王照上山之后，才知道仙人过的日子，跟他想的不一样。
    他以为山上仙气飘飘，每天打坐练功，吃的是灵芝仙草，喝的是琼浆玉露。
    结果第一天，管事的师兄丢给他一把扫帚，指了指山门前的石阶。
    “从这儿扫到山脚，扫不完不许吃饭。”
    石阶有多少级他不知道，只知道扫了一天，腰直不起来，手磨出血泡。
    晚上分到的饭，是一碗稀粥，半个杂粮馒头，一碟咸菜。
    他蹲在墙角吃，旁边几个跟他一样的新人也在吃，谁也不说话。
    王照不是没吃过苦。
    在渔沟村的时候，他天天下河，冬天水冷刺骨，他也下去。
    但他没想到，山上比山下还苦。山下苦，苦完了能回家，老婆在屋里等着，热汤热水端上来。
    山上苦，苦完了还是苦，没有头。
    他咬着牙扫了一个月。
    石阶扫完了，去砍柴。柴砍完了，去挑水。水挑完了，去厨房帮工。
    厨房的活最累，天不亮就得起来生火，洗菜切菜，端盘子洗碗，一直忙到半夜。
    掌勺的师兄脾气不好，动不动就骂。
    王照被骂过好几次，每次都低着头，一声不吭。
    转机出现在第三个月。
    那天厨房来了个老道士，穿着灰袍子，头发花白，脸上皱纹很深。
    他在厨房转了一圈，看见王照蹲在地上削土豆，削得很认真，皮削得薄，土豆削得圆。
    老道士站了一会儿，开口。“你叫什么？”王照抬起头。“王照。”老道士说：“哪儿来的？”王照说：“渔沟村。”
    老道士说：“渔沟村？没听过。”
    王照说：“小地方，靠着江。”老道士点点头，走了。
    第二天，王照被调出了厨房。
    管事的师兄告诉他，玄清长老要见他。
    玄清长老就是昨天那个老道士。
    他在山上待了六十年，修为不算最高，但资历最老。他住的院子在山腰，不大，很旧，但收拾得很干净。
    王照进去的时候，玄清正坐在院子里晒太阳。
    他指了指对面的蒲团。“坐。”
    王照坐下。玄清看着他。“你想学什么？”
    王照愣了一下。“我……我不知道。”
    玄清说：“你在厨房削土豆，削得好。说明你有耐心，有眼力，手也稳。这样的人，适合学丹。”
    王照说：“丹？”
    玄清说：“丹药。炼丹。天降宗以炼丹起家，虽然现在不行了，但底子还在。你愿不愿意学？”
    王照跪下来，磕了三个头。
    从那天起，王照开始跟着玄清学炼丹。
    玄清教得很慢，一个方子讲三天，一味药认五天。
    王照学得也慢，但他记性好，玄清说过的每一句话，他都记在心里。每天天不亮起来，背药方，认药材，生火炼丹。
    炼坏了重新来，炼坏了重新来。半年后，他炼出了第一炉成丹。玄清看了看，点点头。“还行。”
    王照很高兴。他以为炼丹是仙家正业，学好了就能长生不老。
    后来才知道，天降宗真正的核心，不是炼丹，是拜仙。
    拜两年前从天而降的那位仙人。
    那位仙人的塑像供在大殿里，三丈高，通体白玉，面目模糊。
    没人知道那位仙人长什么样，塑像的面部是空的，像一面镜子。
    白参说，这是祖师爷的意思，仙人的面目不可刻画，各人心中有各人的仙人。
    王照每次跟着去拜，都低着头，不敢多看。
    有一天，他忍不住多看了一眼。那塑像的面部是空的，但他总觉得，那空白的轮廓，有点眼熟。像一个人。
    像谁呢？他想了很久，没想出来。
    玄清长老每月初一十五在大殿讲道，讲的是天降宗的来历，讲的是那位仙人的事迹。
    说那位仙人从天而降，浑身金光，脚踏祥云，一落地就震碎了半边山。
    说那位仙人在此停留三日，点化了山中草木，开启了天降宗的根基。
    说那位仙人飞升之前，留下一块石碑，石碑上刻着“天降”二字，天降宗因此得名。
    王照听着，总觉得哪里不对。
    他想起两年前那个下午。
    天裂开一道缝，金光像瀑布一样倾泻下来，照得整个渔沟村像镀了一层金。他看见一个人影从金光里落下来，落在村外的山坡上。
    王照不敢说。说了也没人信。渔沟村怎么会有天上降落的仙人呢？
    他把这个念头压下去，压了很久。
    有一天，他实在忍不住，去找玄清。
    “长老，那位天降的仙人，您见过吗？”玄清正在翻药书，头也不抬。
    “没见过。我师父见过。”
    王照说：“您师父怎么说？”
    玄清说：“师父说，那位仙人很年轻，话不多，眼神很冷。”王照说：“他……他长什么样？”
    玄清放下药书，看着他。“你问这个做什么？”
    王照说：“好奇。”玄清说：“好奇害死猫。好好炼丹，别想那些没用的。”
    王照不问了。
    但他心里那个念头，像野草一样，压下去又长出来。
    他开始偷偷观察大殿里那尊塑像。塑像的面部是空的，但他越看越觉得，那空白的轮廓，像一个人。像李镇，像那个日日跟他搭伴儿卖鱼的渔民李镇！
    他和仙人出现的时间刚好吻合！
    他吓了一跳，不敢再看。
    跑回丹房，抓起一把药材，塞进丹炉里。
    火太大，丹炉炸了，炸得他满脸黑灰。
    玄清跑过来，骂了他一顿。他低着头，不说话。
    那天晚上，他失眠了。
    躺在硬板床上，睁着眼睛，看着房梁。
    想起渔沟村，想起老婆，想起那条江，想起那些鱼，想起李镇。李镇在干什么？
    还在钓鱼吗？还在卖鱼吗？
    丫丫还好吗？白芍呢？他不知道。
    他只知道，他在这里，每天炼丹，拜仙，听道。日复一日，月复一月。山上的日子，比山下还单调。
    他老婆来过一次。
    站在山门外，远远地看着他，不说话，也不走近。他走过去，站在她面前。
    她瘦了，老了，头发白了几根。他看着她，想说什么，说不出来。她看着他，眼眶红了。
    “你瘦了。”他说：“山上伙食不好。”
    她点点头。“你过得好吗？”他说：“好。”她又点点头。沉默了很久。她转身走了。他站在那里，看着她的背影，看着她在山路上越走越远，越走越小，最后变成一个黑点，消失在云雾里。
    他站了很久，然后转身，回丹房。
    玄清问他：“那是谁？”
    王照说：“我婆娘。”
    玄清说：“你还有婆娘？”王照说：“有。”
    玄清说：“出家之人，不该有老婆。”
    王照说：“我没出家。我只是来学艺。”
    玄清看着他，看了很久。“你心里有牵挂，学不好丹。”王照说：“我知道。”
    玄清叹了口气。“知道就好。”走了。
    王照坐在丹房里，看着丹炉里的火。
    火苗一跳一跳的，映在他脸上，忽明忽暗。
    他忽然想，李镇为什么不让丫丫上山？
    丫丫有仙缘，上山修行，长生不老，不比在渔沟村强？
    他是不是太自私了？舍不得丫丫，就把她留在身边，耽误她一辈子？他越想越觉得李镇自私。
    又一想，自己上山，丢下老婆一个人在村里，是不是也自私？
    他分不清了。
    只是炼丹，拜仙，听道。
    日子一天一天过。
    渔沟村。
    李镇还是每天钓鱼，卖鱼，接丫丫放学。
    丫丫没有再提上山的事，也没再问白芷那些话。
    但她变了。
    以前她放学回来，叽叽喳喳说个不停，学堂里谁被先生罚了，谁跟谁打架了，谁又尿裤子了。现在她话少了，经常一个人坐着，发呆。李镇问她怎么了，她说没事。
    李镇知道她有心事，但没再问。
    白芍来得更勤了。
    隔三差五就来，带豆腐，带酒，带自己腌的咸菜。
    她帮李镇做饭，帮丫丫洗衣服，帮李镇补渔网。李镇说她不用这样，她说闲着也是闲着。
    丫丫叫她白姐姐，叫得很亲。
    孙文山也常来。
    他不再跟李镇谈诗论文，只是坐着喝茶，偶尔说几句学堂里的趣事。
    李镇听着，点头，笑。孙文山看着他的眼睛，想从里面看出点什么，什么都看不出来。那双眼睛太平静了，平静得像江面。
    日子就这么过着。不紧不慢，不咸不淡。
    直到那个消息传来。
    马王爷过了走虎关。
    消息是孙文山带来的。
    那天他急匆匆走进院子，脸色很难看。
    “马王爷的兵，过了走虎关，一路南下，烧杀抢掠，所过之处，鸡犬不留。”
    李镇放下手里的鱼竿，看着他。“到哪儿了？”
    孙文山说：“离咱们还有三百里。照着这个速度，半个月就能到。”
    白芍的脸色白了。“那……那怎么办？”孙文山说：“跑。往南跑。跑得越远越好，此人不受学宫所管，道行更是高强……算了，跟你说你也未必懂的。”
    白芍看着李镇。李镇没说话。
    他看着远处的江面。江面很平，很静。
    丫丫从屋里跑出来，拉着李镇的手。“镇哥哥，我们跑吗？”李镇低下头，看着她。那双眼睛黑亮黑亮的，像两颗葡萄。
    “跑。”他说。
    当天晚上，村里就炸了锅。
    家家户户收拾东西，牵牛赶羊，往南逃。
    王照媳妇儿也来了，背着个包袱，站在门口，不敢进来。
    李镇叫她进来坐，她摇摇头。“我不坐了。我就是想问问，你们走不走？”
    李镇说：“走。”她点点头。“那……路上有个照应。”李镇说：“好。”她转身走了。
    白芍推着豆腐车过来，车上放着几床被子，几件衣裳，几罐咸菜。
    她把车停在院子里，看着李镇。“我跟你走。”李镇说：“好。”
    孙文山也来了。
    他背着个书箱，手里拄着拐杖。“老夫这把老骨头，走不动远路。但跟着你们，踏实。”李镇说：“先生跟我们一起，路上还能教丫丫读书。”孙文山笑了。“那是自然。”
    天快亮的时候，李镇锁上门。
    他站在门口，看着这座住了几年的屋子。土墙，茅顶，一扇门，两扇窗。院子里有棵老槐树，树下有石桌石凳。灶台上有锅有碗，床上有被有褥。都是不值钱的东西，但都是他的。
    他看了一会儿，转身。
    “走吧。”
    一行人出了村，上了官道。官道上全是逃难的人，拖家带口，推车挑担，哭声骂声混成一片。
    丫丫坐在白芍的豆腐车上，抱着被子，不说话。
    李镇走在前面，肩上扛着鱼竿，手里提着木桶。
    木桶里是几条金团，还活着，在水里游。
    走了三天，到了凤阳渡。过了渡，就是南边，马王爷的兵暂时打不过来。
    但渡口挤满了人，船不够，渡不过来。李镇站在岸边，看着对岸。
    对岸是山，青的，雾蒙蒙的。
    身后传来马蹄声。
    很密，很急，像下雨。有人喊：“马王爷的兵来了！”
    人群炸了锅，往水里挤，往船上爬，往四面八方跑。
    王照媳妇儿被人群冲散了，李镇回头去找，找不到了。
    白芍拉着丫丫，孙文山拄着拐杖，站在岸边，脸色发白。
    李镇把鱼竿和木桶放下，对白芍说：“看着丫丫。”
    他转身，往回走。
    白芍喊他，他没回头。
    马蹄声越来越近。烟尘里，能看见旗帜，黑底红字，一个“马”字。
    和王照总归是有些交情，他媳妇被人群冲散，总该是要找回来的。
    只是马王爷的兵来的太快了。
    这些所过之处皆是屠寨杀人的兵马，戾气比之江里的水诡还要重。
    山上渐渐多起了光亮。
    那是骑兵打起了火把。
    这渡口，如今除了这一江春水，已经变成了一方绝地。
    李镇看着那些凶恶的，穿着漆黑甲胄的兵，脑子里忽然又多了些什么，但很快淡了下去。
    “降者，不杀！”
    “贞远道不仁，以天下人为刍狗，本王，自北下南，便是要清算贞远道这昏君！”
    “降者，不杀！”
    “降！”
    “降！”
    人群中，孙文山恨得牙隐隐，声音也陡然抬高，
    “敢问马王爷，如何算降？”
    孙文山声音骤然亮出，马王爷便晓得，此人是个修道之人。
    且道行不算低。
    “瞧你穿着，是个读书人，莫非是四海学宫里的夫子？”
    孙文山点头，
    “是又如何，王权之争，生民无过，若百姓降之免死，可尔等搭弓立箭所为何？”
    马王爷低低笑了两声，
    “哈哈哈哈！”
    “被你……
    猜到了啊！”