三月初，春意渐浓。
    这天一早，苏明远接到宫中传召——皇帝要在延和殿召开小朝会，商议重要人事安排。
    来了。他心中暗道。
    延和殿是皇帝处理日常政务的地方，比宣政殿小，但更加私密。能在这里开会，说明讨论的事情非常重要。
    到达延和殿时，已经有不少人到了——宰相王旦、参知政事李沆、枢密使王继英、吏部尚书杨尚书，还有几位重要大臣。
    苏大人。王旦微笑着打招呼。
    王相。苏明远拱手。
    不一会儿，皇帝到了。
    诸位免礼，赐座。皇帝今天心情似乎不错，今日召诸位来，是要商议几件人事安排。
    第一件，是关于边防的。皇帝道，苏明远与杨尚书主持的边防改革，成效显着。朕很满意。但改革还在继续，需要有人专门负责。朕想设立一个新的机构——边防督办司，专门统筹边防事务。
    众人一惊。
    设立新机构，这可不是小事。
    陛下英明。王旦出列道，边防事务确实需要专门机构统筹。不知陛下打算让谁来主持这个机构？
    朕想让杨尚书继续担任边防改革的总协调，但具体执行，朕属意苏明远。皇帝看向苏明远，苏爱卿，你可愿意？
    苏明远心中一动。
    这个任命，既是重用，又很微妙。边防督办司虽然是新设机构，但权力很大，相当于把边防的军事、财政、人事都管起来了。
    但同时，这也意味着他要承担更大的责任。边防若出问题，他首当其冲。
    臣遵旨。他没有犹豫，臣定当竭尽全力，不负圣恩。
    皇帝满意地点头，那这件事就这么定了。具体的机构设置和人员安排，你与杨尚书商议后报上来。
    第二件事。皇帝继续道，苏明远现任三司使，掌管财赋。但朕觉得，他还有余力。所以朕想让他兼任户部侍郎，协助户部尚书处理日常事务。
    这又是一个重要任命。
    户部侍郎是户部的副长官，地位仅次于户部尚书。虽然是兼任，但意味着苏明远在财政系统的权力进一步扩大了。
    陛下。吏部尚书杨尚书出列，苏大人年轻有为,确实堪当大任。但同时担任三司使、边防督办司主官、户部侍郎三职,会不会太过劳累？
    朕相信苏爱卿的能力。皇帝道,而且这几个职位,都与财政、军事有关,正好可以统筹考虑,协调推进。
    他看向苏明远:苏爱卿,你觉得如何？
    苏明远深吸一口气:臣虽才疏学浅,但既蒙圣上信任,定当尽力而为。
    皇帝赞许道,朕要的就是你这份担当。
    第三件事……皇帝顿了顿,殿中所有人都竖起了耳朵,因为大家都知道,最重要的往往在最后。
    朕想让苏爱卿,正式担任三皇子的师傅。
    此言一出,殿中一片寂静。
    虽然大家都知道苏明远在为三皇子讲学,但那只是私下的,不是正式的师徒关系。
    现在皇帝要正式任命,意义就完全不同了。
    这等于是在向天下宣布——三皇子有苏明远这样的名士为师,在储位竞争中占据了优势。
    苏明远的心沉了下去。
    来了,他最担心的事还是来了。
    陛下……他正要说话,皇帝摆了摆手。
    苏爱卿,朕知道你有顾虑。皇帝温和地说,你是担心,正式确立师徒关系后,会被卷入储位之争,对吗？
    臣……臣确实有此顾虑。苏明远不敢隐瞒。
    朕理解。皇帝道,但朕要告诉你,朕让你做三皇子的师傅,不是要让你参与储位之争,而是希望你能真正教导他,让他成为一个合格的皇子。
    至于将来谁继承大统,那是朕要考虑的事,不是你该操心的。
    你只需要尽到师傅的责任,把你的学识、你的见解、你的为官之道,都传授给他。其他的,交给朕来处理。
    这番话说得很有分量。
    苏明远沉思片刻,终于开口:陛下既然如此信任臣,臣岂敢推辞？只是臣要向陛下申明——臣若为三皇子之师,必当尽心尽力,传道授业解惑。但臣绝不会因此而参与储位之争,更不会拉帮结派,结党营私。
    这正是朕欣赏你的地方。皇帝赞道,有你这句话,朕就放心了。
    还有。皇帝继续道,朕不只让你教三皇子,朕的其他几个儿子,若是想向你请教,你也不要拒绝。朕希望朕的儿子们,都能从你身上学到东西。
    这话更加意味深长了。
    皇帝这是在告诉所有人——苏明远不是三皇子一个人的师傅,而是所有皇子的老师。
    这样一来,就淡化了苏明远支持三皇子的色彩,让他的立场更加中立。
    臣明白了。苏明远松了一口气,臣定当一视同仁,有教无类。
    很好。皇帝满意地点头,那这三件人事安排,就这么定了。王旦,你拟旨吧。
    王旦领命。
    朝会结束后,众人纷纷向苏明远道贺。
    但苏明远能感觉到,有些人的道贺是真心的,有些人则是言不由衷的。
    尤其是二皇子那边的人,看他的眼神都不太友善。
    苏大人,恭喜恭喜。杨尚书走过来,拱手道,以后我们还要继续合作,还请多多关照。
    杨尚书客气了。苏明远道,我们本就是合作关系,这次陛下的安排,只是让合作更加紧密罢了。
    说得好。杨尚书欣赏道,苏大人,老夫现在是真心佩服你了。年纪轻轻,就有如此见识和担当,难得,难得。
    过奖了。
    不过老夫还是要提醒你。杨尚书压低声音,位高则风大,你现在身兼数职,又是皇子师傅,树大招风。要小心了。
    多谢杨尚书提醒。
    送走杨尚书,王旦走了过来。
    明远,跟我来,有话对你说。
    两人来到一处僻静的角落。
    王相有何指教？苏明远问。
    指教谈不上,只是想提醒你几句。王旦正色道,今天陛下给你的这几个任命,看起来是重用,但实际上也是考验。
    考验？
    王旦道,边防督办司,责任重大。若是边防出了问题,你首当其冲。
    兼任户部侍郎,虽然权力大了,但事情也多了,而且容易得罪人。
    至于皇子师傅……王旦叹了口气,这个最麻烦。虽然陛下说让你教所有皇子,但外人可不会这么看。他们只会认为,你是三皇子的人。
    我知道。苏明远苦笑,但我别无选择。
    是的,你别无选择。王旦道,但你可以选择如何做。
    王相的意思是？
    小心行事,谨言慎行。王旦道,尤其是在教导皇子的时候,要把握分寸。该说的说,不该说的千万别说。
    还有,你现在权力大了,必然会引起一些人的嫉妒和敌视。要做好应对的准备。
    多谢王相提点。苏明远由衷道,学生明白了。
    你明白就好。王旦拍了拍他的肩膀,老夫看好你。但也希望你能好好保重,不要被权力迷了眼。
    学生谨记。