战场上一片狼藉。
    三十几具尸体横七竖八躺在山坡上，有官兵的，也有土人的。血渗进泥土，把草叶染得黑红。
    沈广达蹲在一具尸体旁边，伸手合上那双瞪大的眼睛。
    是他的兵。
    跟了他三年的老兵，去年还跟他喝过酒，说等打完仗就回老家娶媳妇。
    现在躺在这儿，胸口插着一支竹箭，血流干了，脸白得像纸。
    “将军。”副将马三炮走过来，声音压得很低，“土人撤了。追不追？”
    沈广达没抬头：“不追。”
    马三炮愣了愣：“可是……”
    “可是什么？”沈广达站起来，拍拍膝盖上的土，“你看看前面。”
    他抬手指向远处的山林。
    山高林密，雾气缭绕。风吹过，树叶沙沙响，像无数人在窃窃私语。
    “那里面藏着多少人，你知道？”沈广达说，“有多少陷阱，你知道？追进去，咱们这三千人够填几个坑？”
    马三炮不说话了。
    沈广达转身往回走：“收拾战场，抬伤员，回营。”
    监军李富贵骑着马跑过来，脸涨得通红：
    “沈将军！你怎么又撤了？”
    沈广达看着他：“李监军有何指教？”
    李富贵指着那些尸体：“你看看！死了这么多弟兄！你就这么撤了？不打回去？”
    沈广达说：“打回去？往哪儿打？山里？”
    李富贵说：“当然是往山里打！土人躲在山里，你不进山，怎么打？”
    沈广达看着他，沉默了三息，忽然笑了：
    “李监军，您打过仗吗？”
    李富贵一愣：“没……没有。”
    沈广达说：“那您知不知道，这已经是他们第三次佯攻了？”
    李富贵说：“知道啊。正因为是佯攻，咱们更得打！不然他们以为咱们怕了，以后更猖狂！”
    沈广达摇摇头：“李监军，您想得太简单了。”
    他指了指前面的山：
    “那里面，是土人的老巢。他们在那儿住了几百年，一草一木都熟。咱们进去，两眼一抹黑。他们躲在暗处放冷箭，咱们连人都看不见。这仗，怎么打？”
    李富贵说：“那也不能不打啊！万一他们联合其他山寨，整个西南都反了，怎么办？”
    沈广达盯着他：“李监军，我问您一句。”
    李富贵说：“问。”
    沈广达盯着他，沉默了三息。
    然后他说：“监军大人，您打过仗吗？”
    李监军愣了愣：“没……没有。”
    沈广达说：“没打过仗，就别教我怎么打仗。”
    他指着远处的大山：“您看见那座山没有？山高林密，里面藏着多少土人，挖了多少陷阱，咱们一概不知。打进去，就是往虎口里送。我手下的兵，一条命一条命，都是爹生娘养的。明知是陷阱，难道让他们上去送死？”
    李监军脸涨得通红：“你……你这是畏战！”
    沈广达冷笑：“畏战？我打了二十年的仗，身上的刀疤比您吃过的盐还多。您跟我说畏战？”
    他凑近监军，压低声音：“监军大人，您要是想打，行。您带队，冲前面。我看着。”
    李监军脸色变了。
    沈广达直起身：“不敢？那就闭嘴。”
    他催马往前走，把监军甩在后面。
    营帐里，气氛沉闷。
    几个参将围坐一圈，谁也不说话。
    沈广达坐在主位，手里捏着个茶碗，捏得嘎吱嘎吱响。
    马三炮忍不住了：
    “将军，咱们就这么一直耗着？”
    沈广达看他一眼：“你有主意？”
    马三炮说：“没有。但这么耗下去，粮食不够，士气也垮了。”
    另一个参将说：“是啊将军，咱们来一个月了，就打了几场小仗。土人主力在哪儿都不知道。”
    沈广达放下茶碗：
    “你们以为我不想打？”
    几个人不说话了。
    沈广达说：“我比你们更想打。死了那么多弟兄，我恨不得把他们全宰了。”
    他顿了顿：
    “可是怎么打？他们躲在山上，咱们攻不上去。咱们在山下扎营，他们时不时下来骚扰。打了就跑，跑了又来。这是干什么？这是耗咱们。”
    马三炮说：“那咱们怎么办？”
    沈广达说：“等。”
    马三炮愣了愣：“等？”
    沈广达点头：“对。等他们粮食不够吃，等他们憋不住下山抢粮。到时候，咱们以逸待劳，跟他们决战。”
    他扫了几个人一眼：
    “记住，打仗不是赌气。谁沉得住气，谁赢。”
    几个人沉默着，慢慢点头。
    忽然，帐外传来一阵喧哗。
    “报——！”
    一个传令兵冲进来，单膝跪地：
    “将军！有援军！从京城来的！”
    沈广达腾地站起来：
    “援军？多少人？”
    传令兵说：“两百多人！带队的是萧国公和兵部尚书张大人！”
    沈广达瞳孔一缩：“萧国公？”
    他转身就跑：“走！去看看！”
    营门外，一队人马缓缓而来。
    最前面是一辆马车，马车里坐着个摇扇子的中年人，笑眯眯的，看着跟来郊游似的。
    旁边骑马的，是兵部尚书张承宗，脸色严肃。
    后面跟着一队精兵，还有几个巨大的……球？
    远远的，一队人马正朝营地走来。旗帜招展，最前面那面大旗上，写着一个大大的“萧”字。
    沈广达揉了揉眼睛。
    没看错。
    真是萧国公。
    他大步迎上去。
    萧战摇着扇子，看见沈广达，笑了：
    “沈将军，好久不见。”
    没错，是球。大球。用布缝的，叠在车上，看着跟大蘑菇似的。
    他迎上去，抱拳行礼：“萧国公！张大人！”
    萧战从马车里探出头：“沈将军，久仰久仰。”
    沈广达说：“萧国公客气了。您怎么亲自来了？”
    萧战说：“不来不行啊。听说您这边打得不顺，我给您送点好东西。”
    他指了指后面那些大球：“那玩意儿，叫热气球。能飞上天。从天上往下扔火药包，炸得土人哇哇叫。”
    沈广达盯着那些大球，半天说不出话。
    良久，他憋出一句：
    “能……能飞上天？”
    萧战点头：“能飞。飞几十丈高。土人的箭够不着，他们只能干瞪眼。”
    沈广达深吸一口气。
    他想起了这一个月来的憋屈。
    想起了那二十三条人命。
    想起了土人藏在林子里放冷箭的样子。
    他忽然笑了。
    笑得很畅快。
    “萧国公，”他说，“您这东西，来得太是时候了。”
    李富贵从后面跑过来，看见萧战，连忙行礼：
    “萧国公！您来了就好！您快劝劝沈将军，他一再避战，不打土人，这样下去……”
    萧战摆摆手：
    “李监军，您别急。”
    他看向沈广达：
    “沈将军，借一步说话。”
    两个人走到一边。
    萧战说：“情况我大概知道了。土人躲在山上，不下来，是吧？”
    沈广达点头：“对。他们时不时下来骚扰，打了就跑。我猜他们是诱咱们进山，里面有埋伏。”
    萧战说：“你猜得对。”
    他看着沈广达：
    “所以你做得对。明知是陷阱，不能跳。”
    沈广达愣了愣，眼眶忽然有些热。
    一个月了。
    他天天被人质疑，天天被人骂缩头乌龟。
    现在终于有人理解他了。
    萧战拍拍他的肩：
    “沈将军，你放心。接下来的仗，我来打。”
    他指了指那些热气球：
    “有了这东西，土人躲哪儿都没用。”
    沈广达深吸一口气，重重抱拳：
    “萧国公，末将听您调遣！”