铁蛋刚把行李放下，就被人叫走了。
    “铁蛋！萧国公叫你！”
    铁蛋跑过去，看见萧战正蹲在地上，对着一张地图画着什么。
    “国公爷，您找俺？”
    萧战抬起头：“过来看看。”
    铁蛋凑过去。
    地图上画着平浪司周围的地形。山、林、河、寨，标得密密麻麻。
    萧战指着其中一个红圈：
    “这是土人的主寨。建在半山腰，易守难攻。沈广达打了一个月，连寨门都没摸着。”
    铁蛋问：“那咋办？”
    萧战说：“用热气球。”
    他指着地图上的几个点：“这几个地方，是土人的前哨。你的人飞上去，先把这些前哨炸了。炸完前哨，再炸主寨。”
    铁蛋愣了愣：“直接炸主寨？”
    萧战点头：“对。直接炸。炸得他们抬不起头，炸得他们不敢出来。然后咱们的兵再上山，收拾残局。”
    铁蛋深吸一口气：“俺明白了。”
    萧战看着他：“怕不怕？”
    铁蛋挺起胸膛：“不怕！”
    萧战笑了：“好。今晚好好休息。明天一早，开始干活。”
    第二天一早，热气球升起来了。
    五个巨大的鹿皮袋子，飘在半空中，晃晃悠悠的。
    铁蛋站在一号热气球的篮子里，戴着护目镜，往下看。
    下面是无边的山林。山高林密，雾气缭绕。土人的山寨，像鸟窝一样，挂在山腰上。
    他深吸一口气，朝下面喊：
    “一号准备完毕！”
    “二号准备完毕！”
    “三号准备完毕！”
    “四号准备完毕！”
    “五号准备完毕！”
    萧战站在地上，仰着头，举起一面红旗。
    红旗落下。
    铁蛋大吼一声：
    “点火！升空！”
    五个热气球，缓缓升起。
    二十米。
    三十米。
    四十米。
    铁蛋盯着下面的山寨，手心全是汗。
    近了。
    更近了。
    他抓起一个火药包，点燃引信，往下扔。
    火药包越变越小，越变越小。
    “轰！”
    火光一闪，山寨的一个角落炸了。
    土人从房子里冲出来，抬头看天，哇哇乱叫。
    铁蛋咧嘴笑了：
    “炸的就是你们！”
    他又抓起一个火药包，点燃，往下扔。
    “轰！”
    又一个角落炸了。
    其他四个热气球，也开始往下扔火药包。
    轰轰轰轰轰！
    爆炸声此起彼伏，火光冲天。
    土人四处乱窜，有的往林子里跑，有的往山下跑，有的跪在地上磕头。
    铁蛋正炸得兴起，忽然听见一声尖啸。
    一支箭从下面飞上来，擦着他的耳朵飞过去。
    他低头一看，几个土人正站在寨子里，举着弓箭往天上射。
    铁蛋吓了一跳，连忙拉阀门。
    热气球往上升了十米。
    箭够不着了。
    他喘着粗气，往下看：
    “妈的，吓死俺了。”
    炸了半个时辰，山腰上的主寨，已经烧成一片火海。
    土人死的死，逃的逃，剩下的跪在地上，朝天上磕头。
    沈广达觉得自己活见鬼了。
    他带着五千兵马，在这破地方窝了一个月。山高林密，瘴气弥漫，土人躲在林子里放冷箭，他连人家的寨门都没摸着。
    三次进山，三次中埋伏。三百多条人命，就这么折进去了。
    昨日萧国公等人前来支援，今日他正在营帐内打算先去汇报一下工作，跟国公爷交代一下土人习俗，打仗习惯、历史伤亡等等。谁知道外面竟就开战了。
    轰轰轰轰轰，跟打雷似的。
    他冲出营帐，仰头一看，眼珠子差点瞪出来。
    远远看着天上飘着五个大球。
    大球下面挂着篮子，篮子里站着人。
    沈广达揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛。
    没看错。
    真是天上飘着球，球下方站着人。
    “将……将军！”副将跑过来，脸都白了，“天兵！天兵下凡了！”
    沈广达一巴掌拍他后脑勺上：
    “什么天兵！那是……那是萧国公带来的玩意儿。”
    原来这就是那马车上拉的那个玩意儿？叫什么热气球的。
    那玩意儿正在炸土人的山寨。
    炸得那叫一个痛快。
    沈广达站在山脚，仰着脖子，眼珠子差点掉下来。
    五个热气球飘在天上，晃晃悠悠的。篮子里的人往下扔东西，扔一个炸一个。土人的山寨里火光冲天，浓烟滚滚，惨叫声隔着二里地都能听见。
    正说着，萧战骑马过来，手里还摇着扇子：
    “沈将军，愣着干嘛？带兵上山啊。”
    沈广达回过神：“上山？”
    萧战指了指山寨：“炸得差不多了，该你们捡漏了。土人死的死，逃的逃，剩下的跪在地上磕头呢。你现在不去，便宜都让土人自己捡了。”
    沈广达眼睛一亮，转身大吼：
    “传令下去！全军集合！跟我上山！”
    三千兵马嗷嗷叫着冲进山林。
    一路上，到处是土人的尸体。有的被炸得四分五裂，有的烧成焦炭，有的跪在地上，对着天上磕头，嘴里念念有词。
    官兵们畅通无阻，直接冲到山寨门口。
    寨门塌了，围墙倒了，房子烧了。满地都是焦黑的木头和破碎的坛坛罐罐。
    几个土人老头蹲在废墟里，瑟瑟发抖。
    沈广达跳下马，走到一个老头面前：
    “你们族长呢？”
    老头抬头看他，眼神空洞，嘴里还在念叨着什么。
    沈广达听不懂，回头问副将：“他说啥？”
    副将凑过来听了听：“好像是……天罚？神仙？”
    沈广达愣了愣，抬头看天。
    五个热气球正缓缓下降，其中一个上面站着个年轻人，戴着护目镜，朝下面挥手。
    沈广达认出那是铁蛋。
    他忽然笑了。
    天罚？神仙？
    行，那就让他们以为这是天罚。
    他转身吩咐副将：
    “传令下去，收敛尸体，清点物资。活的土人，先关起来，别虐待。等萧国公来了再说。”
    副将抱拳：“是！”
    沈广达又看了一眼废墟，深吸一口气。
    一个月了。
    憋屈了一个月。
    今天总算出了口恶气。
    他们畅通无阻，直接冲到了土人的主寨。
    主寨已经烧成一片废墟。房子塌了，粮草烧了，寨门倒了。只剩下几个没烧尽的木桩子，冒着黑烟。
    天上那五个大球，正缓缓下降。
    其中一个落在他旁边，篮子里跳出一个人。
    那人穿着普通的衣裳，戴着个奇怪的眼镜，长得普普通通，看着也就二十出头， 正是铁蛋。
    他朝沈广达拱拱手：
    “沈将军，俺叫铁蛋，萧国公让俺来帮您。”
    沈广达盯着他，半天说不出话。
    良久，他才憋出一句：
    “你……你刚才在天上？”
    铁蛋点头：
    “对。俺飞了半个时辰，扔了八十多个火药包。炸得那些土人哇哇叫。”
    沈广达深吸一口气：
    “你……你是怎么飞上去的？”
    铁蛋指了指那个大球：
    “这个，叫热气球。里面灌满热气，就能飘起来。”
    沈广达盯着那个热气球，眼睛都直了。
    他打了三十年仗，没见过这东西。
    “萧国公……萧国公造的？”
    铁蛋点头：
    “对。萧国公让俺们造的。还有迫击炮，专门打山沟高坡的。”
    沈广达喃喃道：
    “萧国公……真乃神人也。”
    铁蛋挠挠头：
    “沈将军，萧国公说了，让您先别急着撤。土人虽然跑了，但肯定还会回来。咱们得想办法，让他们彻底顺服。”
    沈广达回过神：
    “顺服？怎么顺服？”
    铁蛋说：
    “萧国公说，打要打，抚要抚。一边炸他们，一边跟他们谈。谈成了，就招安。谈不成，接着炸。”
    沈广达愣了愣，然后笑了：
    “萧国公……这招够狠。”
    铁蛋点头：
    “俺也觉得。”
    土人逃进了深山。
    他们躲在山洞里，瑟瑟发抖。
    “那是什么东西？”
    “天罚！是天罚！”
    “咱们触怒了天神！”
    “完了完了，全完了！”
    族长岩旺坐在山洞最里面，脸色铁青。
    他亲眼看见那些大球飘在天上，往下扔火球。火球落下来就炸，一炸一片。他的儿子、他的兄弟、他的族人，就在他眼前被炸成碎片。
    他活了五十年，没见过这东西。
    他以为自己是山里的王，谁也打不进来。
    可现在，人家从天上打下来了。
    怎么办？
    一个年轻人冲进山洞：
    “族长！官兵！官兵上山了！”
    岩旺腾地站起来：
    “多少人？”
    年轻人说：“好多！打着旗，往寨子那边去了！”
    岩旺咬牙：
    “走！跟我去看看！”
    他们摸到寨子附近，躲在林子里往外看。
    寨子已经烧成废墟。官兵正在废墟里翻找什么。
    岩旺盯着那些官兵，眼睛里要喷出火来。
    可就在这时，他忽然看见一个东西。
    一个巨大的球，正缓缓降落在官兵旁边。
    球下面挂着篮子，篮子里跳出一个人。
    那个人穿着普通的衣裳，戴着个奇怪的眼镜，长得普普通通。
    可他刚才在天上。
    他往下扔火球，炸死了岩旺的儿子。
    岩旺死死盯着那个人，手攥得紧紧的。
    旁边一个人小声说：
    “族长，咱们冲出去，跟他们拼了！”
    岩旺沉默了片刻，然后摇头：
    “拼？拿什么拼？人家在天上，咱们在地上。箭都够不着，怎么拼？”
    那人愣了愣：
    “那……那怎么办？”
    岩旺说：
    “先回去。从长计议。”
    铁蛋不知道自己被人盯上了。
    他正蹲在废墟旁边，跟沈广达商量下一步怎么走。
    沈广达说：“土人跑进了深山。这山连着山，林连着林，不好找。”
    铁蛋说：“不怕。俺飞上去，在天上找。看见了，就往下扔火药包。炸得他们不敢躲。”
    沈广达看着他：
    “你不怕他们放箭？”
    铁蛋说：“怕。但俺飞高点，他们就够不着。”
    沈广达沉默了片刻，忽然问：
    “铁蛋，你今年多大？”
    铁蛋说：“十九。”
    沈广达愣了愣：
    “十九？十九就敢飞上天打仗？”
    铁蛋挠挠头：
    “俺也不想的。但萧国公让俺上，俺就上了。”
    沈广达看着他，眼神复杂。
    良久，他说：
    “好小子。有出息。”