大海，连个回音都没有。
    有人试图强行破开空间，刚一动手，就被那股无形的力量弹了回来——小蛮不知用什么手段，把这片空间彻底封锁了，拼着自己不活，也要让所有人都出不去。
    古妖的脸色一天比一天难看。他偷偷看了小蛮无数次，每次都想说点什么，每次都被那道绿色的背影堵得开不了口。薰儿倒是每日都会上前说几句话，语气平和，态度诚恳——她劝小蛮喝口水，劝她歇一歇，劝她别把自己逼得太紧。
    小蛮一个字都不回。
    薰儿也不恼，说完就走，第二天接着来。
    可她也改变不了任何事。
    古妖捏着手里最后一块玉简，指尖发白。他忽然意识到，那个女人是真的打算同归于尽。七天一到，萧炎不醒，他们所有人——都得死。
    说它漫长，是对小蛮而言。
    七天。
    一百六十八个时辰。
    每一个呼吸，都在煎熬。
    她守在萧炎身边，看着他一点一点消瘦下去。那张她熟悉的脸，颧骨已经微微凸起，脸颊凹了进去，像是被什么东西从内部一点点抽空。眉头紧紧锁着，眉间刻着深深的纹路，仿佛在承受着什么无法言说的痛苦。
    嘴唇干裂，起了一层白皮。
    她伸出手，想碰一碰他的脸，指尖悬在半空，又缩了回去。
    她怕。
    怕这一碰，他就碎了。
    她的目光往下移。
    他的身体，正在一点点干瘪下去。那件玄色的衣袍穿在身上，竟显得有些空荡。肩膀的轮廓还在，可那些曾经紧实的肌肉，那些她靠过的胸膛，那些她捏过的臂膀——都在以一种缓慢却真实的速度，一点点消下去。
    像一个正在被抽干水分的果实。
    小蛮的呼吸停了一瞬。
    她活了太久，见过无数人死亡。有人死在她手上，有人死在她面前，有人慢慢老死。她从来不在乎。
    可此刻，她盯着萧炎那张消瘦的脸，盯着那具正在干瘪的身体，盯着每一分每一秒流逝的生命——
    她的手在发抖。
    “萧炎。”她轻轻叫了一声。