一个月后，铁蛋请了假，回城南看爹。
    他揣着这几个月攒的工钱，一共八两银子。沉甸甸的，揣在怀里，心里也沉甸甸的。
    走到家门口，他爹正在院子里打铁。
    当当当，当当当，火星四溅。
    铁蛋站在门口，喊了一声：
    “爹！”
    老铁匠抬起头，看见是他，愣住了：
    “铁蛋？”
    铁蛋走进去，扑通一声跪下：
    “爹，俺回来了。”
    老铁匠连忙放下锤子，把他拉起来：
    “起来起来！跪什么跪？”
    他看着儿子，眼眶有些红：
    “瘦了。”
    铁蛋说：
    “没瘦！结实了！”
    他从怀里掏出那八两银子，递给他爹：
    “爹，这是俺攒的工钱。您拿着。”
    老铁匠看着那沉甸甸的银子，手都在抖：
    “这……这么多？”
    铁蛋说：
    “俺现在当组长了。月钱涨了。”
    老铁匠愣了愣：
    “组长？什么组长？”
    铁蛋挠挠头：
    “那个……不能说。”
    老铁匠皱眉：
    “不能说？”
    铁蛋点头：
    “对。俺签了保密协议。国家保密项目，啥都不能说。”
    老铁匠沉默了片刻，然后笑了：
    “行。不说就不说。俺儿子有出息了。”
    他把银子收起来，拉着铁蛋往里走：
    “来来来，进屋吃饭。你娘念叨你好几个月了。”
    铁蛋跟着他爹往里走。
    走到门口，忽然回头，看了一眼院子里的铁匠炉。
    炉火正旺，火星四溅。
    他想起小时候，每天蹲在炉子边，看他爹打铁。
    那时候他觉得，这辈子就这样了。打铁，打铁，打一辈子铁。
    现在不一样了。
    他飞上天了。
    铁蛋他娘做了一桌子菜。红烧肉、炖鸡、炒鸡蛋、热腾腾的馒头。
    铁蛋吃得头都不抬。
    他娘坐在旁边，看着他吃，眼泪汪汪的：
    “慢点吃，别噎着。”
    铁蛋嘴里塞得满满的：
    “唔……好吃……娘做的饭最好吃……”
    自从铁蛋回来，左邻右舍就轮番上门。今天更是来了七八个人，把院子挤得满满当当。男人们蹲在墙根抽烟，女人们围坐在石桌边嗑瓜子，孩子们在院子里追来追去，鸡都被撵得上房了。
    铁蛋他娘端着一簸箕炒花生出来，脸上笑开了花：
    “来来来，都尝尝，自家种的！”
    众人也不客气，伸手就抓。
    一个胖婶子嘴里塞着花生，含糊不清地说：
    “铁蛋娘，你家铁蛋现在可出息了！听说在科学院当大官？”
    铁蛋娘笑得合不拢嘴：
    “什么大官，就是个干活的。”
    旁边一个瘦婶子接话：
    “干活的能一个月挣好几两？我娘家侄子在布庄当账房，一个月才一两半！”
    众人纷纷点头，看铁蛋的眼神都不一样了。
    铁蛋坐在门槛上，低着头，装作在逗鸡。
    他不想接话。接了就得聊科学院的事，聊了就露馅。
    可他不接话，架不住别人聊别的。
    一个老头磕了磕烟袋锅子：
    “你们听说没有？城南那谁家的表嫂子的娘家三婶子，前几天遇见神仙了！”
    众人眼睛一亮：
    “神仙？什么神仙？”
    老头说：
    “真的！那天傍晚，她们家正在院子里吃饭，忽然天上飘下来一个东西。一个大篮子，下面还烧着火，晃晃悠悠就落下来了！”
    胖婶子张大嘴巴：
    “落下来？神仙？”
    老头说：
    “对！篮子里站着个人，脸上戴着个仙物，眼睛都罩住了。那人还笑着打招呼呢！”
    瘦婶子问：
    “打招呼？说什么了？”
    老头想了想：
    “说……‘不好意思，借过一下’。城南口音！”
    众人面面相觑。
    铁蛋娘手里的花生都忘了嗑：
    “老天爷……神仙还借过？”
    老头说：
    “可不嘛！后来那神仙在院子里站了站，往炉子里加了点火，那篮子就又飘起来，飘走了！”
    胖婶子拍着大腿：
    “哎呦喂！我活了五十年，没见过神仙！那三婶子命真好！”
    瘦婶子问：
    “那神仙长什么样？”
    老头摇头：
    “没看清。脸上戴着仙物呢。但听声音，挺年轻的。”
    铁蛋娘双手合十，嘴里念念有词：
    “阿弥陀佛，阿弥陀佛。不管是什么神仙，保佑我们家铁蛋平平安安，事事如意。”
    众人也跟着念：
    “阿弥陀佛，菩萨保佑。”
    铁蛋坐在门槛上，脸憋得通红。
    他死死咬着嘴唇，不敢出声。
    那个“神仙”，就是他。
    那天绳子断了，热气球飘出去二里地，正好落在那户人家的院子里。他从篮子里爬出来，说了句“不好意思借过一下”，然后加火，飘走。
    他记得那户人家有个老太太，端着碗愣在那儿，嘴张得能塞进鸡蛋。
    他当时还纳闷：这老太太咋了？
    现在他知道了。
    人家把他当神仙了。
    铁蛋他娘还在那儿念：
    “神仙显灵，保佑我儿……”
    铁蛋实在憋不住了，轻咳一声：
    “咳咳！”
    众人看向他。
    铁蛋低着头：
    “那个……娘，花生还有吗？”
    铁蛋娘连忙把簸箕递过去：
    “有有有！多吃点！”
    铁蛋抓起一把花生，塞进嘴里，嚼得嘎嘣嘎嘣响。
    他不敢抬头，怕一抬头就笑出来。
    胖婶子又说：
    “铁蛋啊，你在科学院，见过神仙没有？”
    铁蛋差点被花生呛着：
    “咳咳咳！没……没见过……”
    瘦婶子说：
    “那你们科学院，有没有那种能飞的东西？”
    铁蛋沉默了。
    他想起那个热气球，想起那二十丈高的天空，想起那户人家院子里目瞪口呆的老太太。
    他深吸一口气：
    “婶子，俺签了保密协议。啥都不能说。”
    瘦婶子愣了愣，然后点点头：
    “对对对，机密，不能说。”
    众人纷纷点头，看铁蛋的眼神更敬畏了。
    铁蛋低着头，继续嚼花生。
    心里想的却是：
    等哪天国家通知了，你们就知道那个“神仙”是谁了。
    到时候，他娘得啥表情？
    想着想着，他差点又笑出来。
    赶紧又抓了一把花生，塞进嘴里。
    他爹在旁边喝酒，喝一口，看一眼儿子。
    看了半天，忽然问：
    “铁蛋，你那个项目，真的啥都不能说？”
    铁蛋点头：
    “不能说。签了协议的。说了要坐牢。”
    他爹倒吸一口凉气：
    “坐牢？这么严重？”
    铁蛋说：
    “对。国家机密。”
    他爹沉默了片刻，然后挺起胸膛：
    “好！俺儿子管国家机密！”
    第二天，老铁匠逢人就吹：
    “我儿子！科学院！管国家机密的！”
    邻居们都不信：
    “老铁头，你儿子不是打铁的吗？”
    老铁匠瞪眼：
    “什么打铁的？人家现在管国家机密！一个月挣好几两银子！”
    邻居们将信将疑。
    有人问：
    “那管的什么机密？说说呗？”
    老铁匠摇头：
    “不能说。说了要坐牢。”
    邻居们面面相觑。
    但从此以后，看老铁匠的眼神，都不一样了。