面对比尔神父的无能狂怒，萧战淡淡地笑了笑。他重新坐回石凳上，翘起二郎腿，扇子又摇了起来，不紧不慢，跟没事人一样。
    “神父，你知道吗？我想你误会我的意思了。”
    比尔神父喘着粗气：“我误会？你提的那些条件，哪一条是让人能接受的？”
    萧战说：“本官是站在你这边的。”
    比尔神父愣住了。萧战走过去，把倒下的椅子扶起来，拍了拍坐垫上的灰，按着比尔神父的肩膀让他坐下。
    “坐下，慢慢谈。不要动不动就生气。如果你总是这么激动，那就祷告一下吧。祷告会帮你冷静。”
    比尔神父的嘴角抽了抽。祷告？一个异教徒让他祷告？这是什么操作？他想说“你管我祷不祷告”，但忍住了。他深吸一口气，闭上眼睛，在胸前画了个十字，低声念了一句。然后睁开眼睛，看着萧战。
    “萧大人，您说吧。我听着。”
    萧战继续说：“有一分热，发一分光。就像萤火虫一样，虽然光亮只有一点点，但也可以在黑暗里发出一些光明。本官说这些，就是想告诉你——虽然我觉得教会有些地方不行，但你个人的信仰还是纯洁的。我对你没有偏见。你的教会怎么样，是你教会的事。你这个人怎么样，是你的事。一码归一码。”
    比尔神父站在那儿，像一根木头桩子。他的脑子里乱糟糟的，萧战的话像一把锤子，一下一下地敲在他心上。他想反驳，但不知道从哪儿开始。萧战说的那些话——教会横征暴敛、朝圣敛财、赎罪券——都是事实。他没法否认。但他是神父，他不能承认。承认了，就是背叛。
    “教会行不行，都是你空口白牙说出来的吧？又不是真的。”比尔神父的声音低了下去，底气明显不足。
    萧战打断了他，扇子“啪”地合上，在桌上敲了一下：“本官有一句名言——为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这句话，被大夏无数读书人奉为经典。神父，你听懂了吗？”
    比尔神父愣住了。他念得很慢，一字一顿，像是在念一首诗。比尔神父听着，他的大夏话虽然能说，但这种文绉绉的话，虽然每个字都听懂了，但连在一起，有点懵。他听不太懂。什么天地立心？什么生民立命？他张了张嘴，不知道该说什么。
    “这是什么意思？”比尔神父问。
    萧战说：“这是大夏读书人的志向。为天地立心——给这个世界建立一套道德标准。为生民立命——让百姓有安身立命的根本。为往圣继绝学——把先贤的学问传承下去。为万世开太平——为子孙后代创造一个和平的世界。”
    他看着比尔神父，目光深沉：“。由此可见，我大夏的读书人与你们有着同样的愿景——都希望世界更好，都希望人心向善。可谓殊途同归。”
    比尔神父沉默了一会儿，然后说：“萧大人，您的意思是——我们和你们，目标是一样的？”他没想到，一个异教徒会说出这样的话。在他的认知里，不信神的人，都是浑浑噩噩的、没有追求的、只图眼前利益的。但萧战不一样。萧战有理想，有追求，有信念——只是不信他的神而已。
    “我们每个人都希望身处天堂之中。”萧战的声音很轻，像风吹过麦田，“但是与你们不同的是，我们并不相信神。我们相信可以用自己的双手、用自己的努力，创造出天堂。创造出一个天下大同、人人饱足的世界。神父，你觉得这是白日梦吗？”
    比尔神父沉默了。
    他想起自己在佛朗机的时候，那些信徒——他们信神，但他们过得并不好。他们奉献了金银，奉献了土地，奉献了遗产，但他们的生活没有变好。教堂越来越富，他们越来越穷。而眼前这个异教徒，不信神，却让大夏的百姓吃饱了饭、穿上了衣、读上了书。
    他不想承认，但他不得不承认——萧战说的，有道理。
    比尔神父深吸一口气，把脑子里那些乱七八糟的念头甩出去。他抬起头，看着萧战，眼神比刚才平静了一些。
    “萧大人，你的白日梦很好。我也不想听你无端攻击教会。既然你说我们殊途同归，我现在只想要一个确切的答案——我们到底能不能传教？你之前提的三个条件，实在苛刻，不能让我们满意。”
    萧战笑了，笑得和煦如春风，跟刚才那个拍桌子的完全不是同一个人。
    “当然能。”萧战说，“本官说了那么多，就是想让你感受到——东西方观念上巨大的差异。本官想的，就代表百姓所想。如果你们照搬在西方传教的老一套，一定会在大夏磕破脑袋，乃至于跟人发生冲突。到时候，不是朝廷不让你传，是百姓把你轰出去。所以本官提了三个限制性的条件，都是为了你们好。”
    比尔神父的嘴角抽了抽。为了我们好？这话听着怎么这么耳熟？
    萧战伸出三根手指，开始掰着指头解释：“第一，让你们自己打工赚钱建教堂，是为了让你们了解大夏的文化、民情、风俗。你们建教堂的过程，就是学习的过程。学会了，才能做本土化改造。改造了，才能更好地传教。不然，你盖个佛朗机式的教堂，大夏百姓进去连怎么坐都不知道，谁还来？”
    比尔神父想了想，好像有点道理。
    “第二，给你们设定指标，是为了促进你们更快融入大夏朝。你们教学生外语，翻译外文书，写文章介绍佛朗机文化——这些都是好事。大夏人通过这些了解了你们，自然会尊重你们。尊重了，才有可能信你们的教。这叫——先交流，后传教。”
    比尔神父又想了想，好像也有点道理。
    比尔神父的眉头皱得能夹死苍蝇：“那第三条呢？教徒要朝廷遴选？这是什么道理？”
    “教徒由朝廷遴选，是硬性要求。大夏的佛教，历史上曾经有许多罪犯剃发入寺，躲避惩罚。官府抓人，抓不到，因为人进了寺庙，官府不能进去搜。结果呢？罪犯逍遥法外，百姓怨声载道。本官不想你们教会也变成罪犯的避难所。所以，朝廷要把关。但本官保证——朝廷不干涉信仰。只要人是干净的，不是罪犯，不是逃税者，朝廷不会拦着。”
    萧战说完，收了手指，看着比尔神父：“神父，你觉得怎么样？”
    比尔神父沉默了好一会儿。他的脑子在飞快地转——这三个条件，苛刻吗？苛刻。但仔细想想，好像也不是完全没道理。他咬了咬牙，问：“那福利呢？你说了三个条件，总得有点福利吧？不然我们凭什么答应？”
    萧战笑了，笑得眼睛眯成一条缝：“当然有福利。本官在力所能及的范围内，帮你们争取到了最大的福利。”
    比尔神父的眼睛亮了一下，像黑夜里的萤火虫：“什么福利？”