永安十一年，八月初十。
    京城。
    皇城，奉天殿。
    金碧辉煌的大殿之中，文武百官分列两侧，气氛凝重如铁。
    龙椅之上，雍和帝身着明黄龙袍，头戴通天冠，面色威严，俯视着下方的群臣。
    今日是铁网山事变后的第一次朝会。
    昨日，皇帝銮驾回京，满朝文武出城迎接。
    而今日，则是对铁网山事变的正式定性与处置。
    “众卿家。“
    雍和帝开口，声音在大殿中回荡：
    “铁网山之事，想必众卿都已知晓。“
    “太上皇与年羹尧勾结，意图谋反，幸得朕早有防备，才未酿成大祸。“
    “今特召众卿前来，商议如何处置此事。“
    话音刚落，便有一名老臣出列，跪倒在地。
    此人须发皆白，身着绯红官袍，正是当朝太傅——周太傅。
    周太傅是先帝的托孤重臣，在朝中德高望重，门生故吏遍布天下。
    “陛下！“
    周太傅声泪俱下：
    “太上皇虽有过错，但念在父子之情，还请陛下从轻发落！“
    “太上皇毕竟是一国之君，若因一时之过便严加惩处，只怕……只怕会让天下人寒心啊！“
    此言一出，殿中顿时响起一片附和之声。
    “周太傅所言甚是！“
    “太上皇年事已高，难免受人蒙蔽，还请陛下三思！“
    “臣附议！“
    一时间，竟有十余名老臣出列，纷纷为太上皇求情。
    雍和帝面色阴沉，目光如刀地扫过这些人。
    他当然知道，这些人表面上是为太上皇求情，实际上却是在给他施压。
    这些老臣，大多是太上皇一手提拔起来的，与太上皇有着千丝万缕的联系。
    若是太上皇倒了，他们的靠山也就没了。
    “诸位爱卿的好意，朕心领了。“
    雍和帝沉声道：
    “但太上皇勾结逆贼，意图谋反，此乃大逆不道之罪！“
    “若朕从轻发落，如何向天下人交代？“
    “陛下息怒。“
    又一名大臣出列，却是吏部尚书——林如海。
    林如海，字如海，扬州人氏，素有清名，为官清廉，刚正不阿。
    他虽与太上皇没有太多渊源，却与贾蔷是姻亲（林黛玉之父）。
    “臣以为，周太傅所言虽有过激之处，但也不无道理。“
    林如海不卑不亢地道：
    “太上皇毕竟年事已高，又有禅让之功，不宜严惩。“
    “但年羹尧谋反之事，必须追究到底，绝不姑息。“
    “臣建议，将年羹尧及其同党明正典刑，以儆效尤。“
    “至于太上皇……“
    林如海顿了顿，继续道：
    “可令太上皇闭门思过，安心颐养天年，不再过问朝政。“
    “如此，既全了父子之情，又绝了后患，岂不两全？“
    雍和帝闻言，眉头微皱。
    林如海的话看似中肯，实际上却是在帮他说话。
    “闭门思过“这四个字，说白了就是软禁。
    只是说得比较体面罢了。
    “林爱卿所言甚是。“
    雍和帝点头道：
    “传朕旨意——“
    “一，年羹尧谋反叛逆，罪不容诛，着即押赴刑场，明日午时斩首示众！“
    “其同党三族之内，全部流放边疆，永世不得回京！“
    “二，太上皇年迈体衰，不宜操劳国事，即日起闭门休养，不得干预朝政。“
    “三，二皇子勾结逆贼，意图谋反，着即削去爵位，贬为庶人，囚禁宗人府，终身不得出！“
    “四，彻查此案所有涉事人员，无论涉及到谁，一律严惩不贷！“
    “遵旨！“
    群臣齐声领命。
    周太傅等人面如死灰，却不敢再多言。
    就在这时，又有一人出列。
    此人身材高大，面容俊朗，却透着一股阴鸷之气。
    正是大皇子——秦王。
    “父皇，儿臣有本要奏。“
    秦王躬身道。
    雍和帝眉头一皱：
    “说。“
    “儿臣以为，铁网山之变，虽已平息，但余波未了。“
    “年羹尧虽死，但西北军仍有十万之众，驻扎边关。“
    “若不尽快派遣心腹前往统率，只怕会再生变故。“
    “儿臣举荐五弟寇伟前往西北，接掌军权。“
    “五弟虽年轻，但素有谋略，定能担此重任。“
    话音刚落，便有几人出列附和。
    “秦王殿下所言甚是！“
    “臣附议！“
    雍和帝目光微闪，意味深长地看了秦王一眼。
    秦王表面上是在举荐五皇子，实际上却是在为自己谋利。
    若五皇子去了西北，就等于被发配边疆，远离权力中心。
    而秦王作为嫡长子，留在京城，便可趁机巩固自己的地位。
    这步棋，下得倒是精明。
    “此事，朕已有安排。“
    雍和帝淡淡道：
    “五皇子确实是最合适的人选。“
    “朕已决定，命五皇子为西北巡抚，节制西北军务。“
    “不日便启程赴任。“
    秦王闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，却很快掩饰过去。
    “儿臣替五弟谢父皇隆恩！“
    “嗯。“
    雍和帝微微点头，目光在群臣中扫过，最后落在贾琮和贾蔷身上。
    “贾琮、贾蔷何在？“
    两人连忙出列，跪倒在地：
    “臣在！“
    “你二人此次铁网山护驾有功，朕心甚慰。“
    “传旨——“
    “贾琮加封镇国将军，赏金千两，绢百匹！“
    “贾蔷加封兵部侍郎，赏金千两，绢百匹！“
    “谢陛下隆恩！“
    两人叩首领赏。
    朝堂之上，群臣议论纷纷。
    有人欢喜，有人忧愁。
    铁网山事变，彻底改变了朝堂的格局。
    太上皇一党元气大伤，皇帝的权威得到了空前的巩固。
    而贾琮、贾蔷这对年轻的兄弟，也借此机会一跃成为朝中新贵。
    朝会结束，雍和帝返回御书房。
    贾琮、贾蔷被单独召见。
    “两位爱卿，今日朝堂之上的形势，你们都看到了。“
    雍和帝开门见山：
    “太上皇虽然被软禁了，但他的势力仍在。“
    “周太傅那帮老臣，表面上恭顺，暗地里却不知在想什么。“
    “而秦王那边，也开始蠢蠢欲动。“
    “朕需要你们，为朕分忧。“
    贾琮、贾蔷对视一眼，齐声道：
    “陛下有何吩咐，臣等万死不辞！“
    雍和帝满意地点点头：
    “好。“
    “朕有两件事要交给你们去办。“
    “第一，彻查白莲教。“
    “白莲教经营多年，根深蒂固，朕要你们摸清它的底细，将它连根拔起！“
    “第二，监视朝中各派势力。“
    “朕要知道，谁是忠臣，谁是奸佞，谁在暗中搞鬼。“
    “你们可能做到？“
    贾琮、贾蔷齐声道：
    “臣等定当竭尽全力，不负陛下所托！“
    “好！“
    雍和帝龙颜大悦：
    “朕果然没有看错你们！“
    “去吧，好好准备，朕等你们的好消息！“
    两人叩首退出御书房。
    走出皇城，贾琮长舒一口气：
    “蔷儿，看来咱们肩上的担子不轻啊。“
    贾蔷微微一笑：
    “这不正是我们所期望的吗？“
    “想要在这乱世中立足，就必须掌握权力。“
    “而陛下交给我们的任务，正是获取权力的最好机会。“
    “只要办好了这两件事，我们在朝中便能站稳脚跟。“
    “蔷儿所言甚是。“
    贾琮点头道：
    “那白莲教一事，你打算从何查起？“
    贾蔷沉吟片刻，道：
    “我打算从三皇子吴王入手。“
    “吴王虽已逃走，但他不可能凭空消失。“
    “白莲教在京城一定有据点，只要顺藤摸瓜，便能查到线索。“
    “琮叔，你那边呢？“
    贾琮道：
    “我打算先回府一趟，与宝钗商议情报网一事。“
    “薛家在各地都有商铺，若能加以利用，便可建立一张覆盖全国的情报网。“
    “好。“
    贾蔷点头道：
    “那便分头行动，各司其职。“
    “好！“
    两人击掌为誓，各自离去。
    一场新的博弈，就此拉开序幕……