铁网山。
    夜。
    喧嚣了一整天的猎场终于安静下来。
    残余的战场上，士兵们正在清理尸体，掩埋坑中火光点点，映照着他们疲惫而凝重的面容。
    这一夜，注定无人安眠。
    贾琮站在营帐之外，望着夜空中那轮清冷的明月，心中思绪万千。
    今日一战，京营将士伤亡惨重，三百余名精锐永远留在了这片山林之中。
    他们之中，有跟随他多年的老兵，也有刚刚入营的新人。
    每一个人的面孔，都在他脑海中浮现。
    “琮叔。“
    一个声音从身后传来。
    贾琮转头，只见贾蔷正向他走来，手中提着一壶酒。
    “睡不着？“
    贾蔷走到他身边，将酒壶递过去。
    贾琮接过酒壶，拔开塞子，仰头灌了一口。
    烈酒入喉，带来一阵火辣辣的灼烧感，却也将心中的郁结冲淡了几分。
    “蔷儿，你说这场仗，我们赢了吗？“
    贾琮低声问道。
    “赢了。“
    贾蔷也灌了一口酒，望着远方的山峦：
    “年羹尧伏诛，太上皇交权，二皇子被押入宗人府，白莲教的阴谋也被揭露。“
    “从表面上看，我们确实赢了。“
    “但……“
    贾蔷话锋一转：
    “白莲教经营数十年，根深蒂固，岂是这一战就能铲除的？“
    “吴王虽然逃了，但白莲教的势力仍在暗中潜伏。“
    “这场博弈，才刚刚开始。“
    贾琮微微点头。
    他当然明白这个道理。
    今日之战，只是剪除了太上皇的羽翼，真正的敌人——白莲教，仍在暗处虎视眈眈。
    而且，白莲教的背后，似乎还有更大的势力在操控。
    “对了。“
    贾蔷忽然想起什么，从怀中掏出一张纸条：
    “这是我今日审讯俘虏时得到的消息，你看看。“
    贾琮接过纸条，借着月光看去，眉头渐渐皱起。
    纸条上写着几行字：
    “白莲圣女，代号'无生老母'，真名不详。“
    “此人乃三皇子吴王生母，当年入宫前便是白莲教高层。“
    “白莲教内部设有'十地菩萨'，分管天下教务。“
    “'无生老母'之下，又有'弥勒转世'，据说是白莲教真正的教主。“
    “此人的身份，至今无人知晓。“
    贾琮看完，眉头皱得更紧了。
    “看来白莲教的水，比我们想象的要深得多。“
    “不错。“
    贾蔷点头道：
    “白莲教表面上只是个民间宗教，但实际上，它早已渗透到朝堂、军队、商界各个层面。“
    “这次年羹尧谋反，背后就有白莲教的影子。“
    “若不彻底铲除白莲教，大周的根基迟早要被它蛀空。“
    贾琮沉吟片刻，忽然道：
    “蔷儿，我有一个想法。“
    “说。“
    贾蔷眼中闪过一丝好奇。
    “白莲教势力庞大，正面硬撼无异于以卵击石。“
    “但白莲教也有弱点——它毕竟是个秘密组织，最怕的就是暴露。“
    “如果我们能打入白莲教内部，摸清它的组织架构和人员分布，再一网打之，岂不是事半功倍？“
    贾蔷眼睛一亮：
    “琮叔的意思是……卧底？“
    “没错。“
    贾琮点头道：
    “我打算让薛蟠出面，假装与白莲教接触。“
    “薛蟠那小子虽然混账，但交友广阔，三教九流都有路子。“
    “若能借此机会打入白莲教，便可为我们所用。“
    贾蔷沉吟片刻，缓缓点头：
    “此计可行。“
    “不过，这事急不得，得从长计议。“
    “白莲教的人不是傻子，若是露出半点破绽，后果不堪设想。“
    “我知道。“
    贾琮点头道：
    “此事我会与宝钗商议，她是薛家嫡女，对薛蟠有管束之责。“
    “有她把关，当能万无一失。“
    两人正说着，忽然听到不远处传来一阵脚步声。
    循声望去，只见五皇子寇伟正大步走来，身后还跟着几名亲随。
    “两位兄弟，还没睡呢？“
    寇伟打着哈哈走近，脸上却没了往日的玩世不恭，取而代之的是几分凝重。
    “殿下有事？“
    贾琮问道。
    “有事。“
    寇伟收敛了笑容，压低了声音：
    “父皇方才召见了我，说了些事情。“
    “什么事？“
    贾蔷问道。
    “父皇说，太上皇虽然被软禁了，但他手中的兵权尚未完全交出。“
    “西北军虽然失去了年羹尧，但仍有十万之众，驻守边关。“
    “那些将士，大多只知有太上皇，不知有父皇。“
    “若不尽快解决这个问题，西北迟早要出事。“
    贾琮眉头一皱：
    “殿下是说，太上皇还在暗中操控西北军？“
    “不是暗中。“
    寇伟摇头道：
    “是明目张胆。“
    “太上皇今日离开铁网山时，曾私下召见了几名西北军将领。“
    “具体说了什么我不知道，但想来不会是什么好事。“
    贾蔷冷笑一声：
    “太上皇果然不肯善罢甘休。“
    “他表面上认输了，实际上还在暗中布局。“
    “殿下，此事必须禀报陛下。“
    “已经禀报了。“
    寇伟点头道：
    “父皇的意思是，让我去一趟西北，代替年羹尧，统率西北军。“
    “殿下要去西北？“
    贾琮、贾蔷齐声问道。
    “不错。“
    寇伟点头，眼中闪过一丝复杂的光芒：
    “父皇说，我虽然年轻，但办事稳妥，又与两位兄弟交好，可以信任。“
    “此去西北，任重道远，还望两位兄弟多多支持。“
    贾琮沉吟片刻，道：
    “殿下，西北苦寒，民风彪悍，不是好去处。“
    “更何况，那里鱼龙混杂，各方势力盘根错节。“
    “殿下若去，只怕要面对不少麻烦。“
    “我知道。“
    寇伟苦笑一声：
    “但这是父皇的旨意，我若不去，岂不是抗旨不遵？“
    “再说了……“
    他顿了顿，目光中闪过一丝坚定：
    “若能在西北站稳脚跟，将来未尝不是一番大事业。“
    “两位兄弟，你们可愿助我？“
    贾琮、贾蔷对视一眼，齐声道：
    “殿下但有差遣，我等万死不辞！“
    寇伟闻言，脸上终于浮现出一丝笑意：
    “好！“
    “有两位兄弟这句话，我就放心了！“
    “来，我们今夜痛饮一番，不醉不归！“
    说着，他从亲随手中接过一坛酒，拍开封泥，大口灌了起来。
    贾琮、贾蔷相视一笑，也接过酒坛，豪饮起来。
    三人就这样坐在营帐之外，望着天边的明月，有一搭没一搭地聊着。
    聊着朝堂风云，聊着江湖恩怨，聊着未来的打算。
    这一夜，三人之间的关系，似乎又近了几分。
    而在这宁静的夜色之下，一场更大的风暴，正在酝酿之中……