李镇看着镇南王。
    那张脸上满是泪痕，在火光映照下闪闪发亮。
    这位曾经权倾南方的藩王，此刻弯着腰，站在他面前，像个做错事的孩子。
    “百姓……太苦了……”
    镇南王的声音还在发抖。
    李镇没有说话。
    这个世道，诡祟尚且能吃些香火肉食。
    而百姓，却只为了活着。
    活着就好。
    李镇站起身。
    他走到镇南王面前，看着他。
    “我答应你。”
    镇南王抬起头。
    李镇说。
    “周皇，我会杀。”
    镇南王看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
    李镇转身，往帐外走去。
    掀开帐帘，消失在夜色里。
    ……
    皇城，金銮殿。
    夜深了。
    殿内依旧灯火通明。
    不是烛火，是那些肉质纹路里渗出的幽光，绿莹莹的。
    周皇坐在龙椅上，闭着眼。
    秦公公站在阶下，弯着腰，不敢出声。
    殿外传来脚步声。
    很快，一个人走进来。穿着黑色劲装，脸上戴着面具，是皇城暗卫的人。
    他跪在阶下。
    “陛下，人带到了。”
    周皇睁开眼。
    “带进来。”
    暗卫起身，朝殿外挥了挥手。
    几个人被押进来。
    三男两女，还有两个孩子。大的七八岁，小的三四岁，被女人紧紧抱在怀里，脸色惨白，不敢哭出声。
    走在最前面的是个中年男子，穿着华服，但已经皱得不成样子。他被按着跪在地上，抬起头，看着龙椅上那个怪物，眼里满是愤怒。
    平西王。
    周皇的亲弟弟。
    “皇兄。”平西王开口，声音嘶哑，“你这是什么意思？”
    周皇看着他，笑了。
    “什么意思？朕想你了，接你来盛京住几天。”
    平西王咬着牙。
    “我一家老小都在这里。你想干什么？”
    周皇没有回答。
    他看着那两个孩子。
    小男孩吓得浑身发抖，躲在母亲怀里，不敢抬头。小女孩年纪小，不懂事，睁着大眼睛四处看。
    周皇朝她招了招手。
    “过来。”
    小女孩看看他，又看看母亲。
    母亲死死抱着她，浑身发抖。
    暗卫走过去，一把抢过孩子，拎着送到龙椅前。
    小女孩吓哭了。
    周皇伸出手，摸了摸她的头。
    那只手枯瘦，覆盖着细密的肉鳞，指尖尖锐。但此刻摸在孩子头上，动作很轻。
    “乖，别哭。”
    小女孩还是哭。
    周皇收回手。
    他看着平西王。
    “你这女儿，长得像你。”
    平西王浑身发抖，不知是怕还是怒。
    “你……”
    周皇打断他。
    “你放心，朕不会杀她。朕留着有用。”
    他挥了挥手。
    暗卫把孩子还给那女人。
    “把他们带下去，好生看管。别饿着，别冻着。”
    暗卫应了一声，把人押下去。
    平西王被拖走的时候，回头看了一眼龙椅上的那个怪物。眼睛里满是恨意，也满是绝望。
    殿里又安静下来。
    秦公公弯着腰，小心翼翼地问。
    “陛下，平西王、东岳王的家小都到了。接下来……”
    周皇看着他。
    “你说，朕那几个弟弟，会怎么做？”
    秦公公愣了一下。
    “这……老奴不敢妄言。”
    周皇笑了。
    “朕替你说。他们会恨朕，会骂朕，但不会联手。”
    他顿了顿。
    “因为他们不是一个娘生的。从小就不对付。朕这个皇兄，他们恨。但彼此之间，更恨。”
    秦公公恍然大悟。
    “陛下英明！他们各自为战，必然互相猜忌，最后……”
    “最后谁赢了，朕再出手。”周皇接过话，“赢的那个，杀了。输的那个，也杀了。杀完了，血祭就有了。”
    秦公公跪在地上。
    “陛下圣明！老奴愚钝，到现在才明白……”
    周皇摆摆手。
    “去盯着城外。镇南王那边，有什么动静，随时报。”
    秦公公叩首。
    “是！”
    他起身，弯着腰退出大殿。
    殿里只剩周皇一个人。
    他看着殿外的方向，看着那座暗红色的高台。
    高台在夜色里微微发光，像一根巨大的骨刺。
    他喃喃自语。
    “来吧，都来吧。”
    “朕等的，就是你们。”
    ……
    城里，那间偏僻的院子。
    李镇回来的时候，天快亮了。
    崔心雨坐在老槐树下，靠着树干睡着了。
    她手里还握着剑，剑鞘横在膝上，随时能拔出来。
    李镇看了她一眼，没有叫醒她。
    他走到石凳前坐下，闭着眼，调息。
    那些裂纹又浅了一些。金皮玉骨在慢慢恢复，需要时间，需要静养。
    他想起镇南王说的那些话。
    “百姓……太苦了……”
    李镇睁开眼，看着天边泛起的鱼肚白。
    快了。
    ……
    第二天下午。
    院子门被推开一条缝。
    一个脑袋探进来。
    是个小孩，七八岁，穿着破棉袄，脸上脏兮兮的。
    李镇认出他。
    是那天在庙门口的小孩。
    小孩看见他，眼睛一亮。
    “你在这儿！”
    李镇看着他。
    “有事？”
    小孩推开门，走进来。手里举着一串糖葫芦，红亮亮的，在阳光下闪闪发光。
    “我请你吃糖葫芦！”
    他走到李镇面前，把糖葫芦递过来。
    李镇没有接。
    “哪来的？”
    小孩咧嘴笑了。
    “我买的！用你给我的银子！”
    李镇看着他。
    “你娘呢？”
    小孩的笑容顿了顿。
    “埋了。”
    他低下头，看着手里的糖葫芦。
    “我找了几个人帮忙，挖了个坑，把我娘埋了。就在城外那个土坡上。”
    李镇没有说话。
    小孩抬起头，又笑了。
    “没事。我娘说了，死了就死了，活着的人好好活着就行。”
    他把糖葫芦又往前递了递。
    “你吃啊。”
    李镇接过糖葫芦，咬了一颗。
    甜的。
    小孩蹲在他面前，看着他吃。
    “你真的是猛人吗？”
    李镇看着他。
    “你说呢？”
    小孩想了想。
    “那天你给我银子，我就知道你是猛人。只有猛人才会这么好心。”
    李镇没有说话。
    小孩又问。
    “你脸上那些纹，还疼吗？”
    李镇摇摇头。
    小孩点点头。
    “那就好。”
    他站起来。
    “我要走了。”
    “去哪儿？”
    小孩回头。
    “去城外。我娘在那儿，我得陪着她。”
    李镇看着他。
    小孩咧嘴笑了笑。
    “等我把娘陪好了，再回来找你。”
    他跑出院门，消失在巷子口。
    李镇看着手里的糖葫芦，又咬了一颗。
    甜的。
    ……
    接下来的几天，李镇哪儿都没去。
    就待在院子里，养伤。
    偶尔那个小孩会来。有时候带糖葫芦，有时候带两块糕，有时候什么都不带，就蹲在旁边看他。
    李镇问他。
    “你叫什么？”
    小孩说。
    “狗蛋。”
    李镇看着他。
    “谁取的？”
    “我娘。”
    小孩笑了笑。
    “她说贱名好养活。”
    李镇点点头。
    有一天，狗蛋问他。
    “猛人，你为什么不去打那个皇帝？”
    李镇看着他。
    “你怎么知道我要打皇帝？”
    狗蛋说。
    “街上都传遍了。说猛人要打皇帝，替那些修台死的人报仇。”
    李镇没有说话。
    狗蛋蹲在他面前，仰着头看他。
    “你能打赢吗？”
    李镇看着他。
    “你觉得呢？”
    狗蛋想了想。
    “能。”
    “为什么？”
    “因为你是猛人。”
    李镇笑了。
    ……
    第七天。
    城外传来消息。
    平西王的大军到了。
    从西边来的，黑压压一片，旌旗遮天蔽日。
    五万人马，在城西十里外扎营。
    紧接着，东岳王的大军也到了。
    从东边来的，同样五万人，在城东十里外扎营。
    盛京城水泄不通。
    镇南王和镇仙军，显然已经成了瓮中之鳖。
    不出所料，傍晚时候，王夫之来见李镇。
    “大王，情况不妙。”
    李镇看着他。
    “说。”
    王夫之沉声道。
    “平西王和东岳王的人马，把咱们夹在中间了。他们堵住了咱们的退路，也堵住了镇南王的后勤。”
    他顿了顿。
    “派去交谈的人，也被杀了……”
    李镇没有说话。
    王夫之看着他。
    “大王，咱们怎么办？”
    李镇站起身。
    走到院墙边，看着远处的灯火。
    城东，城西，城南，三个方向都有火光。
    十五万大军的营帐，连绵数十里，把盛京城围得像铁桶。
    但这不是围城。
    这是围他们。
    周皇召来了各路诸侯藩王。
    用他们的人质，逼他们出兵。
    不管谁赢，最后都是周皇赢。
    李镇看着那些灯火，沉默了很久。
    然后他开口。
    “传令下去。”
    王夫之抱拳。
    “是。”
    “让藤甲军和蛊兵准备。三天后，攻城。”
    王夫之愣了一下。
    “三天？大王，你的伤……”
    “够了。”
    李镇转过身，看着他。
    “你去告诉镇南王。让他稳住阵脚，别跟那两家动手。等我消息。”
    王夫之看着他。
    “大王，你打算……”
    李镇没有回答。
    他只是看着远处那座暗红色的高台。
    “周皇等的是血祭。”他说，“那我就给他血祭。”
    王夫之听不懂。
    但他还是抱拳。
    “是！”
    他转身，走出院子。
    李镇站在原地，看着那座高台。
    风吹过，带着夜里的寒意。
    他想起狗蛋说的话。
    “你能打赢吗？”
    他想起镇南王说的话。
    “百姓太苦了。”
    他想起老曹，想起那些泥塑，想起那些在庙前磕头的人。
    李镇握紧拳头。
    拳面上，那些裂纹已经浅得几乎看不见了。
    快了。
    ……
    城外，镇南王大营。
    镇南王坐在大帐里，面前摊着一张地图。地图上画着盛京城，画着城外三座大营的位置。
    他的脸色很沉。
    旁边站着几个将领，都不敢出声。
    过了很久，镇南王开口。
    “平西王那边，派人去了吗？”
    一个将领回答。
    “去了。刚回来。”
    “怎么说？”
    将领犹豫了一下。
    “他们说……不见。”
    镇南王抬起头。
    “不见？”
    将领点头。
    “说平西王有令，非常时期，不见任何外人。尤其是……咱们的人。”
    镇南王沉默。
    另一个将领开口。
    “王爷，东岳王那边也一样。咱们的人连营门都没进去，就被轰出来了。”
    镇南王没有说话。
    他盯着地图，看了很久。
    “他们这是……”一个将领试探着说，“要跟咱们动手？”
    镇南王摇头。
    “不是他们要动手。是周皇要他们动手。”
    将领们面面相觑。
    镇南王指着地图。
    “你们看。城西，平西王。城东，东岳王。城南，咱们。三面合围，把咱们夹在中间。城北是皇城，是通天台，是御林军，还有 所谓的白玉京仙家。”
    他顿了顿。
    “咱们动不了。往前是皇城，往后是他们两家。左右都是死路。”
    将领们脸色变了。
    “那咱们怎么办？”
    镇南王沉默了很久。
    然后他开口。
    “等。”
    “等什么？”
    镇南王看着地图，目光落在一个点上。那个点，是城里那间偏僻的院子。
    “等他。”
    ……
    城西，平西王大营。
    中军大帐里，平西王坐在案前，手里拿着一封信。
    信是东岳王派人送来的。
    信上只有一句话。
    “联手，还是先动手？”
    平西王看着那封信，看了很久。
    旁边站着的谋士低声问。
    “王爷，怎么回？”
    平西王没有回答。
    他把信放下，看向帐外。
    帐外夜色深沉，远处能看见城东方向的火光。那是东岳王的大营。
    “我儿子女儿，都在盛京。”他说。
    谋士没有说话。
    平西王沉默了一会儿。
    “东岳王那边，也一样。他的小儿子，刚满三岁，也被扣在皇城里。”
    他顿了顿。
    “我那皇兄……这是拿咱们的命根子，逼咱们给他卖命。”
    谋士低声说。
    “那咱们……”
    平西王打断他。
    “回信。”
    谋士拿起笔。
    平西王说。
    “告诉他，先观望。看看镇南王那边怎么动。”
    谋士愣了一下。
    “观望？”
    平西王点头。
    “周皇想让我们自相残杀。我们偏不让他如意。先耗着，耗到有人忍不住为止。”
    他顿了顿。
    “反正我儿子女儿在他手里，我动也是死，不动也是死。那就慢慢来。”
    谋士写完了信，封好，派人送出去。
    平西王依旧坐在案前，看着帐外的夜色。
    他忽然想起那个小女孩。
    他的女儿。
    才三岁。
    被抓走那天，她还在院子里追蝴蝶，笑得那么开心。
    平西王闭上眼睛。
    ……
    城东，东岳王大营。
    同样的夜色，同样的灯火。
    东岳王坐在大帐里，手里也拿着一封信。
    平西王的回信。
    他看完信，冷笑了一声。
    “观望？观望个屁。”
    旁边站着的心腹低声问。
    “王爷，咱们怎么办？”
    东岳王把信放下。
    “平西王那个怂包，不敢动。咱们也不能先动。先动的人，死得最快。”
    他顿了顿。
    “让人盯着镇南王那边。他们一动，咱们就动。”
    心腹应了一声，退出去。
    东岳王一个人坐在大帐里，看着帐外的夜色。
    他握紧拳头。
    “狗操的……”他咬牙，“等老子杀进皇城，一定亲手砍了你的脑袋。”
    ……