大殿里安静了很久。
    徐阶缓缓站出来。
    群臣都看向他。
    徐阶是三朝元老，内阁首辅。他一开口，基本就定了调子。
    徐阶说：
    “萧国公刚才说的那些话，老夫听了，有些触动。”
    他顿了顿：
    “老夫活了六十多年，见过不少人。有出身寒门，最终成器的。有出身世家，最终废了的。可见，人的出息，确实不全是出身决定的。”
    他看向萧战：
    “萧国公办科学院，要招人，要育人，要用人。这个想法，老夫支持。既然要育人，就不能让人家一辈子背着原来的户类，抬不起头。”
    他转向李承弘：
    “陛下，臣以为，萧国公的提议，可行。不过，也不能一下子全放开。可以先定个规矩——科学院的学生，入学后户类冻结归学籍。毕业时，根据所学，重新定户。这事，由户部、礼部、科学院三家一起办。”
    李承弘点头：
    “徐阁老说得有理。”
    他看向钱益谦：
    “钱爱卿，你觉得呢？”
    钱益谦沉默了片刻，叹了口气：
    “陛下，臣……臣没意见了。”
    李承弘看向方文山：
    “方爱卿？”
    方文山脸色涨红，吭哧瘪肚地挤出几个字：
    “臣……臣也没意见。”
    李承弘看向群臣：
    “还有哪位爱卿有话说？”
    没人吭声。
    李承弘点点头：
    “那就这么定了。科学院招生，户类一事，按徐阁老说的办。”
    群臣齐声：
    “陛下圣明！”
    消息传出去，城东炸了锅。
    五天后，科学院门口排起了长龙。
    从大门口一直排到一里外，黑压压一片，全是人。有年轻小伙子，有半大孩子，有拉着孩子的父母，有扶着老人的爷爷。
    赵疤脸站在门口，拿着个大喇叭喊：
    “排好队！排好队！一个一个来！别挤！”
    人群里有人喊：
    “将军！俺能报名不？俺是匠户！”
    赵疤脸说：
    “能！匠户能！军户能！民户也能！都能！”
    人群里爆发出一阵欢呼。
    一个黑壮的小伙子挤到前面：
    “将军！俺是军户！俺爹是当兵的！俺从小就想学医！能行不？”
    赵疤脸看着他：
    “学医？你？”
    小伙子拍着胸脯：
    “俺虽然粗，但俺脑子好使！俺爹说，俺小时候发烧，差点烧死，是个大夫救了俺。俺就想学医，救更多的人！”
    赵疤脸点点头：
    “行！报名！能不能考上，看你自己本事！”
    小伙子兴奋得直跳。
    后面，一个瘦弱的年轻人挤过来：
    “将军，俺是匠户，俺爷爷是打铁的，俺爹也是打铁的。可俺想学算账，想学管账，能行不？”
    赵疤脸说：
    “能！科学院有商科，专门教这个！”
    年轻人眼眶红了：
    “谢谢将军！谢谢将军！”
    再后面，一个穿着补丁衣裳的姑娘挤过来：
    “将军，俺是农户，俺是个女子，能报名不？”
    赵疤脸愣了愣：
    “女子？”
    姑娘紧张得手心冒汗：
    “俺听人说，科学院男女都收。俺……俺想试试。”
    赵疤脸看着她，忽然笑了：
    “对，男女都收。报名！”
    姑娘眼泪哗地流下来。
    远处，萧战站在高坡上，看着这热闹的场面，嘴角微微上扬。
    四丫站在他旁边，拿着本子飞快地记。
    “四叔，今天报名的人，已经超过三千了。”
    萧战点头：
    “后面还会更多。”
    四丫问：
    “那能收多少？”
    萧战说：
    “第一期，先收五百。挑好的收。”
    四丫咂舌：
    “五百？三千挑五百？”
    萧战说：
    “对。宁缺毋滥。”
    城南，一家铁匠铺。
    老铁匠坐在门口，抽着旱烟，脸色不太好看。
    他儿子站在旁边，手里攥着一张告示，满脸期待：
    “爹，俺想去报名。”
    老铁匠没吭声。
    儿子继续说：
    “俺从小就喜欢算账，不喜欢打铁。您也知道，俺打铁的手艺，一直没长进。可俺算账，比账房先生还快。”
    老铁匠还是没吭声。
    儿子急了：
    “爹！您说句话！”
    老铁匠抬起头，看着他：
    “你想去，就去吧。”
    儿子愣住了：
    “爹，您同意了？”
    老铁匠叹了口气：
    “不同意又能咋的？你心不在这儿，硬留着你，你也干不好。”
    他顿了顿，眼眶有些红：
    “你娘走得早，俺一个人把你拉扯大。俺就想着，让你学门手艺，以后饿不死。可你喜欢算账，俺也看出来了。只是以前，没办法。”
    他站起身，拍拍儿子的肩：
    “现在有机会了，去吧。好好学，给俺争口气。”
    儿子扑通一声跪下：
    “爹！俺一定好好学！”
    老铁匠把他拉起来：
    “行了，别跪了。去收拾收拾，明天一早去报名。”
    儿子抹着眼泪，转身跑进屋。
    老铁匠站在门口，望着他的背影，久久不动。
    隔壁的王婶探头出来：
    “老李头，你真舍得让你儿子去？”
    老铁匠说：
    “舍不得又能咋的？他喜欢。”
    王婶叹了口气：
    “也是。孩子喜欢的事，拦也拦不住。”
    老铁匠没说话，继续抽着旱烟。