卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
    科学院宿舍楼里已经炸了锅。
    铁蛋光着膀子从床上跳下来，一边穿裤子一边喊：
    “快快快！今儿个通车典礼！晚了就挤不进去了！”
    张文远摸索着戴眼镜，眼镜腿儿戴反了，戳得眼眶生疼：
    “急什么，典礼巳时才开始……”
    铁蛋已经冲出门了：
    “巳时？现在都卯时了！去晚了连站的地方都没有！”
    孙大柱从被窝里探出脑袋，迷迷糊糊的：
    “通车典礼是啥？”
    翠花的声音从门外传来：
    “京沙铁路今天正式通车！从京城到沙棘堡，三天就能到！”
    孙大柱愣了愣，一骨碌爬起来：
    “三天？那俺娘寄信是不是也快了？”
    赵明远已经穿好衣服，正在整理书本：
    “对。以后从沙棘堡寄信到京城，三五天就能到。”
    孙大柱眼睛亮了，手忙脚乱地穿衣服。
    几个人冲出门，走廊里已经挤满了人。三百个学生，浩浩荡荡往楼下跑，脚步声震得楼板都在抖。
    食堂门口，李铮站在那里，手里拿着个本子。
    “都别挤！各班班长来签字！今天放假一天，去看通车典礼！”
    学生们欢呼一声，撒腿就跑。
    赵明远跑到门口，忽然想起什么，回头喊：
    “老师，您不去吗？”
    李铮笑了：
    “我去。不过我得先去找萧国公。”
    他压低声音：
    “听说今天格物院也有好东西要亮相。”
    赵明远眼睛一亮：
    “什么好东西？”
    李铮神秘兮兮的：
    “到时候就知道了。”
    京城东门，已经挤得水泄不通。
    从城门楼往下看，黑压压一片，人头攒动，跟蚂蚁搬家似的。有挑着担子的小贩，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老头老太太，还有骑在爹脖子上的小孩。
    “让让！让让！”
    “别挤了！我鞋都挤掉了！”
    “我操，你他妈别挤了，疼啊！”
    “有没有素质？能不能别挤了？”
    人群里骂声一片，但谁都不肯往后挪一步。
    铁蛋几个人挤在人群里，被挤得东倒西歪。孙大柱个子小，差点被人踩了脚。
    赵明远一把拽住他：
    “抓住我衣服，别松手！”
    孙大柱死死抓住赵明远的衣角，脸都挤变形了。
    翠花被挤得贴在一个人身上，脸涨得通红：
    “能……能不能往前点？我快喘不过气了……”
    前面一个大爷回头：
    “姑娘，往哪儿前？前面比这儿还挤！”
    旁边一个卖糖葫芦的小贩扯着嗓子喊：
    “糖葫芦！糖葫芦！两文一串！都别挤了，挤坏了我的糖葫芦，你们赔不起！”
    没人理他。
    忽然，一阵锣鼓声从城门楼上传下来。
    人群稍微安静了一点。
    一个穿着官服的人站在城门楼上，手里拿着个大喇叭：
    “诸位乡亲！都别挤！听我说！”
    人群安静下来。
    那人喊：
    “大家不要急，一个一个看！京沙铁路全线通车典礼，一会儿就开始！等会儿铁路文工团还要表演节目！”
    人群里有人喊：
    “铁路文工团？那是啥？”
    旁边的人接话：
    “就是铁路公司的戏班子！免费到各个站台巡回演出的！”
    “戏班子？唱什么戏？”
    “不知道！听说唱的是新戏，跟铁路有关的！”
    人群议论纷纷，但总算不那么挤了。
    几个维持秩序的士兵挤进人群，一边挤一边喊：
    “都让让！让老人小孩到前面来！年轻人往后站！”
    人群慢慢开始调整。
    铁蛋几个人趁机往前挤了挤，终于挤到了稍微松快点的地方。
    孙大柱喘着粗气：
    “吓死俺了……差点被踩死……”
    赵明远拍拍他的肩：
    “没事，站这儿就行。”
    翠花理了理被挤乱的头发，四处张望：
    “典礼在哪儿举行？”
    张文远指了指远处：
    “那边，铁路起点。一会儿皇帝会来。”
    铁蛋伸长脖子：
    “皇上亲自来？”
    张文远点头：
    “对。这么大的事，皇上肯定来。”
    巳时整，一阵鞭炮声震天响起。
    噼里啪啦，噼里啪啦，硝烟弥漫，呛得人直咳嗽。
    人群里爆发出欢呼声：
    “开始了开始了！”
    鞭炮声中，一队士兵从城门楼里列队走出，威风凛凛，站成两排。
    接着，一群官员走出来，穿着各色官服，整整齐齐站在台上。
    最后，一个身穿龙袍的人走了出来。
    人群沸腾了：
    “皇上！皇上万岁！”
    “皇上万岁！”
    李承弘站在台上，朝人群挥了挥手，然后走到台前，拿起一个卷轴。
    人群安静下来。
    李承弘展开卷轴，清了清嗓子：
    “京沙铁路，今日正式通车！”
    人群爆发出震天的欢呼。
    李承弘继续说：
    “京沙铁路，全长两千三百里，历时一年建成。从此以后，从京城到沙棘堡，由半月缩短为三日。大夏北境，固若金汤！”
    欢呼声一浪高过一浪。
    李承弘收起卷轴，退到一边。
    萧战走上台。
    他今天难得穿了国公服，整整齐齐的，但表情还是那副吊儿郎当的样子。
    他走到台前，朝人群挥了挥手：
    “乡亲们，都看见了吧？这就是铁路！以后从京城到沙棘堡，三天就能到！运兵、运粮、运货，都比以前快五倍！”
    人群又是一阵欢呼。
    萧战抬手示意大家安静：
    “今天不光通车，还有节目。铁路文工团，给大伙儿唱个歌！”
    人群里有人喊：
    “唱歌？唱什么歌？”
    萧战说：
    “唱一首《团结就是力量》，献给即将出发的三千名士兵！”
    人群安静下来。
    台上，一群穿着统一服装的人走上来。有男有女，有老有少，站成几排。
    一个中年人举起手，打了一个拍子。
    然后，歌声响起：
    “团结就是力量——团结就是力量——
    这力量是铁——这力量是钢——
    比铁还硬——比钢还强——”
    歌声粗犷有力，震得人耳朵嗡嗡响。
    人群里有人跟着哼起来，哼着哼着，开始跟着唱。
    “向着倭寇蛮夷开火——让一切不民主的制度死亡——
    向着太阳——向着自由——向着新华夏——发出万丈光芒——”
    唱到最后，整个广场都在唱。
    铁蛋嗓子都唱哑了，还在那儿扯着嗓子喊：
    “团结就是力量！团结就是力量！”
    赵明远被他喊得耳朵疼，但嘴角一直翘着。
    翠花眼眶红红的，不知道是被烟熏的，还是被歌声感动的。
    孙大柱也跟着唱，虽然跑调跑得厉害，但喊得比谁都大声。
    歌唱完，台上响起一片掌声。
    萧战又走上来：
    “唱得好不好？”
    人群齐声：
    “好！”
    萧战说：
    “再来一个要不要？”
    人群齐声：
    “要！”
    萧战笑了：
    “要也没有了。下一个节目，三千士兵武术表演！”
    人群又沸腾了。